萧元景近些年来已经少有这样的犹豫不决的时候了。

　　大多事情都在他的料想之中, 纵然是出了些意外, 也自有法子解决了, 不会像如今这般左右为难。

　　一方面得顾及着朝中的局势，另一方面, 也得考虑到南云的感受, 难免掣肘。

　　若南云知晓此事, 会如何反应？

　　萧元景原以为自己已经很了解她，可到了这时，才发现自己根本拿捏不准。

　　南云在寻常小事上很好说话，可真到了这事上, 却未必会如此。直到如今, 萧元景还记得南云当初为了那么件衣裳近乎偏执的反应。

　　越是平素里脾气好的人, 被踩了底线之后就越容易失控。

　　所以萧元景选择暂且瞒着南云，等到他将事情查证清楚，利害关系理清之后, 再寻个合适的机会同她来提此事。

　　他交代了柳嬷嬷相关事宜, 又在书房中独自想了会儿, 而后方才去了风荷院。

　　再来之时, 萧元景已经将心思牢牢地遮了起来，并没再露出分毫，与以往看起来并没什么分别。

　　相处这么久下来，南云极少过问萧元景的事情，想着应当都是外边的事情，自己未必明白其中的利害关系, 帮不上什么忙，便索性不浪费口舌。

　　见他神色自如，南云便没再问，两人一起用了晚饭后，歇下了。

　　及至第二日，萧元景又要出了门，并没解释自己要做什么去，只说是“有事”。

　　南云一听他这话音，就知道是不方便告诉自己，可又不想随便编个去处扯谎，所以只能这么含糊不清地说着。

　　其实以萧元景的身份，自然是想去哪里就去哪里，想做什么就做什么，无需时时知会她的。

　　故而南云倒也没不高兴，点点头应了声。

　　萧元景有事瞒着她，不便多说，陪她吃完早饭之后便匆匆出门去了。

　　等到萧元景离开后，南云自个儿到书房去看了会儿闲书，又练了两张字，想起过几日桑榆家的铺子就要开张，便想着让柳嬷嬷准备些贺礼。

　　柳嬷嬷听了她的意思后，为难道：“说来不巧，老奴家中又有些事，想要告假回去几日……”

　　“无妨，”南云打断了她告罪的话，“那让白芷去准备就是，也不是什么大事。嬷嬷家中既是有事，只管回去就是。”

　　柳嬷嬷谢了恩，自去收拾了东西，回家去了。

　　若是以往，南云并不会将这事放在心上，可如今却总觉着有些不大对劲。她先是将准备贺礼的事情吩咐了白芷，随后又忍不住问道：“柳嬷嬷家中可是有什么难处？怎么好好的，突然就急着回去了？”

　　白芷先是应承下来，凝神想了想，摇头道：“这我倒未曾听过。”

　　南云托着腮，垂眼看着案上摆着的书，过了许久也没看完一页，又抬头问白芷道：“你再想想，近日可有什么不对劲的地方？”

　　白芷依言回忆了下昨日种种，答道：“昨日傍晚，嬷嬷被王爷叫到了正院去，也不知说了些什么，回来后便是一副心事重重的模样。至于旁的，我就真说不上来什么了。”

　　南云眼皮一跳。

　　她执着于此事，就是莫名觉着有些奇怪，没想到这猜测竟成了真。

　　萧元景究竟有什么事瞒着她？

　　南云知道自己不该多想，毕竟萧元景摆明了是不想说的，她想得再多，也不过是徒增烦恼罢了。

　　可道理归道理，能不能控制得住就是另一回事了。

　　若只是昨日之事也就罢了，可再加上今天的种种，着实怪不得她多想。

　　南云也没了看书的闲情逸致，来回翻着，脑子里却总是不可抑制地想着萧元景，直到白芍进门来回禀，说是晓玉回来了。

　　先前晓玉家中有变故，南云知晓之后便令人知会了管家，拨了假给她回家去。

　　原以为最多不过几日的功夫就该弄清回来的，可晓玉后来又托人传了消息来，说是家中一团糟脱不开身，想要额外再讨个恩典，让她在家中多留些时日。

　　南云与她素有交情，何况这也算不上什么大事，当即就应允了下来，到如今也有段时日了。

　　听闻晓玉回来，南云也顾不上再去纠结那些个事情，随即起身道：“请她到书房来。”

　　晓玉是个心大的姑娘，性情直爽，做事也干净利落得很，南云从没见她这般的模样。她离开的日子不短，但也不算长，可整个人都瘦了一圈，看起来也没什么精气神，也不知这些日子来究竟是经历了什么。

　　“你……”南云欲言又止，抬手示意白芷与白芍离开，等到她二人将书房门关上后，方才问晓玉道，“你这模样，可是家中出了什么事？谁让你受了委屈？”

　　说着，她又亲自倒了茶给晓玉：“若有什么需要帮忙的，只管开口，不要同我见外。”

　　晓玉低声道了句谢，而后苦笑道：“也没什么，都已经料理妥当了，你不必担心。”

　　“你这模样，让我如何能不担心？”南云在一旁坐了，忍不住叹道，“你回家后，究竟发生了什么，怎么将自己折腾成这样子的？”

　　晓玉捧着那茶盏抿了口，沉默片刻后，方才缓缓开口道：“你是知道的，我有一青梅竹马的表兄。说出来也不怕你笑话，虽说没正儿八经地定亲，但私下里却是已经定了终身的。”

　　“几年前赶上大旱，家中日子艰难，可巧宁王府这边买丫鬟，便将我卖到王府来做活。那时我也是同他说好了的，攒攒银钱，将来想法子自赎出去，便与他成亲。”

　　“其实我运气是好的，王爷是个性情好的主子，又恰好认识了你，若是撇下脸面求一求，或许连银子都不用出就能走了。”晓玉的确有过这样的想法，所以并不避讳提起，苦笑道，“结果没料到，还没等我同他提起此事，他竟已经变了心。”

　　说来也可笑，晓玉起初并不信他会背信负心，只当是对方家中出了什么事，逼着他如此的。

　　等到回了家中，亲眼见了，方才知道是自己太蠢。

　　晓玉悲愤之下，怒气冲冲地前去质问，可原本信誓旦旦说此生钟情于她的人，却推脱说年纪已经不小，等不起她了。

　　“他先是说，周遭同龄的人早就娶妻生子，家中也一直在催促，所以才会如此。”晓玉再想起那日的情形来，仍旧觉着心如刀绞，“可笑的是我信以为真，还同他说，只要他不改主意，我立时就能离了王府，回乡去同他成亲。”

　　这话全然是在慌乱之下说出来的，已经是卑微至极。

　　“许是被我纠缠烦了，他这才明明白白地承认自己已经变心了，先前的都不过是借口，他只是喜欢上旁人了。”

　　“阿云，我真是……”晓玉顿了顿，强忍下泪意：“满腔真心喂了狗。”

　　南云先前虽有猜测，可却没料到实情竟是如此。她一时间也不知道该怎么安慰才好，愣了会儿，随即扯了自己的帕子来，给晓玉擦眼泪。

　　她能理解晓玉的心情，某种意义上来说，这与她和方晟的事情有些相仿。

　　当年方家退亲，于她而言就像是雪上加霜，表面上虽没表露出什么，可私底下却也没少落泪，每每想起来便觉着难过得很。

　　一直到遇着萧元景后，才算是能平淡地去看待这件事。

　　当年桑榆安慰她时，将话都说尽了，最后一直劝她“旧的不去，新的不来”。南云那时只觉着桑榆不着调，没想到竟真被她给说中了。

　　“莫哭了，”南云起身走到晓玉身旁，轻轻地拍着她的肩，安慰道，“这种人不值得你为他掉眼泪，不值当。像这样的人，不要也罢。”

　　晓玉这次回乡去，可谓是受尽冷言冷语，就连爹娘都说常年不在一处，也难怪男人会变心，压根没人像南云这般安慰的。

　　她抹着泪，半晌方才平静下来，歉疚道：“方才失态，让你见笑了。”

　　“不妨事，你我之间不必这般客气。”南云这才坐回原位去，温温柔柔地笑着。

　　饶是这么说，晓玉仍旧是正儿八经地又向她道了句谢，而后道：“我这就回小厨房去，同柳婶销个假，然后再将这些日子欠的活慢慢补了，这么些天不在，她们铁定是要有意见的……”

　　南云是在小厨房呆过的人，对那边的情形再清楚不过，知道晓玉若是就这么回去，难免会招惹来不少风言风语。

　　更何况晓玉平日里性情直爽，殊不知得罪了多少人，想必是不好过的。

　　思及此，南云打断了她：“我先前应当同你提过，想要开个铺子。”

　　晓玉点了点头，不解道：“怎么了？”

　　“可巧我这边缺人手，你愿不愿意来？”南云又给她添满了茶，“只不过初时是会麻烦些、累些，折腾得很……”

　　晓玉并不笨，随即意识到南云这是在帮自己，随即满口应了下来：“你若是不嫌弃，我当然是愿意的。”

　　南云抿唇笑了：“那就好。”