一天后，当沈汉踏上飞舰，坐在副驾驶的赫然是庄烨。

　　“是你？”

　　庄烨理所当然地说，“您以为是谁呢？”

　　营救钟佳期危险大于机会，十有**要拼命。小天鹅是庄派的未来，怎么能拼命。

　　沈汉好笑，“要是你出事就太可惜了。”

　　庄烨手指交错，“无论被派去的是谁，出事都可惜。”

　　这样的任务只会死精英，因为这样的任务只会交给精英，而不会交给庸才。

　　庄烨说，“谁死都是联邦的损失，我不见得比别人优秀。如果只因为我有一个做总指挥的父亲，我就成了不能死的人，联邦军部就太叫人失望了。”

　　小天鹅比从前自信得多，他在什么时候经历了蜕变？

　　“我们有三小时的航程，”沈汉说，“愿意听我介绍这次的计划？”

　　“嗯。”庄烨立即发出一个认真的鼻音，眼里带着光，“我是说，我很期待。”

　　“终结器会记录最后爆炸的地点，这一次记录在西亚走廊。”

　　地图上帝国东侧与联邦接壤，沈汉就是从那里的边境进入联邦。西亚走廊是帝国西侧边缘的一长条区域，走廊外是几个不属于帝国也不属于联邦的城市，名义上由两方共同治理，实际上自有一套秩序。

　　那些城市被称为“浮城”，浮在半空，无依无靠。

　　庄烨道，“您怀疑……钟教授被送去了‘浮城’？”

　　“情报显示帝国没有找到钟佳期，”沈汉说，“依沈霄的个性，最混乱的地方就是最安全的地方，他肯定把钟佳期放在‘浮城’。”

　　庄烨点头，“所以我们要去‘浮城’。以什么身份去？”

　　“让我们看看……”沈汉拉开舱内一个手闸，舱壁后是狭小的衣柜，拎出一套从羽毛礼帽到丝绸高跟鞋的女士裙装，“你应该穿得下。”

　　那是一套浅蓝色的已婚淑女装束，浓重的帝国风情，浮城在装束上更偏帝国，只是没有夸张的半尺长的花边和宝石珍珠，衣料也从丝缎塔夫绸天鹅绒皮草降级为一般的精纺面料。

　　庄烨抗议，“您说真的吗？这是女装。”

　　小天鹅显然不愿意，沈汉故作正经，“为了联邦，你连女装都不愿意？”

　　庄烨反驳，“难道您就……‘为联邦女装’过？”

　　没想到沈汉抱起手臂，露出笑意，“确实有过。”

　　庄烨不敢置信地睁大眼。

　　沈汉肩平背直，比自己还高，骨架非常男性化，实在无法想象他……伪装成女性。

　　“主要靠衣服改变视觉效果，”沈汉在胸下比了比，“假胸很丰满，就是脸不好看。”

　　小天鹅还在他说的话的余震中，想象沈汉那个样子，不知不觉颈后和耳根都发红。

　　他又看了一眼那条暗纹泛着光泽的浅蓝色长裙，下决心似的问，“我真的……要穿？”

　　让小天鹅穿裙子，简直像要他打开飞舰门，让他从万丈高空跳下去摔个粉身碎骨。

　　“逗你玩的。”沈汉不再捉弄他，取出一套三件套交给他。“已故维斯康蒂子爵的第三个儿子，爱蒙·李。你的大哥继承了爵位和家产，侵吞了遗嘱里留给你的份，把你赶出帝国，只给你一封推荐信，让你到浮城碰碰运气。”

　　庄烨捧着三件套，松了一口气，“那么您呢？”

　　沈汉自一只箱子中找出橡木的圣像长项链，“礼拜堂没有白去，有一个信教的妈妈的优势终于体现出来。”他取下一套庄严谦卑的黑色长袍，将圣像项链搭上去，“去浮城传教的教士。”

　　他们各自换衣，十分钟后，庄烨穿着三件套出来，沈汉已经换上黑色长袍，那串圣像项链还躺在驾驶台上，而沈汉表情沉重，像一尊五官清晰深刻的雕像。

　　“怎么了？”庄烨问，“您得到了什么消息？”

　　随着飞舰越飞越远，再过半小时，他们和联邦的通讯将被切断。

　　沈汉简要说，“陈锐死了。自杀。”

　　庄烨第一个念头是，一个在疗养院里住院多时，日常坐在轮椅上的人，怎么可能不经帮助成功自杀？

　　但这又哪里不可能呢，这是一个恢复了神智的精英军人，不是他的妈妈。他想死，总是死得成的。

　　那些压抑的情绪重又出现，庄烨知道，沈汉刻意逗他，只为缓解气氛。

　　他就配合地不去想，只当那些事没有发生。

　　在失去亲人后怎么能笑，怎么能玩笑？可不去笑，不去玩笑，要怎么面对亲人的死？

　　悬在生死之间，不能沉溺于悲伤。要把所有痛苦收集起来，压缩成一个小球，抛到脑后。在把眼前应该做的事都做完以后，才能放纵自己去翻检伤口，哭一哭，痛一痛。

　　沈汉自嘲一笑，“我去看过陈锐，我没办法瞒着他沈霄死了。我知道他会去死。沈霄总以为我能给他善后，但是这回，他死了，我要怎么给他善后。”

　　庄烨看着他，轻声说，“也许这一次，您和我都会死。”

　　不待沈汉回复，他微笑起来，“您知道我在想什么吗？”

　　沈汉的目光完全被他吸引，年轻人额头光洁，眼睛乌黑，水润明亮。

　　小天鹅镇定地说，“我可以死，但是我不想到死了的时候还没吻过您。”

　　沈汉也笑起来，任庄烨凑近贴上，郑重地吻在他唇上。