“少爷，姑娘，万妈妈。”梅香说了这一句就有点发愣，半晌没说出话来。

　　万妈妈脸色凝重，微微皱起了眉头。

　　许元姝有点担心，不管她要说什么……这样拖延下去，并不是好事。

　　梅香像是忽然惊醒一样，脸上显出坚毅的神色来，砰砰砰又磕了三个头，视线飞快的从许元姝身上扫过，然后落在了万妈妈身上。

　　“我一定好好守着夫人，请老太太还有二老爷放心。”

　　梅香说完这话就没了动作，直愣愣的跪在地上。

　　许元姝方才视线跟她对上，从里头看出来了诀别之意，这个时候她再也忍不住了，下意识上前两步，扶住了梅香。

　　“你起来吧。”许元姝死死咬着牙，不叫自己声音太过哽咽，“这原该是我们做的事情，你——”

　　许元姝有点说不下去了，她双手托着梅香的胳膊，用了非常大的力气，若不是穿着厚厚的冬衣，梅香的胳膊怕是都要被她抓破。

　　“怎么好叫姑娘扶我。”梅香手一翻，拉住许元姝站了起来。

　　两人的手紧紧握在一起，似乎什么话都从这一双手里说了出来。

　　众目睽睽之下，许元姝什么都不能问，甚至连话也不能多说，可是从梅香的眼神，从她的表情，许元姝只能看出来两个字：保重。

　　许元姝眼圈红了，她不能再跟梅香拉着手了。

　　许元姝后退一步，声音放轻了，“你一人在这里住着，若是有什么事儿，等府上派来送纸钱的人到了，你告诉他便是。你替我们守着母亲，许家上上下下都感激你。”

　　“等……过些日子天气暖和了，我叫他们给送春衣来。”

　　“多谢姑娘。”梅香低着头，上前一步道：“我扶姑娘上车吧。”

　　许元姝觉得扶着她胳膊的手烫得吓人，虽然隔着衣服，但是那块皮都要给烫掉了。

　　可是她不能有一点点的异常，许元姝上了马车，跟梅香挥了挥手就不再去看她了。

　　梅香把所有人都扶上了车子，最后一个是万妈妈，两人的视线相交，万妈妈吩咐道：“切不可怠慢。”

　　梅香点头。

　　马车再次开动，沿着乡间被人踩出来的土路往京城走。

　　许元姝看着外头，新芽还没有长出来，视线所及都是一片黑褐色的枯枝。

　　她脸上露出一点点欣慰的笑容，对许修志道：“梅香是个忠仆，等母亲的孝期过了，咱们求祖母给她找个好人家。”

　　许修志懵懵懂懂的点头，万妈妈道：“理应如此。”

　　回到许家已经快要到申时了，许元姝洗漱完毕就去给祖母请安，回来喝了半碗粥便睡了，第二天一早，她醒来的时候只觉得头晕目眩，等了好一会儿才能坐直身子。

　　她索性早饭只吃了两勺，就带着许修志去给祖母请安了。

　　祖母屋里还是一样的热，不过立春已经过了十来天，天气暖和了许多，人看起来比前几日精神多了。

　　“过来坐。”许老太太招手。

　　原本坐在祖母身边的孙氏还有玲姝让开了地方，让许元姝跟许修志两个一左一右的坐下。

　　“这才几日，瘦了这么多。”许老太太叹气，“等出了孝再给你们好好补一补。”

　　许元姝道谢，许修志却没了往日活泼的样子，只是跟着姐姐，她说是什么，他便也找着差不多的话应一声。

　　孙氏道：“当年……大爷死的时候，静姝还没到十岁，玲姝刚学会走路……”她有点伤感，“我那儿还有几个熬粥的方子，一会儿给了厨房的齐妈妈，稍稍也换个花样。”

　　许元姝又道谢，孙氏感叹道：“都是一家子人，客气什么？”

　　几人正试探着说话，既不能勾起哀思来，又要变着方儿的解闷，可是孟氏才走了不到十天，说什么话都不由自主的想起她来。

　　屋里稍稍有些沉默，门帘一掀，许义靖进来了。

　　除了老太太，屋里的人全都站了起来，孙氏更是背过脸去，直到老太太说话，这才有转了过来。

　　许义靖道：“佳兰新丧，他们两个都要守孝，我打算把先生辞了。”

　　啊？

　　许元姝紧张地看着父亲，守孝的时候的确是不能干别的，但是……她咬着下唇，难道连书都不让读了吗？

　　她上回跟着母亲出去，还听见几个夫人闲话，说谁谁谁死了爹，守孝三年，一出来就中了举人，叫当初退婚的那一家悔不当初。

　　可见读圣贤书这件事情，是不算在里头的。

　　许老太太眉头皱了皱，缓缓道：“若是辞了这个也没什么……”她看了一眼许修志，“志哥儿才七岁，就是稍微停上一停练练字也是可以的。”

　　“等出了孝期，再找个好的吧。”

　　许义靖应了一声，面上神情却是满不在乎。

　　许元姝知道父亲是不太看得起读书人的，一半是因为他在太监手底下做事，另一半……就是银子了。

　　许家请的这位先生，年过五旬，年轻的时候中过秀才，也曾是别人口中的青年才俊，学问是好的，只是再没往上考过。

　　这样的人，许家包吃住，教两个男学生启蒙，四书五经入门也能讲，再五个女学生识字，一年只要二十两银子。

　　甚至有的先生只要十二两银子就能请来。

　　还不如大厨赚得多。

　　父亲每每看见李先生，脸上就是一副看不起夹杂着怜悯的表情。

　　许元姝半低着头，觉得若是真按照父亲的脾气，下一个先生怕是请不来了。

　　那志哥儿的学业该怎么办？

　　“元姝。”许义靖忽然叫了一声。

　　许元姝急忙起身，走到许义靖身前，垂手而立，恭恭敬敬道：“父亲。”

　　许义靖拿出一块帕子来，道：“琦姐儿给你的回礼，你好好收着。”

　　“多谢父亲！”许元姝觉得眼眶又酸了酸，只是手刚接过这帕子，她就觉得不太对了。

　　她看过琦姐姐的手艺，两人也曾经交换过手帕，琦姐姐的帕子绝对不是这个样子的。

　　桃红色的纱，上头还有脂粉香气，绣着鸳鸯和桃花，琦姐姐的手帕都是丝绸的，她还没出嫁，哪里会绣鸳鸯和桃花？

　　就是真绣了，也绝对不可能送给她！

　　除非……除非这帕子根本就不是琦姐姐的！或者父亲根本就没有去送外祖父！

　　不然又怎么会过了好几天才把东西给她！

　　许元姝只觉得一阵阵热血上涌，她顺势便晕了过去。

　　“元姝，元姝。”

　　许元姝迷迷糊糊的又醒了过来，听见周围有人叫她，还有哭声。

　　“许是方才起来的急了。”这是大伯娘的声音。

　　还有哭声呢？哭声是玉珠的。

　　“姑娘每日就吃小半碗粥，怎么劝也不听，我实在是——”

　　“住口！你就是这么——”

　　“祖母，我没事儿。”许元姝挣扎着醒了过来，心里默默地对玉珠说了声对不起，她知道无论自己怎么说，玉珠都逃不了一顿责骂。

　　可是她也是没办法了。

　　“不关玉珠的事儿，是我自己吃不下饭的，我想着——”

　　一句话没说话，她就又被许老太太给按了下去，“你躺着，先把这个喝了。”

　　万妈妈端了浓浓的一碗红糖水来给她喝。

　　等许元姝喝完了，她拉着祖母的手道：“真的不关玉珠的事儿，我吃不下去她也不能给我硬塞。”

　　孙氏道：“这两日要守孝，哪里都是乱乱的，平常有弟妹管着看不出来，可是母亲您想想，玉珠自己都没到十六岁，她哪儿能看得过来呢？”

　　许老太太叹气，“若是这样……”

　　许元姝心里砰砰地跳了起来，祖母会不会让她跟志哥儿搬来。

　　“万妈妈你先辛苦一下，帮着去看一看。”

　　万妈妈福了福身子，说了声是。

　　许元姝垂下眼帘，若是这一次不成……相同的法子是不能用两次的，而且还得缓一缓才能开始第二次。

　　她觉得有点失望。

　　祖母年纪大了，怕还是想清清静静的过日子。

　　但是转念一想，万妈妈年纪也不小，除了祖母屋里，还要管着府里庶务，虽然许家里外加上下人也就是不到六十口人，可是再管上他们两个，怕是管不过来的。

　　这么一想许元姝又没那么失落了，而且有万妈妈看着，父亲……父亲也会收敛一些吧，等过去这阵儿了，又没有人看着他，他多纳几个妾，兴许就能把这事儿过去了。

　　许元姝在祖母屋里躺了小半个时辰才起来，回去的路上万妈妈送他们，许修志虽然什么都没说，但是抓着她的手比往常任何一次都要紧，像是生怕她跟母亲一样忽然就不见了。

　　许元姝心疼极了，可是当着万妈妈的面也不好说什么。

　　回到屋里，许元姝在万妈妈的注视下又吃了半碗粥，她不能一下子就恢复正常的食量，只能一点点来，否则立即就能被人看出端倪。

　　万妈妈见她实在是吃不下了，这才又吩咐玉珠：“姑娘胃口不好，一次吃不了太多，那便让她多吃几次。”

　　玉珠红着眼眶答应了。

　　又歇了片刻，许元姝看了看屋里的摆设，道：“这些东西都不能用了，原先是拿白布盖着，今儿拿了箱子出来，都装起来吧。”

　　玉珠有点犹豫，只是才想起来万妈妈说过的话，想着姑娘若是能动一动，胃口怕是也能好些，便叫了莞花进来，两人一起收拾起来。

　　玉珠跟莞花两个搬东西装箱，许元姝登记造册，除了摆设还有首饰等物，收拾到天色黄昏，屋里摆了大大小小的箱子。

　　“先放一放吧，明日再说。”

　　许元姝话音刚落，外头就传来赵妈妈的声音，“姑娘，姨娘来看您了。”

　　也不用人招呼，赵妈妈扶着陆姨娘直接便进来了。

　　许元姝脸色立即就沉了下来，母亲在的时候她就不曾收敛，现在更是变本加厉了。

　　因为主母新丧，家里人穿不得鲜艳的颜色，陆姨娘穿着墨绿色的对衿袄，下头露出短短的一截深蓝的的裙边。

　　料子是好料子，衣服也是好衣服，颜色也端正。

　　只是陆姨娘完全压不住，越发的显得尖酸刻薄了。

　　陆姨娘焦急两步走到许元姝跟前，道：“竟然瘦成这个样子了。听他们说你今天早上晕了过去，怎么老太太也不给你请个大夫看一看？不如我去求老太太给你请个大夫，这看得姨娘心疼。”

　　昨日还一起去送母亲，许元姝冷笑一声，怎么昨天没看出来呢？

　　陆姨娘声情并茂地说着，许元姝扫了她一眼，“姨娘的法华经抄完了？”

　　陆姨娘面色一僵，顿时忘记自己要说什么了。她吸了口气，扫了一眼玉珠道：“还不去倒茶？”

　　玉珠有点犹豫，许元姝道：“没有茶，我母亲死了，我这儿只有白水。”

　　陆姨娘听见“母亲死了”几个字儿越发的刺耳，只是她所求甚大，竟然忍了下去。

　　赵妈妈笑了两声缓和气氛，“那便倒两杯水来便是。”

　　“有手有脚的，听说姨娘在自己屋里也是什么活儿都要做的，怎么到我这儿就开始摆谱了？”

　　被许元姝刺来刺去的，陆姨娘已然忘记了早先想好的要慢慢来，徐徐图之，张口便是：“你年纪虽然大了，可是身边没有人看着怎么行？不如搬回我屋里去？叫姨娘好好照看你。”

　　许元姝冷笑一声，斜着眼睛看她：“姨娘屋里？姨娘屋里可还有我的地方？”

　　许元姝说的是陆姨娘当年为了许修成差点把她折腾死的事儿，不过陆姨娘却领会错了意思。

　　昨天陆姨娘盘算怎么从许元姝手里掏东西的时候也曾仔细想过，她一个生了长子的姨娘，混得还不如她生下来的庶女。

　　许元姝一人住着三间厢房，陆姨娘虽说是住在西跨院第二进的主屋，算起来一共五间，可却是跟成哥儿一起的，平均下来陆姨娘只有两间半。

　　许元姝身边一大一小两个丫鬟伺候，陆姨娘只有一个赵妈妈。

　　许元姝每季的新衣裳、头上的首饰、还有这屋里一件件的摆设——

　　呸！就是拿银子堆起来，她也是个赔钱货！

　　陆姨娘起身，一把抓起许元姝桌上放着的八面小桌屏，上头用银丝绣的孔雀，镶着一颗要好几两的珍珠，中间那只大孔雀头上还有颗红宝石，就连底座都是——

　　“你还给我！”许元姝立即起身，拿着屏风就要抢回来。

　　“你这孩子，姨娘帮你收着，这样的好东西得好好收着才是。你年纪还小，别弄坏了。这样的好东西，也该叫你弟弟看看才是。”

　　不过是个桌上的精巧摆设，这么三拉两不拉，中间就给断了。

　　陆姨娘一下子愣住了，这断了可就不值钱了，她怏怏地松了手。

　　许元姝的眼泪立即就出来了，“这是母亲给我绣的！我就是死了，我也什么都不给你！”

　　她抱着这已经断成两半的桌屏就冲了出去，“祖母！祖母！陆姨娘要抢我的东西！”

　　陆姨娘愣了一下，立即就追了上去，又回头叫赵妈妈，“赶紧拦着她！”

　　玉珠叫了声：“你看着东西，不行就把门关上。”，也跟着追了出去。

　　许家就这么大一点地方，许元姝住的院子跟许老太太的院子是连着的，还共用一道院墙。

　　陆姨娘慢了一点，等追上许元姝的时候，她已经冲进许老太太的院子了。

　　陆姨娘犹豫了一下，这人就再也抓不住了。

　　许元姝跑得头发都散了开来，她中间甚至想过要借着这个劲儿干点什么，可是脑海里刚冒出来“母亲一死，你们就都来欺负我”，她就再也忍不住了。

　　她哭得上气不接下气，心里委屈让她什么都顾不上了，她甚至想过要是被陆姨娘抓住了，她就要在她身上狠狠咬下一块肉来，叫她知道什么是疼！

　　不过冲了一路，她又好几天没正经吃过东西了，到了祖母院子里，许元姝就有点冲不动了。

　　好在陆姨娘没敢追进来，许元姝喘了两口气，扶着抄手游廊继续往前走。

　　刚走到西次间的窗户下头，她就听见里头有人说话。

　　“母亲，我想娶顾家的娉婷做继室。”