刚说完，尉迟雍来回踱了几步，忽然转道：“该不会是你让明霜选的那些姑娘吧？！”

　　“不是。”盛佳脸色并不好看，“而且，那些女的，要么是逃荒的，要么是避罪流浪的，若不是明霜收留，早该死了，还轮得到她们为陛下效力？”

　　尉迟雍既然问到，说明在这件事上，盛佳虽能抽出维护自家的理，他到底还是心中有坎，过不去。况且，抛开其它不谈，明霜毕竟遭了罪；一个刚出嫁的姑娘，被满京城传做妖女，哪怕时间推移，创伤不可能完全愈合。

　　良久，尉迟雍还是忍不住道：“也是苦了明霜了。我今天见她，总觉得她魂不守舍。”他接过尉迟令捡起来的枕头，拍拍灰，在床上放好，听得妻子道：“这是她的劫数。跟了咱们令儿的姑娘，总是要渡劫才能享福的，否则命不堪福，更易遭难。”

　　尉迟雍和尉迟令肯定也没少听盛佳夸儿子，于此，两人都不说话，各怀心事低着头。

　　盛佳环视一番，在生着暖炉的房间里，打了个莫名的寒战。不知是看到了还是感受到了，她把头转向许真的方向，嘴唇上的血色愈来愈淡。尉迟雍知她“心病”又犯了，压她肩膀让她坐，转移话题道：“要不要再叫七婶送碗汤过来？”

　　幸而盛佳还听得清楚话，摇了摇头，没像前几次一样三魂七魄都不在位。

　　盛佳又接着刚才的话道：“都怪那个姓苏的，若非他，乜国师早该在八年前帮皇上达成心愿了，还用得着我们令儿和霜儿冒险？”

　　尉迟雍整了整衣摆，温和地驳道：“哎，你这刺可就扎得不对了。苏珏归敢言敢谏，是个忠诚……”而后他又微不可察地叹了下：“只不过太年轻，黑的白的分得太清楚，搞不好今后陛下和他之间会有嫌隙。‘辅国’再怎么说不是常职，陛下要是顾忌，他这位置怕是会被架空。”

　　尉迟令道：“母亲，乜国师的‘进程’如果不被中断、老师他不去闭关，事情不也轮不到儿子接手吗。这对儿子来说是个机会。”

　　“你们还在给外人说话！”盛佳抿了抿下唇，“你们不懂、你们不懂。令儿。”

　　“嗯？”

　　盛佳道：“好在你今天没有邀你那珏归兄一起过来。我把话放在这里，我看苏瞳跟明霜受处脱不了干系；现下你们是在朝廷里，不是在蜀州那个破书院了，你往后少跟他称兄道弟。陛下交给你的事，你好好办了，再等姓苏的猖狂几日，不愁他苏瞳改口叫你哥哥……”尉迟雍打断她道：“越说越离谱！”末了，他拍着大腿对妻子说了句重话：“简直是妇人之言！”

　　盛佳攥着裙子，难以置信道：“妇人之言？呵，妇人之言能够为咱们令儿计之长远，你那君子之言能当什么使？啊？你倒是说说啊。”尉迟雍把头偏向一边，盛佳又道：“国师是我让令儿去拜为师的，明霜是我挑花了眼选出来的，还有，当初令儿从那破书院出来入京面圣的时候，我……”说到这儿她顿住了，改道：“令儿，今儿皇上来充州巡游的场子，是我布置的。我把苏瞳安排到文武科的书生那边去了，省得你们挨在一起说话，我看着心烦。”

　　考虑到盛佳最近的情况，尉迟雍不跟她争辩，只看着旁边，手指有一下没一下地在膝盖上敲着。

　　待房间里静了下来，尉迟令才开口道：“母亲，珏……苏瞳他……”

　　听他提到苏瞳，云离下意识走进了几步，不慎带偏了花瓶，发出不重也不轻的声响。盛佳浑身一抖，顺势把丈夫伸来的手抓住了。尉迟令父亲母亲，方欲说什么，尉迟雍咳了一声道：“都是一家人，你说耳语作甚？”

　　盛佳冲花瓶的位置发了会儿怔，道：“就说小声点，免得被什么长了耳朵的脏东西听去了。”尉迟雍差点忘了盛佳还“病着”，不得已把耳朵朝尉迟令递了几分。

　　尉迟令说得很轻很快，等盛佳和尉迟雍大变了脸色，云离一个字都没听见。此时云离见得许真笑了笑，似是早已知情，打算告诉他什么。但云离不得不承认，他在内心深处对许真怀有恐惧感，是以这会儿许真扬了扬下巴招呼他出去，他竟然腿上坠着铅，动不了。他揉了几下略有痛感的旧伤，定下心，向盛佳、尉迟雍脸上望去。

　　盛佳和尉迟雍坐不住了，一个偏着身子站着，一个背着手在房间中踱来踱去。

　　片刻，尉迟雍安慰自己似的，喃喃道：“无事无事，若没有咱们令儿举荐，苏珏归一辈子都成不了气候……如此一来，他算是还了咱们令儿的人情了……”他的眼珠子好像突然不会转弯了，视线沉沉地落在鞋尖外，似乎能把地面刺穿。

　　盛佳沙哑道：“所以，成了？”

　　尉迟令点头。

　　盛佳欲笑不笑欲哭不哭，顺着儿子的胳膊，把尉迟令从肩膀捏到指尖，似久别重逢又似看见了希望，激动道：“快拿给我看看。”尉迟令顺从地在袖子里摸索了一番，握拳至盛佳的掌心，指缝间漏出墨绿色的光亮。云离这边，一股属于那巨树的浓烈味道扑面而来。

　　那边，许真浑浊的眼睛也被点亮了。

　　盛佳忽然把那东西在自己身上一揣，颤声道：“好好，这下好了……你们不理解，那我自己去说，我自己去跟皇上说。”尉迟雍两三步跨回来，诧然道：“去跟皇上说？去跟皇上说什么？”盛佳推了两人一把，野兽护食般警惕地退后，目光飘摇道：“平反！给那东西平反！让它不要再缠着我了，让它滚，让它去……”她立刻将“死”字咽下去，声音戛然而止，开始啜泣。

　　门被“人”从里面打开了。

　　许真拖着空袖管，从守门的三个仆从中插了过去。

　　仆从兀自愕然，只听尉迟夫人发出了一声凄厉的尖叫。而后那尖叫竟然变成了笑声，盛佳冲着门大声道：“你听见了吗？！你听见了吗？！你听见了对吧？！”尉迟雍不耐地向仆从们招招手，叫她们过来把夫人按在床上躺好。

　　尉迟雍觉得自己的头发快要竖起来了，盛佳却笑着笑着就平和了，慢慢和恐惧中的丈夫形成了鲜明对比，闭上眼，不多时居然睡着了。尉迟令只当推门的是云离，毫不慌乱，安慰了尉迟雍几句，说小鬼吓人的伎俩不足为惧，他一道符咒可保这里平安。

　　尉迟雍复又端起家主和充州太守的威仪，令三个仆从添灯油查暖炉，遂正襟坐在床沿上，等尉迟令布置完阵法。

　　……

　　云离追着许真出去，跟着跟着人不见了；他不知不觉走到了一片空地上，夜虽深，周围虽荒芜，空地上却有几个行人。那几个行人不像是起夜游荡的，他们各自在某块区域查看了一阵，后汇集在东边的高台上，倚靠栏杆谈论什么。

　　云离觉出被那些人看过的地方有异常气息，随意捡了一处，走过去看。他所在的地方在高台下面，离上面那些人近是近，却处在那些人的视野盲区之中。他蹲下身拂开了一层土，见到稀松的图层下面埋着烟火，又听上面传来的声音重复着“陛下、尉迟夫人、太守大人”之类的称呼，才知这块在充州尉迟府北边的荒地，是盛佳为迎接巡游到此的皇帝所布置的场子。

　　然而重点当然不是烟火，重点是，烟火下面还有东西。

　　云离避开烟火，再挖深了一些，竟然摸到了一撮头发。

　　再深，头发更多更密，直至出现了一颗头。

　　然后，那颗头抬了起来，往上看，由于眼睛抬得太吃力，就像翻了个白眼。云离又拨了几下，拨出了那颗头白皙的脖颈，见得地下埋着的，是个十二三岁的女孩子。女孩的脖子能动了，眼睛便不再那么狰狞可怖，翕动的睫毛显得她十分可怜。

　　与其问她为什么会被埋，云离觉得不如先救她出来，说不定被埋在烟火下面的不止她一个。他的手碰到女孩的脸，被冰扎了一样凉。

　　云离下意识停手，道：“你在这里几天了？”

　　女孩说十天了。

　　十天，被土掩在地下，尚且“活着”能说话，不焦不躁不急不哭，这还是普通的小姑娘吗？女孩略过云离，不住看他身后，貌似被什么监视着，所以不敢多出声。云离慢慢站起来，心情复杂地掸了掸手上的土。

　　一个人哪能不吃不喝甚至不呼吸地活十天？

　　背后站着人，云离转过身，撞上了许真带笑的目光。

　　许真有气无力地道了声“云离君”，后抱着右边的袖子蹲下来，一点一点地把土扒回去。那“女孩”乖乖地闭上眼睛，任他又把自己埋了。许真不急不缓地道：“云离君，你找苏公子，怎么找到这里来了？”云离把他拽起来，与此同时绿光开始运转：“你知道他在哪？！”

　　许真扭捏地挣了一下，斜眼道：“我早提醒过您的，让你别插手我的事。”

　　云离甩了许真一道绿光，正复要扬手，许真加快语速道：“云离君，现在我可是比尉迟令还要清楚苏公子在哪的人。”

　　“……”

　　许真：“你先答应我一件事。”

　　“说。”

　　“说你真的原谅我了，要梓华君不再派人追杀我。”

　　“……”

　　“你不说，我就难能保自己周全。若我已经确信自己是只将要魂飞魄散的鬼了，凭什么还告诉你苏公子的下落。”许真挑起半边眉毛，“诺，云离君，你声音不用太大，附近梓华君、珉宥君的人都能听得清清楚楚。您要知道，那两位能帮你弄死我，却不能帮你找到苏公子。”

　　云离摔开许真：“我答应你。”

　　“答应我什么？”

　　“原谅……你。”

　　闻到了什么美好的味道似的，许真张开手臂，深深地吸入一口夹着雪的空气，嘴角止不住地上扬。享受完自由的气味后，他抬脚踩了踩刚才那地方的土，让土结得更紧一些：“我替她们保管着铁钩，云离君你就不用拉她们出来了，免得她们回孟婆那里挨骂。”说着，他正了正歪掉的领口，竟是要举步离开。

　　随即许真被绿光绑成了蚕蛹，一步都动不了。

　　许真也不急：“云离君，你的苏公子，还得借给我一段时间，万一用得上呢……哎，您别急，我保证他现在是什么样子，到时候我还给你的时候，他还是什么样子。云离君，你看，那儿有人过来了！哎呀，我被你捆着呢，如何跑得了？那儿是真有人过来了。”

　　云离自然看见有人过来了，并且还看出……那是尉迟明霜。尉迟明霜为何会一个人来这里？

　　他瞥了下许真城墙厚的脸，给他松了绑。

　　现在，好像真的只有相信卑鄙小人这一条路可走了。

　　云离燃了张隐身符咒，旋即把许真推了出去。过了不久，两人发现，尉迟明霜就是冲着许真来的。她许是遥遥见着这边不止一个人，走近了时，还四处看了看，最后只好说服自己刚才是眼睛花了。对上尉迟明霜的眼睛时，许真难得流露出一丝仓皇的神色：“你……能看见我？”

　　明霜道：“我就是专门寻先生来的。”

　　两人之前素昧蒙面，明霜充其量见过许真被嘉辉挂在高处示众时的惨象。

　　而现在，尉迟明霜却张口叫许真“先生”。许真拢起袖子：“不知姑娘来找在下，所为何事？”明霜道：“求问先生，如何能在阴府里做一只游魂？”

　　许真和云离皆是愣怔。

　　尉迟明霜道：“从前我见到的游魂，一个个都胆小怕事，尽是得过且过之辈，今天见到先生，觉得先生气质出众，是以特来问询。”她对许真说话的语气，和对尉迟令、盛佳、尉迟雍、尉迟素灵、姜冬这些人的语气完全不同；她而今像是见到了久已心向往之的崇拜者，完全是小女孩拿到糖果的口吻。

　　许真先是被“气质出众”这个词砸晕了，后道：“姑娘是希望做一只游魂？”

　　“嗯。”

　　“活着不好吗？”

　　“以前觉得还行，现在觉得……不好了。”尉迟明霜很认真，愈加轻快的声音中，甚至有一丝天真了。

　　许真道：“那姑娘你问我如何做一只游魂，还真是问错人了。”说话间，他面上的皮脱落起来，不久就变得斑驳难看。随着他背部慢慢佝偻，云离反应过来，他这是在褪下皮囊，将死前的模样展示给尉迟明霜看。他是被嘉辉挂在北边宫门外的杆子上挂死的，和王进徽不同，挂他的不是绳子，而是钩子；而那钩子穿过了背部的血肉。

　　许真本想用真身吓退尉迟明霜，然而，出乎意料，尉迟明霜那双映有他原貌的眼睛更加亮了，不退反进，眼见就要伸手在许真身上摸一摸。

　　明霜道：“先生好漂亮。”

　　由于从小眼中的世界和他人不同的缘故，尉迟明霜一直对“另一个世界”抱有好奇心。现在，她对身处的“真实”世界失望了，她对那个世界的好奇心被扭曲成了期待；埋在她心底的种子长成了怪异的成树。

　　从许真的反应来看，见到她这棵树，鬼都害怕。

　　许真收起原貌，挽起右边的袖子，匆匆对尉迟明霜行了一个告辞的礼。尉迟明霜却笑道：“先生别走，先生还没告诉我呢。”她伸手去拉许真，但只够到了残影，许真已经移到几丈远的地方了。尉迟明霜追着他的背影跑了几步，追不上；但好像正是因为追不上，她越发激动，居然不禁放声叫道：“先生？！”

　　她的喊声惊动了高台上的人，几个男子忙下去查看，想弄清是什么人闯进了尉迟府的场子，还那般大喊大叫。

　　一人握住了尉迟明霜的胳膊，把她的脸扳过来，吓了一大跳，后退道：“明霜姑娘？”

　　随后跟来的都是充州尉迟府执勤的仆从，纷纷认出了尉迟明霜，忙问：“明霜姑娘怎么会在这里？”明霜“心系许真”，哪腾得出心思理会别人，拨开挡路的仆从们就要再追。

　　仆从们不明所以，直到一个人挤了个眼色，压低声音提醒道：“明霜姑娘是才从京城回来的。”说着，他指了指自己的头。众人“恍然大悟”，分出几个人把“神志不清”的明霜姑娘扛回府，剩下的几个人继续在位执勤。

　　刚开始被人送上肩膀时，尉迟明霜挣扎不断；待许真在视野中完全消失，她终于平静了，在人耳旁道：“放我下来，我自己走。”

　　听到她说话的几人都被冻成了雕像，依言放下她，愣愣地看着明霜姑娘顺了顺裙子，一个人若无其事地原路返回。

　　遥遥地，传来一急切的女声，想是发现尉迟明霜不见了、出来寻她的仆从。

　　……

　　第二天早上，那仆从觉得自己头天晚上做了个梦，梦到明霜姑娘半夜爬起来出了门，而自己还找她找到了府外的荒地。