此际，面对正在惨败中苦苦挣扎的蒙古部族，有一个蒙古人居然露出了微微的笑容——该人便是联军的东路军统领布日固德。他早就料到了今日必定大败，只准备来好好欣赏齐奢的表演与帖木儿的现眼，以此了解前者在这几年内运兵的进步，并从后者手里夺过大军的主导权。等他自觉终于看够了山下胜败敌我间每一精妙的分寸，便招招手，带领着部下从所据的山头一道撤退。

　　然而在一气跑出了几里地之后，蒙古大军便重整旗鼓，对王军发起了决地反攻。双方又陷入了新一轮激战，直打得天地变色日月无光。到得后来，齐奢见己方已初露疲态，而对方则有些破釜沉舟的疯狂，便不再恋战，鸣金收兵。

　　应其所言，万里的茵茵绿草早已被血、脑浆、残肢……涂成了最为吉庆的红色。

　　军中尽管条件简陋，但首战告捷，又正逢统帅摄政王三十岁整寿，收兵后不免有一番大事庆祝。

　　内帐中，青田和几位使女也吃过寿宴，正守着炕床上下各一张食案把盏说笑，就见周敦扶着齐奢踅进来，她们忙都放下了盅箸来迎。齐奢摆手令一干闲人退去，独扯住了青田一个，被她引着在床边坐下，还只管不放手地笑瞧着。末了，酒酣意浓地开怀吐言：“高兴，爷今儿个真高兴，外头有那么一帮子男人，里头有你这么个女人。”因闻得抽冷子一声猫叫，只好调脸跟在御相对，无奈增添道：“还有你这只猫。”随即就腾出一只手，往案上连拍两下，“三十！而立！”

　　青田瞧他忘形，不禁又是爱怜又是好笑，掏出一方缠花帕子为之印汗，“吃酒吃得舌头都硬了，就不怕瓦剌人再来次夜袭？”

　　齐奢嘿嘿憨笑，“我这个人最大的长处就是吃一堑长一智，这回带来的人里头有一拨什么都不用干，专门就负责轮班倒。打今儿晚上起，一天十二个时辰都不带歇的，从早到晚在蒙古人的营盘外喧哗吵闹，保险叫他们连个安生觉都睡不上，只能等着爷每天睡得饱饱地去偷袭他们。”

　　“怎么个喧哗吵闹法？”

　　“敲锣打鼓、放炮仗、做木工……干什么都行，今儿给爷祝寿，还有扯脖子唱戏的。”

　　青田拍手绝倒，手却被对面攥住了——“爷的大喜日子，你也给唱一个，好久没听你亮嗓子了。”她也不推辞，当即旋身俏立道：“想听哪一段？”

　　齐奢斜靠向床里，顺手把在御抄入怀内，眼光乌亮地笑望而来，“随你。”

　　青田略一思忖，便清音袅袅而唱：“寿筵开处风光好，争看寿星荣耀。羡麻姑玉女并起，寿同王母年高。寿香睛，寿烛影摇，玉杯寿酒增寿考，金盘寿果长寿桃。愿福如海深，寿比山高。”纤纤玉指端起了案上的青玉莲瓣酒壶，滟滟地往杯中斟入。曲毕，人也就滟滟地立在齐奢面前，齐眉敬奉。

　　齐奢反倒将酒盏一手拨开，“这一支不好。”

　　“我说让你拣，你又说随我。”

　　“这一支随了你了，你再给爷来一支——，来一支《回营》。”

　　青田早笑得绛红生晕，一手掂着那小杯，娇媚如一把翻涌着春情的艳词，“云鬟高髻，绣鸳鸯蹁跹舞衣。遇春风笑搂花间，值秋宵醉眠帏底。偎红倚翠，看世上谁人百岁。今夜同欢会，梦魂飞，巫山一对暮云归。”

　　“这就对了！”齐奢拊掌大赞，可仍不接青田手内的杯，只抚着腿上的在御，眸内的笑意稠重欲滴，“不过爷倒不要吃这玉杯，要吃个皮杯。”

　　青田吃吃而笑，真就仰首一送把一杯酒都吞在了嘴里，俯身来哺齐奢。齐奢搅着她的舌尖一点点咽下，但尽美人口中酒，明日提刀斩敌头。

　　他薄醉浓欢地笑着，手将嘴角一拭，“还有你给爷备的寿礼呢？这两天总见你神神秘秘地在那儿做什么，赶紧的，甭藏着掖着的了，献上来吧。”

　　青田应景地穿着一身喜庆福来的花样，拥拥攘攘的喜字、磬、蝙蝠、梅花却清淡地铺开在一袭浅青和雾紫双叠的宫纱底子上，于是人也在喜气中带了些捉摸不透的疏离。她神情微微一变，放开了手里的空杯，回身自炕边拖出了一只小箱笼。一打开，里头杂七杂八不知多少东西。齐奢将猫儿放开在一旁，一样样拣出来瞧：有枚如意香囊，一条卍字不到头的汗巾，一柄绘着水仙与天竺的“诸仙祝寿”牙骨扇，一副松龄鹤寿的卷轴，一副以楷、隶、篆、行、草、火文、龙文、飞白书、古斗金文等聚描细写的百寿图……样样精巧绝伦。看不到一半，齐奢已在笑容中敛眉，托着方五福捧寿的绢帕凝望而来。

　　青田迎着他的目光笑一笑，笑意迷渺如烟，“三爷，打从五岁起我就一直待在怀雅堂，每天里天不亮就跟着师父弹琴吹箫、唱曲舞蹈、吟诗习字、画画围棋……稍一偷懒，师傅就打。等到太阳落山好容易能歇下来，还要受惜珠的排挤，往我饭里头加盐，趁我睡着了把我的手放进热水里让我尿床，偷铰我的衣裳、我的头发。我告诉妈妈去，妈妈专要养着她官宦小姐的性子，从不去打她，就只打我。一晃就到了十五岁，卖清倌我不干，妈妈把我锁到柴房里，我想了又想，就找了根柴枝，自己把自己开了苞。”

　　有些事齐奢从不过问，也就第一次知道。因而他紧闭了嘴角，一言不发地聆听着。

　　“后来，”青田稍有停顿，蓄于唇颊的笑容愈发轻微，轻似一只舴艋舟，有着载不动的许多哀与愁，“也就惯了，天天地侍宴侑酒、赔笑迎客。有的客人仗着权大、钱多，喜欢变着法子作践人，比畜生还不如。可我若闹得狠了，妈妈不是叫我饿着肚子罚跪，就是关起门一通打。清倌人的时候拿鞭子打，叫嘴里含上一口香油，有一滴出了口，再加五鞭。等做了浑倌人，就改用木棒，打的时候摞上套书垫着，打得咳血身子上也不见一点儿伤，以免客人看着倒胃口，有一阵子我三天两头就得吃顿打。可就算再怎么让人糟践、让妈妈折磨，我心里都不在乎，那么多年我唯一害怕的就是，‘那个人’，他会瞧我不起。后来我明白，他不单瞧我不起，他是个连自个都瞧不起自个的贱骨头。我段青田的半生挚爱，就是这么个玩意儿！可是三爷，所有这一切，不管是斯时斯地，还是之后回想起，我从来都没有——真的一次都没有——觉得自己‘可怜’。直到——”

　　青田把手往前伸出去，宛如把玩往事一般，含有嘲弄地把玩着箱子里的种种，“绣荷包、缝衣裳、题扇、写字……我会的所有，在过往全都真心假意地替别的男人做过。不用说我这身子，就连我的心、我这条命，也都给过别人。这几个月，我每为你多做一份贺礼，就多可怜自己一分。我找不到一件独一无二的东西可以给你，就连想证明这一箱玩意儿里的心意是独一无二的，我也做不到。我的哭、我的笑、说出的话，全都是我自幼就学会的应付男人的手段，我学得是那么好，以至于真和假看起来不会有任何的不同。直到这时候，我才觉得自己好可怜，我什么也给不了你，我根本就什么都没有。对不起三哥，真的对不起，我尽力了，可我真的，什么都没有……”

　　说到末尾，她哭了，就是那种脸皮极薄的小姑娘遭人责骂时羞极愧极的哭，泣不成声。齐奢下床来，半跪下，两手将青田拢抱住，“爷大好的日子，你举哀似地哭一场。”

　　果然她立时强止哀声，抽噎着去抹两腮的泪水，“是我冒撞了。”

　　齐奢只在眼前这红乱的泪颜上滚动着双眸，好一阵，微微地笑起来，“青田，你第一次出现在我眼前，就已经把‘独一无二’给了我了。一生中，我从未遇见过任何人比你带给我的感觉还要势不可挡，我没一刻不思念着你，那时你对我毫无心思的一颦一笑都使我觉得弥足珍贵，何况是今日——”他将仍捏在手中的帕子摊开又拳起，“这一番情意。正因为你的这些经历、你以假乱真的本事，我知道，让你把自己全心全意地托付给一个人——重新托付给一个人，有多难，但你肯为了我这么做。就凭这个，我给你的所有也难表心中之感激。你我之间哪里需计较多少贵贱，无非求心心相印罢了，所谓‘投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。’对你，对我，都一样。瞧，小囡这么一笑，我又觉着无以为报了。”