雨停了，空气里泛起抽丝般的寒意。日如卵黄，在袅袅薄云后时隐时现，投下的光影拨弄着枯树枝头晶莹的露珠，无风自动，摇摇欲坠。

　　才说石家送礼中断，用心不长久。这日，玉石堂的石掌柜便携厚礼亲自登门。

　　不再指使小厮从侧门传话玉蝉院，而是光明正大经正门通禀，由总管家迎进八方厅。声势之浩荡，霎时惊动整个方府。

　　玉蝉院难得迎来一院的人，把方金枝急忙叫去。

　　方寸从得知消息后坐卧难安，直到晌午见娘亲面色凝重回来，忙上前询问。

　　“娘，石家这是什么意思？不是说好先接触，怎么突然扯到明面上？”

　　方金枝回过神似的，看了她一眼，欲言又止，最终转向刘友无：“友郎可否晚些时出门，我有事同你商量。”便把方寸晾在一旁。

　　方寸目送爹娘匆忙回房的背影，一颗心七上八下。

　　她和石润玉的事，两家曾达成共识，前期暂不对外声张。等他们相互有意了，石家才会正式提亲 。

　　无论哪一方没看对眼，都不会将两人相亲的事公之于众，这是与石家约定好的。

　　眼下，她与石润玉总共才见了一面，都没把对方长相看清楚，更别提相互中意！

　　可石家今天阵仗，分明摆出吃定她的架势 。

　　难道他们送礼多日没有得到回应，所以失去耐心想及时止损 ？

　　方寸心里咯噔一下，准备去偷听爹娘议论。这时，院门口的芭蕉树丛里，闪出几个拉拉扯扯的身影。

　　显眼的红衣少年杵着拐杖，一蹦一跳艰难往前，稍有人拦他的路，他便怒喝不止，扬起拐杖朝人家直接招呼。小厮想规劝又不敢阻拦，只能战战兢兢围住他，生怕他有什么闪失。

　　“尺小少爷，您、您慢点呀——”

　　“去！把方寸给我叫出来！”

　　方寸十丈外就听见方尺呛了火炮似的声音，诧异过后，只觉他的突然到访是起火浇油凭白添乱，登时起了一股子愠怒，想把他快些赶走。

　　“方尺，你的腿好了 ？”

　　方尺嫌小厮动作慢，正要用拐杖催促。不料方寸突然出现，面色微滞，赶紧放下拐杖。他见方寸目光投在他腿上，又慌忙撩了撩衣摆，把受伤的那只腿盖住。

　　“既然没好，瞎跑什么？”方寸幽幽抬眼，眼神凌厉，“想当瘸子吗 ？”

　　方尺将她不耐烦的神色，误作是在关心自己，心头不觉发软。转念记起来这里的目的，甜蜜又变成酸汁，淋在伤口一般，痛的他怒不可遏。

　　“我问你，你要嫁给石家小子？”

　　方寸一直记挂着房间里爹娘的议论，对“石”字可谓草木皆兵，此刻耳边猛然一句，差点把她的心肝吓出来。

　　“谁说的？！”

　　“自然是来提亲的人说的！”方尺上前一步，逼近她，“回答我！”

　　提亲！

　　石家闹这么大动静，果真是来围堵她的。

　　但这不是笑话吗？第一次见面，人家看中的分明是媒婆。她不过存点私心，也想给自己留点面子，后续态度才模棱两可。外人看不明白，他石家心里没个数？竟这般霸道，非要把绿帽子扣她头上！

　　顾不得面子了，她必须找爹娘摊牌。没来得及转身，却被方尺抓住 。

　　“你这是什么意思？”

　　方寸看着自己胳膊上的那只手，语气不悦：“你又是什么意思？”

　　“你还没有回答我，是不是要嫁给他？！”

　　意识到自身处境后，方寸只想速速解决危机，哪有心思跟方尺半句废话。他来时她就觉得心烦，此刻手臂被捏的生疼，就像在她杂乱心绪中添了一把火，瞬间点燃她隐忍多时的怒意。盟约、和好抛诸脑后，她扬起手臂，重重推了他一掌。

　　“关你何事！”

　　方尺本就风吹纸片似的站不稳，哪里吃得消这一掌。当即人仰马翻，结实摔在地上。伤腿触地时，剧痛如燎原般蔓延，像是被生劈肉骨，痛得他立时流出两滴眼泪。

　　“尺小少爷！——”

　　众小厮大惊失色，慌忙去扶 。

　　在一团忙乱中，方寸看见那条搁在地上纹丝不动的长腿，白纱包扎处正慢慢沁出大片血迹。再听他们要废要瘸的议论，猛然意识到自己是不是过分了。

　　她觉得自己应该立马向人道歉，然后同小厮一起把他送回去。可当她对上一双似怒似怨的眼睛，看见眼角那两颗晶莹的泪珠时，愧疚感直戳心头，反而让她不敢言语，不敢动作 。

　　彼时方尺双手后撑坐在地上，也不管小厮们如何慌乱，目光只定定停在方寸身上。他紧咬牙关，忍着剧痛，只盼那个女人会立马悔悟上前扶自己一把，却见她眼神略过自己后，依然无动于衷，仿佛他的腿即刻断在这里，她也不会多看一眼。

　　无情至斯，想起她对石家亲事自始至终的默认神色，心尖抽痛，像是被人狠狠挠了一爪。

　　“都给爷滚开！”

　　他怒喝一声，目露凶光：“方寸 ，便是荡/妇出嫁都要讲三媒六娉，你让那姓石的贸然提亲，传出去也不怕笑话！爷警告你，你不要脸可以，但别玷污我方家清、白、声、誉！”

　　“扶爷走！”

　　一从主仆捣乱半日后终于彻底离开。

　　方寸望着那个火红背影，气得差点吐出一口血 。

　　*

　　如今教化盛行，私塾学院竞相林立，嫖赌寻乐处却日益少见。酒色赌徒担心彼时欢场绝迹，当下极尽行乐，以至现存寻乐之所均人满为患。

　　刘友无跟在店小二身后，艰难拨开潮水般密集的赌众，几经回转，来到一间僻静的雅间，推门进去，茶席旁边已赫然端坐一个衣着华贵的男子。

　　刘友无赶紧整理衣裳，近前一礼：“百里大人，让您久等了。”

　　百里琸闻言起身，恭敬还礼：“承蒙先生赏光，晚辈叨扰才是。”

　　“不敢不敢。”

　　刘友无入座，百里琸捻起紫砂壶，给他面前茶杯添至七分。

　　“先生今日可是有要事缠身？”

　　“家中琐事，不足挂齿。”

　　“但愿没有耽误先生。”

　　“大人言重了 。”

　　百里琸点点头，展开一张斗方，慢慢推至他跟前。

　　“今日仍是佚名一品，还望先生赐教。”

　　这张斗方画纸皴皱，看起来时隔久远。内容是少见的回字构图叙事画，左起第一幕描绘一个书生在山林夜路遭遇贼匪，钱财尽失；第二幕，另一个书生为避雨躲进破寺庙，正好遇见之前被打劫的书生；第三幕农家小院里，两书生望月对饮……直到中央最后一幕，被打劫的那位书生踏云奔月，蟾宫折桂 。

　　回字斗方，因在既定范围内连续构图，较单幅构图难度更大，对画技要求极高，所以并不怎么受画师欢迎。十几年前，由世外隐士虞澄首创，仅风靡三月便偃旗息鼓，之后再未见此类新作。

　　这张回字斗方，成画时间约莫正是当初盛行之时。而其可贵之处，斗方之间，铺满十六幕图——比虞氏十五幕的极限，还要多一幕。且在这样局促之地，仍采用“没骨”画法，不仅没有造成晕染，每一幕细腻清晰，连人物的表情都能生动展现，不可不谓鬼斧神工。

　　这样的画，不说会在当今激起千层浪，便是盛极之时，也能名声大噪。

　　然而，如此名画却是佚名佚品……

　　刘友无看完最后一幕图时，心中已惊涛骇浪。又未见正面题字，心下一动，他慌忙翻开斗方反面，霎时就怔住 。

　　斗方背面，细腻纹线如树叶经络，托住正面填色，爬满每个角落。左下角蚕豆般大小的梅花篆，随性飘逸，正是落款。

　　这不是佚名之作，叶纹反勾，正是他年轻时独创的作画手法。

　　模糊的记忆渐渐浮现脑海，刘友无激动不已：“这……”他看看画，又看看百里琸，不敢置信，“你，你难道是……”

　　静待一旁的百里琸，早已洞悉他心中所想，浅笑颔首：“正是。”

　　刘友无只觉心绪纷乱，头嗡嗡作响，半晌难以回神。

　　初时以为，这位太傅大人以探讨画技为借口，私下相邀其实另有它意 。

　　随后几次见面，或请他解读佚名画作，或向他请教工笔技法，无一画外相关话题。慢慢令他生出一份师徒切磋的错觉，倒把先前的忧虑忘了干净。

　　如今来看，他确实是醉翁之意，不过是在静待时机。而他则因某种难言的心思，刻意忽略了很多细节 。

　　没想到，尽管自己竭力避免，多年之后，还是要卷入那人的是非。

　　记起前尘往事，刘友无眼眶发热，心中一片苍凉，缓缓抚向画中人：“大人想问什么，在下知无不言。”