姜竹为他摘下芙蓉冠，收在怀中，又将李必的鹤氅弄脏，这才道：“前面应该会经过地下城，若是有人问起，只说我是二曲的歌伎，你想要带我出去，但是管事因钱财不够不准，你就带我偷偷跑出来了。”

　　李必似乎有些紧张，许久才开口道：“如果有人问，他们会信吗？”

　　“被这里的管事追，总好过说被官家的人追好，万一他们将我们交给右骁卫就不好了。”姜竹将刀挂在李必腰间，又把头上的发髻扯开一些，一双眸子晶亮，道：“别怕，我们一起。”

　　李必嗯了一声，道：“一起。”

　　姜竹拉起他的手向西边奔去，二人一路向前奔，逐渐接近光亮之处。

　　纵使跑得飞快，李必也能看到两边巷子里有一双双麻木的双眼时不时会扫向他，这些眼睛的主人大都衣衫褴褛，面容憔悴，骨瘦如柴，一看便知道他们过着怎样的日子。他们三两成群，或坐或躺，面无表情，似乎对生活毫无希望。

　　这是李必第一次在长安见到这样的百姓。

　　这里是熙攘繁盛、光耀万年的长安啊……

　　可是这些百姓过得又是什么日子呢？

　　李必努力让自己不要再想这些事情，他已经知道了蚍蜉的目标，如今的当务之急就是阻拦蚍蜉。

　　眼看着两人快要离开二曲，却忽然被另一伙人拦住了。

　　“你们是做什么的？”

　　李必与姜竹对视一眼，按照她之前所说的解释道：“我欲带她出二曲，管事觉得钱少不愿，我便带她跑出来了。”

　　为首的壮汉狐疑地扫视二人一番，对姜竹道：“你是二曲的？”

　　姜竹垂首道：“妾名瑟瑟，二曲东边唱曲的。”

　　“穿胡服唱曲？”

　　“是郎君为妾备下的，叫妾今日陪他一同赏灯。”

　　那人看向李必，道：“你备的？”

　　李必对上他的视线，许久之后才点头道：“是我备下的……我想与她一同泛舟赏灯，花前月下。”

　　姜竹瞥见李必脸色微红，显然也是许久才憋出这样一番话，心底有些好笑，却又碍于场面而不能笑。

　　“唱曲？唱一个我听听——”

　　李必有些恼怒，道：“何故不放我们离开？”

　　姜竹拉着他轻轻摇头，随后道：“尊驾想听何曲？”

　　对方好整以暇地开口道：“唱个你拿手的。”

　　“喏。”姜竹轻轻应了一声，她思量片刻，唱道：“青青东门柳，岁晏复憔悴，皎皎故人心，朝夕一磋磨……”

　　她所唱之曲词作简单易懂，曲调清远哀婉，听着便让人觉得凄凉孤苦。

　　李必看向她，目光闪烁。

　　对方听完有些不耐地摆摆手，道：“去吧去吧，过节唱这样的曲子，晦气！若不是之前已经有个歌伎要跑，和她的那个情郎差点被打断了腿，我绝不让你们这样简单离开！”

　　姜竹牵着李必的手，与他对视一眼，露出一个笑容。两人刚要离开，忽然有另一人拦住了他们，对之前的壮汉道：“看他们衣着不凡，恐怕不是普通人吧。”

　　“这倒是……不如将他们扣下来，交到老大那里去。一半是保护，另一半便是要些钱来。”

　　李必惊愕，正要说什么，便有人用木棒打晕了他。

　　姜竹来不及动手，对方也是闷头一棍。

　　竹林草棚，香炉升烟，袅袅雾气之中，他静坐在案几前，双眼紧阖，旁边忽然有人坐了过来，拍拍身上的湿衣，抱怨道：“这鬼天气，好好的日头，说下就下，害得人一点准备都没有。”

　　他不言不语。

　　“诶，李必，你说说你，坐的这儿一动不动的，你参出什么来了？”

　　他睁开眼看向他，大有让姚汝能有话快说之意。

　　姚汝能却好像看不见一样，只是喋喋不休道：“你小的时候就像个道士，每天冷冷清清的，吓得李公和李娘子成天提心吊胆的，就怕你一个不留神飞升成仙了，每日啊，看见香炉就往上面泼水，一听见外面有彩云呢，就带着你往屋里躲，好不容易熬到你如今的十五岁，结果你又跑到这大山上来，说是自己道心不坚。啊，你说说你，这不是纯粹气李公吗？”姚汝能说起李必小时候的事情来那是绘声绘色，手舞足蹈，好在一旁侍奉的檀棋能忍着，不然恐怕早就笑出声了。

　　李必看着他，好半天才开口道：“你要做什么？”

　　“哟，终于舍得开金口啦！”姚汝能笑眯眯地凑过去。

　　李必无语凝噎，正要合眼，姚汝能已经伸手拍了拍他的肩膀，道：“嘿，别睡了！”

　　李必知晓自己今日要是不和他说话，恐怕不能安宁，只好道：“你到底要做什么？”

　　“来看你啊。之前你说是要来终南山苦行，不许我们为你送行，现在连探望也不准啦？要我说，你要是真想苦行就不要带上檀棋，害得檀棋呆在这深山老林里，和村姑一样。”

　　檀棋唇角微微勾起，也不说话，只是将掰碎的茶饼放入茶炉中，小火慢煮。

　　李必只觉得他绕来绕去不说重点，不由叹了一口气，道：“你究竟想说什么？”

　　姚汝能将背后背着的包袱拿下来，放在案几上，道：“受人之托，忠人之事。”

　　李必微微一愣，先是抬眼看向姚汝能，见他面不改色，只得伸手打开湿漉漉的包袱。

　　没想到包袱里面竟然是一件竹色冬衣，是道家服饰样式，鹤氅道裙皆有。布料用的是麻布，连缀了好几层，摸着格外厚实，里面却用了白色软锦缝作内衬，触手升温，只是因为下雨而微微潮湿，衣服针脚处略显稚嫩，还有缝错拆了重缝留下的针孔。

　　檀棋为姚汝能递茶，忽然看到这件衣袍，不由有些惊讶。

　　姚汝能接过热茶抿了一口，不由发出满足的喟叹，随后道：“转交。如今已是深秋，你那小身板，她放心不下。”

　　李必的手轻轻地抚过衣袍针脚处，随后道：“……不必了，帮我还给她吧。”

　　姚汝能嗤笑一声，道：“你明明就是舍不得，装什么装？这是她亲手做的，她从小舞刀弄枪的，好不容易做了这样一件衣服，手上扎了好几个血窟窿，你收着不穿就算了，还要退回去？”

　　“不合礼仪。”

　　“借口。”姚汝能放下手中茶盏，道：“你不就是想证明自己和右相毫无瓜葛，安忠王的心吗？你说你用得着写三封退婚书信吗？两三年就一封，她一个女孩子，受的住吗？再说阿竹姓姜又不姓林，她是忠臣姜公幼女，与你青梅竹马、两小无猜，你觉得她是林九郎那样的人吗？”

　　李必不语。

　　两人僵持不下，气氛尴尬，檀棋也不由停下了动作看着二人。

　　姚汝能被他气笑了，许久才开口道：“你要是这样，我也没话说，我这就把东西拿回去，让她彻底死了这条心。”说罢，他起身要拿桌上的包袱，没想到李必的手比他还快，一下按在了衣服上。

　　姚汝能看他，道：“你做什么？”

　　李必许久才开口道：“衣服我留着。”

　　姚汝能横眼看他，随后哼哼笑了一声，道：“你就是那话本里的负心汉，等我回头就给你们两个写本传奇，就叫做……《长干行》，借李太白佳作之名，这回我定能写出比肩《孔雀东南飞》的故事来！到时候再黑市卖出，保你这个李郎遭人唾骂，狗血喷头！”

　　李必只是轻轻地抚着衣领，没有说话。

　　一旁的檀棋听到了，不由轻笑出声。

　　外面雨声不停，姚汝能右臂搭在案几上，望着阴云轻叹一声，道：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜啊……”

　　李必抬眼看向他。

　　“她走了，所以才托我转交你。”

　　檀棋闻言微微一愣，看向李必，见他神色果真异常，眉头微皱，眼睫轻颤。

　　“她不敢见你，就托我将冬衣给你，自己一个人去天水为姜公守灵了，临走前说是自己缝了一件冬衣，这几日长安天气转寒，山间更是如此，怕你入冬之后没有合适的衣物。不然我也不用赶着今日冒雨来将东西给你。”姚汝能伸手指了指头顶的茅草，道：“你这地方，我才不想来呢！”

　　李必垂眸，道：“她可曾有话与我说？”

　　“还有话……”姚汝能似是不屑，随后道：“倒也有，你真要听？”

　　李必颔首。

　　檀棋知晓李必，他一向内敛，越是云淡风轻，心里恐怕就越是茫然无措。

　　“你不会哭鼻子吧？”

　　檀棋也有些急切，道：“你不要再捉弄公子了！”

　　姚汝能笑了两声，这才清清嗓子道：“青青东门柳，岁晏复憔悴。皎皎故人心，朝夕一磋磨。”

　　李必刚刚醒来，正是昏昏沉沉的时候，他依稀记得自己被人打晕，却是做了一个长长的梦，梦中是姜竹歌声，飘飘渐远，只有他茕茕孑立，四顾茫然，欲挽留而无所见。

　　“石榴……”

　　“真是怪人。”

　　眼前忽然出现一个女子，她披头散发，脸上还生有烂疮，乍一看很是可怖，吓得李必不由向后仰去。

　　女子被他的动作逗笑，道：“真好玩。”

　　李必眼前昏暗，想起姜竹与他一起，立刻起身问道：“她人呢？”

　　“你是说那边那个？”女子摸了摸头发，问道。

　　李必看到姜竹在角落倚着，双眼紧闭，显然还未苏醒，他顾不得害怕，立刻起身走到姜竹身边，伸手试探她的鼻息，直到察觉到她呼吸稳定，这才松了一口气，小心翼翼地让她横躺在角落的稻草上。

　　女子见他小心翼翼的样子，嗤笑道：“你喜欢她？”

　　李必一愣，慌忙道：“不……”他说到一半又停了下来，夜深忽梦少年事，不梦闲人唯梦卿，他又怎么说得出否认之词。

　　女子见他不语，道：“怪人。”

　　李必看向姜竹安稳的睡颜，道：“我们何时能出去？”

　　女子别过头，道：“不知道。他不会轻易让你们出去的。”

　　李必一时间有些颓然，他坐在原地一言不发，只是定定地注视着虚无的某一点。

　　过了片刻，女子主动道：“我叫阿枝。我刚才听他们说了，她是歌伎？”

　　李必不语。

　　“真好，二曲的女子哪里有敢私自偷跑的？更不用说和情郎一起的，到时候两个人一起被抓回去，一定都会死，既然你愿意带她走，想必很喜欢她。”阿枝坐在地上，双手抱肩。

　　李必想起她从相府来，冒着与养育自己的兄长作对的风险出手帮助他，如今更与他身陷囹圄，与那跟着情郎出逃的二曲女子恐怕没有太大区别。

　　“我们是青梅竹马。”

　　阿竹听闻有些好奇：“青梅竹马？那怎么她会做了歌伎呢？”

　　李必想了许久也没有答案，只是道：“命。”

　　“那之后呢？”

　　“我与她有一纸婚约，只是种种缘由，身不由己，不可兑现，我……虽为修道之人，却放不下她。”李必望向烛火，道：“只是时过境迁，她已经不愿意再受我牵绊了。”

　　阿枝听完嗤嗤笑了几声，道：“真是这样，她为什么还要和你私奔？”

　　李必微微一愣。

　　阿枝轻叹一声，道：“我以前看过一本传奇，里面写得便是一对青梅竹马两小无猜的故事，读来让人心生暖意，我很是喜欢。猜猜后来结局如何？”

　　李必不由屏息凝神。

　　“那作者自己也不知晓，只说二人相别，草草结尾了，那时我阿兄就大骂这作者毫无良知，险些把那书烧了。”

　　李必不语，内心却猜到了个七七八八，这书十有八/九就是姚汝能写的，草草结尾恐怕是因为他自己都不知晓结局如何吧。

　　就连李必自己也不知道这故事的结局该是如何。

　　他转移话题道：“你识字？”

　　“认了几个，不过大都是听人为我讲。”

　　“你为什么会被关在这里？你阿兄呢？”

　　阿枝沉默许久，道：“我阿兄就在外面，就是他把我关起来的。”

　　外面忽然响起鼓声，阿枝有些奇怪，问道：“这是什么意思？”

　　李必眼中显露光亮，道：“不退。”

　　姜竹因为一阵喧闹而悠悠转醒，正巧看到李必被人扼住了脖颈，立刻清醒了过来，扶着墙起身道：“你做什么！”

　　她这样一觉醒来，只觉得浑身酸痛，尤其是右肩，因为负伤更加疼了起来，手中又没有趁手的武器，也不知道能不能打得过面前这几人。

　　李必挣扎着开口道：“烧陶瓷的黑土，草木灰，醋浆，火盆……能治好你妹妹的病……”

　　姜竹扭过头，这才看到还有一个女子，她身上生有烂疮，此时正泪眼婆娑。

　　“假希望也是希望，为何不试一试？”

　　李必熬药，姜竹就在一旁打下手，两人都不说话，唯有阿枝兄妹二人拌嘴，李必将如何用药交代过后，之前打晕二人的汉子忽然走进来，对阿枝的哥哥说，外面正在抓刺杀右相的此刻，那人身着绿色道袍。

　　两人又被当做刺杀林九郎的义士稀里糊涂的被放了出来，原本被没收的姜竹的佩刀也还了回来，阿枝哥哥还将衣服换给了李必。

　　两人从暗房中出来，恰巧遇上了来换取情报的张小敬，目光交错，不由都露出了难得的会心笑容。

　　李必与张小敬断定刺杀林九郎只是幌子，又商量了接下来的安排，这才带着姜竹与他分道扬镳。

　　二人被护送着离开，等到了平康坊西门，李必出声道：“石榴接下来去哪里？”

　　“回府。我遇上一些事情，有些古怪，回府应当还会有线索。”姜竹看向他，道：“不知能不能帮你。”

　　李必看向她，道：“回去之后记得先让人诊治伤口。”他轻轻地拉过她的手，似乎有些别扭，许久才道：“不要再受伤了。”

　　姜竹露出一个淡淡的笑容，道：“好。”