这日阿练从大长公主处请安回来, 就见姜媪站在庭院中等她，见她过来，忙迎上去：“女君，方才前院的人过来传话，道是朱虚侯在门房等您。”

　　“等我?”阿练愣了一下, 有些疑惑地问道, “不是来找哥哥的?”

　　她与朱虚侯见过几次，但是说到底也并不熟悉，不像霍笙，与他是姑表兄弟。

　　姜媪确定地点点头：“说是有事, 盼您一见。”

　　阿练说是武信侯的妹妹，但其实既无爵位又无封号，不过一介平民, 对方的身份是比她高得多的，既要见她，阿练也不能不遵。

　　况且刘章这样主动等着她，看起来也是给足了诚意的，故而阿练也不反感, 听罢姜媪的话，便道：“那我过去看看。”

　　姜媪应是。

　　刘章本来在门房等着, 渐渐就有些忐忑起来，心里头患得患失的, 不由得踱步到了门外。

　　他想着几次见到阿练时的情形, 记忆里的她都是从容的, 冷淡的，好像不管发生任何事都不会在那张美丽的脸上看到一丝的慌乱。

　　而自己就这样过来找她，会不会显得太冒失了，她不愿出来怎么办?刘章这样想着，忽而抬头望见一道穿着鹅黄色春衫的身影远远地过来，心头乍喜，面上不禁带了笑意。

　　阿练是一个人过来的，见到他，微微福身：“将军。”

　　因着齐王当年为求自保不得已而做下的那桩荒唐事，刘章与大长公主一脉关系并不亲近，甚至彼此间都有些尴尬，这公主府他也是不常来的，故他向阿练道：“我们到外面说话吧。”

　　两个人就往外走了数十步，直到拐过一处墙角。

　　公主府的院墙外种着一排槐树，亭亭如盖，细碎的阳光从茂密的枝叶缝隙漏进来，在地上投下无数光点。

　　刘章先咳了一声，开口道：“那日多谢姑娘提醒，若非如此，我可能已经中了吕氏的诡计。”

　　“将军不必客气，你也曾救过我的。”阿练道。

　　刘章经她一说，又忆起了那日吕嘉的一副嚣张嘴脸，不由深恨：“太后本也是英明人物，奈何私心忒重!那吕氏一个二个的哪有什么好东西，不是专横跋扈就是挑拨成性，若不是太后听信了那吕央的挑唆，叔叔他也不会……”像是不忍心再说下去，刘章的声音放低了，却还含着无限的恨意，咬着牙道，“他日必杀此女!”

　　刘吕两家的恩怨阿练由此也算见识到了，从她私心，其实她是偏向刘氏的，因而安慰刘章道：“将军勇武，有高祖皇帝遗风，若能谋而后动，不再冲动易怒，定能击败吕氏，为赵王复仇。”

　　刘章听在耳中，只觉阿练是真心关切自己，不由得收敛了愤怒情绪，声音也软了几分：“借姑娘吉言。”

　　阿练道：“将军找我，仅为此事吗?”

　　刘章忽然记起来时目的，忙从怀中摸出一块手帕，递给阿练道：“这是那日姑娘借给我的，洗了一下，想着还是该还给姑娘。”

　　阿练本来都不记得了，见他拿出来才想起。手帕在这时其实也不算什么私密之物，但他还记得归还，阿练便觉得这朱虚侯行事倒也算妥帖。

　　伸手接过的时候，两人的指尖不经意间相触，刘章心头一颤，想着自己或许不该在这时将手帕还给她，不然下次该以什么名义约她出来呢?

　　既然想到了，刘章行动倒也干脆，直接对阿练道：“姑娘来长安未久，不知是否逛过长安街上的夜市?我听说过几日街市上有集会，颇为热闹，姑娘若有兴趣，我可以陪你一道去看看。”

　　这是邀约?阿练是没想到他会来这一出的，因而微微一怔。心里是不想去的，但若直接拒绝会否显得不通人情?

　　她想了一想，道：“此事我需问过兄长，得他允许方可出门，现下恐怕回答不了将军这个问题。”

　　刘章不禁有些失望，只是仍大度地笑笑：“无妨，那我到时再来问问。”

　　见再无话，刘章便与阿练道别了。

　　她在原地站了一会儿，思索着刘章对自己的态度。转过身来，刚要回府，对面却又走过来一个人。

　　阿练装没看见，直接就要绕过他。对方却故意挡着，她往左那人往左，她往右那人也往右。

　　“胡陵侯，”阿练不耐烦了，“您挡着路了，麻烦让开些。”

　　吕嘉又往前凑了一步，两人的距离过近了，阿练厌恶地皱起眉头，后退数步。

　　“小娘子好本事啊，抱着霍二郎的大腿还不够，这是又勾上了朱虚侯?”吕嘉微一挑眉，阴恻恻的眼里放出狠戾的光。

　　这人到底什么毛病?成天没事做就盯着公主府吗?

　　见阿练不理他，那一脸骄傲又冷淡的样子瞬间激怒了吕嘉，阴恻恻的目光更阴了几分：“你想不想知道你霍家数十口人是怎么死的?”

　　阿练惊怒抬头，他怎么知道?!

　　“呵，霍二郎的生父，他若是不去中都，我还真是查不到呢。”吕嘉得意而又轻慢地道，“我叫人追杀他，一路追到了代国，发现了他那个消失了十几年的生父，你说我杀不了他，在北地灭个门还不容易?”

　　阿练周身的血液一下子沸腾起来，愤怒的情绪宛如烈火一般烧灼着她，从心头一寸寸地蔓延至表皮，连双手都不由得轻颤。

　　她拼命地克制着：“我听不懂你在说什么。”却连声音都在颤抖。

　　她是恨不得立刻扑上去咬死吕嘉的，可是见识过那人的狠戾，阿练心里再恨也只得暂且忍下，这人已经杀了她全家，会不会一怒之下也杀了她?

　　她也怕死。

　　吕嘉笑了，眸子里含着嗜血的光：“听不懂没关系，你可以去告诉你哥哥，就说我等着他。”说完大笑而去，那一等有恃无恐的姿态。

　　阿练扶着墙，慢慢蹲下来，松开紧握的双手，掌心已被掐出了血。

　　她不禁抱住自己，身子仍在发颤。过了许久才从震惊愤怒的情绪中回过神来，迅速起身，却感觉到一阵天旋地转，勉强站稳了，提起裙摆飞快地往回跑。

　　她直接奔向霍笙所在的北屋，快要到了，却忽然停住脚步。

　　——别去招惹吕家人，他们都是疯子。

　　——顾好自己，其他的事不该我们掺和。

　　该告诉霍笙吗?

　　阿练从方才到现在，其实还没有完全地消化所得到的消息，现下却不能不细细思考一下了。

　　在中都的时候，霍笙从来就没有显露过自己与霍郯的关系，连阿练也是后来才知道的，若吕嘉是追踪霍笙而去，如何由此而得知霍郯是霍笙生父并且一怒而杀之?

　　阿练所能想到的只有一个，那就是灭门一事的确是吕嘉做的，他也像是做得出来这等丧心病狂之事的。得知霍郯身份应是在阿练来到长安之后，根据她的来历推测得出。而吕嘉那样说，很大可能是为了让阿练误会自己的父亲是被霍笙害死的。

　　吕嘉杀了她全家的目的是什么?激怒霍笙吗?那自己若是对哥哥据实以告岂非正中他下怀?大长公主一脉地位超然正是因为不参与朝中斗争，若哥哥真的因此而与吕氏相争，太后还会对他如此优容?

　　答案显然是不会，如其不然，太后亲子孝惠皇帝也不会因为同情戚夫人母子而被自己的母亲厌弃了。

　　那吕嘉挑拨自己与霍笙又是为了什么?阿练想得头都要痛了。

　　她转身欲回自己的寝屋，恰巧霍笙正在这时候出来，瞧见她，叫了一声。

　　阿练看到他，心中纷纷扰扰的思绪渐渐归拢到一处，她想了这么多，其实就是想说服自己，不要去怀疑霍笙。

　　见她呆呆地站着，霍笙走了过去，问道：“怎么了?”

　　阿练突然倾身上前，紧紧地抱住他的一只胳膊，脸也贴在他的手臂上，力道大得仿佛是要抓住所有。她只剩下他了，要相信他，不可以有一丝一毫的怀疑。

　　少女的神色是倔强的，固执的，可是又那样安静，让人看不清她在想什么。

　　霍笙伸出另一只手，摸了摸她的头：“怎么一脸跟人较劲的表情?谁惹你了?”

　　阿练在他衣袖上蹭了蹭，把眼角的泪水蹭掉：“没有啊，就是站累了，想靠一会儿。”

　　这是什么蹩脚的理由?

　　霍笙没理她的鬼话，又问道：“你今日去见了朱虚侯?”

　　“嗯。”阿练闷闷地点头。

　　“说了什么?”

　　“没什么，就是上回我借给他一个帕子，他还回来了。”阿练道。

　　霍笙“哦”了一声：“就这个?”

　　见阿练神色平静地点点头，他在想她有没有看出来刘章是借故约她出去的?

　　阿练是真的平静下来了，慢慢放开他：“哥哥，我有点累，先回去了。”

　　霍笙看着她有些木然的背影，微微皱了眉，她怎么了?

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　　不久之后，朝中又发生了一件大事，吕后于宫中燕饮，以朱虚侯刘章为酒吏。酒酣，朱虚侯进饮歌舞，为耕田歌，歌曰：“深耕穊种，立苗欲疏，非其种者，鉏而去之。”吕后闻之默然。

　　少顷，诸吕中一人醉酒离席，朱虚侯拔剑斩之，左右皆惊。太后震怒，朱虚侯对以酒令，太后无以言。那被斩之人，却正是前些时日强嫁赵王的吕氏女。

　　消息传得很快，阿练未出府户也能听到廊下侍女们小声的议论。

　　傍晚时下起了雨，屋子里掌了灯，雨点噼里啪啦地拍打着窗户，又密又急，一阵狂风猛地把窗子吹开，随即呼呼得灌进来，那灯火便被吹得摇摇晃晃，时明时暗。

　　阿练摩挲着手中竹简，拇指正按在那“刘章”二字上。

　　恰好又一阵风吹过来，案前的烛火彻底灭了，阿练将竹简放回木匣里，在一片昏暗中走到窗前，把窗子关上。