在陈阿婆家中安顿下来之后, 顾子由便向她询问了赤莲村中药铺的位置。二人趁着天未黑, 走了一遭。

　　赤塔村绕山而建，较之半山腰的赤塔而言, 规模要大上几番。赤莲村中多是些土墙木屋结构, 每家每户家中皆有一小院，篱墙围拢而成。村中街道宽敞，两旁种这些喜阳花草, 正灿烂盛开着。

　　村中百姓多是些妇女, 见着二人路过, 都扬起大大的笑容。顾子由与李唯兮亦回以笑容, 对此处, 心上不由得生出了诸多的好感。

　　赤莲村的药铺位于偏西村的位置，有且仅有一家。铺外挂着一牌匾，除却“八十”两个简易之字能够辨认以外, 其余一概不知。但从门口排布晾晒的中草药材来看，是药铺无疑。

　　“打扰了，请问掌柜的在否？”顾子由牵着李唯兮小心跨过门槛, 正巧看见一个小药童正蹲在院子中切着草药, 便出声恭敬地问道。

　　药童闻声扭头, 见着有客进，笑盈盈地站起身来迎接。知晓二人的目的之后, 便脸朝药铺内, 高声唤了一声：“掌柜的, 客人寻。”

　　“好, 马上便到。”从药铺内堂传来一个中年妇女之声。

　　“二位稍等，我家掌柜的正在问诊，怕是脱身不得。”小药童道。

　　“先来后到，我们理应等待。”顾子由回。

　　方才她蹲着的时候自己还未察觉，面前这个小药童站起身来之时竟与自己差不多高，面相却稚嫩得很。

　　兴许是北□□特的水土养育的。顾子由这般想到。

　　没过多久，一个中年妇女自内堂出来，手中湿哒哒的，应当是问诊结束后用净盆洗过手。

　　她径直朝着顾子由与李唯兮走来，笑着问道：“是你们二人寻我？”

　　顾子由点点头：“正是，不知掌柜如何称呼？”

　　“我姓施，你们唤我施掌柜即可。二位是来寻药还是问诊？这位姑娘的脸色真差...似是被顽疾缠着了...”

　　“我们是来寻药的。不知施掌柜这儿是否有赤日、红光这二味药材，在下重金相求。”

　　“赤日与红光？”施掌柜惊讶了一番，上一次有人来求此药还是多年之前的事了。“此二味药非寻常之药，寻常之疾鲜少用到。往往是有所需之时，去赤塔村寻人去采。你们来错地了！”

　　“原来如此，那施掌柜可知往那赤塔村寻何人，才能采到那二味药材？”

　　“赤塔村有专门的采药之人，她们皆是攀爬高山的好手。我家若有所需，常找一位姜姓的女子。”

　　“掌柜可否将那女子之名与住处写与在下？”

　　“可以。”施掌柜应得干脆。

　　“多谢施掌柜。”

　　得到采药之人的姓名与住址之后，二人便辞了药铺，往村口的落脚处走去。

　　返程途中，李唯兮抬头望了望天色。发现日头的位置与先前出发之时无太大的区别。

　　“子由，你看这北疆的日似乎落得很慢。”

　　“兴许是此地辽阔，无遮无掩，那落日便显得慢些。”

　　“或许吧...”

　　“今晚早些休息，我们明日一早便动身去赤塔村。”

　　“好。”

　　**

　　回到陈阿婆家中之时，天色才有些转暗。那落日饶是不情愿，终究还是落到群山后头去了。

　　顾子由向陈阿婆借了厨房，替李唯兮熬制起药膳来。

　　服下药膳，李唯兮的身子又暖了一番。今日十分难得的，竟不是昏昏欲睡的状态。往常天色一暗，她便困意泛滥，三两下之后便睡去。

　　“子由，不知为何，我觉得我的身子有些转好的迹象。”李唯兮道。

　　“我来把把脉。”

　　“嗯。”

　　顾子由搬来一张矮凳，坐在李唯兮的身旁。

　　李唯兮拉开衣袖，将手腕探出，顾子由覆上了指尖。

　　不同于往日每况愈下的情形，此时顾子由手中的脉象十分平稳，拨动甚少，李唯兮身上的寒毒稳定下来了。

　　顾子由的眉梢显出一丝的疑惑，但更多的是欣喜。

　　“怎么样了？”李唯兮问到。

　　“脉象不似往常波动得那么厉害，寒毒加深的速度在减缓。”

　　“这是不是说明，我们有更多的时间可以用来寻药了？”

　　“嗯。”

　　“挺好。”

　　“北疆夜里温度低，被中冷否？”

　　“有些，你怎么还不进来？”李唯兮掀开被角，朝着顾子由晃了晃。

　　“马上。”

　　顾子由迅速脱去外衫，鞋袜。一溜烟便钻入被窝之中，将李唯兮揽入怀中，二人已经许久没有在夜间闲聊过了。

　　李唯兮蜷进顾子由的怀中，暖意融融的，十分舒坦，竟絮絮叨叨地讲了许多的话，多是自己这些日子做的梦。

　　顾子由不做声的听着，需要回应的时候便“嗯嗯”两声，不去打断李唯兮今夜的兴致。

　　李唯兮一直讲到睡意翻涌而来才停下。

　　“不说了，我有些困了。”

　　“那睡吧。”顾子由轻柔地拍着李唯兮的背，眼看她慢慢将眼睛阖上。

　　怀中的声音停止了，隐约的呼吸声传来，顾子由知其已经睡着，便抚着她的后颈将她放平在床榻上。

　　顾子由暗暗想道：方才说了那么多的话，夜半之时应当会渴。

　　于是她轻手轻脚地掀开棉被，下了床榻，寻来李唯兮的水壶，喝了一口清水于口中。

　　那水壶原先装的便是温热的水，后来被顾子由放在层层包裹之中，里头的热度还为散去，渡入口中之时，还有暖暖的温度。

　　顾子由来到床榻旁，用手臂撑着身子来到李唯兮的上方，接着轻轻低下头，用唇哺了一口清水给李唯兮。

　　迷迷糊糊中，李唯兮感受到自己的唇缝中有温热甘甜的水注入，便如寻常喝水那般，将嘴唇微微张开，滚动着喉咙，将那温水尽数吞了下去。

　　哺完水后，顾子由又留下一个吻之后才将唇移开。

　　李唯兮睁开朦胧的双目，正巧看见了顾子由偷偷亲自己的模样。她带着睡意嘟囔了一声：“顾子由，你偷偷亲我。”

　　继而将双手从被窝中缠绕在顾子由脖颈之后，眯着眼睛笑了起来。

　　顾子由听罢也笑了：“我们都老夫老妻了，我还需偷偷亲你？”

　　“趁着本公主睡着之时的嘴碰嘴，便是偷偷的亲。”

　　“公主殿下，实不相瞒，过去的半个月中，我皆是用这种方法喂之清水，哺之药膳。您对这种我这种行为十分不满？”

　　李唯兮将眼睛眯得更弯了，她摇了摇头，道：“并无。”

　　“若无不满，早些睡吧，明日还要早起呢。”顾子由撑起手臂，欲翻身到李唯兮身旁。结果身子被脖颈后的手臂拦了一下。

　　李唯兮还箍着她，没有松手。

　　“怎么了？还要话要对我说。”顾子由问。

　　李唯兮用鼻尖蹭了蹭顾子由的右脸颊，道：“偷偷亲着不过瘾，还需光明正大的亲一下。”

　　顾子由轻轻笑了一声，寻到李唯兮的唇，又吻了上去。

　　一吻终了，顾子由抽离一些位置，望着李唯兮不断眨巴、水雾蒙蒙的眼睛，揉着她的头发温声道：“你好困了，闭上眼睛睡吧。”

　　“嗯...”话音刚落，李唯兮便睡着了。

　　脖颈后的手臂失去了气力，松松垮垮的搭着，顾子由腾出一只手将它们小心放下，而后翻身，躺入李唯兮右侧的位置。

　　躺好之后，将她的手臂收拢于被中，掖好被角，再把她的整个冷冰冰的身子抱在怀里。

　　夜色已黑，烛灯已熄，万籁俱寂。

　　黑夜之中的顾子由十分疲倦，但她如往常一般，没有睡着。

　　她不能睡，因为夜是凶险的，稍有差池便会酿成大祸。

　　李唯兮睡得十分香甜，还时不时发出一两个鼾声。

　　顾子由强撑着睡意，时而望着李唯兮，时而望着窗外。

　　等到天明时刻，她便可稍稍合眼，歇上一个时辰。

　　可不知为何，北疆的夜，分外漫长，顾子由感觉自己等了许久，强撑了一次又一次沉重的眼皮之后，才将它盼来。

　　**

　　顾子由没有睡太沉，一个时辰后，准时醒来。

　　她醒来之时，李唯兮还在熟睡。

　　她起身用清水洗了一把脸，便动手收拾起行李来。

　　约莫过了一炷香的功夫，李唯兮被窸窸窣窣的声响扰醒。

　　“子由。”她朝不远处的人影唤了一声，继而望了眼窗外的天色，“今日醒的有些早。”

　　“是啊，往日要睡到日上三竿呢。”顾子由换过的水壶递给她。

　　“也不知为何，觉得这一觉睡得十分久，十分饱，舒坦。”李唯兮扭了扭脖颈道。

　　“既然如此，我们便早些出发前去赤塔寻药。”

　　“好。”

　　收拾完毕之后，顾子由与李唯兮准备出发。

　　“陈阿婆，多谢您的照料，我们就此别过。”顾子由合掌道谢。

　　“山路难行，你们上山要小心些。我早上摘了些新鲜的梨子，你们带着路上吃。”陈阿婆将刚采的梨子，放入顾子由的马车中。

　　“多谢阿婆，我们走了。”马车慢慢滚动起来，李唯兮探出手来朝着陈阿婆挥了挥。