城堡里常活动的人员一下少了大半，显得空荡荡的，让西娅有些不适应。

　　特别是少了茉莉，生活中仿佛就缺失了一个重要组成部分，西娅没想到她们虽然只是相处了不到一年，彼此却已经适应了对方的存在，已经不是可以说没有就没有。

　　就是不知道茉莉有没有这种感觉。

　　她还是习惯性的吩咐厨房做一些好看又好吃的甜点，但是端上来，才想起来吃的人已经不在这里，只好自己一口口吃掉。这些甜点是按照茉莉的口味做的，因此对她来说显得有些过于甜腻，但是配上苦茶还是可以接受的。

　　另外还有一点就是，她工作累了之后，会抬头略作休息，但是像往常一样四处张望时，那个会坐在窗边或者在沙发上打瞌睡的身影没有了，空气中总是飘荡的食物甜香味也消失了，一种空落落的气氛弥漫四周。

　　直到把自己埋在一大堆公务中，身心两不得闲，她才没有空去想这些东西。

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　　时间在某些时候过的很慢，有些时候又过的很快。

　　一转眼三个月过去了，西娅虽是忙于两个领地之间，但是一直有密切关注远方的战争情况。

　　从抵达，到突袭，再到漫长的对峙，她都知道。

　　从专人派送的信件和灰岩传达的口信，她可以想象出，西蒙他们虽然一路上遭遇了些许困难，但是总体还是顺利的，一直到突袭成功，成功让对方损失了几个小队，敌方才封/锁城池，进行抵抗。

　　唯一的意外可能就是马尔斯家族供养了一个二级木系法师，给毫无准备的玫瑰军团造成了不小的麻烦，错失了一个打开城墙防御的好机会，幸好后方的茉莉和导师及时赶到，才应付住了木系法师。

　　两人都没用太有标志性的手段，怕被对方看出自己的来历，自己这边一个人人喊打的亡灵法师，一个是混乱的代名词——女巫，怎么看都不像是正义的一方，这样一来，虽然己方实力很强，但是在没有把握一击毙命的情况下，两人还是采取了比较保守的策略。

　　这就导致，有很多的辅助手段不能用上，除了那些非常隐蔽的。这样一来，攻城也就更困难些，但是这总比被迷雾森林外的那些正义法师围剿要好，要知道，法师总有太多的后备手段，不容易被弄死，他们没必要冒这个险。

　　索性最终他们这一方还是胜利了，令人欣慰的是，伤亡还在可以接受的范围内。

　　接收城池和领地的过程很是顺利，按照珍珠城摸索出来的成功经验，茉莉和西蒙只清理了大贵族和比较重要的人物，其他的都尽力拉拢，不服从的则是冷酷处理，为其他人做一个警告:乖乖听话。

　　下面的小贵族多是见风使舵，他们的最大依靠是封地，如果上面的人可以保证他们封地的稳固，在武力胁迫之下，还是非常愿意效忠新的领主的。

　　虽然他们这么干，最大的原因可能是在去年的联军中损失了太多，一时之间还没有恢复元气。

　　但这时候重要的是结果。

　　结果对了，过程可以慢慢捋顺——来自茉莉的歪理。

　　地方是打下来了，但后续还有很多要做的，比如收拢人心，比如清点财物，接收权力，这些都需要可靠的人去弄。

　　按照计划，应该茉莉和西蒙会一起留下来，但是茉莉非常想城堡里的零食甜点，虽然外边也有，但是她觉得，有人陪着还是吃的更开心些。

　　于是春天的末尾，她和西蒙的大儿子一同，带了半数军队，原路返回了珍珠城。

　　熟悉中带着一点陌生的码头出现在视野当中的时候，茉莉突然有些恍然，离开那时的记忆好像发生在昨天，她以为自己这部分记忆已经模糊了，没想到却是十分清晰，她甚至能回想起那天，码头送别的人，穿着一身墨绿色的长裙，眼中带着些她自己都没发现的不舍。

　　现在，她的友人，西娅，如那日一般，立在码头上，浅金的长发束在脑后，绿色的发带随风飘动，远远的，两人就看到了对方，茉莉看到那个一点都没变的人顿时绽开了一个惊喜的笑容。

　　她也不自觉笑的眯起了眼睛。

　　船靠岸，没有管一旁有些紧张的盖·西蒙，西蒙侯爵的大儿子。

　　还没等船靠稳，茉莉就迫不及待的跳了下去，她三步作两步，风一般的走到近前，一把抱了西娅满怀，耳边是西娅高兴的声音:“欢迎回来。”

　　“嗯，我回来啦。”

　　盖.西蒙稍后也跟了上来，茉莉稍稍冷静一下后，记起了西蒙侯爵的嘱托。

　　她挽着西娅的胳膊，介绍道：“这是西蒙的儿子，盖.西蒙，他回不来，就让自己的儿子回来复命。”

　　茉莉靠近西娅小声说：“西蒙希望你给他一份职务。”

　　西蒙自己就有任命下属的权利，给自己儿子在军中一个位置并不困难，事实上很多人都是这么做的，不过西蒙既然求到了他这里，还特意让茉莉转告，肯定是有特别用意。

　　西娅转念一想，就明白了西蒙的用意，他大概是担心自己离的太久，西娅生出他脱离掌控的感觉，因此将自己最看重的继承人送了回来，表达自己的忠诚之意，另一个就是，盖以后是要继承他的爵位，在领主面前留个好印象很是重要，这次的机会就很好，借着胜利的好消息将自己的继承人推到明面上，西蒙可以说想的很多了。

　　但是给他什么职务她还得斟酌斟酌。

　　想到这，她对面前这个高壮的少年，对，这个盖.西蒙才十六岁，但是已经有一米八几了，她笑道：“你父亲对你一定很骄傲。”

　　盖身上亮闪闪的轻甲在阳光下折射出耀眼的光辉，上面有几道灰色的划痕，这是他父亲曾经穿过的，现在送给了他，希望自己能像他一样忠诚勇敢，成为一个勇者。

　　他有些拘谨地挠了挠头，露出一个阳光的笑容来，跟身上的铠甲一样耀眼。

　　几人没有在这里多聊，毕竟天气逐渐热了起来，而码头没有任何遮挡物，逐渐升起的太阳洒下炽热的光辉，热情的过了头。所以他们待了一会，就乘车回到了城堡，那里，有一场庆祝宴会在等着他们。

　　宴会天黑之后才会开始，所以他们还有一些时间休息。

　　送走盖.西蒙，茉莉一下就歪倒在了西娅身上，房间里的仆人见怪不怪，送上丰盛的午餐之后，就离开了，主人们并不喜欢被人盯着吃饭。

　　西娅抱着茉莉，手指从她的发丝中穿过，一下一下梳理着，像是在抚摸一只大型动物，她心里有很多话想跟茉莉说，但是到了跟前，却是不知道先从哪里说起比较好，茉莉可能也是这样，于是两人奇怪的沉默了下来，不过气氛却是很温馨。

　　过了一会，她看到桌上的食物，才想起茉莉没吃饭。

　　“好了好了，先起来吃饭，厨师做的都是你喜欢的，再不吃可要凉了。”

　　怀里的人动了动，蹭了两下，像是有些不舍，但是在美食的诱惑下，肚子咕噜噜的发出了抗议的声音，紫发的美人还是坐直了身体。

　　“好香啊。”

　　这一下像是打破了某种禁锢，两人两人对视一眼，都笑了。

　　一边吃着饭，她们一边互相分享对方不在的时候的日常生活，偶尔夹杂一些军团里的事情，说到那个意料之外的木系法师时，女巫神态变得肃然。

　　“幸好还有他在，不然我当时直接冲上去，很可能就暴露了。”又细细说了当时的情形。

　　这个他指的是西娅的导师，说起来，西娅天天导师导师的叫着，竟然一直忘了问他名字是什么，还是茉莉不知道怎么称呼才问出来的——莫姆。

　　西娅听了，脸色变的有些凝重：“也是我想的太简单，光知道利用自己这边的超常规力量，忘了思考对上别的法师的状况。导师当时做的很对。”

　　“也不要什么都归到自己身上，西娅你平时需要考虑的事情太多，有所疏漏在所难免，应该怪下面的人，不替你分担一些，还净给添乱。”茉莉看西娅自责的样子，马上劝解。

　　西娅思考了一会解决方法，没有头绪，就先放到了一边：“茉莉你这样会惯坏我的……”

　　“我说的是事实嘛……”茉莉前一句很小声，好像有些害羞，随即招呼金发的女公爵，转移话题，“快点吃，要凉了。”

　　西娅嘴角勾起，眼镜微眯，蓝色的眼睛里满是笑意，茉莉还是和以前一样可爱啊。

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　　这个世界的贵族很爱举办宴会，这种劳民伤财的活动也只有贵族玩的起。

　　作为主要的社交途径，宴会被人们赋予了很多意义，装扮得当的房间里衣着不凡的人们彼此礼貌的交谈，杯筹交错间可能就决定了无数人的命运。

　　西娅虽然不喜这种活动，但是入乡随俗，她还是会定期在城堡中举办一些宴会，商人、贵族、学者等都是她的客人，只要被她认同，就可以收到邀请函。

　　传统的贵族宴会，特别是上层宴会只会邀请贵族的传统被她打破，但是没有人感提出质疑，脑子灵活的贵族甚至还会积极结交那些被邀请的其他客人，至于固守贵族传统的人，很快就会被社交场所抛弃。

　　然后就是被权利中心驱逐。

　　作为社交场上的新手，盖·西蒙还是第一次参加这个层次的宴会，缺乏领导者的他经过了刚开始的震撼，有些束手束脚，不知道该干什么。

　　他之前一直留守在父亲的领地中，直到父亲把他接到了珍珠城，然而还没待几天，就被赶鸭子上架塞进了军队，所以虽然是在珍珠城呆过，但是对上层社会的生活了解甚少。

　　毕竟他父亲封侯爵也没多少日子。

　　但是这里永远不缺消息灵通的人，很快，就有人走了过来，与这个看起来有些迷茫的少年交谈。

　　虽然他现在还什么都不是，但他可是有一个风头正盛的父亲，宴会上的可是有不少人想借此攀附上西蒙家这一棵大树。

　　西娅照例出来转了一圈，发表了一些关于此次胜利的讲话，场面做完之后，就离开了人群中心，这时候除了茉莉，没有不识趣的会凑上来。

　　外边下起了小雨，所以没往露台走，两人进了一个比较私密的谈话室。

　　西娅坐在舒适的有软垫的椅子中，抬起一只手按压额头，突然开口：“你不去看着那个西蒙家的小子吗？看他好像是第一次来的样子。”

　　茉莉叉了一块浅绿色的蛋糕，咬了一口，被其中含着的丝丝苦味苦的皱眉头：“等他摔了跟头再去拉一把不是更省劲，有时候跟你学学还是挺好的。嘶，为什么蛋糕会有苦味。”

　　西娅瞥了一眼，认出了那是最近才流行起来的苦茶蛋糕，加了某种来自海外的名叫苦茶的香料制作而成，虽然做出来的蛋糕口感和香味都是顶级，但是会留下无论如何都掩盖不住的苦味。

　　但只要接受了这种味道，就会十分上瘾，西娅本人也挺喜欢的。

　　“新口味的蛋糕。”西娅递过去一杯果汁，让她压压苦味。

　　然后又疑问道:“什么叫跟我学的，我没做过类似的事情吧。”

　　茉莉喝了一口甜甜的果汁，舒展开眉头，她朝某人翻了个白眼：“这不就是你说的，叫什么，‘雪中送炭’吗？还给我举了例子。”

　　“……”哪里不对的样子。