他侍弄佛珠的那双手里满是深深浅浅的沟壑，这皆是当年在田地里没日没夜地做活时留下的印迹。
　　吃了这么多苦，才得了如今的荣华富贵。可这滔天富贵太浅薄和缥缈，经此一役，他总该另想法子稳固住苏家的满门富贵才是。
　　*
　　正巧应了苏荷愫的这句话，苏贵人久未复宠，直至到了来年开春之时，那些蛰伏已久的牛鬼蛇神便一股脑地冒了出来。
　　先是与苏景言定下婚事的马御史家，以长女八字克夫为由要回了庚帖，还算是体面地回绝了与苏家的婚事。
　　再是与苏月雪定下婚事的王同知家，嘴脸便愈发难堪了几分，强硬地退了这桩婚事不说，还数落了几句苏月雪年纪稍大，性子木讷等说辞。
　　陈氏被气了个够呛，苏景言更是趁着夜半之时与小厮们提了好几桶马粪和牛粪，全浇在了王同知门前的石狮子上。
　　苏山倒是神色平静，委婉地劝了长女几句后，便终日缩在书房不出。
　　苏荷愫与陈氏生怕苏月雪会受不住这等打击，几乎是寸步不离地陪在她左右，好话翻来覆去地说了好几通，苏月雪却愈发沉默寡言。
　　一日午后，她便支开了菡萏与绿枝等丫鬟，悄悄地拿了白绫预备了结了自己的性命。
　　幸而菡萏觉察出了异样，撂下了手里的活计赶回了苏月雪院中，这才与粗使婆子们一齐救下了吊在空中的苏月雪。
　　陈氏等人闻讯赶来时，苏月雪已躺在了床榻之上，脖间的鲜红痕迹刺眼无比。
　　苏荷愫立时便怮哭出声，扑到长姐的床前，声嘶力竭地喊道：“姐姐，这是你的命。为何要为了那群有眼无珠的畜生赔上你的命？”
　　陈氏也是又气又怒，若不是身边的红袖拿出了藿香丸放在她鼻下，这才顶住了一口气没有昏厥过去。
　　她疾步匆匆地走到长女床榻前，对着虚弱不已的长女便是一巴掌。
　　清脆的声响让屋内的所有人都怔然不已。
　　“你要让我和你父亲白发人送黑发人？”陈氏质问着苏月雪，两行清泪从眼眶中滑落而下。
　　苏月雪的双颊火辣辣般得疼，可也正是这刺骨的疼痛让她在一霎那间醒了过来。
　　菡萏已泣着泪护住了她，哀声祈求陈氏：“太太，是姑娘想左了，您消消气。”
　　苏荷愫也忙去拉扯陈氏的胳膊，只道：“母亲当心身子。”却是半拉半缠住了陈氏，分明是不许她再对苏月雪动手。
　　陈氏又怎么舍得对怀胎十月掉下来的肉动手？不过是气急攻心所致。
　　扇完这一巴掌后，她便兀自痛哭了起来。
　　苏山与苏景言姗姗来迟一步，苏景言尚且只是红了眼眶，苏山却是半边身子都止不住的颤栗，对着长女叹了许久，最后只落得一句：“为父会为你讨个公道。”
　　苏景言则是如小时一般跪在长姐的床头，哽咽着劝道：“便是一辈子不嫁又如何？弟弟愿意养长姐一辈子。”
　　父母亲人们皆为了她这般伤心，苏月雪此时已是后悔不已，只得轻声嗫喏着说道：“我只怕拖累了你们的名声。”
　　苏景言与苏荷愫却是异口同声地说道：“有什么拖累不拖累的，我才不在乎呢。”
　　苏荷愫哭成了泪人，苏景言见了便忙拿出软帕替幼妹擦拭泪水，如幼时般轻抚她的脊背，说道：“别哭了，二哥会让王家人付出代价。”
　　陈氏听罢便想数落儿子一通，可觑见身侧的苏山罕见地未曾出声训斥儿子，便也闭上了嘴。
　　王同知一家人也实在太过分了些，退婚便罢了，偏偏还要诋毁长女的名声。
　　当日夜里。
　　王家人自认倒霉地清扫了石狮子上的马粪和猪粪，并派了几个小厮们立在门前守夜。
　　后半夜时，苏景言便让人迷晕了那几个小厮，这一回的马粪却是泼在了红漆木大门上。
　　连着泼了十几日的马粪后，连上门做客的客人们身上总也弥漫着一股若有若无的臭味，王同知家苦于没有证据，便是去报官也没用，便只能派了个婆子来苏家求和。
　　谁知却被苏景言打了出去。
　　且泼了马粪还不算完，王家大公子在酒红楼吃了酒夜宿时，正当意趣满满的时候，却被几个蒙面闯进来的黑衣人痛打了一顿。
　　他嘴里被塞了马粪和石灰，捆着身子扔到了王家大门前。
　　正在书房内凝气习字的苏山听得此信后，只冷着脸与那通传的小厮说道：“去京兆府送几株千年人参去。”
　　那小厮略有迟疑，可苏山冷厉的眸光扫来，他立时便连滚带爬地溜出了书房。
　　待那小厮离去后，苏山才走到了桌案后侧的插屏前，对着屏风后影影绰绰的人影，温声说道：“让公子见笑了。”
　　沉默半晌。
　　插屏后正在与自己对弈的沈清端才轻笑着说道：“京兆府尹是出了名的孝子，恰逢高堂病重，缺几株千年人参为药引。国公爷解了他的燃眉之急，世子爷自然无忧。拳拳爱子之心，令沈某慨叹。”
　　苏山不置可否地笑了笑，说道：“稚子年轻气盛，总是要让他出了心中恶气才是。”
　　话音甫落，书房内便只剩下棋子落在棋盘上发出的清脆之声。
　　苏山依旧身形谦卑地立在插屏前，摆足了姿态，即便得不到回应，却依旧松柏般岿然不动。
　　沈清端搁下了棋子，黑眸望向插屏后的身影，似是叹息似是无奈地说了一句：“国公爷这是在强人所难。”
　　“幼女性子坚韧刚直，少了几分圆滑与雅度。旁的人家，我都不放心。”苏山声音沉稳，且带着几分不容置疑的笃定。