“你真是个狡猾的女孩！”凯茜亲切的捏了捏她的脸蛋。

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　　奥斯汀太太带着3个女儿回了伦敦。

　　爱丽丝仍然住在贝克街，凯茜因为要负责女子学校的事情，现在住在维多利亚街，奥斯汀太太住在家里。亨利·奥斯汀住在汉斯广场附近，简和汤姆住的离亨利不远。

　　上班地点，爱丽丝的《时代女性》杂志社跟奥斯汀出版社的办公楼在同一栋四层砖木楼里，《伦敦晨报》与《伦敦评论家》编辑部在隔了几栋房子的另一所三层小楼里，距离不远。

　　爱丽丝开始朝九晚五的上班了，每周上班4天。送去培训的几个女孩都在杂志社编辑部上班，很认真的签订了3个月的试用期合同，6个女孩将会淘汰两个，留下4个。

　　一个新型的产物要想从头做起，相对来说是很难的，没人知道要从哪儿做起。而因为这个时代还没有照相机，想要像后世那样做一本图文并茂的杂志的难度非常大。

　　先要定下，随《伦敦晨报》赠送的3期试阅版要多少页码，有什么内容。《伦敦晨报》的定位是一般有产阶级，毕竟一份报纸要1个先令，一个月光是买报纸就要1镑多，挣扎在温饱线上下的家庭是没有钱买当天报纸看的。《时代女性》的定位要比《伦敦晨报》的读者定位更高一点，家庭年收入至少1000镑。

　　有钱人的烦恼是什么？还是花钱，但重点是花钱要花的洒脱，花的特立独行，只选贵的，不选对的。

　　爱跟风，赶时髦，紧跟时尚领袖人物，比如汉密尔顿公爵的继承人这样的英俊风流人物，又或者拜伦勋爵这样的潇洒浪子。至于女性的领袖人物，没有特别突出的，大家都跟风法国宫廷，目前看起来，拿破仑一世的前皇后约瑟芬·博阿内尔是公认的时尚I。

　　约瑟芬皇后比拿破仑大6岁，在与拿破仑·波拿巴结婚之前有过一任丈夫，并有一个儿子；33岁再次结婚后，由于一直没有再次生育，1809年，约瑟芬与拿破仑一世离婚，婚后仍保留“皇后”的头衔。

　　约瑟芬皇后性格外向，离婚后，她住在巴黎附近的马尔梅松城堡，开有自己的沙龙，很多外国贵族来到巴黎都以能参加前皇后的沙龙为荣幸。法国宫廷的奢华风从约瑟芬皇后的沙龙传播开来，伦敦的上流社会女性一直都以模仿法国宫廷时尚为时髦。

　　爱丽丝叫女孩们收集有关法国宫廷时尚的小册子，有些店家会出版这种小册子，为的是推销新款式的裙子。还让她们去收集菜谱、花谱、诗歌、化妆品、珠宝等信息。

　　又叫女孩子们列了一份伦敦时尚人物的名单，让她们各自做一份选题策划书，一周后提交。

　　苏珊·汉密尔顿对这本杂志十分感兴趣，特地跑来参观了杂志社编辑部和爱丽丝的办公室，还兴致勃勃的乱出主意。她带着两岁多的儿子小威廉，小威廉是一个长得十分漂亮的小男孩，眉清目秀，很像妈妈，但也有着孩子的共性：皮。

　　爱丽丝对小孩子敬而远之，只抱了几秒钟就赶紧叫孩子的保姆接手过去。

　　苏珊取笑她：“瞧你害怕的样子！你对你的宠物猫都比对孩子好一点。”

　　“宠物跟我又没有血缘关系，我要是不喜欢它们了，随时可以把它们扔了。孩子能扔吗？”

　　“瞧你说的！”苏珊嗔怪的拍了她手臂一下，“你订婚舞会提前了，我都没来得及赶过去，邦德菲尔德又不在国内，我本来想给你补办一次舞会的。这样好啦，等你想结婚的时候，我可以把汉密尔顿家的宫殿借给你用。”

　　“虽然我举行婚礼的可能性不大，但还是谢谢你。”苏珊跟结婚前几乎没有什么变化，生过孩子后身材也基本没有什么变化。贵族女性是不作兴自己哺乳的，小威廉有保姆、有奶妈，两岁的小屁孩已经有了自己的仆人团队，至少5个人为他服务，苏珊不用喂奶不用起夜不用照顾他的吃喝拉撒睡，也就是早晚带他玩玩。

　　苏珊很奇怪，“你不是答应求婚了吗？哎呀！邦德菲尔德这个笨蛋！他肯定什么都答应你了，对不对？”

　　“那当然。”

　　“好吧，我也不劝你一定要结婚啦，只要那是你的意愿就行了。邦德菲尔德要是逼你结婚，你告诉我，我让亚历山大去找他‘谈谈’。”

　　爱丽丝抿嘴笑，“不用，我能应付他。”

　　苏珊头生子就是男孩，继承人有了，生育压力大减，不会被逼得一个劲的在家生孩子，小日子过得很不错。亚历山大·汉密尔顿婚前是风流浪子，婚后至少在表面上维持了一个好丈夫、好父亲的形象，别的苏珊也就不多求了。亚历山大跟岳父贝克福德先生的交情很好，翁婿俩有共同语言，还时常结伴到处去倒腾艺术品，苏珊觉得老父亲跟丈夫相处融洽可真是太好了。

　　苏珊少女时代喜欢恶作剧、编瞎话、伪装纯洁可爱，这一套在亚历山大面前统统不奏效，很容易就会被丈夫识破，亚历山大在她心中的地位很高，实际是颇有些崇拜丈夫的。她从小衣食无忧应有尽有，要求总是能尽量得到满足，婚后也同样受到丈夫的宠爱和疼爱，可以说一直就是个小公主，甚至比真正的王室公主还要自由，毕竟王室公主还会面临需要为了国家付出自己的幸福的时候，而她要不是真的爱上了亚历山大·汉密尔顿，贝克福德就是再喜欢这个同类，也不可能把独女嫁给他。

　　爱丽丝的订婚舞会因为提前了一周，原定要来的很多外地客人都没能来，不过么，舞会本身不重要，重要的是公开宣布他俩订婚的事情，客人们没来齐也不是什么大事。

　　爱丽丝其实没有认真想过订婚后会是什么情形。

　　因为未婚夫是男爵的长子继承人，她忽然就成了贵族这个窄小的圈子里的一员。之前亨利虽然是新兴资本家，但大多数时候还是只能跟资产阶级新贵这个圈子的人玩，贵族和上等士绅阶层的聚会邀请其实有限，这还是因为利家的缘故才有的。

　　再加上韦斯利将军的贵族等级升阶速度飞快，他的亲信也跟着水涨船高，奥利弗不算是他的亲信，但已经算是亲信的外围，没有升级拿到自己的贵族封号，是因为他已经是未来的男爵，所以在勋章上给他升了等级。

　　男爵、德芙罗尔伯爵、黑斯汀斯先生、亚历山大·汉密尔顿都认为，等到伊比利亚半岛的战争结束，韦斯利将军不出意外的话会升阶成为惠灵顿公爵，他的一批亲信也将得到各自的封赏，奥利弗到时候会有自己的男爵封号和封地，等到父亲过世后，他至少是个双男爵，还有可能升阶到伯爵。

　　奥利弗实际上是个非常有前途的年轻人，这使得他的未婚妻也成了一个被人妒忌的幸运儿。

　　爱丽丝成了上流社会时尚圈的新宠之后，有关她的报道渐渐的也多了起来。

　　比如，她要是跟苏珊或是简和凯茜去剧院看舞台剧，第二天就会登上《泰晤士报》等本地报纸；简是下议院议员的妻子，也能算是有地位的太太；凯茜是“红星女子学校”的校长，《泰晤士报》、《伦敦晨报》都将这所学校作为一个新兴事物报道过。

　　奥斯汀太太的娘家利家族的最后一位男爵1786年去世，因为没有男性继承人，男爵的封号被王室收回。利家的另一支家族有个出生于1791年的男孩钱多斯·利，比爱丽丝小1岁半，小时候见过爱丽丝，后来去了哈罗公学，是乔治·拜伦的学弟，拜伦得知他是爱丽丝的表亲，常带他玩。

　　钱多斯·利没有去参加爱丽丝的订婚舞会，是因为他官司缠身，被指控谋杀了利家的一个亲戚。他没有被捕，但被限制行动自由，只能待在利家族的祖宅，斯通利庄园（Stoneleigh Abbey）里。

　　本来这只是斯通利庄园所在地沃里克郡的一桩小事，起因是钱多斯的伯父托马斯·利的猝死——托马斯·利已经79岁了，今天活着明天就死了是一件极为正常的事情。但这其中牵涉到斯通利庄园及周围大片房地产的继承人问题，那就不是一件简单的事情了。