筵前的小小意外很快被忽略。有杨昭在，吉温这个寿星兼东主反倒落了陪衬。宰相大人说要不拘礼数宾主尽欢，自然没人敢拘谨，至少要表现得落落大方些。只要他一个眼色，甚至不用找借口，敬酒的人就会自觉地干杯；倘若他去敬别人酒，当然更没有人会推辞，受宠若惊地连干三杯方显敬意。因此而灌倒了好几个，连吉温也被他敬酒敬到头重脚轻。杨昭自己酒量本就好，也没喝多少，眼神还清明，只双耳微微泛红。

　　菡玉酒量很浅，虽然有杨昭帮她挡着只喝了少许几杯，还是上了脸，双颊彤红，眼睛眯眯瞪瞪地睁不开。厅中弥漫着一股酒气，被暖炉一熏，热烘烘的，让她有些透不过气来。趁着杨昭被几名官员围住，她悄悄退席，准备到外头转转透透气。

　　杨昭眼睛却尖得很，还是瞄见了，打断身旁人的话问：“你去哪里？”

　　此言一出，几个人都向她看来，数道目光同时投在她身上，尤其是正中间的杨昭，目光带着洞悉的了然，让她觉得自己无所遁形。原本只是些微的念头，在他的逼视下，竟仿佛成了心心念念的思量，让她不由地心虚起来。

　　“我去……更衣。”

　　他点点头，收回视线。其他几人相视一眼，都心知肚明，只当什么都没发生，继续方才的话题。

　　菡玉微恼，酒气上涌醉意愈浓，脚底下有些虚浮。勉强走出大厅，被外头冷风一吹，昏沉的脑袋又隐隐作痛起来。她深吸一口气，凉意从鼻端一直冲进胸腔，心口一阵翻搅。她急忙捂住嘴，奔进园中扶着一棵树，张嘴欲把那翻涌全部倾倒出来。

　　然而什么也没有，这具身子毕竟不同于常人。她不怕冷，不怕热，不会生病，甚至不会死，当然也不会呕吐。这样的感觉，只是助情花产生的假象罢了。

　　以前身子正常时，她似乎也很少胃肠不适，仅有的几次恶心欲呕也都用那个方法止住了……

　　一块白色的手绢递到她面前。她未及道谢，先接过来卷成长条往左手手掌上一缠，右手手指连绕几圈，绕到最紧，拇指从布条的缝隙里卡进去，掐住虎口。整只左手又酸又痛，心口翻涌的感觉却压下去了。

　　一双手突然从身后伸过来，抱住了她。她身子一僵，手里缠紧的手绢松了，无力地垂荡下去。

　　“娘……”

　　孩子的双手只能够到她的腿，紧紧抱住，脸贴着她的后腰，隔着薄薄的衣衫，湿意瞬间便透过去，冰凉的泪珠沾湿了她的肌肤。

　　孩子很小的时候，也总是这样趁母亲不注意时，突然冲过去抱住母亲的腿，咯咯笑得开心，乐此不疲。每回母亲都会转身把她抱起来，亲她的小脸蛋。她渐渐地长大了，长高了，可以够到母亲的小腿了，可以够到母亲的膝盖了，可以够到母亲的大腿了。她想，总有一天她可以够到母亲的腰，够到母亲的背，够到母亲的肩，可以像父亲一样抱着她，母亲就不会再伤心了。可是有一天，有一天，她发现自己又变矮了，比第一次这样抱母亲时都要矮，矮得举起双手，也只能够到她的脚踝。

　　“我……”她忍着泪，“我不是你娘。”

　　“娘……”孩子固执地唤着，既不改口也不松手，“你是我娘，你就是！只有娘才知道这样把手绢缠在手上，是她教我的，她只教过我！”

　　“小玉，”她扣住身旁的树干，“其实你都知道的，你娘……她已经死了。”

　　“没有！没有！她只是走了，只是走了！”孩子抽泣着，吃了冷风，一边哭一边打嗝，“她走了，却留我一个人在这个地方，留我一个人……”她转到菡玉面前，揪住了她的衣角，仰起头看她的脸，“虽然那时候我只有四岁，可是我还清清楚楚地记得她的模样。她身上有荷花的香气，很香很香；别人都说我长得很像她，就像一个模子里刻出来的。你看看我，看我像不像她？像不像她？”她举起袖子，胡乱地擦拭脸上的泪水和污迹。

　　菡玉终于还是忍不住，蹲下身去抱住了她：“像，很像，小玉和娘长得几乎一模一样。”

　　孩子破涕为笑，搂住她的脖子：“娘！你……你带我走吧！我再也不要留在这里了，我要和你在一起！”

　　“小玉，我真的不是你娘……”菡玉轻轻拍着她的背，“而且我现在……”

　　“我懂！我都明白！”孩子放开她，擦干眼泪，努力摆出一脸严肃，“我知道，你现在是朝廷当官的，是男人，你不是我娘，我明白的！”

　　菡玉也扯出笑容，眼泪却在眼眶中打转：“小玉真乖。”

　　“那你能不能……经常来看看我？”孩子可怜巴巴地哀求，转而又摆摆手，“还是不要了，会叫别人怀疑的。我偷偷溜出去找你，好不好？”

　　菡玉不禁莞尔：“你是不是又想从西墙那个破洞里钻出去？”

　　“你怎么知道？”孩子惊讶地瞪大双眼，“那个洞是我前两天刚掏出来的，我都拿草盖严实了，还以为不会有人发现呢！”她有些沮丧。

　　“我……你还不是从小就这么顽皮！”

　　孩子害羞又得意地笑了出来，忽然脸色一顿，放开她蹲下去，手在土里摸了一阵，又往自己脸上一涂，整张脸又变成刚才脏兮兮的模样，盖住了泪痕。然后她做出一副老气横秋的样子，拍拍菡玉的肩膀道：“你们这些当官的呀，没事就喜欢吃吃喝喝，酒量不好就别喝这么多，知道不？”

　　菡玉觉察，回头果然见杨昌站在廊下，看见了她，正往这边走来。

　　小玉趁他还没到跟前，飞也似的跑开，一边跑一边喊：“以后别再喝这么多酒了，记着我刚刚跟你说的办法！要记得哦！”

　　记得再见面的约定吗……菡玉忽然想起，还没有告诉她自己住在哪里。

　　杨昌走过来，看到她微红的眼眶，讶道：“少卿，你怎么了？”

　　菡玉别开脸揉了揉心口：“没事，许是喝多了，刚才差一点吐出来。多亏了这位小姑娘，还没来得及向她道谢呢。”

　　“这不是吉中丞的千金吗，一会儿向中丞道个谢就是了。”杨昌也不多问，“相爷看少卿久不回还有些担心，因此派我来看看。少卿，你可好些了？”

　　菡玉摇摇头：“没事了，我们回去罢。”

　　两人回到厅中，杨昌过去对杨昭说了几句话。杨昭一边听，一边盯着菡玉，那眼光说不出是什么含义。好在他看了一会儿就回过头去了。他既然不问，菡玉也就当什么事都没有，自行坐下。

　　就她出去这么一会儿的工夫，又有几个人醉得不省人事。年纪大的和酒量不济的，得了杨昭允许都先行退席了。吉温不知又被杨昭灌了多少杯，倚着柱子昏昏欲睡。连杨昭自己也没刚才那么清醒，脖颈泛红，说话时嗓门明显大了许多。

　　一场午宴进行了快两个时辰，眼看就要结束。菡玉一心想着还没有告诉小玉她的住处，小玉只是个孩子，也不知道她的化名，如何去找她？她心不在焉，不时四处观望，只想找个机会好出去找小玉。无奈杨昭那双眼睛不管看向哪里，总好像有一线余光投在她身上似的，让她抽身不得。

　　又有几名醉酒的官员告辞，厅中疏疏朗朗不剩几个人，寿星又醉得糊里糊涂，都意兴阑珊想要散了。菡玉眼见时候不多，索性硬了头皮对杨昭道：“相爷，下官暂且失陪。”

　　他挑了挑眉：“你又不舒服了么？可别再一个人乱跑。”说着就要叫杨昌过来陪她出去。

　　菡玉道：“下官只是去更衣，恐有不便。”

　　杨昌止出脚步，建议道：“那让杨九护着少卿去罢。”

　　杨昭和杨九俱转过头来古怪地看着他。杨昌轻咳一声，低头退下。杨昭道：“这里到底是别人家，你快去快回，别走岔了道。”

　　菡玉一出宴厅便飞奔去找小玉。府中奴仆众多，她却不能询问，只得凭借模糊的印象去找，碰到了人还要假装在寻茅厕。好不容易绕过众人耳目，寻到了小玉的住处。

　　小玉一个人住一进小院，院子里也没有下人伺候，冷冷清清。菡玉走进院子里，院中一株白紫薇开得正盛，树且有些年头了，粗砺如石的斑驳树干上冒出新发的枝条，蓬勃的绿叶白花与老朽的枝干极不相称，不似夏花，反有几分冬梅的韵致，宛如一幅淡彩水墨。她脚步一滞，在那紫薇前停住片刻，又立即调头步入房中。

　　屋内窗户都关着，光线黯淡，透着一股长年不开门窗而生的霉湿气，阴寒湿冷。这屋子里的一桌一椅格局摆设，甚至这股潮湿的霉味，都和记忆中一般无二。她轻车熟路地绕过地上那些杂物走进里间，一边小声唤道：“小玉？”

　　身后忽然传来一阵悉悉索索的帘布声响，她停住脚步，那声音也立刻止了。她暗暗一笑，故意不回头去看。

　　孩子喜欢和母亲玩捉迷藏，被子里、桌椅下、门背后，任何能藏住她那小小身躯的地方。她最喜欢躲在长及地的帘子里，抓住一端转几圈，帘子就把她整个裹在里面，严严实实，谁也看不见。她躲在布筒中，屏息听外面的动静，听到母亲叫她的声音，听到她从面前过去了，再突然把帘布一甩从帘后跳出来，抱着母亲的腿大笑，得意于自己又一次赢了游戏。

　　“好了，别玩啦，我知道你肯定又躲在那里，出来吧。”她忍着笑，朗声说道。

　　背后帘布一动。房门开着，天光透进来，把她身后的人影投在面前的地上，拉得老长。那影子猛地向前一扑，她也不避不闪，任她来抱自己。

　　然而这回，抱住的却不是她的腿。

　　浓烈的酒气从身后传来，背后高大的身躯紧贴着她，不同于孩子双手尚不能完全圈住她的搂抱，而是双臂在她身前交叠，将她整个人都抱进怀中。

　　作者有话要说：　　一章6800好长，鸡汁地分成两章发[doge]

　　恶心呕吐掐虎口是管用的，但是我自己都忘了这个是从哪儿学来的了……