他天生就是一只猛禽，有一双并具着兽之蛮力和鸟之轻捷的鹰爪。在他对万事万物手到擒来的生涯中，仅仅有两次失手：一次是苏赫巴鲁，一次是哈斯琪琪格。兄弟和女人，在年少的原野上，先后从他的掌握中被同一个敌人夺走。布日固德并非不能接受失败，却不能接受不明不白的失败，比如一个被他一次次一指头就放翻在地的废物，有什么能耐竟让自己的血亲去搀扶、让自己心爱的姑娘去拭汗？比如一个从自己国家偷师的逃跑人质，是怎么反过来令这个国家最勇猛的王子败北？所以这一次当瓦剌遣使求援时，他想也没想就答应了。这并不是一场蒙古政权联合对抗中原王朝的大型战争，这只是他一个人的雪耻。布日固德要拿打磨了数年的利爪将根本不配同自己匹敌的宿敌撕碎，直到他碎成肉末、血浆、齑粉，碎到他能在世间留下的所有将只是一个失败者的辱名：齐奢。

　　山头上年轻的鞑靼大汗遥望着山那边的庞大军团所投下的阴影，露出了一个你死我活的冷笑。

　　而在相当近的另一座山头，正是眉尖微蹙的齐奢本人。环绕在摄政王周围的有九人九骑：贴身侍官何无为，掌管火器的神机将军熊北林，掌管中军的奉国将军宋立军，以及前锋都督、大营、左右哨、左右掖的指挥官们，几乎是数年前迎战鞑靼的原班人马，可谓百经历练、知己知彼。登山鸟瞰之下，人人皆倒吸了一口凉气，议论纷纷。

　　“果不其然，先前碰到的小队兵马全都稍战即退，为的就是要把我们引到这里。”

　　“中间那一大片开阔之地正是绝好的陷阱，他们的骑兵一定就部署在四面山上，到时候泰山压顶借势冲击，我们步兵再多，阵型一遭冲垮，亦是枉然。”

　　“更甚者，他们看来是想趁我军刚刚出现，挪动中首尾不顾上下不通之际行事，一举全歼。”

　　“还好猜到了他们有伏兵，不曾贸然出击。唯今之计只好暂且按兵不动，耐心等待时机。”

　　“不可，他们能天长日久地耗着，咱们耗不起。孤军深入敌境，只能正面其主力，速战速决。”

　　“是啊，若是拖到入冬还拿不下，咱们的士兵不耐寒，而且粮草有限，恐怕打都不用打，自己就冻死饿死了。”

　　“最怕的是他们使出当年那一招暴风雪突击，那可就当真死无葬身之地。”

　　“但要在蒙古人挑好的伏击场上开战，我军必败无疑。”

　　七嘴八舌中，由头至尾都没吭声的齐奢舒展开眉头，手指摩挲着腰间的铜柄犀皮马鞭，“说得不错，咱们是既不可在此开战，也不可原地坐等，不妨以其人之道还治其人之身。他们想要瓮中捉鳖，咱们就来——”

　　诸位大将当中，有人小声说一句：“引蛇出洞？”

　　齐奢满意地点一点眼睑，任凭山梁垭口的劲风似一条粗粝的绳索，再一次将这一票曾共历血战的将士们捆绑在一起。

　　2.

　　七月九日，晨。

　　中军大帐里余留着羊肉的香味，早饭既毕，齐奢便在四个小太监的服侍下披挂起来。贴身麂皮衣，麂皮衣外锁子甲，锁子甲外重铠甲。铠甲样式古朴，与他的一副剑眉弓唇是天作之合：护心镜正罩胸口，两边真红色袍肚，笏头带兽首护腹，护臂中各露出一小段蟒袖，短靴上的卫足精光闪耀。

　　对面，青田自太监的手内接过了头盔，以五指梳理着盔上的鹖羽，却不肯递出，“今天是你三十寿诞，真就不能缓两天再用兵吗？怪不吉利的。”

　　“此言大谬，”齐奢从她手间取过了镶金嵌宝的铁兜鍪，迎头扣下，“一会子你瞧见战场上被血染得有多红，才知道有多吉利。”

　　“王爷，娘娘。”

　　青田闻声回眸，但见周敦依帘而立，居然也穿着一身亮银甲，更衬得眼睛里贼光四溅。不由叫她“嗤”一笑，善意调侃道：“周大将军早。”

　　周敦局促地呵呵两声，“娘娘笑话奴才呢。”

　　“你还真甭笑话他，”齐奢把下颚朝青田一摆，理了理战盔，“这家伙一跨上战马，绝对是如假包换的猛将一员。”

　　周敦顿时笑得神采飞扬，“爷您过奖了。”

　　齐奢含笑望住了青田，笑眼里满蕴着英气卓然，“等着我大胜归来开寿宴吧。”

　　青田目送二人出帐，眉额间浮起了一层忧色，只呆望着侍婢们忙碌的身影，直到“嗵”一下的震天炮响使她打了个激灵。

　　这是开战的信号。

　　鲜草上还挂着露珠，就被数之不尽的干冷战靴和马蹄踏瘪。几十万人马声势浩大地压逼而近，打头阵的步兵们军容整肃，手中威武地擎举着枪弋。金属反射出的光波一波未平一波又起，仿似涨起于草场的海。

　　瓦剌首领帖木儿立马于山腰处，也仿如观看海景一般，心情放松而舒畅。他甚至已经开始后悔邀约鞑靼联手，面对如此平庸的阵型，休说四十万，就是四百万，凭他手下这一支以一当百的骑兵也是不在话下。因此他举高了手，等山下的海水涨满了空地后，便即洒脱一落。

　　已全然进入包围圈的王军显然毫无准备，蓦然惊见周边山上迅若闪电冲下来的三路重骑，连列阵都还未完成，就已乱成一锅粥。那些看起来如浮在海水中的蚌壳般闪耀的盾牌，在合围的铁钳下根本不堪一击。壳一碎，内里的嫩肉任人宰割。只听汉语的哭爹喊娘之声，刚碰到了蒙军的边，王军就吓得抱头鼠窜。人太多，败逃起来就成千上万倍地混乱，直如大地倾斜、海水倒灌。

　　在山腰观察着战局的帖木儿一刮络腮胡，机不可失地下达了总攻命令，并亲自策马冲杀，驱赶着滚滚的海水退潮。不过假若他能够稍微长视一些，就会发现在敌军指挥部的最高处有一个真正控制着开山倒海之人。

　　再度挥舞了一次手中鲜明的黄旗后，齐奢审度着己方军队的溃势，又换过一杆血色的巨帜左右各招两下。

　　瓦剌的骑兵们势如破竹，在帖木儿的带领下一个赛着一个地快，每个人都想成为第一个直捣敌方中军的勇士。但他们讶异地发现，当海水向两边分流而去时，所露出的却并非是听凭践踏的盐碱地，而是一块令人碰壁的坚岩。数千黑甲武士填补了步兵离开的空场，手里的武器银光凛冽。有人认出了敌人所持的家伙，在隆隆的马蹄声浪中发出了淹没无闻的警告：

　　“火铳！快撤！”

　　同一刻但听一阵巨响，便只见蒙军一方人仰马翻、尸横遍地。瓦剌首领帖木儿大骇，他曾听鞑靼一方的固日布德谈起过这种热兵器，亦知每次开火均需大量的时间填充火药，奔马之上，最佳的选择自是抢进弓弩的射程内再图扳转局面。因此帖木儿不退反进，率众更激进地冲锋。但再一次出人意料的是，第一轮射击的余响未散，第二轮射击已开动，更多的骑士应声落马。紧接着，又响起了第三轮。

　　坐镇神机营的大将熊北林志得意满地一笑，六年前与鞑靼作战，他采用的是叠阵，射手分三排，第一排发射毕就转退到第三排填装弹药，并由第二排补射，循环往复。但此次所采用的更先进的“神枪”，其射程虽可达三百步，却要加填火药、木马子、弹丸等，程序也更复杂。为此他改换了战术，队列不变，单挑选弹无虚发的神枪手在第一排开枪，之后将火器递给第二排，二排接过交由第三排填充，并将已填充好的火器转递给第一排的枪手继续射击。显而易见，成效卓著。三轮枪响过后，还稳坐马背的瓦剌骑兵已寥寥可数。

　　一直在近地观战的王军统帅齐奢最后把旗帜上下一舞便撂开手，捞过一柄马刀在半空中一挥，身后随驾的亲军队伍就跟着他山呼海啸地席卷而下。紧随在主子两侧的是何无为和周敦，裸在盔外的两对眼睛是一般的冷峻轩昂。在这里，无论武士或阉奴，都是大大的好男儿。

　　山下的局面已开始一边倒，当帖木儿终于在弹雨中千辛万苦地靠近了神机营准备开弓拔箭时，迎来的却是敌方中军的一阵乱箭，骑兵队伍变阵向前，朝着瓦剌已被消灭掉近半数的零乱兵将发起了猛攻。帖木儿见势不妙，正待调转方向，却又听后军中一片大乱，原来敌军首脑摄政王已亲率两千精骑尖刀般插入了自己的左翼，肆意混战。捉襟见肘的帖木儿叫苦不迭，只得往山峡口回撤。主帅一跑，瓦剌军队立成一盘散沙，阵不成阵，被如狼似虎的王军砍杀得七零八落。