可当他将她揽上肩头时，青田的盔甲就片片剥落，露出其下手无寸铁的一颗心。她哭得五内俱碎，声气几绝；假若哭泣管用，她会哭瞎双眼，哭出一片海来渡他回家，可青田明白不是这样的。她自己就生活在一座花海里，她推开窗，就会看到所有这些最为珍稀、最为殊艳的花朵是怎样一天一天地积蕴盛放，然后在有一天，遽然枯萎。但她总记得，竹篱边几株扶桑的樱花，永不会凋谢，只在晴好的天空下择一阵风，飘散如彩雨。

　　青田自己拭去了雨一般纷纷的泪，推开齐奢的怀抱，用布满了啼痕的容颜对着他涩然一笑。而他，则岿然坐在这永别的时刻前，如金刚不坏身，一衣红尘而满目寂然，“让我想想，该怎么说。”一刻深长的静默后，他说：“青田，你有几个自己？”

　　这是全然难以意料的一问，令青田不期然地张动了两下嘴唇，吐出的却是完全的缄默。

　　齐奢也并不需要她任何的答案，已然两目一敛，沉声自语了起来：“我来数数，你身子里有一个纯真烂漫的小姑娘、有一个淡泊坚忍的妇人、有个赤子之心的傻子、有个口蜜腹剑的骗子、一个精明得发指的老鸨子、一个市侩得可爱的奸商、学富五车的女学究、半吊子的女僧、有一个刚强的烈妇、有一个柔弱的贞女……当然，有一个倾国倾城的尤物，令我神魂颠倒、不能自已。你方才怎么说？要变成一百个女人？你本来就是一百个女人，你就是我的窑子、我的后宫。”

　　他抬起了双眸，直迎她目光里所有的愕然、惊惑与一丝隐隐的期盼，“那么我呢？我在你眼里有多少种样子？温柔的丈夫？蛮横的孩子？内敛自持的苦行僧？纵欲放荡的下流坯？……他们中的每一个你几乎都见过、都熟悉，但我身上仍然有几个人是你见所未见、闻所未闻的。其中有一个，叫他‘哨兵’好了。哨兵从来不睡觉，哪怕在夜里，所有的我都睡得像死过去一样沉，哨兵也睁着眼替我放哨，有时候他会在半夜生生把我摇醒，警告我：白天的时候，哪个大臣一看见我就把眼光避开，或者哪个细作总是无缘无故地说错一个词。哨兵能留意到其他的我自己视而不见的蛛丝马迹、细枝末节，他能看见还藏在鞘里的刀、三千里以外刚刚点着的狼烟，而且事后证明，他总是对的。他比佩刀站在我卧房外头的何无为他们，比一整支守在王府里里外外的护军还要顶用。我前半生都像是睡在悬崖边上，迷糊着一翻身就会掉进万丈深渊，我活下来不是因为有运气，是因为有哨兵。”

　　齐奢停顿了一段，上身微向前佝偻，如同头上的屋顶一直锲进他肩膀里，“另一个我自己，我不知该怎么称呼他，在我记忆中，他只出现过三次。我十七岁那年，当我的父亲和兄长合起伙来谋算我，当我干瞪着眼看着我亲生儿子死于恶疾、结发妻子悬梁自缢后，我悲痛欲狂，就在我哭得气都上不来的时候，那个我自己出来了，他趴在我耳边跟我说：‘软骨头，你伤心死了，你伤心成这样，不是因为你父兄背叛你，不是因为你妻儿被你自个害死，只是因为你晓得，你再也无缘穿起那袭龙袍。’这是第一次。

　　“第二次，是十年后，就是你我相遇的那一天。那天黄昏我绞死了我四弟，他是我幼年最亲密的玩伴，也是后来皇兄软禁我时奉旨抄家的特使，我私藏了一件王妃的遗物，是我们新婚之夜她贴身而系的一条红绸汗巾，老四从我怀里搜出来，指着我的脸狂笑，然后他把汗巾勒在我脖子上，勒得我连舌头也伸出来。几年后我出来，就把他关进去，关得够够的，我就找个茬杀了他。我杀过不少人，大部分都是在战场上，但我不喜欢杀人，我只喜欢胜利。可那天，当我用一根弓弦绞断我弟弟脖子的时候，那个古怪至极的我自己又来了，他自言自语地说个不停，每个字都令我浑身作寒作沸。他说：‘这才是好样的。前一刻这个人还活蹦乱跳，你来了，打个响指的功夫，他就在你手里头没了。你简直是神，你是个能把自个亲弟弟的脖子折成两半的神！这世上，再没什么是你做不到的。’那又鬼祟、又专横的声音，我永远都记得。

　　“我第三次听到这声音，就是乾清宫魇镇之变前。当我最终横下心陈宫兵变时，哨兵先说话了，哨兵说：‘等一等，再想想，这件事不对劲，从西太后派人劫掳刑讯你女人，到小皇帝密谋栽赃陷害你，整件事都不对劲，哪里有个漏洞，漏洞大得简直四面透风。’但紧接着另外那个声音就蹦出来对我说：‘事实摆在眼前，不容狡辩！你为这对母子在前头冲锋陷阵这么多年，他们竟然在背后算计你！你要是连这个都能忍，就是天底下最大的龟孙子。你得给他们点儿颜色瞧瞧，就用你这双瘸腿把那小子踢得远远的，好好地教他一课：他那把龙椅是你给的，你一天不叫他坐上去，他一天就得靠边站。不是诬陷你谋反吗？你就反给他们看。这是自保，这是被迫，就连你自个的良心也没法说你一个不字。你也不想这样，但这样也不错，不，是棒极了！真他妈的棒！极！了！’——你猜他们俩，我听了谁的？”

　　齐奢笑起来，他转开目光，将其转向了满室的寂然，与岁月呼啸的洪风之中，“我幽闭了两宫太后，把皇上私囚于南台。在那不久后，就开始有人进献白鹿、白猿，每年总有几个县报称‘麦秀两歧’，去年，连治河的也说发现古碑奇文，上头刻有我的名字，钦天监也动不动就专折奏报，不是‘日月合璧’，就是‘五星联珠’……说穿了，我篡位自立如今乃‘众望所归’，只消以祥瑞美名为‘天命攸归’。我知道外头有人传，说我给皇上下了慢性毒药，哪里用得着？软禁的日子就是最慢最狠的毒药，我胡打海摔过来的当初都差点儿抗不住，甭说那金枝玉叶娇养大的孩子。周敦同我说，皇上常叫身边的太监克扣得衣食不敷，我也没过问，要是我开口怪责，受罚的人一定会拿更阴损的招数来治那孩子。我总忘不了那还是个孩子，一个我诚心相待多年的孩子，却又被我亲手扔去了一座孤岛上。这样的天气，窗纸也不能换一换，甚至连一口像样的热饭也吃不上，一天天等着活活被熬死。而我，则每一天都朝着本属于他的皇位，一步步走近。

　　“这条路我一直走得心安理得，直到今年二月底——二月二十六日。镇抚司报知，当年燕郊一案的主使不是西太后，而是东太后，更准确来说，东宫做局栽赃西宫，促使我和西边的翻脸。我当时在西边面前的表现，‘跋扈不臣’四个字当之无愧。依西边的个性，自然会鼓动皇上除掉我，皇上也自然会相信自己的母亲，而非一个手掌大政、拥兵百万的叔父。瞧，我说什么来着？哨兵总是对的。如果说在二月的这一天之前，我还一直相信是皇上负我在先，我问心无愧，这一天让我看清，是我一手迫使他有负于我，好让我堂堂正正地有一个借口能够免于归政、长操大权。魇镇之变，是我一生中唯一一次没有听信哨兵的，我听了那个鬼一样的声音。当年我看到皇上为我草拟的罪状时，我是那么地伤心欲绝，可那个声音，那个就从我自个心底最深处冒出来的声音，却是那么地——欣、喜、若、狂。直到多年后的今天，我才突然明白、终于明白，那声音是谁。”

　　齐奢又笑了一声，笑声如同被扼住了咽喉，“那是我父皇。亲情、人伦、荣耀、良知……什么都不重要，重要的唯有手中的权柄。我有数也数不清的自己，许多都令我引以为豪：高贵的皇室、驯良的臣仆、睿智的统帅、恩慈的长者……还有我最诚实的哨兵，他们中的每一个，他们所有人也没能拦住我听从了我父亲的亡灵。我恨我父亲，上苍见证，他给我的这条瘸腿就是我对他的恨，不再疼，但却永远是我的残缺，永远也不会好。我把所有的时间都花费在千锤百炼、吹毛求疵地造就我自己，一心要成为一个和他截然不同的人，就在我以为我成功的时候，父亲从地狱里给了我一个拥抱，用以告诉我，不光我这条瘸腿是他给的，我这个人从上到下、从里到外全部是他的造物，流淌在我身上的，是他的血脉。”