充州尉迟府北边的这块荒地，原本是太守和夫人建了府院后剩下来的地皮，前些年用作跑马场。尉迟雍上了岁数，不喜骑马，盛佳一内院夫人，对马场的活动也兴趣不大；是以自从尉迟令离家出走去了蜀州云珏书院，盛佳便把跑马场清理了，种花种草祛除异味，将此地用作平常宴请各府女眷的游赏处。

　　寒冬时节花草尽枯，充州尉迟府为迎接皇帝，盛佳特拨人从南方蜀州运来常青树，点缀在荒地周围。一路由人护送而来的常青树折损了不少，不过剩下的倒也能等及嘉辉御临了。

　　除了整缮荒地、准备节目，盛佳还把高台上的亭子翻新了一遍。盛佳小半月都没个停歇，在尉迟雍看来她这属于带病操持，但眼见妻子并未复发“癔症”，一天天倒也精力充沛，他便没再说什么劝盛佳休息的话，自己则专心于公务。

　　何况除了盛佳，府里也没有另一个人能稳稳地撑起尉迟府乃至整个充州的脸面了。

　　嘉辉十二年，二月。

　　赵其斌从京城出发，经过沙州、蜀州、海州、湖州，巡游至充州。众王爷随行，由京兵护卫。

　　嘉辉带兄弟们游遍了夏国江山，领略了各地的风土民情；他这“舟”行得顺顺当当，溯至此处，嘉辉觉得自己耳根清净了许多，到得挨着京城的充州，无需多游，稍作停留便可向北入京回港。

　　因为有烟火表演，盛佳的场子自然开在晚上。白天嘉辉和众王爷便服巡街，尉迟令陪同开道，临近傍晚才提议返回。

　　盛佳这边，从京城邀约而来的国师、三府主部副部们已经就坐了。京城大人们坐在龙位左侧，高台上亭子左侧坐着已获官位的文武科书生。

　　亭子左侧本来留着一个空位，江晏、罗榕等人久候苏瞳不来，原就心中生疑，此时突然有人来撤位置，江晏把那人拦住，忧怒莫辨道：“这是苏公子的位置，苏公子还没到，你撤椅子做什么？！”

　　那人垂眼道：“大人，在下就是个做杂活的。夫人让我撤，我就来了……您还是松松手，不要为难在下。”

　　江晏：“你听不见话吗？苏公子还没到！你回去给尉迟夫人说，这个椅子还得留着等人。”

　　“江大人，夫人说了，苏公子今天不会来，原先是他算错了人数。”

　　江晏把那人的领子一提：“胡说。尉迟夫人都给我们送了帖子，会不给苏公子送帖子？！你觉得你家夫人那么粗心吗？”罗榕忙站起来劝他助手，低声道：“好了，江兄，这儿有那么多人呢。”

　　江晏松开手，那尉迟府小厮喘了几口气，低头道：“江大人，您这是话里有话，在下可不敢乱回答。要问问题，大人您逮住我这个什么都不知道的下人，能问出什么呢？”接着他朝高台下扫了一眼，察见盛佳在看这里，便接了夫人用眼神传来的命令，道：“龙椅座前，天下一家，夫人也不想伤了和气。一把椅子而已，江大人想留着，就留着吧。”

　　小厮行了个礼，别处忙去了。

　　江晏这个曾随苏瞳征战边疆的京兵将领，此时却受了扛不住的重大打击似的，失了神。罗榕绷着脸，摇摇头，递眼色让他先坐，不要引人注目。

　　云离在旁边看了会儿，然后换了张新符，默默坐到了那张空椅子上。

　　他现在居然很期待许真“出场。”

　　他紧紧捏着纳袋，好像稍稍放松，观清镜中时有时无的心跳声就会彻底消失一样。后面呼吸的声音越来越刺耳，到了一定程度，云离不由担心江晏是不是只在出气而没有吸气。呼吸的声音平稳后，江晏沉声啐了句脏话，又对罗榕道：“难道你说的那些……都是真的？”

　　罗榕：“我以前也不愿意相信。不过，那天晚上云公子说要去尉迟府，去了之后，确实没有回来过了。江兄，如果真的是尉迟大人扣了苏公子，那恐怕……不可能不可能，尉迟大人和苏公子有同窗之情，向来要好，两人的关系怎么会突然变得那么糟糕？”他向着真相走两步又退两步，终于还是回到了原点。

　　然后，江晏一句话把他拉到了原点的后面：“你不觉得，挺多不对劲的事情，都是你说的那个‘云公子’到京城后才发生的吗？”

　　云离回过头，看到罗榕在吃惊地眨眼睛。

　　罗榕：“你怀疑他？”

　　江晏道：“那天晚上，尉迟大人的婚宴你先走了，我们出来的时候看到苏公子旁边有个小公子，像极了八年前的……那一位。”听他说到这儿，那晚第一个提出来两人有相似之处的书生插话道：“就是就是，当时我可吃惊不小。”他停了停，不好意思地挠挠头：“我当时喝多了，还不小心问错了话。”

　　闻言，又一人道：“我是最早跟着苏公子的，他的那位友人，的确跟之前的小公子……长得很像。”尽管“一模一样”就要脱口而出了，但他还是挑拣了一个严谨的说法，毕竟八年的时间足以让人的记忆变得模糊。再者，他也不敢相信世上会有两个完全一样的人，也不敢相信一个少年在八年之中相貌全然未变。

　　突然，江晏大胆地道：“可能你们记错了，不是‘像’，而是‘一样’呢？”

　　罗榕惊道：“江兄，你是说云公子是以前那个小公子的胞弟？唔，说不通啊，若是如此，两人不该有年龄差距才对。”

　　云离有种打断几个人的冲动：几位的思路真实愈发清奇了。

　　江晏道：“尉迟大人从前不是向皇上举荐过苏公子的一位友人吗，被举荐的那位，就姓云。”“江弟，你这么说我想起来了，”第一届的文武科书生道，“那小公子叫云离，这名字当时在京城不是还传过一段时间吗？听说他是位仙门弟子。哎，我不是想说这个，我想说当时我们随苏公子到蜀州的时候碰到过一个案子，那时，苏公子就是……对对对，那时苏公子就是跟‘他’在一起的。哦还有，那会儿尉迟大人也在。”

　　“……”

　　那书生又补充道：“而那案子……正好是八年前牵涉到乜国师的那一桩。”

　　江晏道：“罗榕，所以我在想，找上门来的这位云公子，或许是个假冒的。”

　　罗榕：“怎么讲？”

　　江晏：“阴邪之物心怀不轨，假冒成人，近人行凶。”

　　“唔，江兄，照你这么说的话，苏公子那样的人，会分辨不出真假？”

　　后面那位最有发言权，立刻道：“罗弟，你还别说，江弟的想法很有道理。”顿了顿，他面色沉郁了些，倾身凑到罗榕和江晏中间：“你们只知道苏公子在朝堂上和陛下的论辩，却不知道云公子失踪之后，他的脸色有多么可怕。思人心切，不愿分辨真伪，是有可能的。”

　　罗榕成功被前辈们带偏了，几乎下意识地道：“那怎么办？”

　　云离揉了揉太阳穴。

　　他以为天上的仙君天神们才是三界中最不记事的，没想到这些年纪轻轻的书生们、京官们记性更差。记不住就算了，空白的地方还要用靠发挥想象来填充。填充都还不够，把真的假的糅在一起、造出一团新东西来才罢休。

　　他除了刻意躲避嘉辉的“求贤令”，也没做过什么事，何以被编排得这般扑朔迷离？

　　不过，江晏他们的猜测是匪夷所思了些，云离心中却生发出些许暖意。

　　这些年来，陪着苏瞳的，有江晏这样的一群人。

　　苏瞳身边的人，不止尉迟令一个。

　　不久，众人慢慢意识到，依着江晏的思路走下去的话，好像有太多事情绕不明白了。而后，众人的目光慢慢偏向前面空着的这把椅子，忽然想到先下最主要的问题是，苏瞳到底在哪？

　　罗榕似乎在脑海中捋了一遍自己对云离的印象，抛却了被江晏植入的那个念头，旋即转头望向坐在另一边的尉迟令。视线再转移，落到尉迟夫人盛佳身上。

　　还考虑什么妖魔鬼怪？

　　盛佳要是不知道苏瞳的下落，会问都不问一句，就派人来撤位置？

　　江晏和罗榕脑海中的年头猛地碰在了一点上。两人对视一眼，罗榕正要起身，江晏拽住他道：“你干嘛？”罗榕：“去问。”“你问谁？”“直接去问尉迟府的人。”

　　“……”

　　罗榕顿住了。

　　直接去问尉迟府的人。

　　云离走的时候，也是这么跟他说的。

　　不待江晏出言阻拦，罗榕自己好好坐了下来。

　　随即两人意识到，刚才，尉迟夫人那椅子，是专门来收给文武科的人看的。

　　察觉到身后的空气骤然凝固，云离往后扫了眼，接着牢牢盯着站在高台下指示仆从们干活的盛佳。

　　盛佳迫不及待地向众人宣告苏瞳的缺席。为什么……又凭什么？

　　马蹄声踏踏而近，高台上的人起身远望，见得嘉辉皇帝赵其斌正与充州太守尉迟雍谈笑而来。次之是随行的王爷们，京城兵吏再次，队伍的最后是几匹八尺大马，由人牵着缓慢行走。

　　皇上御临，众人下到高台，依序各就其位以拜。尉迟雍引嘉辉入座，盛佳则待众人跪拜完毕后，请三府大人、国师、文武科书生等再次入席。

　　嘉辉今天兴致不错，入座后，跟后面和左右的人都说了几句话；看皇上闲聊得差不多了，盛佳这才派人带她安排好的人入场。不久，场子周围站了一圈服饰不一的人，嘉辉正要随口问问其身份，但这时终于注意到了右手边空缺的位置，不由顿住，后看着江晏、罗榕等人，指点道：“苏瞳呢？”

　　江晏站起来抱手躬身，却是半天一个字都答不出来。

　　嘉辉略有不耐，敲了敲椅扶：“苏瞳呢？”

　　江晏的喉结滚动了一下：“回陛下，苏辅国他下落不明。”嘉辉不知是理解哪个词语有困难，定了好久，遂撇下嘴角，微怒道：“下落不明？下落不明指的是什么？苏瞳他是跑到深山老林打猎了不成？江晏……你们不见他多久了？”

　　江晏：“多日。”

　　嘉辉笑了起来，好像是被气的：“那么大个人，在京城里不见了？这笑话好，这笑话妙极了！”旋即他转向尉迟雍和尉迟令，道：“是你们家安排江晏给朕说笑话的吗？”尉迟雍和尉迟令一齐拱手起身，尉迟雍尚在犹豫斟酌，尉迟令却面不改色，先道：“回陛下……”

　　“陛下。”

　　嘉辉长兄华王道。

　　嘉辉回过身，点头让他讲。

　　华王道：“臣请，陛下回京后，治罪于辅国苏珏归。”此言一出，高台上寂然一片，嘉辉冷笑道：“兄长，你没听江大人说吗，苏瞳他‘下落不明’，已经多日未见了。”华王太守再拜，道：“苏珏归恃才傲物，多次在朝上大放妄言，陛下仁厚敬贤，这才对他一再容忍。然而今苏珏归竟不仅不按时到场，还借权结党欺君，狂之甚也！臣以为，苏珏归不可不处，不可不罚。”

　　众人哗然，嘉辉沉默地在椅扶上敲着无名的拍子。

　　云离看那王爷：他想是摸准了嘉辉对苏瞳的真正态度，知道嘉辉实觉苏瞳在手上又烫又刺，才敢当着各重臣的面直言攻击。

　　江晏从惊骇中回过神来，道：“王爷不参朝政，如何能评说苏辅国的品性？！”

　　华王缓道：“江大人，这‘风’若是大了，那‘浪’，自然能拍遍京城各个角落。市井中人都能说的事，陛下因为惜才不好说，但我为何不能说？”

　　江晏：“王爷，辅国大人不见是事实，您却以‘结党欺君’这种话来歪曲，敢问……欺君罔上的究竟是谁？敢问王爷您是何居心？！”

　　华王不怒，只道：“江大人，事出必有因，你倒是说说，苏辅国‘失踪’之前，说过什么话？做过什么事？”

　　“他……”

　　“或者说，见过什么人？”

　　“尉迟大人。”

　　“什么？”

　　江晏道：“王爷，在下方才说，辅国大人不见之前，去的是尉迟府，见的是尉迟令尉迟大人。”否定某个猜想、相信某件事只需要一瞬间。某个瞬间，那边尉迟令和尉迟雍的神色在他心中莫名地扎了一刀。

　　“哈哈哈哈哈……”华王拢起袖子，大笑，“众所周知苏辅国与尉迟大人是同窗好友，江大人，难道你是认为，苏辅国在尉迟大人府中醉了酒，以至于昏了几天几夜吗？”纵有满腔不平，江晏现在也无力回话了。他意识到华王并没有自己开口，作为一个受皇帝庇荫、这些天在随行巡游途中又认清了皇帝江山之稳固的王爷，他所说的，一直是嘉辉最晦暗的心声。

　　嘉辉看着江晏，口中却对华王道：“兄长言重了，苏辅国或有难言之隐。”

　　不是“你想的可能不对”，而是，“言重了”。

　　众人的注意力都在华王和江晏身上，最多分分神看看嘉辉和尉迟令的反应，是以尉迟雍站得虽不远，他局促的目光竟被大多数人忽略了。云离努力辨读，奈何尉迟父子的表情相差太远，实在不像是了解了同一个真相的样子。

　　华王在高台上掀起了一阵潮，不多时，嘉辉耳朵里满是对苏瞳的批判声。

　　论完公事，华王冷不防又道：“陛下，大人们，我闻苏珏归私下荒淫，喜好男风……”云离身上一颤，手上用力，掌心中溢出来一丝绿光。好在云离极力克制，华王那话也足够惊人，无人见到空椅子上多出了一个几寸深的拳印。

　　华王道：“蜀州云珏书院闻名远近，京城内各类人才都有出自此处者，这些人带得来苏珏归的声誉，也带得来一些不太光彩的东西……陛下，尉迟令尉迟大人不也来自云珏书院吗？”不待嘉辉出言问询，尉迟令上前行礼道：“陛下用人先观其才，何况苏辅国一向以君子的面貌为人表率，陛下又怎会想到辅国大人私下里行事不端呢？在下看来，对于此事，王爷还是不要深究为好。”

　　华王：“咳，尉迟大人，我不是说……”

　　江晏：“尉迟大人，苏公子什么时候行事不端？！”

　　尉迟令不答，他忽然对着乜秋、众王爷和文武科书生们躬了躬身，然后朝嘉辉耳旁凑近了一步。尉迟雍下意识伸手去拽儿子的衣襟，却想到了什么，僵住不动，收敛神色，向高台下的盛佳和明霜看了一眼。

　　盛佳朝尉迟雍点头的同时，嘉辉也向尉迟令颔首示意。

　　……

　　听完尉迟令的话，赵其斌向欲言又止的华王和江晏摆了摆手，回身坐正，道：“苏瞳既然不愿意来，朕又何必强求呢。这椅子放了多久了，碍眼得很，来人，撤去了吧。”

　　方才那退去的小厮复又上来，一步三行礼地将椅子搬走了。

　　尉迟令退回来，尉迟雍略有惶恐，低声问道：“你给陛下说什么了？！”

　　“儿子对陛下说的，和对您与母亲说的一样；父亲放心，儿子无一字欺君。”