乐宁手忙脚乱地哄着周芫桐, 十分无措，毕竟她在现代的母亲并不会是这样一个温柔知性的女子，通常面对她都在河东狮吼，内容不外乎：

　　“你看看你一个女孩子家房间乱成什么样子, 狗窝都比你这个干净！”

　　“我同事的女儿八岁就会在家里做饭洗衣服拖地，你再看看你这么大一条了一点都不懂事！”

　　在乐宁的印象中, 几乎没有自己母亲掉眼泪的模样, 她永远那么强势、霸道。

　　只现在看着周芫桐落泪的样子, 乐宁忽然在想, 若是自己的母亲发觉了自己的失踪, 或是旁的什么意外情况, 也许……她也会哭的吧。

　　想着想着, 乐宁也免不了红了眼眶，声音里透出几分微不可查的颤抖：

　　“阿娘莫哭了, 趁热喝点粥吧, 这是我一早起来刚熬的，你尝尝味道如何？”

　　周芫桐只不住点头，拿出一方丝绣手帕沾了沾眼角，面上笑意如拨开云雾的日光, 温暖而灿烂：“哎、哎, 阿……阿宁做的，定是极好的。”

　　她先前已听太子提了几句乐宁先前的生活，言语间多以“阿宁”来称，她如今也就随着这么叫了, 当年小孩儿还不足周岁，况且圣人同周后又有意将这孩子领入宫抚养，故而周芫桐和陆必珩一商议，未急着取大名，只以囡囡喊着。

　　转眼这么多年过去了，孩子没了影儿，又如何惦记着取名一事。

　　听见她这么喊自己，乐宁忽而想起来，是了，自己如今回了国公府，日后肯定要改名的。

　　若只改个姓氏还好，万一还有个别的什么名字，那以后别人唤她，她会不会更反应不过来？

　　她这微妙的担忧方在心头浮现，就已被周芫桐察觉，问她可有何顾虑，乐宁便咬了咬唇，带了几分试探小声地将疑惑问出。

　　周芫桐拿着调羹的动作停了停，方笑着同她道：“一切依你便是，况且我如今觉着这‘宁’字，也很不错。”

　　孩子回来了才是大事，其他便显得不那么要紧了。

　　乐宁笑着道了声谢，面上也显见了几分笑意，或许是周芫桐的气质太过温和，她很快跟着放松了下来，觉着有这么个温柔、包容的娘亲，也是一件美事。

　　只可惜了原主意识不知哪儿去了，如今只剩下她享受着周芫桐的关怀。

　　周芫桐瞧出她对这庖厨的喜爱，温声同她说起些先前进宫时见过的珍奇菜肴，乐宁果真对那些御厨的手艺很感兴趣，一问一答间，气氛又缓和许多。

　　恰在此时，外间传来一声咳嗽声。

　　乐宁顿了顿，倒是周芫桐又笑了出来，“瞧我这记性，必珩先前有些踟蹰，不敢见你，担心自己模样太过严肃吓着你，如今许是等得有些急了。”

　　陆必珩耳力不错，哪怕离着一些距离，也能隐约将厨房里的对话拼个差不离，如今听见妻子揭了自己先前的怯，只不好意思地低头又咳了几声，面上还是那副硬汉模样，耳朵尖却悄悄地泛了红。

　　陆宛祯在旁边看着，眼中也不禁带出几分笑来，但她立刻别开了脑袋，不敢让陆必珩瞧见，生怕这未来的老丈人日后想起这事，平白给自己再添几分阻碍。

　　很快，乐宁就随着周芫桐走了出来。

　　乐宁其实并不怎么怕陆必珩的模样，盖因现代许多参军的小哥哥也是这样严肃的样子，但做的是保家卫国的事情，这有何可让人害怕的呢？

　　不仅不怕，她还觉得自己新上任的亲爹帅极了。

　　故而她照着方才与周芫桐相认的模式，大着胆子先喊了一声“阿爷”，陆必珩半天只从喉间挤出一声“嗯”，明明是一副想同自己多说些什么的样子，最终却又什么都说不出。

　　不仅如此，瞧见乐宁一身男装，陆必珩本想像拍军中小子们那般，抬手拍拍孩子的肩膀，一切尽在不言中，然而手都抬起一半了，想起自己这孩子是个水灵灵的姑娘，于是那手又尴尬地缩了回去。

　　就这么不上不下的，场面一时十分尴尬。

　　好在乐宁并不怕他，也有周芫桐从中调和，很快就将先前在厨房的对话延伸了过来，陆必珩在旁边跟个墙柱似的，不论周芫桐和乐宁说甚么，他都在点头。

　　“我那儿有几匹江南新出的布，阿宁是更属意男装，还是想穿襦裙，娘亲改日给你裁几身新衣裳。”

　　陆必珩点头。

　　“我手头在东市有几间铺子，若你喜欢，那些铺子恰好拿来做食肆，东市开市晚，收市早，不必如坊内那般早起贪黑，倒是舒坦不少。”周芫桐想起手头的铺面，又温声开口去问乐宁。

　　陆必珩依然在点头。

　　乐宁倒是没想到自己瞬间能拥有这样多的房子和地，她有些发蒙，只道：

　　“可我原先在师父那儿做的也还好……何况我已在师父那儿做了许多年，于情于理都应同师父打声招呼……”

　　乐宁说到一半，察觉到气氛有些古怪。

　　陆必珩面色肃冷许多，周芫桐的面上笑容有些挂不住，她有些茫然，下意识地看向不远处的陆宛祯。

　　陆宛祯先前一直在不远处瞧着，仿佛一个局外人那般，看乐宁被周芫桐和陆必珩围着，一家三口慢慢交流的模样。

　　她想，这该是属于乐宁的幸福，陆家本就是这样好的地方，或许全天下的孩子都想生在这儿。

　　陆宛祯从很小的时候，就习惯了顶着陆姓，看着真正属于陆家的孩子，在这国公府里奔跑、嬉戏，恣意生长。

　　但直到乐宁这一刻下意识地朝她看来时，她才蓦地发觉，自己对这样有归属感的一幕，是有些渴望的。

　　她下意识地垂了垂眼眸，再抬起时已恢复常态，眼尾的红痣鲜艳漂亮，点缀着她眼底灼灼漫光：

　　“此事我还未同阿宁仔细说。”

　　陆宛祯对陆必珩夫妇如实道。

　　周芫桐慢慢叹了一口气，陆必珩习惯地轻轻拍了拍她的手以作安抚。

　　乐宁敏锐地从这气氛里察觉到了什么。

　　“师父他是……出了什么事吗？”

　　周芫桐不知如何说明此事，她对邹德全的心情当真是恨极，却又不能杀之。

　　若非邹德全，她与必珩不必捱这二十年的苦痛，但若不是邹德全，或许他们的孩子，早被那对无良的夫妻，卖到不知何处去了。

　　他们如今已知晓，乐宁在外游历的那八年，皆是为了躲避那对夫妻的安排。

　　一想到孩子在外头颠沛流离多年，而他们夫妻却从不知，更甚者，周芫桐想起自己当日随着陆必珩到了邹公食肆，见到这半大小子要出门时，只叮嘱了一句小心，她心中就不免生出浓浓的懊恼来。

　　若是当时自己再多想一些，再仔细瞧瞧这孩子，或许中间也不必错过那许多年。

　　如今被乐宁这么一问，周芫桐与陆必珩皆不知如何同她说，她敬仰多年的师父，就是让自己一家三口分别的罪魁祸首。

　　陆宛祯瞧出了他们俩的为难，立刻将事情揽了过来，提议道：“此事，还是由我同阿宁说道吧。”

　　周芫桐并未想太多，只以为陆宛祯同乐宁的关系不错，哪里能一下想到这太子殿下醉翁之意不在酒，同自家夫君对视一眼，她才慢慢应道：

　　“也好。”

　　“此事有劳殿下。”

　　乐宁眨了眨眼睛，见到他们在互相之间打哑谜，倒也不急，知道陆宛祯会同自己仔细说明。

　　陆必珩瞧着自己妻子一早上情绪起起落落，忧心她身子，同乐宁简单道：“我先送你娘亲回院儿里。”

　　乐宁也跟着送了他们俩出院子，同时与周芫桐道：“我回来后给娘亲熬点儿鸡汤补补吧。”

　　周芫桐笑着摇了摇头：“不必如此折腾，你人回来了便是，吃食自有下人收拾，倒是不知你口味如何，我好让人提前准备着。”

　　习惯了自己动手的乐宁还没反应过来这权贵阶级衣来伸手、饭来张口的待遇，很是不习惯了一会儿，才开口道：“我都行，不挑。”

　　谁知她这话出口后，陆必珩和周芫桐的眼中又闪过几分心痛。

　　一定是因为孩子在外头吃了太多的苦，才养出这么个吃苦耐劳的性子。

　　乐宁并不知自己随口的一句话又让夫妇俩脑补了一堆，送走了两人，她回到院儿里，就见到睡醒的小芝麻哒哒哒跑到脚边，用脑袋和耳朵蹭她的脚踝，不时发出喵喵的叫声。

　　乐宁面上见了笑意，俯身将猫儿捞起来，往陆宛祯那边一面走一面道：

　　“殿下方才想与我说师父的什么事情？”

　　陆宛祯瞧着在她怀里翻腾，不老实地想下去跑的猫儿，发出了嫉-妒的声音：

　　“哼。”

　　乐宁：“？”

　　她抬头看了看陆宛祯，再低头看了看猫儿，半晌哑然失笑：“殿下，收收目光，你快把芝麻点燃了。”

　　陆宛祯：“……”

　　她面无表情地指了指自己的嘴唇，“一个亲亲，换一个消息。”

　　乐宁干脆应道：“好。”

　　陆宛祯愣了一下，不知她何时变得这样大方。

　　乐宁对她笑吟吟道：“殿下闭上眼睛，否则我多不好意思呀。”

　　陆宛祯：“……”你这样子可不像是不好意思的。

　　心中如此想，她还是闭上了眼睛，生出几分期待。

　　下一刻——

　　她的唇上被一层胡须怼到，伴随着一星湿润。

　　陆宛祯：“……！”

　　她怒然睁眼，把面前被人抱着凑来的芝麻吓得脖子一缩，仿佛在无声辩解：

　　我只是只无辜的小猫咪，喵呜~

　　在猫后面，乐宁笑的不可自抑：“哈哈哈哈，这个亲亲的感觉如何，殿下？”

　　陆宛祯出离愤怒。

　　她将乐宁按在桌边，凑上去低低地威胁：“连我都敢耍，你胆儿倒是肥了——”

　　话到一半，忽然间乐宁飞快地往她口中塞了什么。

　　陆宛祯的话跟着一噎。

　　很快，一股甜味在她的口中漫开，是乐宁先前做“珍珠”时留下的小块红糖。

　　乐宁笑着松开猫儿，双手去搭陆宛祯的肩膀，在下方眉开眼笑的对她道：

　　“吃了我的糖，说话要甜一点，殿下。”

　　明明是旁人唤她在寻常不过的一声“殿下”，不知为何此刻从乐宁的口中说出，就带了些格外撩人的气息。

　　或许是男装已不重要，她的身份不需再遮掩，于是嗓音又软又甜。

　　又或者是离得太近，陆宛祯能清楚看到她那双被日光映亮的深棕色瞳仁，与上回尝到的奶茶味道一样甜。

　　总而言之——

　　陆宛祯先前那被戏弄的火气，不知不觉消了个彻底。

　　她咬碎了齿间的红糖，任由甜味漫开，再次倾身贴过去：

　　“甜不甜，你自己尝了才知道。”