一炷香的工夫后，二门外走来了个粗使婆子，手里正捧着苏荷愫的墨狐皮大氅，绿韵亲自给了赏，将那墨狐皮大氅拿进了正屋。
　　苏荷愫已卸下了钗环，此刻正靠在贵妃榻上品读诗书，她虽识字不多，一些寓意浅显的诗词却也看得懂。
　　她瞥见绿韵忙碌的身姿依旧她手里的大氅后，惊道：“是那公子亲自送来的？”
　　绿韵忙道：“是外院的余婆子。”
　　苏荷愫听罢便将那诗集搁下，颇为感叹道：“明日你去问问余婆子，她可知晓那位公子的姓名，我总该备份礼以表谢意才是。”
　　绿韵一一应了，见苏荷愫没有其余的吩咐后才将那墨狐皮大氅放进了箱笼之中。
　　*
　　将相熟的宾客送走后，天色已近昏黄。
　　苏山便去了外书房提笔练字，没练几个字就听伺候笔墨的小厮通传道：“沈公子求见。”
　　苏山搁下了笔墨，沉吟一阵后便回道：“请他去前厅坐坐，我去换衣裳。”
　　那小厮应声立时离去，路上却好奇不已，这沈公子名不见经传，老爷怎得这般谨慎待之？竟还要洗漱换衣？
　　半柱香的工夫后，苏正才步伐匆匆地赶到了前厅，屏退了所有伺候的下人后，与那位沈公子独处了甚久。
　　夜色入幕之时，沈清端才离开了苏府。
　　他如玉般素白的面庞隐在寂夜之中，神色也不似白日那般温文尔雅，相反此刻他仿佛浸在了无边的愁色之中，整个人浓重得好似化不开的石墨。
　　身旁的书童几度想开口说些什么，可觑见沈清端的面色后却硬是把话咽了下去。
　　临到那两进的宅院前，沈清端才冷不丁地冒出了一句话：“你不想我趟这趟浑水？”
　　书童面色一白，旋即便慌张地回道：“奴才不敢，只是成国公府要借着苏家的荣势补了里子里的亏空，公子该乐见其成才是。”
　　沈清端半晌不语，耳边时不时响起些邻里右舍此起彼伏的烟火之声，心里的寂寥也好似得了几分慰藉。
　　“于女子来说。”
　　“嫁错了人，一辈子便没有了指望。”


第4章 、退婚
　　自花宴回府后，成惘一连几日都不甚开怀，身边的大丫鬟们都不敢像往常一般凑在他身边献殷勤，连最为受宠的柔璧也吃了一番挂落。
　　起先柔璧等人还不以为意。
　　直到那日承恩公苏山造访成国公府，成惘阴郁了好几日的脸上也终于浮现了几分笑影，与柔璧说笑几句后便换上了对襟长衫，踏着午时的璨色的日光往正厅走去。
　　柔璧也松了一口气，理好成惘的外衣箱笼后，便与身旁的姐妹们说道：“爷总算是高兴些了，前头几日我连笑也不敢笑。”
　　“正是呢，爷从承恩公府回来后便像换了个人似的，也不知是谁招惹了爷。幸好柔璧姐姐兰质蕙心，这才让爷重展笑颜。”另有两三个丫鬟附和讨好着柔璧。
　　柔璧抚了抚自己额角的碎发，香腮处晕出两团羞粉，娇娇矜矜地掩唇一笑道：“快别编排我了，我哪儿有这样的本事。”
　　话虽如此说着，可她到底是挺了挺自己傲人的胸脯，露出那清丽婀娜的纤细腰肢来。
　　整个成国公府谁人不知她柔璧最得世子爷的欢心，若不是她出身差了些，说不准做个贵妾也使得。
　　思及“出身”，柔璧姣美的脸庞里便不自觉地凝起了几分怅然之意。
　　那承恩公府的三小姐也是这般不堪的出身，可她竟能背靠着苏贵妃成了世家大族的娇贵小姐，一夕之间飞上枝头变凤凰。
　　自己便没有她这般的好命。
　　“柔璧姐姐就别推辞了，谁不知在爷心里姐姐您的份量最重，便是将来那位苏小姐进府了，说不准在爷跟前也比不上姐姐您呢。”
　　这话戳中了柔璧的隐秘心思，她虽嘴上责备了几句那丫鬟口无遮拦，心里却如同吃了蜜一般的甜。
　　是了，等那农女过了门，也比不上世子爷与自己的情分。
　　柔璧心潮雀跃，在庭院的妍丽花圃里剪下了几只最鲜艳的芍药花，插在碧色的白窑双耳瓶中，摆在了书房的紫檀木方桌之上。
　　她还在书房里挂上了帘帐，熏了平心静气的石甲香，待成惘的脚步声响起后，她忙走上前去撩开帘子，道：“爷回来了。”
　　成惘正眼也不瞧她，阴寒着脸走进了书房里，他半边脸因蓬勃的怒意而微微发颤，眸色冷的没有温度，周身笼着几分沉沉的不虞。
　　柔璧敛起了笑意，悻悻然地走上前道：“爷去了好一会儿，如今也该饿了吧，奴婢……”
　　话未说完，成惘已展袖将方桌上的白窑瓶并墨砚纸笔等器物一并砸在了地上。
　　瓷瓶落地的清脆声响吓得柔璧怔在原地不住地发懵。
　　而成惘裹挟着怒意的骂声又在顷刻间飘入她的耳畔。
　　“滚出去。”
　　*
　　晨起时，屋檐的露珠滴在廊角的花鸟笼子上，惊得里头的画眉鸟叽叽喳喳地叫出了声。
　　枫泾院里的规矩极大。
　　碧窕与绿韵两个大丫鬟先起身，其余的二等丫鬟和三等丫鬟们各司其职，从廊道上四散开来，去做各自的活计。
　　苏荷愫的内寝与正屋由一座山水插屏隔断，碧窕撩开内寝处的帘帐，朝着拔步床的方向轻声唤了一句：“姑娘，该起身了。”
　　一刻钟后，苏荷愫才发出些声响，碧窕和丫鬟莲心立刻将她从拔步床上扶了起来，绿韵和穗音则捧着玉篦子和铜盆香帕立在两侧。
　　梳洗完毕后，苏荷愫换上了一身藕色的织锦襦裙，绿韵替她将乌黑发亮的发髻挽好，扶正了金钗后，才开口说道：“康嬷嬷说，姑娘练会儿琴，便能用早膳了。”