青田的瞳孔明灭不定，但一直在微笑，“王嫔此言谬矣，这手段可大有来头。当今东太后先父、前内阁元辅王却钊老先生，在世时颇有男风之好，却又不喜一般的龙阳，独爱唱戏的小旦。只要他老人家中意，管你是红上天的角儿，也得伏地伺候。可也有几个不爱银钱、不畏权势的名伶，死活不肯相从，元辅就把人叫去私邸唱堂会，唱完后，借着赏赐的名义请人看这口箱子，说箱底有西洋的宝贝。等人一时好奇伸下手去，元辅就在一边拿钥匙往锁门里一拨，锁住了那人的手，叫他鞠着身子跪在箱子前头，扒了裤子就从后边硬上。据说有一回，把一个才刚十六的贴旦就这么像狗一样整整锁了半个来月，百般凌辱，等放出来，人也疯了，没几天就自杀了，这口箱子也就此出了名儿。后来查抄王家，竟果真抄了出来，我一时新奇就叫人搬到北府来瞧了瞧，瞧过就忘了，一放好些年，没想到还有能派上用场的时候。”

　　青田的笑容全部绽开，将两手一摊，“瞧，‘老’也不是没有好处的，假如我不是个‘老女人’，眼下就不能笑着自夸一句‘姜还是老的辣’。而假如王嫔再老上一点儿，没准也就听说过这件老古董，不会吃这个亏。不过不要紧，等一会儿您从这里走出去的时候，我担保您一下就老了十岁。”

　　出于紧张、惊骇，或纯粹是肢体长时间被迫保持同一姿势的僵硬，桃儿的两臂出现了微颤，“你、你到底想干什么？”紧跟着她就“嘶”地吸了一口气，“他——他是谁？”

　　一个庞然大物从青田的背后闪现，是个又肥又壮的男人，却长着瘦长的刀条脸，眼睛里没有一丁点儿表情，并不是没有人的表情，而是连野兽或家畜的表情都没有，完全不像是一个活物。他迈着刻板的步伐向这边走来，挥出钉耙一般的手掌抓向了桃儿。

　　桃儿狂乱而无用地反抗着，“你什么人？你找死！我是王嫔，我是摄政王爷的人，你不想活命了你碰我？你给我放手！放手啊你！你敢！”

　　她绝望的样子活像一只被五花大绑即将下蒸锅的蟹，只不过不是被绑起，而是被脱掉。那男人毫无表情，三下两把就将桃儿的裙子推上去，扯掉了纱裤、小衣。桃儿的浑身都成了熟蟹的赤红，羞愤的泪水滚滚而下，满口谩骂个不停。

　　之后她突然尖叫了起来。

　　男人手里多出来个鸡蛋大小的什么，黏糊糊、软塌塌，硬往桃儿的肛门里塞入。桃儿一阵撕痛，扭动起身子，却觉那物事往她肠道里进得更深，烧得她整个腹部都一片灼烫。桃儿惊恐到了极点，放声乱叫：“什么东西？！你给我放了什么鬼东西？！”

　　“桃、源、散。”青田在一边迅速地，甚至是迫不及待地回答，随即她把手指轻轻慢慢地冲那男人扬了一下。

　　男人从桃儿的下体抽出了手掌，转个身，马上不见了。庞大、安静、肮脏、出乎意料，而令人全然无从抵抗……活生生就是命运本身来过了一趟。

　　桃儿已彻底崩溃，哇哇大哭了起来。青田则咯咯地笑着，“嘘——”她像逗弄婴儿一样，“嘘——，别哭，先别忙着哭，放心，您有的是时间哭，先听我说，听我说完。才那‘海底捞月’的箱子您说是窑子里的手段，可说错了，这味‘桃源散’才是。凡混过帘子胡同的人都晓得这味秘药，说起来也不过就是阿胶、糯米之类的常物，只不知是怎么熬制出的，一入后庭就化，化了就紧紧地粘在里头。呦，您瞧我，这人老了就是记性不好，最紧要的倒忘了讲，药里头还掺着男子剃下来的短胡茬、碎头发，半刻钟就在肠子里生根，不管吃多少荞麦面、多少泻药，再清不出的。只因帘子胡同里都是靠谷道吃饭的小龙阳，有时新买来了清俊的男孩儿不愿干这卖屁股的行当，师父就往他后庭里塞上这个药，种下病根，行话叫‘红毛风’。病一发，里头奇痒难耐，再好的角先生都不顶用，只有找活人来医这痒病，一天不弄个两三回就过不去。即便等年纪渐大做不得生意了，无奈里头长了毛，倒贴钱也求着人玩他。这药在帘子胡同里有的是，便宜的不过一二两银子，贵的十好几两的也有，我管他们要的这一副是整整五十两纹银的顶级烈药。上次和王嫔相会匆匆，也没备什么拿得出手的见面礼，就当是请您‘屁股吃人参——后补’吧！这药性也猛、量也大，就咱们说话的这一会儿光景，已经在王嫔的贵臀生根种下了。”

　　桃儿圆圆白白的臀部无助地抖着、晃着，人已快瘫软在箱上，“你、你、你，你什么意思？”

　　“王嫔怎么还要问？您就是用屁股想，也该想到。您带着这个暗病，随时随地都会发作，且不说王爷早就不好龙阳之事，就是他愿意走后门，也是四十开外的人了，不比年轻的时候一日数次不倦。哪怕他在王嫔这里分外青春勃发，也有无数的公务缠身，不能够日夜陪伴。王嫔病发时，王爷又不在，那可怎么好？远水解不了近渴，只好和王府那些护卫啊、守军啊暗度陈仓，或者有从前相熟的乐师、乐手，也不妨叫来暗通款曲。这样日日行藏不检，总有一日要被揭破，‘我就洗眼看着你这淫妇的下场。’——这话是王嫔送给我的，不敢拜领，原样奉还。”

　　“你、你胆敢陷害王嫔？你等着，我去告诉王爷，看他怎么发落你！”

　　“嗤！王嫔，要不要我去外头借个脑袋给您用用？今儿在这屋里发生的一切，您对谁也不能说，说了，您这一张漂漂亮亮的小脸可就丢尽了，一辈子做不了人。那些坏心眼儿的，管保会在背后把您叫做‘毛嫱’、‘后庭花’什么的，多让人脸红啊！就算不被王爷逐出王府，也会被视如敝履、恩宠尽失。要叫我替您出主意，您回去后，顶好抓紧一切时间享受王爷的宠爱和王嫔的尊荣，横行霸道、挥霍无度，怎么舒坦怎么来，因为总有一天——也许是明天，也许是明年，您就会和奸夫被双双捉拿，然后被活生生剜掉子宫，丢去一把废柴里烧成灰，死无葬身之地。等您的死讯传来，我就会叫人开一坛御酒房十年陈窖的太白液，再传两个昆腔班子摆一整夜的大戏，乐得眼泪都流出来。”

　　桃儿仰起头往上望来，脸上仿佛蒙着一吊吊的灰絮子，“你胡说……”

　　“不，是你胡说。我暮云妹子虽生在烟花地，可守身自爱、出尘不染，一世的清白，最后竟躺在棺材里叫人大泼脏水？”青田一点点弓下身，把脸直抵到桃儿的脸跟前，而后“呼”一声扬起手，重重给了她一巴掌，“你这烂嘴的小母狗！”她死瞪住对方一刻，又笑了，笑得甜蜜而烂漫，“而我，我一个字也没胡说。王嫔，你会死，死得很难看。”

　　桃儿的头像断掉一般向一边倒过去，眼泪鼻涕唰唰地往下掉，把她的美貌和骄傲冲洗得一分不剩。

　　青田就俯着腰倨在那儿，手摸上了自己的咽喉——喉下的白玉套水钻菊花纹小纽扣，慢慢地拧开。无数道彩光喷薄而出，一条项链滑出她领口，颗颗硕大的粉红钻石在昏暗里流溢着光彩，又灿烂又冰冷地坠在桃儿的脸前。

　　“在你死前，让你开开眼。”青田眼对眼地看进桃儿的双目，满蓄着讥诮与恶意，“呵，和我段青田抢东西，没有金刚钻，你揽什么瓷器活儿呢？！”青田将一手捧在胸前，捧着那足以刺瞎人的一团巨光，在桃儿的两眼前一寸一寸地抬起腰，姿态优雅得似一位谢幕完毕的名角。

　　之后她调转身体，把疯癫的嚎叫和咒骂都抛在了原地。

　　莺枝等在楼下的一间小账房内，已研好了浓浓一池墨等待着。青田提笔，在一张花笺上写就寥寥数语，稍作沉吟，末尾添上一句“阅讫付火”。折起，封好，递过去。

　　“送给周敦。”