而当柳靖云顺势回头，随之入眼的，是一双仅单单凝视着他的、带着熟悉欲望的锐眸……知晓“友人”多半是在他起身时不知怎地又给他挑起了情欲，柳靖云只觉心下万般讽刺，却终仍是顺着对方的拉扯牵引重新躺卧上了榻、任由对方情动地俯身吻上他唇瓣，而后一如往昔地纵情展开了撩拨与索要……

　　待到情欲散尽、劳累了一天的齐天祤在心安与餍足中不知不觉地睡了过去，柳靖云才摆脱了那又自占有般擒抱住自个儿的肢体、带着仿佛失了魂魄的空落再不掩饰情绪地坐起了身。

　　然后，恍惚却又难掩眷恋地，怔怔望向了那张在自个儿身旁时总显得格外天真的面庞。

　　天真……却也，因天真而残酷。

　　“……如此，这便是最后了。”

　　他喃喃低声道。指尖欲触未触地隔空抚划过那俐落而刚毅的轮廓，将那令人眷恋的一切连同此刻仍近在咫尺的气息与温暖深深刻划入了心──

　　“你既当我是兄弟、是挚友……那便如你所愿吧。”

　　自此而后，不论心底的那份情意能否随时光流逝而消磨殆尽，他都不会再奢望、不会再贪求。

　　──所以这样就好。

　　深爱也罢、思念也罢，就让他用自小练就的隐忍自制加以埋藏吧。打今日起，他便仅仅是、也仅会是他的袍泽、他的兄弟、他的挚友……再没有其他。

　　──尽管从一开始，这样的身分便不曾改变过……

　　连续几个深深吐息压抑下胸口喷薄欲出的泫然与自嘲后，柳靖云已自抽回了手，随即翻身下榻、拾起地上散落的衣物套上后便自启门出屋、就此远离了这让他心碎欲绝的一切──

　　＊　＊　＊

　　柳靖云自来是个信守承诺、言出必行的人。

　　所以承诺了帮衬友人撮合亲事后，即便一颗心早已伤痕累累，他却仍是强耐着那椎心蚀骨的痛主动同母亲提起了齐天祤和童家小姐的事，请崔氏帮忙打探童家小姐的风评、童夫人对此事的接受程度，以及童家对男方的要求和期许，以一个朋友的身分尽心尽力地帮着齐天祤朝成家立业的心愿迈进。

　　──可他同母亲谈到的事儿却还不只于此。

　　便在崔氏因他欲帮齐天祤成好事儿的举动而习惯性地叨念起他的亲事时，往日总千方百计避开这个话题的柳靖云已然一口应承了母亲欲为他相看对象的要求……那干脆的态度让崔氏一开始还以为是自个儿听错了，却是直到再三确认后才欣喜若狂地为儿子筹谋起了择媳相看的种种事宜。

　　柳靖云的出身和前景都是顶尖，容姿仪表和性情为人在京中亦是出了名的无可挑剔，故这打算议亲的消息一出，自是令京畿一带无数有着适龄闺女的官宦人家趋之若鹜，也让他的亲事一时成了整个大卫上层最受人关注的话题。

　　可柳靖云却对此不甚上心。

　　在他看来，与其费心去找出一个能让他移情别恋的女子，还不如规规矩矩地找个出身相当、性情合适，且能同他相敬如宾地过完一辈子的人──便巧就在母亲开始为他挑选对象不久，性情温婉贞淑、曾被太后评价“堪为良配”的阮氏庭芳被指腹为婚的仇家三少毁婚退亲，那强忍着心碎玉成对方好事的模样让亲眼目睹的柳靖云在同病相怜之余亦起了几分欣赏，遂在一次参佛“偶遇”相谈后订了亲事，并将婚期定在了柳靖云正式接掌兵部职司以前。

　　柳靖云早在那夜之后便已有意无意地回避起了和齐天祤独处的机会，如今婚期又定得极赶，自然便有了更充分的理由──倒不是说他真的就这么对自己千方百计邀来做客的友人置之不理，而是尽管叙旧忆昔，他也总会让院里的下人在一旁侍候、进而避免齐天祤提出想和他“彼此抚慰”的要求……为此，齐天祤虽偶尔会欲言又止地望着他，却终究未曾多想、也终究未曾不管不顾地作出什么逾矩的事儿；而曾阔别了三年余的他们，也就这么单单以朋友的身分相安无事地度过了直到柳靖云成亲前夜的这一段日子。

　　当然，即便柳靖云的亲事已成了柳府众人心头的重中之重，可柳母和柳靖云都不是食言而肥的人，既已应承了帮齐天祤同童家议亲的事，便是再忙也不曾耽搁遗忘……无奈童帅虽对齐天祤十分欣赏，心有所属的童家小姐和极重门第的童夫人却无论如何不同意，自然让这门亲事还没成形便胎死腹中、就此告吹。

　　但正所谓失之东隅收之桑榆，曾让齐天祤满怀期待的亲事虽落了空，可当初主动提议结亲的童帅却也因心存愧疚而替他谋了个好缺、将他调为了麾下足有四千人的杭州守备……正所谓木秀于林、风必摧之，以齐天祤的经历和品级，这杭州守备确实已是在不过于惹眼的情况下所能谋得的最好职位，故柳靖云心下虽也纠结万分，却终仍是劝说本想转入禁军以留在京城的齐天祤接受了这个位置，并透过自个儿的影响力将对方需得到任的日子定在了三个月后，一方面让友人能如愿留到他成亲后再动身、一方面也让他有足够的时间替友人暗中扫清阻碍打点铺路。

　　──而他们睽违三年余的相聚时光，便也在这样的忙碌中一点一点地流逝殆了尽……待到齐天祤惊觉彼此除那一夜外再不曾有过那样亲密无间的共处时，已是柳靖云成婚在即、而客居的他也因此必须搬离友人院邸改住到柳府客苑的时候了。

　　可他却没有进一步深想探究的机会。

　　作为唯一一个能令柳靖云全心信任、性命相托的朋友，齐天祤在这场婚礼之中的角色自然不会轻。尤其以男女双方的门楣和柳靖云如今已是三品大员的身分，饶是以齐天祤对一应肢体动作非比寻常的学习和理解能力，亦给那繁复的礼仪程序搞得头昏脑胀，根本没力气去思考彼此这两个多月间未能如过去那般时刻昵在一块儿的理由……就是到了婚礼当日、忧心出错丢了友人颜面的他亦将大半心思放在了诸般礼仪上，却是直到酒停宴罢、仗着一身功力解去酒意并以一双冷厉锐眸阻下一干打算闹洞房的人后，齐天祤才因接下将柳靖云从前厅护送往洞房的任务而迎来了睽违多时的独处机会……以及静下心来好生思量彼此关系的余裕。

　　由于宴席中总有些辞不得的酒，故离开前厅时，酒量只算一般的柳靖云颊上虽仅微染红霞，平素宁和沉静的眸光却已罩上了一层迷离雾气，走起路来更是摇摇晃晃的、直让瞧着的齐天祤捏了把冷汗，不由单臂勾揽住友人腰际让对方靠着自个儿，然后就此扶抱着将人往内院新房的方向带了去。

　　只是嗅闻着那浓浓酒气亦掩不住的淡雅气息、感受着臂弯间那曾不只一次为他紧紧箍锁住的细瘦腰身，走在渐渐远离喧嚣的清幽庭院里，不期然间袭上齐天祤心头的，却是许多年前让彼此因缘际会开始“彼此抚慰”的那一夜……意识到自打重逢当晚的一番抚慰至今、彼此竟还是头一遭这般贴近，他只觉心底难以言明的万般交杂涌上，不由像是想将此刻的共处与亲近多延长几分一般地放缓了原先稳定前行的脚步，同时像是想将身旁人此刻的样貌深印入心一般地细细打量了起来。

　　──此时、此刻，柳靖云一袭大红色的状元袍裹身，端雅俊秀的面庞之上微染艳色、长睫垂落的凝眸间亦是水雾迷离，再衬上那双嫣红水润的唇瓣，模样瞧来竟似与往日给自个儿撩拨得情动难持时一般，而让酒意仍未完全褪去的齐天祤“腾”地便是灼灼欲火急窜而起。尤其见友人身子仍一如往日地全然放松、依靠着自个儿，他心下渴盼愈炽，而终是情难自己地上身微倾、趁着四下无人之际一个俯首便待往那双唇上吻去……

　　可却在得以如愿贴上的前一刻，因那张容颜有所警觉的一避而落了空。

　　──柳靖云虽因酒意上头而有些昏沉，却没有他所表现出来的那么醉，不过是寻思着今后便为人夫、不久亦将与齐天祤再次分别，所以才会放纵着自己再倚赖对方一回……不想一股已睽违两月余的湿热吐息却已混杂着淡淡酒气在他彻底放松的当儿迎面袭至。意识到那代表着什么，猛然醒觉的他待要婉转化解已是不及，只能蓦地一个生生侧首、用对彼此来说都有些尴尬难堪的方式避开了对方的那一吻。

　　齐天祤因而一怔。

　　──此前的两个多月间，柳靖云一直巧妙地用着各种藉口不着痕迹地避开任何可能让彼此越界失控的机会，故这还是他第一次被记忆里总让他恣意妄为的人如此直接而明确地拒绝……望着那近在咫尺的瑰丽霞色、以及大红衣领间毫无防备地微微敞露的那抹白皙，过于炫目的艳色让给对方的抗拒彻底乱了心绪的齐天祤脑间一热便待倾前贪索，却被身前早一步看透了他心思的人一个抬掌相抵、更形果断地阻止了他的动作。

　　“……我们不能再这样了，天祤。”

　　迎着友人困惑中带着些委屈和难过的目光，柳靖云强自冷静着声调淡淡开了口，语气温和而清明、却又带着一丝已再难压抑下的苦涩……“既已拜堂成亲，今夜之后，我便是庭芳的夫婿了，自然不能、也不该再和其他人……互相抚慰。”

　　面对齐天祤，他便是心下如何纠结怨怼，亦说不出“勾搭成奸”这样的重话，故最后用上的仍是那将他伤得体无完肤的四个字，而后又问：

　　“你明白我的意思么？”

　　“你是说，我们不能再像以往那样？”

　　尽管身前人不论表情和语调都显得无比温柔，可那同样隐隐蕴着的一股坚定却让齐天祤躁动着的心绪一时愈显慌乱，“不能要你帮我、也不能再帮你，更不能……吻你？”

　　“……嗯。”

　　“只有她……只有你的妻子能这么做？”

　　“不错。”

　　柳靖云听见自己理智异常地答道，心下却因对方孩子似的表现与探问而愈觉悲哀……

　　“只要我一日仍是庭芳的夫婿，这便是我和她之间的承诺……将来你娶妻之后也当如此的，天祤。”

　　“……是么……”

　　听罢友人的解释，齐天祤的神情间虽仍带着几分怔愕，可却终还是轻轻颔首应了过，然后强迫自己移开视线、再不看那令人情欲升腾的美景，仅扶着对方重新迈开脚步埋头苦走，将那已再不属于他的人送往了位于柳府深处的新房之中──