萧元景回到家时, 南云正在窗下坐着, 聚精会神地研究着手中的棋谱, 听到外间传来侍女们行礼问安的声音后，随即站起身来迎了出去。

　　早些时候萧元景出门前, 两人下了半局棋, 而后搁在那里了。她在家中左右无事, 便特地翻了不少棋谱，对着那残棋钻研了大半日，琢磨着怎么才能赢了萧元景。

　　“你可算回来了，”南云尚未出内室, 便笑开了, “快来同我把早上那局棋给下完……”

　　她话还没说完, 见着萧元景的神情不大对，哑了下，随即又关切道：“怎么了, 可是有什么麻烦事？”

　　萧元景这个人向来是喜怒不形于色的, 纵然是有什么麻烦事, 也从来都是自己担, 不会带到她面前。

　　只是今日从徐知行那里得知的事情实在太过出人意料，以至于他再见着南云，竟没能遮掩好。

　　这件事……他只听了徐知行的一面之词，虽知道八成没错，但在彻底确准、理清之前，是并没准备告诉南云的。

　　“没什么, ”萧元景勾了勾唇，若无其事地笑道，“听那些人咬文嚼字了大半日，有些累。”

　　南云将信将疑地看着他：“果真？”

　　与萧元景相处这么久，她虽说不出个所以然，但还是直觉着萧元景瞒了些事情。

　　“不然还能是怎样，难道还有谁能为难我不成？”萧元景打定了主意要瞒她，做出与平时无异的模样，在她下巴上勾了下，调笑道，“这么担心我啊？”

　　这屋中还有侍女在，南云脸一红，转身回了内室，将方才的疑惑搁置下来。

　　萧元景还没来得及松口气，就见南云又探出半个身子来，与他笑道：“快来同我下完那局棋，我钻研了许久，说不准能赢你呢。”

　　南云虽放了大话，但心中还是有自知之明的，她与萧元景在棋力上的差距可不只是一星半点，绝非是临时抱佛脚就能赢过去的。

　　可也不知是怎的，这棋越下越不对，南云原以为这是萧元景的新法子，可到最后她竟真险胜了。

　　“我赢了？”南云盯着那棋局看了会儿，抬头追问萧元景，“你是不是放水，有意让我了？”

　　萧元景：“……”

　　他在别的事情上宠着南云，可在下棋时，是不会刻意相让的。这次也只是因着心有杂念，总是屡屡跑神，再加上南云早有准备，所以最后没能赢。

　　“并没，”萧元景夸道，“是你比先前厉害了。”

　　南云受了他这句称赞，先是抿唇笑了，随即又正色道：“少懵我，我对自己的斤两还是有数的。”

　　想了想，她又皱眉问道：“你是不是太累了？若是这样，就不要陪我耗着了，先去歇息吧。”

　　萧元景含糊地应了声，起身道：“我忽而想起还有件事要料理，回正院一趟，晚些时候再来陪你。”

　　“好，”南云点点头，“你只管去忙。”

　　南云已经能确准，萧元景的确是有事，只是不愿讲。想来她也帮不上什么，能做的就是不让他分心了。

　　萧元景抚了抚她的鬓发，这才离了风荷院，顺路将柳嬷嬷给叫走了。

　　正院书房。

　　柳嬷嬷不明所以地跟到了这里，一头雾水，见萧元景沉吟不语，忍不住问道：“王爷特地将老奴叫来，可是有什么要紧事？”

　　“嬷嬷先坐，我的确有一桩事想问一问您。”萧元景抬眼看向她，“你可听过宁烟这个名字？”

　　柳嬷嬷先是一愣，及至想起这名字的主人后，脸色微变，迟疑道：“王爷怎么突然想起问这个？”

　　萧元景避而不答，反问道：“嬷嬷这样，就是知道的意思了。”

　　柳嬷嬷是自幼看着他长大的，一见这模样，便知道他是铁了心要问的，低头想了会儿，长叹道：“这些年是没人提了，可往前数个十几二十年，知道这名字的人也不少。”

　　萧元景也不说话，只微微颔首，示意她继续讲下去。

　　当年贤妃宠冠六宫，消息也灵通得很，柳嬷嬷跟在她身旁，对那些个世家间的事情了若指掌。

　　只是到底年岁久远，她需得好好想想，才能理清当年那事。

　　“宁烟这个人，算是伯恩候府的一笔债。”柳嬷嬷回想着当年的事情，也觉着唏嘘，“二十年前，老侯爷还在，如今的这位伯恩候还是世子……”

　　伯恩候姓徐，名承光，二十年前还是个意气风发的少年郎，在京中的名声也很好。他自小习武，后又从军，不过弱冠之年便有军功在身，与那些仰仗着祖荫的纨绔子弟大不相同，可谓是前途不可限量。

　　只是那时他总归是年纪轻，志得意满时便难免心浮气躁，反而在阴沟里翻了船，险些丢了命，九死一生地逃出来。

　　他那时已是重伤在身，勉强脱困之后便昏迷不醒，倒在了山中。原以为会命丧于此，可等到再醒来的时候，却是在一户农家，睁眼见着的头一个人便是宁烟。

　　宁烟的爹娘皆已过世，一人独居，靠着卖绣活等零零散散的东西赚些银钱，倒也能过活。她是上山采草药的时候捡到的徐承光，见他还有气息，于心不忍，便千辛万苦地将他给带回了山下的家中。

　　孤男寡女在一处，总是难免会生出情愫来，更何况宁烟生得很好，性情温良和善，于他又有救命之恩。

　　徐承光在宁家养了半月的伤，定了情，他并没暴露自己的身份，只承许了宁烟将来定会明媒正娶迎她过门，将玉佩留下当了信物，而后便回了京。

　　他终归是年轻，一腔热血，并没考虑周全。

　　要知道两人的身份天差地隔，纵然是有情，家中的长辈也绝不会应允。毕竟他将来可是要承袭爵位的人，堂堂伯恩候的夫人，岂能是那样一个寻常的民女？

　　言及此，柳嬷嬷叹了口气，复又说道：“当初世子也算得上是左右为难吧，毕竟一方是家中长辈，一方是有恩有情的恋人，无论选了哪个，都是要负了另一方的……可他千万不该，做了最错的决定。”

　　在柳嬷嬷看来，这事上总是要有取舍的，要么就听从了长辈的意思，与那位宁姑娘断个彻底；要么索性就违逆到底，真娶了那位宁姑娘过门，也算是有始有终。

　　可徐承光兴许是既不敢违逆长辈，又不想同宁烟讲明，竟想方设法扯谎瞒住了她。

　　他给了宁烟锦衣玉食的生活，可唯独少了当初承许的明媒正娶，甚至还迫于家中的压力，同另一位贵女结了亲。

　　生生地将此事弄成了一笔糊涂账。

　　好在宁烟是个孤女，无权无势没倚仗的，又不在京中，所以这事一直瞒得很好。

　　可纸终究是包不住火的，世子夫人到底还是知道了宁烟的存在。又或许是早就有错察觉，只是等到自己生下儿子徐知行，在侯府中站稳了脚跟之后，才开始动手来料理。

　　“徐夫人当年究竟做了什么，只有当事之人才能说得清了，”柳嬷嬷缓缓说道，“毕竟家丑不可外扬，这事在伯恩侯府闹得厉害，可却传出来的也不过只字片语罢了。

　　“再后来，听闻那位宁烟姑娘没了，也不知是失踪了还是怎么的。世子疯魔了一样四处找寻，还曾因为耽搁职务遭过皇上申饬，最后不了了之。”

　　一转眼这么些年过去了，当年再怎么惊心动魄，如今也再无人提起，只怕当事之人都已经翻篇揭过去，就更别说旁观之人了。

　　柳嬷嬷讲完，复又问道：“王爷怎么想起问这件事？”

　　柳嬷嬷是贤妃的心腹，这些年来忠心耿耿，萧元景需得有人帮着办事，便没瞒她，隐晦地提了句：“我偶然听人说，宁烟当年曾有过一个女儿。”

　　“老奴倒是未曾听过……”柳嬷嬷正说着，忽而想起与徐知音相貌有些相仿的南云来，一愣，而后难以置信道，“您的意思是说，侧妃娘娘是当年宁烟留下的那个女儿？”

　　这话一出，柳嬷嬷将自己都给吓着了。

　　她倒是早就看出来南云与徐知音的相仿，只当是巧合，从来没想过这背后竟然还会有此联系。

　　只是这么说来，她倒是能明白过来，为什么好好的，萧元景会忽然问起伯恩侯府的事情来。

　　见萧元景不答，柳嬷嬷又小心翼翼地提醒道：“这件事情牵连甚广，您若是想做什么，还望三思啊。”

　　萧元景自然是明白这一点的。

　　听徐知行的意思，倒是确准伯恩侯一旦知道南云的身份，必定会想要认回她。

　　可这件事情若真是传出去，定会引起轩然大波，后宅中的旧事倒是不值一提，可朝局之上要思虑的可就多了。

　　毕竟伯恩侯府如今可是太子一脉，届时又会如何？

　　这其中的关系盘根错节，牵一发而动全身，萧元景尚未想好，究竟要不要同徐知行做那笔交易。

　　“这事不许外传，”萧元景知道柳嬷嬷口风紧，但还是着意嘱咐了一句，“绝对不能让侧妃娘娘知道。”

　　作者有话要说：

　　ps.以防误解，事先说一句，阿云不是靠伯恩侯府的家世或者生孩子当上王妃的。

　　这么写省事，但我个人不太想这样。

　　故事梗概是早就定好的，剩下的大家慢慢看吧。