中午的会议没什么大事，主要是听市政厅的工作报告和分配一些具体工作，顺便听取一些建议，不过这个还是得因地制宜，这些官员的经验并不是总是有用的，特别是在她的统治之下，很多比较极端的手段就不再采用。

　　比如战时拉壮丁，这种常用的补充军队人手的手段，也被提了出来。西娅略作思考，只同意了一半，可以拉壮丁，但是这些没有受过系统训练的人，并不适合上城墙，不然很大概率会起到相反的作用。经过讨论，这些新鲜的劳动力会被分到后勤那边，军队和市政厅各占一半。

　　还有强制征粮什么的，在西娅的主导下，换了更温和的策略，务必保障城内居民的基本生活，不会激起他们的情绪，保证城内基本的安定。

　　零零总总，讨论了大半天，午饭都是在会议桌上吃的。

　　从开会的地方出来，西娅深深呼吸了一口外边新鲜的寒冷空气，从口腔到肺的冰冷感觉让人精神一振，陆陆续续有参会的人从里面出来，见到她都会简单的行礼。

　　等回到城堡，茉莉已经在等着了。

　　“马车已经备好，现在就出发吗。”紫发的女性手里端着一个小碟子，精致的做成花瓣形状的糕点摞在一起，看起来已经吃了大半。

　　这一看就是厨房的新品，因为她还没有见过这种。

　　西娅极其自然地走过去，在碟子里捏了一小块，放进口里：“太甜了，少吃。”

　　茉莉翻了个白眼，飞快地把剩下的几块都吃掉了。

　　“本来就是厨房专门给我做的……”她拍拍手，弄掉手上的残渣，“看你还有闲心吃东西，我们出发吧。”

　　“好。”

　　从城堡到城墙的路程大概需要半个小时，上车后，西娅躺在茉莉的腿上闭目休息，感觉没过多长时间，颠簸就停止了，不用人叫，西娅自己就睁开了眼睛。

　　现在天还没有黑，城墙上静悄悄的，今天对面没有继续攻城，可能是在搜寻昨晚逃跑的佣兵，也可能是在商讨新的策略，反正就是一直没有动静。

　　先去最近的作战部转了转，没一会，西蒙就赶了过来。

　　“公爵大人。”

　　“嗯，对面有什么新动静吗？”

　　“没有，但是我已经派人密切注意敌军的行动，士兵们也是严阵以待，随时可以投入战斗，第一时间抵抗入侵。”

　　“嗯，你做的很好，有什么需要直接告诉我，我会尽力达成。这一次，我们不仅要赢，还要他们败的彻底。”

　　正当这个时候，外边突然传来了呜呜的声音，低沉绵长，仿佛强风穿过山谷，这是敌袭的信号，四周一下喧哗起来。

　　西蒙自然也是听到了的，他身为指挥者，这会自然要回到城墙上去，他一看过来，西娅就知道他想说什么，不待开口，就马上说道：“你先回去吧，我自己带着人在附近逛一逛就回去。”

　　“是，公爵大人。”他临走前嘱咐了一队士兵跟着里面的人，虽然公爵大人身边从不缺乏保护的力量，但那些人未必熟悉兵营和城墙。

　　这次的攻击很是反常，本来西蒙都以为他们今天不来了，没想到太阳快要落山的时候，敌军竟然出动，这可就比较违反常理了，如果不是有阴谋的话，那就是地方指挥者脑子被雪冻住了。

　　西蒙站在墙垛后，望向下面，身上的钢甲有些灰扑扑的，看起来很久没有擦拭过，不仅是他，所有人都是这样的，许多人睡觉都不脱/衣服，甚至不脱铠甲，就是为了够第一时间投入战斗，事实证明，他们的新领主是个慷慨公平的人，许多人都想趁着这个机会，积攒一些功劳，弄个一官半职或者得些奖励什么的，非常积极。

　　西蒙对事不仅乐见其成，还在其中推了一把，让士气更加高涨。

　　先不说这个，回到眼前。

　　敌人一踏入射程之内，身边就陆续响起了箭支的破空声响，老练的弓箭手们搭弦射箭，有条不紊，他已经能听到隐隐约约地惨叫了。

　　在城墙上大概站了一个小时，敌人甚至还没有来得及把投石器搬到前面来，冬天的夜晚就提前来到，很短的时间内，光线就暗到一个看不清对面人脸的程度，这也意味着，两边没法继续进行。

　　草草收场，各回各家。

　　很多人包括西蒙仍旧是没有看明白对方的奇怪操作，不过今晚倒是加强了戒备，防止意外发生。

　　然而昨天的那场袭击好像真的就是临时起意一样，整整一晚都没有传来什么消息，不过，往后几天，贵族联军的作战手法是越来越没有章程了起来，不过城墙上面临的压力越来越小，这倒是好事。

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　　“侯爵大人！联军退了！退了！我们胜利了！”

　　贵族联军还不算没脑子，发现遏制不住士兵逃跑的势头之后，终于下定决心撤退，再不走，说不定整个军队都跑了。

　　这场守城战意料之中的结束的很快，当他们选择冬天出发的时候就种下了失败的种子，错误估计另一边的力量是催促种子发芽的土壤，让西娅来说，大贵族们的傲慢自大是他们失败的根源，如果他们能冷静下来，先派人打听情况，然后再做商讨，她也不会这么轻易地取得胜利。

　　并没有选择趁胜追击，对方的人数即使经过了这么多天的消耗，数量也是远远大于他们这一边的，没有了城墙的依托，只要对方做出了有效的反击，很容易就会损失惨重。

　　城墙上一片欢呼的时候，西蒙侯爵还能冷静的下命令，分出一小队人来，去探查一下周边，看看他们是不是真的退了。

　　直到出去的人带回了确实的消息，西蒙才放下心来。

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　　珍珠城内又恢复了原有的热闹，码头和工地上满是人头，热火朝天的气氛把雪天也渲染的没那么寒冷。到处都可以看到脸上挂着笑容的人，那是一种劫后余生和对新生活的向往混在在一起的感情。

　　西娅和茉莉两人站在露台上，眺望整个城镇。

　　她们的身后正在举办一场宴会，庆贺伟大的胜利，觥筹交错间，衣着整洁的人们脸上带着掩藏不住的笑容，或是真心为胜利而欢呼，或是为自己的前途而高兴，总的来说，许多人都在这场战争里获益。

　　“你不回去亚萨堡吗？这么长时间不在真的不会出问题吗？”茉莉把玩着一缕头发，倚靠在栏杆上，旁边是同样出来呼吸新鲜空气的女公爵。

　　西娅今天难得穿了件比较正式的礼服，宽大的裙摆上坠了许多宝石，胸口还嵌了一颗鸽子蛋大小的红色圆宝石，看起来华贵异常，此时，她也趴在栏杆上：“看那些贵族们胆子大不大了，不过，等路通了他们也就搞不成事情了，没有强有力的武力保证一切都是白搭。”

　　她话锋一转：“而且，我巴不得他们露出点马脚，这样，我们处理起来也更方便，也算是给其他人一个震慑。”

　　“噫，玩政治的都是脏心思。”

　　“才没有。”

　　“……好吧，你说没有就没有吧。”茉莉一脸不信，看的西娅想打人，不过考虑一下自己沉重的裙子，还是作罢。

　　忽然，茉莉又提起另一件事来：“你接下来准备打哪里？”

　　半年前西娅说她统一这片地区，建立一个新的国度，她还当是开玩笑，并不怎么相信，直到西娅亲身实践了她的话，茉莉才相信她是来真的。也就是说，西娅并不会止步于珍珠城。

　　“马尔斯吧，如果没有意外的话，成功了的话我们就可以三个领地连起来，变成一个大领地，想想就很美好。”她轻轻笑起来，似乎是想起了什么美好的事情。

　　“有什么美好的，看那些贵族言不由衷的脸吗？”茉莉吐槽。

　　正说着，露台的帘子轻轻晃动，这是有人来了。

　　两人止住谈话，一齐往那边看。

　　按理说，宴会厅里的人都知道她们在这里，没有重要事情是不会没有眼色是来打扰她们的，所以西娅也稍稍正了身形，准备看看来人是谁，没想到的是，帘子掀开后，走过来一个俊秀的青年。

　　“日安，茉莉小姐。”他一进来就迫不及待地看向茉莉，脸上还带着点羞涩的样子，然后才看见旁边的第三人，立刻结结巴巴地行礼：“日安，公爵大人。”

　　西娅饶有兴趣地打量他，青年穿白色的礼服，胸前别着金色的百合胸针，一头浅红色的长发用一根黑色的带子，束在脑后，

　　这是喜欢茉莉，来追求她的？西娅又看向一脸不耐烦的茉莉，想着在她没注意的时候，似乎发生了什么有趣的事情，顿时，她就起了看戏的心思。

　　“你来做什么？”茉莉收起来在熟人面前那副散漫的样子，面色一肃，变成了城内闻风丧胆的魔女样子，浑身都是生人勿进的气质。

　　青年竟然脸红起来，眼睛虽有些躲闪但还是坚定的看向眼前这个紫发的狠厉美人：“我能邀请你跳一支舞吗？”

　　“不能，你找别人吧。”

　　西娅对这个青年的勇气啧啧称奇。

　　那件事情过去了那么久，茉莉虽然还是对男人保留着不信任和厌恶，但那场情伤对她的影响逐渐被时间抚平，这些负面情绪也没有那么严重了，至少表面上，看起来只是冷漠了一些，不过她的威名加上冷漠的表情，却是有很大的杀伤力，至少她知道的，这个青年是唯一一个敢于追求茉莉的勇者，即使茉莉非常漂亮。

　　“可是……可是……我只想邀请你。”这一句话声音越说越小，可能自己也意识到这话太直接了，青年眼神有些躲闪。

　　纯情的小伙子啊，西娅使劲回忆了一下，好像是新任财政官的小儿子来着，现在在市政厅任职。

　　“不用了。”茉莉的语气越发冷淡，好像在克制些什么，西娅一眼就看出来她有些憋屈，对方没有冒犯的行为，只是很普通的追求，所以她不能发作。

　　青年最终还是走了，不过从他的表情来看，似乎并没有放弃的样子。

　　“怎么，你们什么时候认识的？”人一走，西娅就迫不及待地开始追问，脸上带着浓浓的兴味，一副终于在生活中找到乐子的表情。

　　茉莉一脸无语，对友人偶尔的八卦表示拒绝：“我在路上遇到的，不知道怎么就缠上了我。”

　　至于更具体的就不肯透露了。

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　　北边的那条跨越森林和丘陵，还有部分乱石滩的大路，分段施工，紧赶慢赶终于在第二年的春天前修完了，而同时，西娅在和几个心腹讨论之后，派出了军队进行第二次征伐，这次是离他们最近的白鸟高上的马尔斯。

　　白鸟高原算是旧灰血王国领土的中心，曾经的王都就在那里，最初西娅醒来的废旧城堡就在白鸟高原与亚萨堡的交界地带。这片高原并没有太多的林木，算是十分开阔，因此人口众多，商业繁荣，若不是范围太小，又位居中央，牵一发而动全身，马尔斯家族早就吞并其他地区了。

　　这样一个好位置，西娅必定是要争取的。

　　另外三家自然也能看出来，所以他们可能早有防备，占领可能有点困难，甚至会失败，但是西娅实在不想错过这个地方，虽然知道自己有点着急，但是尽快的统一这片地区有助于她后续的发展，而且她的根基还是不稳，需要一场场的胜利来稳固。

　　对外的矛盾优先于对内的矛盾，这是大部分贵族的共识。

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　　“必不负您的所托！”

　　目送西蒙还有茉莉等人出发，西娅握紧了权杖，诚心地送上自己的祝福，一直到整支队伍都消失在地平线，才收回目光。

　　仍旧是秉持着速战速决的方针，这批精挑细选的队伍只有两千人，分十艘船运输，逆流而上三天后，转为陆行，然后经过一大片的坡地树林，到达白鸟高原。

　　这次随行的非常规力量只有茉莉和导师，所以军团带上了一些比较轻便的，改良的攻城器械，两者搭配，进行作战。

　　这次她没有跟着出发，是因为珍珠城和亚萨堡的建设还在如火如荼的进行，当初许下了修完路就放俘虏们自由并不是一句空话，但是如果一次性全部放走，大量的无业人口势必会对社会造成冲击，因此只能一批批的安置，还有春耕的事情，都需要她去忙，所以这此行动她没有跟着去。

　　松开捏的发白的手指，她抬头最后看了一眼平缓的河流，种种复杂的情绪最后都化成了祝福。

　　愿他们平安归来。