姓钱的又朝曹旺儿几个拱了拱手，“嘿嘿，一场误会，哥儿几个别放在心上，回头一道吃酒啊……”嘴里赔着无数的好话，又把那些属下骂骂咧咧的，一溜儿夹起尾巴走掉。

　　走出一段，后头就嘁嘁喳喳的开始了：“钱哥，怎么回事儿？”“是啊钱哥，那女的什么来头？”“是那个什么段青田吗？也没见像传的那样闭月羞花，什么‘京城第一美人’、什么‘花榜状元’，不过凑合而已。”“你他妈傻吧！人段青田也是咱能见着的？这小婊子我认识，是段青田的丫头。”“丫头？看她穿的比富家小姐还气派些，竟是个丫头？“哎呀你们都瞎吵吵些什么，钱哥，她手里拿的到底是个啥宝贝？”“对啊，莫非真有什么贵客？”……

　　“别问了！”钱哥威喝一声，又沮丧地叹口气，自言自语着，“妈的，那位天皇祖宗不会真在里头吧？那可就邪透了，难道这就是那些酸诗人说的‘牡丹花下死，做鬼也风流’？”

　　老远的地方，暮云直望着那一队强兵消失在胡同口，方才慰告了曹旺儿一行几句，即向前转来。段二姐几个还守在原地，侍卫何无为照旧永无一言，周敦倒是絮絮地说着，满面无奈，“大娘话中的道理我们何尝不明白？只是自来只有奴才听主子的，哪有主子听奴才的？我们去劝也只有讨骂的。罢了，就是大娘说的，好和歹全看命吧。呦，暮云姑娘回来了，怎么样，可还顺利？”

　　“多谢周公公，”暮云掬个礼，将牙牌递还给周敦，“顺利得很，那伙官差一看就乖乖撤了，都放心吧。那妈妈你们在，我回去伺候着了。”

　　“我们也回去。”周敦拴好了腰牌，向段二姐点点头，“多谢大娘的好茶。”

　　三人一道又回到了青田的房中，周、何就在堂屋外侍立，暮云一个人进屋，先屏息听一听，才上前隔帘而报：“王爷，没事儿了。”

　　里头“嗯”了一下，再没有其余的响动。

　　暮云便重新蹲去了小炉前掀开药锅看一看，一股滚沸的白雾扑面腾出。

　　8.

　　绣帘内亦是烟雾迷细，略带着苦涩的草药香萦绕着鼻端，似一段避不开、挥不去的忧悒。

　　齐奢却始终是笑着的，已将一个苹果削得整齐干净，又片做一片片的盛在一只银碗内。这碗是他从前赠给青田的，卷云纹，碗底刻着梵文的六字真言。

　　青田笑指住床前的一张莲花小几，“放在这儿就成。”

　　齐奢将碗放去几上，抽身正坐，抓了桌上的小洋巾抹一抹手，“吃吧，苹果苹果，平安结果。”

　　青田将碗掂在手间，垂视着碗中一捧晶莹的果肉，捏一片放进了嘴里，“这苹果好甜！”她笑着低垂了双目，温婉如许，“才三爷来之前，我坐在这里一面读经一面想——想自己这一辈子：无知幼年被生身母亲出卖，青春年华被终身所托出卖，连我自个也一样在这枇杷门下出卖着自个，今儿卖与这个，明儿卖与那个，卖身的钱够盖一座皇宫，可我却永远是最卑贱的贱民。唯一无忧无虑、清清白白的日子，就是小时候在家乡的日子，可那些日子我已全记不起了。这样的一辈子就此得以终了，该是求之不得，但我心中竟是舍不得——舍不得一个人，想着若能在此时再见上这个人一面，破落一生亦算圆满，只可笑到底是自己的痴心妄想罢了。怎知一抬眼，就看见了三爷。平安固然是福，身处险地却有知己不避恶难而以身相伴，是更大的福报，众生亿万，也少有一二得享此报，我从没想过我这样一个人，此生会有这样的福气。这全都拜三爷所赐，假如——”她稍一踟蹰，没说下去，只清悦地一笑，“那么我只有来世再报恩德。”

　　轻烟与烛光下，青田凝眸相望而来，素净的容颜之上有血潮的红晕在洇涌弥漫，是金风中的最后一朵荼蘼花，贞静、艳烈。这一刹，这花，在齐奢的胸口永远扎下了根，刺得他一腔子腥甜。他满腔都是要对她讲的话，可这些话他一个字也不敢讲，只要一个字，他就会滚滚泪下。而他太清楚如何应对这样的时刻，笑，几乎是耍浑地笑，“我以前大抵没同你说过，我觉得这世上有两句话最不要脸，一句是‘改日请你吃饭’，还一句就是‘来世再报恩德’，你们这是明摆着赖账。爷的恩德，你必须这辈子给爷报喽。”

　　青田笑着又把一块苹果送入口中，将他曲折的心意细细品味。而后她抬起头，两腮轻轻地一咬，“请三爷出去帮我瞧瞧，试真汤可煎好了？”

　　齐奢去了短短半刻，回来时手中就多了一只莹白流霞的小药盅。他空站一站，就还把这盅子放去青田床前的小几上，在原位坐下来。

　　两人间，眼下横亘着一碗稠黑的汤药，人间鬼途的一局豪赌。

　　有那么一瞬间，齐奢正似赌红了两眼一般，倒是青田自己笑得两眼黑绒绒的，默默取过了药盅。她先深啜一口，又倒吐了半口出来，把牙关和眉头一起锁紧，“苦，苦透了！加蜜。”

　　齐奢笑了笑，“哪有往药里加蜜的？”

　　青田已将药盅放回了几上，嬉皮笑脸地，“我天不怕地不怕，连皇叔父摄政王也不怕，独独就怕苦，从来吃药都得给兑两勺蜜。喏，在那儿。”

　　她这样子近乎撒娇了，齐奢的心间涌起千般滋味，却也不再说什么，只从小几的底屉上觅到一只酱黄色的蜜罐，添了些蜂蜜在药里，缓缓地搅动几下。随后他扔开了手里的长柄勺，神思恍然地低首欲尝。

　　“三爷！！”一只手飞来扣住了整只药盏，只看青田自床里长长地扑出半个身子，魂飞魄散，惊恐万状，“三爷你忘了，要喝下这药才知道我是热还是疫！原本我就不想让你待在这里，偏你死活不听劝，这会子又这么顾前不顾后的——”因喘得厉害，她忙扯出了襟边的帕子掩住口鼻，向后缩躲着匀了匀气息道：“这药我才沾过了，你可千万别碰，会过人的，不要命啦？！”

　　齐奢仍是有些神魂不属的，点头一笑，把碗送还给青田，自个站起身走到屋角的面盆边，拿盆里的剩水洗了洗手腕上被溅到的药汁。回到床畔时，青田已饮光了药汤，空空地一手端着碗，另一手抵在唇边，兑了蜜，依然是苦得蹙眉咧嘴。

　　仿似是有一霎绝对的静止，使齐奢可以毫厘不差、闲庭信步地看清面前这女子的一切：她眉间的皱痕，发青的眼袋，凹陷的两腮，干涩至蜕皮的唇——憔悴到叫人不敢相信她曾是那么地艳光四射。一如在那么艳光四射时，叫人不敢相信她曾只是个被懵懂地牵入花街柳巷、面带菜色的小女孩。绵长的岁月与短暂的青春给予这小女孩的，只有人间的万种丑恶，却压榨、盘剥、掠夺着从她身上生出的每一滴青春美好的血肉，可她却依旧出落得挺拔正直、有血有肉，一双眼巧笑而善睐、柔艳而刚强，刚强到就这么嗲声嗲气地讨两勺蜜，仿佛自己一向是个饱受娇惯的、连一碗苦药都吃不下的命运的宠儿，当她分明早已眼都不眨地吞落了这世上的一切苦楚，正在和死亡的大苦面对面。

　　齐奢难以想象这巨大的力量来源于何处，既然从第一天起，她就立在噩梦中的荒原被等不来的母亲一遍遍抛弃，惊恐地流着泪，看天黑去。一直是一个人。这感觉糟糕透了，他很了解，因他也有自己的一片荒原要站。

　　一念之生灭间，十数年的忍辱谋策、雄图壮志均已如浮光掠影般擦身而去。既生在个有情皆孽、无人不苦的尘世里，只要想，总可以穿过烈火与冰窟，在夜枭独眼的注视下，找到一个赤手空拳的小姑娘，平息她长久以来的恐惧和等待，告诉她：从今后，不再是一个人了。

　　万物重新开始了流动，齐奢看到青田向他笑了笑，用手背抹去了嘴角的药痕。

　　青田首先感到的是他的手，他的手来接她手中的药盏，下一刻她的眼泪就自己砸将下来，人狂乱地呜咽着，却无法挣脱还沾染着药味的唇舌已被另一副唇舌不容抵抗地抓住，其坚定，仿佛一只手抓住另一只手。就在齐奢翻天覆地倾山倒海的吻里头，她终于臣服地阖起了双眼。

　　试真汤的小瓷碗从他们的手间滑落，摔碎在地面，是骄傲地摔碎一只由命运坐庄的赌盅。