“那便定下马家的嫡长女了，也是个清流世家的好孩子，只是容色上没有唐家的二小姐明艳，可性子却是一等一的好。”陈氏如此说道。
　　马御史家的嫡长女是京里出了名的贤惠端庄，苏荷愫也曾听闻过她的贤明，哥哥娶这样的女子做正妻，她自然是乐见其成。
　　在屋外立着的红袖、菡萏等丫鬟们也在窃窃私语，聊得不过是世子爷的婚事和未来世子妃的人选。
　　绿韵、碧窕等人皆面色松快，独独菡萏郁郁寡欢，总也不肯搭话。
　　红袖比这些丫鬟们都年长几岁，瞧着菡萏那副模样，心里隐隐有几分猜测，便背着人拉住了她的手，揉捏后说道：“院里的红梅开了，只可惜那些吊兰都被冻死了。幸而太太是个和善人，若是换了旁的人家，只怕咱们都落不得什么好。”
　　菡萏不是个愚笨之人，轻声谢过了红袖的好意后，便勉强着挤出了几分笑意。
　　只是到底心有不甘。
　　她出身卑贱，连贵妾之位都不敢奢想，只盼着能做世子爷的通房罢了。
　　可造化弄人，太太偏偏要让她做大小姐的媵妾，以婀娜美色替她笼络住未来姑爷。
　　她与世子爷，便再没了缘分。
　　*
　　承恩公家的嫡长女与王同知家的嫡长子定下了来年三月的婚事。
　　且承恩公苏山还放出风声，说幼女年纪尚小，不急着嫁人，留在身边几年后再议婚事。
　　这话一出，成国公府几乎成了满京城的笑柄，连清高如月的成国公世子也因这事久不外出，只生怕被人耻笑了去。
　　陈氏素来厌恶成国公夫人高高在上的傲容，她这半年工夫也不知被这些贵妇们耻笑了多少回，既是抓住了成国公世子的错处，便偷偷派人去街角巷尾传了些流言。
　　左不过是说成惘荒淫无度，不似表面上这般清雅罢了。
　　不过承恩公知晓了此事后，便破天荒地与陈氏争吵了一番，直言她是“粗笨得能拧出汁来。”
　　陈氏自当上这承恩公夫人后便处处忍让、回回小心，眼觑着长女与儿子的婚事都过了明路，便也纵着脾气要为幼女出口气，便答道：“反正愫愫不嫁去他家，我偏要出了这口恶气。”
　　苏山懒得与她争辩，忙令身边的小厮去收尾，最好是祸水东引，撇清承恩公府与这流言的关系。
　　只可惜为时已晚，成国公已查出了流言的源头，气恼得在家中砸了好几套茶碗。
　　成惘也愈发阴郁，只不明白一向对他趋之若鹜的苏荷愫，为何在一夕之间便换了一副面孔？
　　成国公虽气恼，却也知晓如今只剩世家底蕴的成国公府已拿苏家没什么法子，更何况宫里的那位苏贵妃盛宠不衰，苏家靠着她的庇护，谁也奈何不得。
　　成惘便只得把这口郁气记在心间，以待秋后算账。
　　苏荷愫倒是不知晓这些事宜，她日日陪着长姐绣喜服与鞋袜，闲时再去陈氏院子里陪她说说话，日子倒也过的不亦乐乎。
　　父亲既是短时间内不准备将她嫁出去，她便也乐得自在。
　　直到元宵节的前夕。
　　宫里突然递出信来，说苏贵妃犯了陛下的忌讳，又接连着得罪了皇后与太后，便被罚禁足三个月。
　　承恩公听闻这消息后急得如热锅上的蚂蚁，大把的银子递给御前伺候的太监们，却被原封不动地退了回来。
　　元宵节后，苏贵妃解了禁足，又重获了陛下的宠幸，苏家这才松了一口气。
　　只是好景不长，几日后的一个深夜，苏贵妃触怒了天颜，褫夺了封号与位分，从贵妃之位降到了贵人。
　　陈氏听得这消息后，一时受不住刺激便两眼一翻晕了过去。


第6章 、恩情
　　苏贵妃失宠一事在京里引起了轩然大波，苏家先是闭门谢客，而后连外出的下人们也只敢挑着快闭市的时候偷偷溜出门去采买。
　　好在承恩公的爵位尚未被陛下收回，只是他本就是靠着裙带关系才得以跻身朝堂，如今苏贵妃被贬为了苏贵人，他也只得称病不出。
　　苏荷愫与苏月雪日日伴着苏山与陈氏，一家人使了不少法子进宫去探听苏贵人的消息，可纵使上万的银子砸下去，也是一点声响都传不回来。
　　苏山心急如焚，偏偏又寻不到什么路数。昔日里和他称兄道弟的同僚们俱都闭门不见，那些人精般的太监又收买不了。
　　比起富贵权势，苏景言倒更心疼在宫中受苦的姑姑，他站在庭中望着红漆木门前零落零落的枯叶，心里荒凉一片。
　　他说：“咱们在外头都能体会到人情冷暖，姑姑在宫里只怕是更举步维艰。”
　　陈氏哀叹一声，只攥紧了长女与幼女的柔荑，说道：“怎么好端端的就惹了陛下的不快。”
　　“雷霆雨露，皆是君恩。娘娘不是个骄矜的性子，只怕是着了谁的道。”苏山叹惋不已，只恨他在宫里没有养就自己的人脉，如今也只能被人捏着鼻子走了。
　　苏月雪瞧着父母弟弟皆这般担忧，一时想说几句劝解的话语，又怕自己笨嘴拙舌地说不到点子上，便也只能立在一侧垂首不语。
　　苏荷愫见正堂内气氛肃然，便对着父亲与母亲说道：“姑姑那般聪慧，定能化险为夷。长姐昨日还与我说，患难见人心。咱们遭了这一劫总也能瞧清那些牛鬼蛇神的真面目了。”
　　苏山揉捏着自己手心里的檀香佛珠，佛珠滑动发出的清灵声响如仙乐般抚平了他心里的焦躁与不安。