一

　　渔村有个哑巴， 生相文弱， 性格孤僻。空读五车学识， 手无缚鸡之力。

　　寻常人说穷，通常会讲连锅都揭不开，但， 哑巴连锅都买不起。

　　哑巴的眼睛很好看，瞳色深邃，眼尾下垂， 无端端就生出一股愁绪。

　　村里人说，哑巴上辈子铁定做了什么伤天害理之事，这辈子才得了报应，生了一副哑嗓， 只字不能言。

　　哑巴无父无母， 据说小时候家里穷，被父母卖到大户人家做了奴仆。但那少爷在老爷面前很不得宠，便时常迁怒下人，动辄打骂。哑巴由于说不出话，叫不出痛，被打了没人发现， 每每首当其冲。

　　后来， 哑巴受不了了，自己从府里逃了出来， 大冬天跳进落霞河，抱着根浮木漂了两天两夜， 终于甩掉了追打的家奴。

　　那之后，哑巴便隐姓埋名，勉强算个自由之身。

　　但他在落霞河泡的那两天，惹了一身病痛，干不了重活，还得时常吃药，故而活得很是拮据。

　　哑巴靠卖字为生。他的字体隽秀，透着一股文人的清雅，不少人都喜欢。

　　只是最近天寒地冻，人们极少出门，他在村口摆了一整天的摊，也只帮人写了一封信——两文钱。

　　两文钱，可以买一个馒头。

　　但近来天冷，他需要一条被子。

　　他想挣钱，想买棉被，而不是等到冻得睡不着的时候，把所有的衣裳都盖到身上，再在上面压一把木椅。

　　那天，哑巴的字又没卖出去。

　　他想了想，收拾了摊子，走向码头——每天那里都有货船，需要很多苦力帮忙卸货。

　　但是货物一般都很重，哑巴身单力薄，基本是扛不动的。

　　他仍是去了，因为他不想被冻死。

　　监工上下打量他一番，连连摇头，但又觉着他是个可怜人，便还是不忍心断他这条生路。于是点头答应，让他去扛一些不怎么重的麻袋。

　　“一袋一文钱，把货从船上卸下来，搬到对面那队马上，那儿站了个老板，搬一袋，给一文。”

　　哑巴使劲点头，朝监工作了好几个揖，乐腾腾便冲上了货船。

　　他的速度很慢，跑一趟的速度，人家能跑六趟。扛一袋的肩膀，人家能扛两袋。

　　即便是这样，哑巴还是咬着牙挣了二十文。

　　拿到工钱的时候，他很是开心。

　　“哑巴，还有最后一袋，给你了。”

　　太阳马上就要落山了，一行的苦力见他着急用钱，便给他留了一袋，自己问老板要了钱，挥挥手走了。

　　哑巴朝他笑笑，权当作谢。擦去头上的汗，气喘吁吁走进船舱。

　　今日搬的货是大米，一袋足有五十斤。

　　但货船并未离港，因为内舱还有一批货物，是明天要接着搬的，据说是南洋进口的锦布。哑巴没有管内舱，只走到最后一袋米面前，将它立起来，蹲下，准备扛上肩。

　　蓦然，内舱传来“咚”的一个声响。

　　虽然微弱，但在这没有人气的船舱，却是正正敲在哑巴心头。他的动作骤然一停，以为自己听错。监工在外头守着马队，船里的水手和杂役都去吃饭了，船上合该只有他一人。

　　“咚！”

　　又是一记闷响，这次的声音比先前那一声更大。

　　哑巴慢慢放下了麻袋，脸色吓得惨白。他自小在那户人家被打骂惯了，一听到什么响动，身上就下意识紧绷，仿佛鞭子下一刻就要抽在他身上般。

　　他朝仓门望了望，无人。而此时，内舱又是咚的一声，像是猛兽被困时的躁动。

　　哑巴咽了口唾沫，觉得他应该进去瞧一瞧。

　　他是不信鬼神的，正是因为不信，才更要看看，到底是什么东西在装神弄鬼。

　　他顺手抄起了笤帚，亦步亦趋朝内舱迈去。

　　舱内寂静，草鞋踩在木板上嚓嚓作响。

　　他的脚步很是虚浮，手心却攥得很紧，要是有什么东西突然冲出来，他迎头便能敲过去。

　　咚......咚......

　　哑巴分不清是船舱的响动还是自己的心跳，干活没有累出来的汗现下全冒出来了。

　　绕过内舱的麻袋山，哑巴逐渐朝里走。那是堆放布匹的地方，半人高的箱子一摞叠着一摞，却有一只怪异地倒在角落。

　　咚！

　　这次哑巴确定了，声音就是从这只箱子里传出来的。

　　要是他会说话，铁定要厉声询问一句：“什么人在装神弄鬼？”

　　但他的嘴张了张，什么声音也发布出来。只壮起胆子，用笤帚敲了敲箱子。

　　此时，那响动反而停了。

　　哑巴呆愣了一下，也不知道哪里来的胆子，对准那封板上松动的铁钉就敲去，砰砰两下，钉子从木板里突出来一头，又朝旁边弯折，最后脱体而出。

　　待反应过来时，封板已经落地，而那箱子里的男人，正瞪着一双血淋淋的眼珠子看向自己。

　　血腥味扑面而来，那人受了重伤，身上的布料褴褛不堪，并非像哑巴的衣裳这般材质低劣，而是被利器捅得周身是洞，只有几片不成形的布料贴在身上，勉强遮羞。

　　而即便是这样一个重伤的男人，眼神却仍旧凌厉，如囚笼里发狂的豹子，暴躁，凶狠，张狂，盯准猎物伺机而动。

　　哑巴这才意识到他做了一件多么自掘坟墓的事，吓掉了手里的笤帚，脚下一个踉跄，赶忙朝舱外跑。

　　然则下一刻，嘴上就捂了一只宽厚的手掌，身子被一个巨大的气力拽了回去。

　　那人将哑巴禁锢在身前，一手捂着他的嘴，一手扼住他的喉咙，力道之大，几乎将他捏碎。

　　随后，那人在他耳边低声警告：

　　“别出声，否则就杀了你！”

　　他的声音很是低沉，许是长时间不进水米的缘故，透着饱经沧桑的沙哑。

　　喉咙上的手力道很大，哑巴惊吓之余，凭最后一丝理智听懂他的话，拼命点头——即便不捂嘴，他也发不出任何声音。

　　“哑巴，怎么还没出来？”

　　此时，在外等候的监工走近，声音穿过舱板，撞进哑巴和壮汉的心头，轰的巨响。

　　壮汉手下一紧，压低声音道：“你有两个选择，一，将我暴露出去，你跟这男人一块儿死。二，将他引走，助我上岸，日后保你大富大贵。”

　　哑巴狠狠点头，巴掌大的脸被那宽厚的手掌捂去一半，几乎不能呼吸。

　　“哑巴？”

　　嚓......嚓......监工的脚步声愈来愈近，他走到舱门口时，正好撞上哑巴扛着麻袋出来。

　　“哎哟吓我一跳！”

　　监工对着突然窜出来的人，吓得退了一步。

　　“刚叫你怎么不出来？还以为你又饿晕了。”

　　哑巴气喘吁吁，吃力地放下麻袋，喘了几下，指了指麻袋，又拍了拍肩膀，做了个不受重负的弯腰姿势。

　　“哦——”

　　监工明白了他的意思，“原来是太重了啊！”

　　哑巴愁苦地点头。

　　监工也是个善人，见他身子孱弱，扫了眼他肩头的血迹，叹息一声，弯腰帮他把麻袋扛起。

　　“看你肩头都磨破了，这袋米就我帮你搬了。”

　　磨破了？

　　哑巴迷糊着朝肩膀看去，果然，那里赫然有一块血迹。

　　心尖不由一震，下意识望了望内舱——这血，是方才那壮汉的。

　　显然，监工熟悉哑巴老实的为人，没有朝其他方面想。他走出去几步，见哑巴没有跟上，便回头叫人：

　　“走啊，现在没什么人，舱门一时半会儿不关没事，等帮你搬了这袋米再回来都成。”

　　哑巴愣了愣，赶紧跟上。

　　夕阳的最后一缕斜晖打在他身上，投了一道长长的纤细的影子，单薄柔弱，小小的身子仿佛承受了天大的重任，几近要被压垮。

　　那日，哑巴挣了二十文。

　　有十五文是他自己凭劳力拿的，一文，是监工帮他挣的，还有四文，是开工钱的老板见他可怜，姑且帮他凑了个整数。

　　他揣着怀里沉甸甸的铜钱，心里很是欢喜。

　　二十文，除去买馒头的四文，他今日就攒了十六文，一条棉被要一百文。这样算下来，再有个六七日，他便能买得起了。

　　但是他千算万算，算漏了一样——今日在船舱遇到的不速之客。

　　那人在船舱里凶神恶煞，可待逃上岸，潜进他家里之后，便陡然昏厥，不省人事了。

　　哑巴对着那已是半个死人的壮汉，心里很是惧怕，但在惧怕之余，又存了一丝怜悯。

　　是的，他不可怜自己，反倒去可怜一个威胁他，并且不知好坏的人。

　　他想，这人指不定是什么江洋大盗，指不定是官府悬赏要抓的通缉犯，要是去报官，指不定还有一笔不错的赏银。

　　但是......什么江洋大盗会被锁在箱子里？还是从外面封死的箱子。那条货船是从什么地方来的？会不会是团伙作案？

　　哑巴揣着怀里的铜钱，琢磨着要不要把这二十文，变成二十两。

　　思来想去，他终于有了主意。

　　嗯！他一定要让这个第一次见面就冒犯他的凶神恶煞的壮汉，付出代价！

　　二

　　次日清晨，壮汉从伤痛中苏醒，睁眼的瞬间，便瞧见了床边磨药的哑巴。

　　他昨日只顾着逃命，没来得及细看，现在休息了一宿，陡然掀开眼帘瞧见这人，只觉得他眉清目秀，生相温润，让他这空有一身蛮力的人，无端端生出一股敬重。

　　只是他看着看着，觉着这人莫名的眼熟。

　　“你，转过头来。”

　　哑巴闻言，磨药的动作一顿，又低下头去，不看他。

　　壮汉这才意识到自己的唐突，垂眸打量了一番自己的伤势，发现原本有伤的地方都缠了布条，虽然不是医馆专用的绷带，却也是干干净净的料子。

　　心里顿时愧疚，他对这人而言，兴许便是飞来的横祸。人家非但没将自己这横祸绳之以法，还花了大工夫解救。

　　这心胸气量，高下立判。

　　羞赧地垂下头颅，道：“那个，昨日是我冒犯了，但生死存亡之际，在下顾不得礼节，还望先生见谅。”

　　他觉得哑巴很像个文人，所以称他“先生”。

　　哑巴是有脾气的，他为了防止这壮汉醒来对他不利，昨夜出去采药时，特意采了几株麻药，混着其他止血的草药敷上伤口，让他四肢无力。

　　想想昨日在船里，真是不应该，也真是被吓破胆了，才被这样一个重伤之人威胁。

　　听了这壮汉还算诚恳的忏悔，哑巴这才抬头，亮出一张提前写的满满当当的纸，放到壮汉眼前。

　　壮汉草草浏览下来，心下了然。

　　“所以，你不能说话？”

　　哑巴点头。

　　“你救我花的银子、时间、精力，需要我日后偿还？”

　　点头。

　　“嗯......”壮汉对着哑巴开出来的数字，质疑了一下，“一百文，你确定？”

　　点头。

　　壮汉又道：“我的意思是，你对我有救命之恩，一百文会不会太少了？”

　　哑巴愕了愕——这壮汉很有钱么？一百文这个数字已经很高了（起码对他来讲）。

　　他想了想，取出一块平滑的木板，拿墨块在上面写了几个字：

　　“我需要棉被”

　　壮汉似懂非懂地点头，“你是想，用我，换一条被子？”

　　哑巴点头。

　　壮汉毫不犹豫，“好，没问题。待我找到旧部，别说一百文，就是一百两黄金，我也双手奉上。”

　　哑巴摇头，拿布条将木板上的字擦去，重新写到：

　　“我只要一百文”——哑巴是个很有原则，且不贪便宜的人。

　　即便他家徒四壁。

　　壮汉挑眉，觉得这人委实有趣，“也好，你是我的恩公，自然是你说了算。”

　　他顿了顿，又问：“还有其他什么要求么？我这伤，恐怕要多打扰你两日。”

　　哑巴点了点头，从怀里掏出另一张满满当当的纸，上面俨然约法三章：

　　一，不得随意使用武力

　　二，不得出门招摇

　　三，说话做事之前，必须举手

　　壮汉逐个浏览下来，看一条，点一下头。

　　嗯，不用武力么。毕竟对哑巴而言，他只是个陌生人，警惕一些是好的。

　　不出门么，他现在的身份确实敏感，到处都在搜查，哑巴不提醒，他也不会出去的。

　　至于这第三......那就有点不平等条约了。

　　“说话做事要举手，这会不会有点......严苛啊？”

　　寄人篱下，壮汉措辞还算比较讲究。

　　哑巴半嫌弃地看了他一眼，在木板洋洋洒洒落下几个大字：

　　“你说话不好听”

　　这下，轮到壮汉失语了。耸了耸肩，姑且认了，谁让他昨日欺负他恩公来着？

　　于是他点头应承，二人算是缔结盟约了。

　　哑巴帮他养伤，他听哑巴的话。往后伤好痊愈，他离去之时，留下一百文钱。

　　其实哑巴犯了个错误，若这来路不明的壮汉真是什么江洋大盗，那么他便是窝藏罪犯，也是要坐牢的。

　　他读圣贤书，书里讲究“君子不立危墙之下”，但他昨晚打量了这壮汉好久，觉得，他不像个坏人。

　　那晚，渔村降了初雪，四处陡然冰冷，连呼吸都带着寒气。哑巴起床打算烧水，却发现柴火早就用完了。

　　这两天，他在壮汉身上花了许多钱，买药，买饭，前后大约有五十文，让他好不容易攒下来的小金库一下子就空了。

　　他揉着破了皮的肩膀，打算明天再去干一天苦力，不然他们就吃不上饭了。

　　壮汉受了伤，需要吃一些补身子的东西，但是最近都只吃了馒头，或者是用高粱团成的苦涩的饼，半点油水没有，眼瞧着壮汉的嘴皮一日比一日惨白，他整颗心都悬起来了。

　　不知为何，从第一眼开始，他就觉着自己欠了这壮汉，欠了天大一个人情，好像这辈子都还不清。

　　最近委实冷，哑巴哆哆嗦嗦从厨房出来，又哆哆嗦嗦爬回床上。想了想，还是抬了一张凳子，压上被子。这样可以回一点暖。

　　“你很冷么？”

　　床铺内侧，本该睡熟的壮汉突然说话，吓了哑巴一跳。

　　他一骨碌坐起身，想问壮汉怎么还没睡，拿写字板的手刚伸出被子，就被他陡然拉了回去。