七月初三, 护国寺。

　　因为王室上香, 护国寺方圆五里内的闲杂人等全部被暂时迁移到他处，连山脚下为护国寺种瓜果蔬菜的三等僧人也被送到别的小庙先行挂靠。

　　护国寺在离郢都城有数十里的一座矮山上，山下一条溪流环山而过，护国寺背山面水，遥遥与楚王宫相望，风光秀美，十分宜人。

　　这样的风景若是平常定是要好好欣赏的, 只是丽姬的心情却很不怎么样, 此番护国寺之行, 关乎她的儿子公子文的未来。

　　孩子只有两个月大，在乳母怀中睡得什么都不知道。

　　释空大师率领全寺僧人在寺门口迎接, 又亲自将公子文从丽姬这里抱走, 丽姬眼泪“唰”就掉下来了，紧追了两步, 却被王后身边的人拦下。

　　“妹妹怕什么，护国寺上下都有侍卫保护, 而且是在王上眼皮子底下, 谁能伤了公子文？”王后抚着新染好的指甲，淡淡道。

　　丽姬狠狠地看了她一眼，道：“若被抱走的是娘娘的孩子, 娘娘就不会这般说了！”

　　王后微微一笑，在众人的注目下，随楚王进到大雄宝殿里, 帝后将在那里上第一柱香，也是整场祈福第一个步骤，而这些，其它的妃嫔们是没有资格参加的。

　　公子文被放在香案旁的一个摇篮里，被这样倒手抱来抱去他竟然还睡得十分安稳，眉宇间隐隐有丽姬的影子，很漂亮。

　　楚王对这个幼子的心情十分复杂，一方面是疼爱，另一方面又对他有些膈应，皇家亲情在权力、安危面前不堪一击。

　　“请王上，上香。”释空大师将点燃的三柱清香递给楚王。

　　楚王接过手，冲佛像虔诚得拜了三拜，就在他准备把香插进香炉的时候，意外发生了——香脚断了！

　　“哇~”正好这时候摇篮里的孩子发出一声不舒服的嘤咛。

　　香脚断可不是什么好兆头，楚王猛地看向释空大师：“国师，这……”

　　释空大师念了一句佛号：“阿弥陀佛，贫僧再给王上燃三柱来。”

　　结果新点上的三炷香不出意外地，又断了！

　　再一再二没有再三的道理，楚王缓缓看向摇篮里什么都不知道的孩子，眉头紧锁。

　　王后见状心中一松，柔声对释空说：“国师，让本宫试试。”

　　释空随即为王后点了三炷香，递给她。

　　王后跪在楚王身边的蒲团上，轻声祈祷：“一愿佛祖佑我王平安、顺遂，二愿佛祖佑我殷氏江山千秋永固。”

　　说完拜了三拜，再插进香炉的时候，安然无恙。

　　楚王脸色已经有些不好了，王后求旁的就安然无恙，为公子文祈福却频频受阻，莫不是佛祖都觉得此子不可留？

　　王后察言观色了一下，柔声说：“不如咱们先出去，让国师带文儿在佛前诵经，或许佛祖看在国师的份上，愿意解了文儿这一煞？”

　　楚王点点头：“也好，有劳国师。”

　　帝后从大雄宝殿出来，孩子和释空却没跟着出来，丽姬守在门口许久，不禁脱口问道：“王上，文儿呢？”

　　她心道不好，果然楚王鼻子中轻哼了一声，拂袖而去，看都不曾看她一眼。

　　王后慢了两步，将殿中上香的情形都说了，末了语带两分可惜地说：“或许文儿真与佛门有缘，妹妹该舍得就得舍得，别坏了这孩子同佛门的缘啊！”

　　丽姬气得全身微微颤抖，大雄宝殿的门被缓缓关上，殿里仅有一个老僧和一个未曾晓事的婴孩。

　　丽姬的眼泪又一次不争气地流了下来，脑子里一片空白。

　　.

　　太子的銮驾比楚王的要慢一些，等明稷听说这件事的时候已是半个时辰之后了，她道：“姑母就在大雄宝殿面前等了那么久？”

　　“只怕现在还在呢……”

　　她有些郁闷，道：“我去瞧瞧姑母。”

　　还未到大雄宝殿，她冷不丁看见花园入口处，侍卫们守得严严实实的，与侍卫站在一起的还有青瑶和渠蕊。

　　明稷脚步猛地一顿，下意识隐到竹丛后面。

　　果然，远处，谢琼林扶着王后慢慢散步，二人看起来十分亲密的样子。

　　王后深吸了一口气，凤眸轻扫过四周，道：“不想这护国寺的风景，倒是不俗，瞧瞧十八学士茶花开得多好。”

　　茶花的花季在冬春时分，这个季节能盛开是仰赖栽培匠人们的手艺，只见几盆杏色的十八学士茶花被围在一圈白色小花中间，仿佛众星拱月一样。

　　王后鲜红的指甲抚过茶花略微有些厚实的花瓣：“妹妹的手段令本宫也有些刮目了——这国师也能被你买通？”

　　谢琼林低眉顺眼地说：“一切都是天意，并非妹妹的功劳。”

　　王后哼笑了一声，扯下一片花瓣：“行了，在本宫面前无须掩藏，你是人是鬼，本宫清楚得很！”

　　小宓氏生性刻薄多疑，从不轻易相信别人，只是她坐在这个位置需要装出和蔼大方的模样，而在面对谢琼林的时候，这分刻薄提现得淋漓尽致。

　　“说说，你接下来的安排如何？”

　　“王上已信了大半，然后要做的便是……让他对丽姐姐彻底失望、厌恶，甚至是……恨不得杀之而后快。”

　　王后盯着她的脸，感兴趣地笑了笑：“喔？丽姬与本宫斗了这么多年依旧稳稳坐在这个位置，你能有什么法子将其拉下来？”

　　谢琼林道：“我已命人用丽姐姐的名义将徐太医请了过来……”

　　徐太医！

　　王后眉头一皱：“徐太医如何？”

　　谢琼林却不再说了，唇边含一抹笑意：“娘娘信得过嫔妾吗？”

　　二人是一根绳上的蚂蚱，信不信得过都得信不是吗？王后收回目光，将其落在不远处：“若是护国寺事成，以后有你的好处，若是不成……本宫也保不住你。”

　　说罢松开谢琼林的手，招来不远处的红逍，矜贵地走了。

　　谢琼林站在原地恭送完王后慢慢站直了身子，夏日烈日背后却有许多云，今晚只怕要有狂风骤雨了。

　　明稷站得远，只零星听到了几个关键字，尤其是“徐太医”三字令她浑身寒毛直竖——这种桥段难免不会让人联想到宫斗文里，将有孩子的宠妃拉踩下来的那种毒计。

　　趁着没被人看见，明稷转头就走，有貌问：“您不去找丽姬娘娘了？”

　　“阿爹呢？阿爹有跟随一起来吗？”明稷问道。

　　“没有，大将军没来，随驾的只有大公子和三公子。”有貌答道：“此番随行的还有宓家、谢家的公子们。”

　　谢家？明稷眼前一亮：“谢佳昂？”

　　“是，谢大人为他领了御前行走的差事，前不久刚被调到王上身边。”

　　谢佳昂啊……明稷看着不远处已经空了的花园若有所思，王后走后没多久，谢琼林也跟着离开了，走在后面的侍卫正在慢慢离开。

　　“那我们回去瞧瞧，还没去跟父王请安。”明稷扶着有貌的手慢慢走回前面，画奴正在指挥宫人把东西从车上卸下来。

　　见太子妃回来忙迎上去：“娘娘。”

　　“这是怎么了？”明稷好奇地打量，画奴解释说：“王上吩咐要在护国寺住上二日，属下正在整理东西。”

　　明稷点点头表示知道了：“殿下呢？”

　　“殿下在禅房抄写经书。”画奴道，见太子妃疑惑不解的样子，他低声解释：“因为……”

　　“先王后的灵位供奉在护国寺中，殿下每每到这里，都是要亲手抄了经书焚烧，以慰藉王后在天之灵的。”

　　殷遇戈生母的灵位供奉在护国寺？？

　　明稷先前当真不知此事，惊讶同时又多了两分怜惜，“我去看看殿下。”

　　“那属下带您过去，您稍等！”画奴跑去吩咐余下的事，又回来将太子妃引去禅房。

　　护国寺是受皇家香火供养的寺庙，比一般的寺庙大，连这禅房修得都格外华丽宽阔。

　　“对了，画大人帮我去办一件事……”明稷进门前将画奴招呼到身前，附在其耳边轻声吩咐，画奴诧异地看了一眼太子妃，想了想：“属下明白，娘娘放心。”

　　“有劳画大人了。”明稷目送画奴离开，轻推开门。

　　殷遇戈正站在书案前，微微俯身书写，随着动作倾泻而出的是一行行苍劲有力的小字，从明稷的角度能看见他英挺的眉峰和高耸的鼻梁，周身萦绕着一股不食人间烟火的清冷。

　　难怪之前罚她抄经的时候，他那么流畅就默出来了，这不是个佛学爱好者，这是抄多了的结果！

　　二人一个写，一个素手纤纤红袖添香，安静的禅房里只有书写发出的“沙沙”声。

　　直到停下最后一笔，太子才直起身：“去哪了？”

　　他倒是未曾限制过她的活动，但是每次回来都会问问去哪了，明稷一乐：“出去走了走，在花园里碰见母后和香宜夫人说悄悄话，臣妾就听了会儿壁角。”

　　王后和谢琼林？

　　太子放下笔，淡淡评价道：“一丘之貉。”

　　明稷点点头附和，看着桌上写得密密麻麻的佛经，问：“我能抄一卷吗？”

　　太子的生母过世得早，虽然明稷不认为这东西会为已经往世的人有什么好处，总归也是一分心意，太子对她挺好的，就算投桃报李了吧。

　　殷遇戈看了她一眼：“你的字丑。”

　　明稷：“……”收回刚才的话，投什么桃报什么李！不需要！不干了！

　　嘴上虽然嫌弃，却还是将已经写好的一卷收起，铺上上好的澄心堂纸，示意她过来。

　　“不是嫌弃我丑吗？”明稷瞪眼，不甘不愿地挪过去，被太子抱在腿上，将笔往她手里一塞：“写。”

　　明稷蘸了点墨，神情凝重地下了第一笔「观自在菩萨，行深般若波罗蜜多，时照见五蕴皆空，度一切苦厄……」

　　太子轻笑了一声，下巴轻抵在她肩上，毫不留情地嘲笑：“比五岁稚儿强不了多少。”

　　明稷差点将笔摔了，哼道：“嫌我丑就直说，不过丑也没办法，您就学着接受吧！”

　　“字丑，”殷遇戈将她搂在怀里，大掌覆在她隆起的小腹上，声音低得差点听不清：“不是你丑。”

　　“嗯？”明稷回头：“你说什么？”

　　太子一把将她的头按回去，有种恼羞成怒的傲娇：“写。”

　　“啧啧。”明稷哼唧了两声，她可是听清了，是字丑，不是她丑——想夸她漂亮就直说啊！

　　啧啧，男人啊，你的名字叫死鸭子！