西北边境，已是有数十年以来，没有战事。前几任鞑靼可汗，都秉承了和平友好的态度，开市互利。到了新上任的鞑靼可汗，却有了不一样的想法。一是汉人王朝已有百余年了，河套一带甚是富庶，二是百余年来，朝廷积弊甚多，底下军纪军风都甚是松散。这位鞑靼可汗，便打上了河套平原的主意，想着能据为己有。

　　鞑靼人的袭击，突然而猛烈，在腊月之时同时对河套平原的两处重镇发起突袭。想出其不意，攻其不备，先声夺人，夺取失地。他深信，汉人王朝必定是仓促而软弱的，在自己的铁骑之下不堪一击。在腊月进攻，汉人忙着过年，更是放松警惕。

　　然而，没有想到，鞑靼军队掉进了汉人的圈套。

　　就在鞑靼人攻占了重镇，以为自己旗开得胜之时，才发现两处重镇之中早已是空城，更糟糕的是，汉人的大军从外头将自己的军队包围了！

　　汉人的军队英勇善战，鞑靼军队精锐丧失大半，退回西北草原。鞑靼可汗在巨大压力之下，不得不向汉人朝廷递交了请和的诏书，称自己对部族管束不力，以至于引出此番战事，愿意为此向朝廷进献上好的战马，请求停战。

　　盛和光则是一战成名。因为他的远见与谋略，使得西北边境免于动荡。西北军民感念其恩德，不少人自发到盛王府送去果瓜蔬菜。

　　这一战，其实并不轻松。

　　西北虽有边镇，驻扎着守军，但是，确实久未操练，未经战事，许多武器早已是损坏，或者老旧不堪。光是购买与替换武器，就是一大笔支出。幸亏盛和光掌握着畅通的送货渠道与大量的钱银，才能迅速地在朝廷的军饷还没下来之前备齐武器粮草。

　　军士训练，也甚是艰难。盛王府虽则在西北军中颇有地位，但是，几代下来，皇帝设置了总督等加以分权，盛王府实则无法号令军队，盛和光更是从来不曾在军中出现。那些个驻守边境十几年乃至几十年的总督、将军，自然不把盛和光放在眼里。

　　然而，快到斩乱麻，盛和光也来不及计较许多，只从盛王爷手中拿过了盛家的虎符，对着盛家能调动的几支军队，大刀阔斧的进行了改革和训练。

　　最优良的武器，从东南边防上紧急调来的军官，比旁的军队要高上许多的军饷，数管齐下，盛家军成了人人羡慕的招牌。

　　也是盛家军，完美地执行了盛和光的计划，将鞑靼军队的精锐折损过半。

　　这一战后，盛和光成为了西北炙手可热的人物。太子下了赏赐，便是册封他为平北侯，保留盛家军的番号。

　　这一日，已是小年夜了，盛和光在军营里，设了庆功宴。士兵豪迈，酒量都很好，轮流着给盛和光敬酒，盛和光来者不拒，笑着喝下。

　　众人本存了心思，想叫这位看起来白面书生一般的侯爷喝醉。然而，侯爷的酒量深不可测，怎么喝都依然是神色清明，带着微笑。众人又多了几分敬佩之意，喝酒的就更加热闹了。

　　直到夜深了，宴会才散去。盛和光骑马，返回侯府。侯府，实则便是从前盛王府的府邸。先前盛王爷削爵，这宅子已经被收了回去，这番，太子又将这宅子赏赐给了盛和光。

　　纷纷扬扬的大雪，自黑暗的夜空中飘落，落在他的肩头之上，很快被热气融化。盛和光微醺，心情是前所未有的好。

　　仿佛，这场胜利，是他和小寒共同完成的事业。

　　因为这一场胜利，他有一种感觉，他一定会和小寒再见面的，他们之间还有许多话来不及说，许多事情来不及做。

　　不过，这种好心情在家门口处受到了一些影响。

　　“盛和光！你给我站住！”他刚刚到了府邸门口，忽而冲出一个人来，摇摇晃晃的，一身酒气，手里挥着拳头，就要去打。

　　身边的侍卫一下子就将来人拦下，牢牢地压在了地上，侧脸埋在雪地里，冷冰冰的。

　　盛和光一看，乃是二哥盛庭光。他微笑，问道：“二哥，有事？”

　　盛庭光骂骂咧咧：“你还知道我是你二哥？你混账！把我们都给弄走了，自己回来住大宅子！我要住到里面去！我要从前的生活！”

　　盛王爷被削爵，盛氏一族从盛王府搬出来，虽则太子仁慈，商铺土地都还留着，可是，如今这些东西由陶氏掌管着，她才不管别的人的死活，只管自己与盛霁光。盛庭光手上有些亡母的嫁妆，可是又如何撑得起他奢侈的生活？如今生活是十分窘迫。

　　盛和光收敛了微笑，道：“二哥，这是我用军功换来的，用命换来的。你若是也想要，就看看自己能有什么地方值钱，有什么地方能让圣上给予这般赏赐了。”

　　说罢，绕过盛庭光，缓缓走了进去。侍卫也放开了盛庭光，盛和光缓缓坐了起来，看着昔日自家门楣改头换面，嚎啕大哭。

　　春雪融化之时，盛和光启程回京。

　　也不知小寒身在何处，想来应是已经离开了京城了，否则她又怎会写那么一封信。最开始他收到那封信时，觉得小寒对自己也还有几分情意。可是，到后来，他却琢磨出来了，定是她要离京，却发现沈屹仍在朝中为官，担心自己为难沈屹，这才写了这么一封信，好卖个人情。

　　盛和光早已派了人前往江南，寻找丹溪谷。然而，至今一无所获。

　　等他回到京城之时，春闱考试刚刚结束。沈屹果然进了头三甲，据说，本该是状元。但是，圣上看了看第三名，那是个年过不惑的黑脸大叔，圣上笔锋一转，便将玉树临风的沈屹点为探花郎。

　　一时，榜下抓婿的丈母娘们都恨不能将探花郎抓回去给自己女儿，只是，一想到含章公主，都打了退堂鼓。京中不知多少世家小姐扼腕叹息。

　　沈屹自己是没有时间去考虑这些事情的。小寒去年初秋离京，回了丹溪谷一趟，最后却是在杭州定居，行医治病。沈屹本是劝说她在丹溪谷研究药物的，然而，小寒最终仍是决定出来，行医救人。

　　沈屹正在谋划着外放杭州。只不过，杭州富庶，不知多少人想去。

　　太子看到他的奏折，也是微微吃了一惊，道：“你乃是状元之才，按说该进入翰林院，有了翰林院的资历，再外放，将来回来，自然是入阁拜相了。为何要先去外放？”

　　沈屹道：“入翰林院，将来入阁拜相，自也是我的愿望。但是，江南之地，虽然富庶，可是，开国至今百余年了，那一地的贪腐与官商勾结，甚是严重。殿下您有中兴王朝的想法，那就要先整顿吏治。整顿吏治，该先从江南着手。江南乃是全国税赋的重心所在。我若是只待在翰林院里，只怕对江南吏治就是一无所知了。因此，迟不如早，微臣且先去了解清楚，好做打算。”

　　太子听完，露出赞许的笑容，道：“如此，我便安排你去苏州吧！务必将江南官场的盘根错节的关系给我理清楚了，将来才好出手整顿。本宫就等着你的好消息了！”

　　小寒如今居住在西湖边上一处园子里，她取名为“竹里馆”。院前院后，都栽种着翠竹，郁郁苍苍，很有隐士高人的意味。

　　每日她坐诊半日，也有时候外出看诊，下午便在院里制药制香，生活甚是惬意，悠然自得。

　　耿江天同她一起，也在杭州。只不过，耿江天是在为师父打理产业，收租度日，也很是清闲。

　　没了耿江天的护卫，沈屹不放心，一早就安排了仆人侍卫和丫鬟，将她护得严严实实的。

　　这日午后，她正在制香，丫鬟天青掀开帘子，笑道：“姑娘，隔壁的张先生又来了，说是得了上好的香料，特地与姑娘您品鉴一番。”

　　小寒闻言，放下了笔，出去迎客。

　　只见客厅里，坐着一个身材高瘦、气质沉稳的男子，正是张先生张乐之。两家说是隔壁，其实离得并不算近，隔了一条小河。张乐之隐居于此，作画写诗、阴阳八卦、药理医理、种花种菜，都有所涉猎，颇有些全才的意思。对小寒，甚是热情。

　　见到小寒出来，张乐之面上露出了笑容，从袖中取出一个锦盒，道：“我偶尔得了这么一块沉水香，你精通制香，可能看出这香是真是假？”

　　小寒仔细看了，道：“这确实乃是真品，而且是上好的品种，就是在南洋本地，应该也难以找到这样的好东西。”

　　张乐之将锦盒推倒小寒面前，道：“我听闻制香之时，常常需要沉水香作为引子。这块沉水香，你且拿着，将就着用用。”

　　小寒微微苦笑，道：“我自己有的……”

　　张乐之道：“我留着，用处不大，不如还是赠与你。你喜欢就多用，不喜欢就少用。”

　　小寒还欲再说，张乐之却已经站起身来，道：“那我就先走了！若是做出好的香品了，小寒姑娘记得请我过来品一品。”

　　也不待小寒回答，便风一般地离开了。

　　小寒看着手中的沉水香，有些哭笑不得。一旁的天青却是掩唇笑了，道：“这一个月，张公子几乎每天都在送东西。前朝的名画、新出的牡丹、东北的狼毫笔、苏州老字号的糕饼点心，奴婢都快数不过来了。若是张公子再这么送下去，恐怕连自己都要送过来了！”

　　面对天青的揶揄，小寒面上却并无甚喜意。她对情爱之事，如今有些避之唯恐不及。张乐之此番行事，倒叫她心里有些苦恼，一时也不知该怎么办，只得轻叹了一口气：“天青，你把他送来的东西都打包好，我寻个时间还回去吧。”

　　作者有话要说：换地图~

　　最爱是江南~