原来厉传春少年成名，是梨园一等一的大拿，捧他的票友非富即贵，故此心高气盛得厉害。这时在华乐楼公演，又是末一场，多少戏迷都是抗着铺盖卷等在戏楼外，居然有人中途才姗姗而至，惹厉传春十分不快。舞台上一壁唱作，一壁就向那包厢投去一瞥。但见座上有两名服御辉煌的少妇，其中之一竟恍若神仙妃子一般，镂玉为肌团琼作骨，春云作态秋水为神。厉传春惯于出入豪庭，见过的深宅女眷不少，自负也算见多识广，生平却从未目睹如此绝色，由不得一颗心七上八下。恰好正演到打棍一出，嘴里念着戏文：“忍气吞声是君子，见死不救是小人！”熟极而流地便将头上的笠子掀起一丢。

　　谁料圆笠竟似有人性一般，顺着厉传春的一双眼直溜溜地飞出去，打了个回旋，端端正正就落进了二楼官座中那贵妇的怀中。楼上楼下一下子炸了锅，吹哨子鼓掌，比先前的叫好声还要高出百倍。

　　青田怀抱这天外飞来之物，丢也不是，不丢也不是，一时间鼻翅上晕满了碎汗，终是一扬手，又将这烫手山芋掷回了戏台。

　　满楼里几百张嘴巴、几百根手指一并翻飞了起来，厉传春自出道从未出过这样大的纰漏，到底是年轻，窘得下不来台。劈手接住被掷还的斗笠，冲着包厢的方向扎扎实实地抱了一个大礼，就把戏生生断在了这里。

　　华乐楼的戏提调是认识暮云的，因此也猜到了青田的身份，一路小跑着赶来了包厢里喏喏道歉。

　　“赵太太，您瞧，真是万分对不住。等这出戏一做完，班子一定重处他。”

　　暮云气得满声咒骂：“太不像话了，你们是怎么管事儿的？他一个戏子再红又怎么着，竟敢如此冲撞贵客？”

　　“哎呦赵家太太，就是给他十个胆他也不敢故意冲撞您二位，确实是无心之失。连演了这几天，人也乏得很了，失手也不足为怪。”

　　“哼，知道是无心的才叫你来问，倘若是故意，还和你废什么话吗？”

　　“是，是！这就唤他上来亲自领罚，您说怎么着都行。”

　　暮云又责骂了几句，已听得“嗵嗵”的急步来到了帘前，紧接着就响起一个悦耳的男声：“厉传春给二位太太请安。”

　　戏提调立即提高了调门：“还不快进来赔罪？”

　　帘子一撩，就见厉传春走进来，脸盘上还带着妆，身形俊伟，直向青田和暮云躬下身去，“才不当心丢脱了斗笠，冒犯了贵人，请贵人降罪。”

　　整个戏园子，从琴师到观众无不张头向这里打望。青田一则只想快些脱身，二则见厉传春不过是个十八九岁的毛头小伙子，脸上连白油彩所覆之处也涨了个通红，谅他并非存心轻薄，便将指尖把扇穗子一揪，转向戏提调，“罢了，也没碰着我什么，不要为难他，大家都等着听戏呢，叫他下去接着唱吧。”

　　厉传春听这声音犹如莺啭一般，难捺地又向青田偷觑来，见她比在远处瞧时年纪要大些，眉眼处隐有几分愁态，更显得幽韵楚楚、耐人寻味。情不自禁看痴了过去，不觉间就把自个的头也抬起，那轮廓就为着亮相而生——目光眉彩，气若凌云。“感谢这位太太恕小的失礼之过，敢问太太府上在哪儿？赏个地址，改日小的备下谢礼，亲自到府上跟太太磕头赔罪。”

　　下头的锣鼓又响过了两通，座间有人起哄。青田别过脸去扯了扯暮云，“咱们走吧。”说着就起身要走，只急中出错，一脚绊在了楼面的地毯上。后头的莺枝不及搀扶，倒是厉传春眼疾手快，一把上前稳住，“太太慢些。”

　　他面上一双被勒头高高吊起的眼低低地斜睐她一下，又烫着了似地望向一边，托着她的手也随之抽回，在自个的衣衫上抹一抹，活像个闯了祸的孩子。青田也分外尴尬，只忙把手搭住了疾赶而至的莺枝，夺路而去。

　　一阵香风后，包厢里已是空空如也。催场的锣鼓一阵紧似一阵，厉传春却兀自扭着头，目送着青田与几位女伴消失，喃喃而问：“这位女客是哪位公侯府里的宅眷？还是哪家贵戚王孙的艳妾？”

　　“哎呦厉老板，”戏提调把双手在脸前凭空地摆动起来，“可别怪我没提前告诉您，您想谁的账都行，只千万千万别打这位的主意，问都甭问！座儿还等着呢，您快下去把戏唱完吧。”

　　华乐楼的戏又一波三折地唱了起来，楼外的车马早已辚辚去远。暮云同青田挤进了一辆车，五官也挤在一处抱怨着：“出来听场戏，也无端端地惹出事故，真倒霉。”过后却又“嗤”一声笑出来，“姑娘，我瞧那俊小生对你颇有意思，一见你眼都直了，傻头傻脑的，还一个劲儿问你住在哪儿呢。”

　　青田以衣袖轻掩着腮边，一袖风月无痕。“别开玩笑了，我这般年纪，差不多都能给人家当娘了。嗳对了，忘了跟你说，我后儿就要陪王爷去怀柔的静寄庄，这一去又是三两个月，再回京怕得过了中秋了，到时候再来瞧你。你可一定凡事仔细，好好保养身子。”

　　暮云顿时瞪大了两眼，“怎么，今年避暑王爷还是不曾带同王府中的妃嫔，而只和姑娘你一人同去？”

　　青田无声地苦笑，“他现今如此冷落我，我也以为今年不会理睬我了，谁知前几日却特特地叫人告诉我收拾东西。”

　　“我就说嘛！”暮云眉花眼笑了起来，“好好的，王爷怎么会说变就变呢？可能就是这一段政务繁杂，所以对姑娘浮躁了些。就连我家掌柜的有时回来还冲我使性呢，甭说掌国之人了。姑娘这次陪着王爷去乡间消暑，没那么多杂人杂事，相对说说笑笑的，用不了几日就恩爱如初了。”

　　青田还是那么样一笑，笑容似一滴落在旱地上的水，转瞬间干涸。她转眼望向车窗，窗帘上绣满了大簇的君子兰，随车身的颠簸，渐渐变作了远山含烟的花样。

　　车外，已是碧瓦琉璃、映天耀日的静寄庄。

　　12.

　　静寄庄位于北京东北的怀柔，占地百余亩，沿九渡河而建，殿堂苑景无一不巧夺天工。近几年人心居安，朝局稳定，摄政王方有闲情在此消夏，尽管如此，整个朝廷机枢均要同行，名为“别业”，实已成“陪都”。随行的官员依职级高低入住各处的楼馆阁台，齐奢的住所设于山庄中的一座三卷殿——“正凝堂”，东西另辟两院，各绕游廊与正殿相通。寝殿在西院的“清淑斋”内，殿上檐步五举，飞椽三五举，柱高一丈，平出檐三尺，再加拽架，正将日晒遮蔽于外，殿后又有一片名为“镜溯”的大湖，湖水被机括风叶送至殿顶，下落为细水帘。故尔无论外头的天气怎样炎热，清淑斋内都是清凉世界、人间瑶岛。

　　就在这座连酷暑中都一片冰冷的离宫内，青田感受到了齐奢对她变本加厉的冷遇。她独自熬过了整整三天，齐奢才露面。问他，他一脸的厌烦，“打猎去了，住在猎馆。你现在怎么这么啰嗦，难不成到这里还想挟制我？”

　　青田不愿意才一见面就争吵，忙摇了摇手，“我不过白问上一句，也值得你跳脚？”

　　“是我跳脚，还是你凭白惹事？”

　　“我躲事都不及，哪里还敢惹事？我不过是说，你既然嫌我，就不要带我来，既带了我来，又把我丢在这儿三天不理四天不问的，你也不痛快，我也不痛快，却是为了什么呢？”

　　“据你说，带你来倒成我不对了？”

　　青田见齐奢又发起狠来，于是避开舌锋，只把手上的指甲一根根抚着，“你没有不对，我想，一定是我不对。只是三爷，我实在不懂我不对在哪儿，现在无论我说什么、做什么，总是不能如你的意。我该怎样才对，能不能麻烦你替我指出来？设若你也说不出什么，那想来便不过就是花老春无剩、日久恩渐疏，我竟也没有什么好办法了。”说到此节，心头的伤感再也无从按捺，化作了点点泪滴，一滴滴垂落。

　　怎知齐奢立即烦躁异常，一手遥遥地向她指住，“你少来这一套，休想拿哭闹威胁我！”

　　青田一怔，就只这一怔的功夫间，泪水更是潸潸不断，连带她的声音都哽住了：“三爷，你这么说不屈心吗？这几个月你只一味地作践我，我也只一味地忍气吞声，你竟反说我威胁你？”