竖漆吓得扑通一声跪下，却不敢说自己皮娇肉嫩怕烫。事实上他都不明白那么烫的热水，似芈戎这样的贵人如何就能够毫无感觉地伸下手去。若是说他没有感觉，却也不会，他明显是试了试温度．才敷到赢稷膝盖上的。

　　芈戎却笑道：“无妨，这孩子的手太嫩，这么烫的热水伸不进去的，可只有这么烫才对你的膝盖有好处。舅舅手上茧子厚，不碍事的。”

　　赢稷心头一跳，拉过芈戎的手来，却见他手中果然布满厚厚的老茧，这应是长期刀剑弓马所留下的痕迹，心头一痛，忽然想起芈月昔年说过的话“你两个舅舅，都曾经吃过许多苦”。此时此刻，握着这样的手，他才明白这句话中沉甸甸的含义。

　　他自幼便与魏冉亲近，知道这是自己的亲舅舅。魏冉身形高大威猛，性子耿直强硬，对一个小男孩来说，绝对就是崇拜的榜样。可是芈戎这个舅舅，虽然才结识不久，人不如魏冉强势，脾气也显得温和，但是就这番一劝说一敷药，顿时让他们之间的情感进入了一个新的境界。

　　赢稷默然，欲言又止，想说一声“舅舅受苦了”，可是看到自己娇嫩的双手，想到眼前的这个舅舅，却是在比自己还小得多的时候，与自己母亲，唯一的姊妹无奈分开，一个人在危机四伏的楚国度过这么多艰难岁月，顿时无法开口了。对比自己方才与母亲的一番赌气，再说这样的话，岂不是显得矫情？

　　赢稷想了又想，见侍从已经呈上了药膏，终于还是讷讷道：“舅舅，这药膏脏得很，如何能让您动手？还是让竖漆来吧。”

　　芈戎笑道：“不妨事，我行军打仗，敷药是常事，算不得什么。我是你舅舅，你是我外甥，我照料你一下，又有什么奇怪的？”

　　赢稷静静地坐在那儿，看着芈戎用滚烫的热水为他敷揉。反复数次之后，芈戎才将药膏为他敷上，又用细葛布包了，方替他放下衣服下摆，笑道：“这几日都不要正坐了。你这孩子，赌气也不弄个垫子！”

　　赢稷忍不住道：“我才不是赌气，若用了垫子，才叫赌气呢！”

　　芈戎不禁笑了。赢稷见芈戎笑了，也不禁脸一红，还是挥手令诸人退下，咬着下唇问芈戎道：“母后是不是真的，真的，真的……”

　　他一连“真的”好几次，也没将他要说的话说出口来，芈戎却能够明白他想表达的意思，轻叹一声道：“我曾经问过你母后，是什么原因让她坚持要生下这个孩子。她说，她只生了大王一人，怕大王在世上太过孤单，想要给你一个兄弟，可以互相扶持，互相照顾。”

　　赢稷脸色变得通红，又褪作苍白，哼道：“荒唐，荒唐。这样的话，舅舅你也相信吗？”

　　芈戎却沉声道：“我信。她若说出其他理由，纵有一百个，我也会为大王驳了她。可是这个理由，我信，我也无言以对。”

　　赢稷一怔：“为什么？”

　　芈戎指了指自己：“你看看我，看看魏冉，我们不是同父所生，可你母亲不管走到哪儿，不管多苦多难，从未放弃过我们，一有机会，就要使我们团聚在她身边。甚至在你出世之前，这世间唯一能够令她低头的事，就是跟我们有关的事。”

　　赢稷叹道：“母后姐弟情深，实是令我感动。”

　　芈戎却道：“你自然是知道，我与她也有同父的兄弟和姐妹，可是，这些人却没有一个是值得信赖的。她在这些人中间唯一收获的东西，就是自相残杀。你母亲这一生吃了很多苦头，唯一支撑着她走下来的力量，一开始就是我们这两个弟弟，再往后，就是有了大王你。她常说，先民之初，人只知有母，不知有父，便无手足相残之事，待知有父，便有手足相残。兄弟同胞从母是天性，从父只是因为利益罢了，所以是最靠不住的。她之所以执着地要生—个孩子，就是要给你留一个骨肉至亲。不知大王可明白吗？”

　　赢稷沉默片刻，摇了摇头道：“我，不太明白。可是，母亲的心思，我却能够明白一些了。”

　　芈戎道：“大王……”

　　赢稷摆摆手道：“舅舅不必再说了，我脑子很乱，我要想想……”

　　芈戎长叹一声，拍拍他的肩膀，道：“舅舅不勉强你，你自己静一静，慢慢想一想我今日与你说的所有话吧。”

　　见赢稷沉思，他站起来退了出去，走到外面，将赢稷膝盖养伤一应事务，吩咐了竖漆之后，便出了承明殿。

　　内侍小心翼翼地问他，是要去常宁殿，还是出宫。芈戎抬头，见日已西斜，本拟出宫，但心中一动，还是道：“去常宁殿见太后吧。”

　　到了常宁殿中，他便去寻了芈月，道：“阿姊，你去看看大王吧。”

　　芈月怔了一怔，看着芈戎反问：“你的意思是，要我先去看他？”

　　芈戎点头，坐到芈月面前，问道：“你知道大王为何反对你生下这个孩子吗？”

　　芈月开口想说，是为了颜面为了物议为了君王的尊严，可是她看着芈戎的神情，发觉他要说的并不是这个，不由得问道：“为什么？”

　　芈戎长叹一声：“大王是你的孩子，他之所以反对，其实并不一定是为了君王的颜面，或者是外面的物议。阿姊，他只是怕失去你。你去告诉他，他不会失去你，你会一直把他放在最重要的位置，他就不会再坚持了。”

　　芈月怔了一怔，她当真是没有想到，嬴稷的心忧，竟会是如此：“你能确定吗？”

　　芈戎苦笑一声，看着芈月摇头：“阿姊，你这个母亲，当得真是粗心啊。纵有再多理由，再多物议，可母子之间，哪会当真因外物而生分？生分的只能是因为感情真的出了问题啊。”

　　芈月看着芈戎，忽然想到幼年之时，自己也曾经因为嫉妒莒姬对芈戎更好，而喜欢捉弄这个弟弟，却原来孩子的心，一直是这样的啊。如今当年这个眼中憨傻的弟弟已经长大，并且有了自己不曾认识的深度和厚度，芈月不禁感叹一声：“子戎，你当真是长大了。”

　　芈戎却是笑了笑道：“阿姊，我如今也是为人夫、为人父了。”

　　芈月笑道：“正是，正是，我竟糊涂了。你如今都为人夫、为人父了……”

　　她却忽然想到一事，抚额道：“小冉在军中，虽然已经早定亲事，如今却还未曾成亲，这男人的确需要成亲生子之后，才会懂事长大啊。怪不得他和阿起，都还是一副孩子的脾气。”当下就道，“如今你和舅舅都来了，咱们也要尽快为小冉和阿起准备娶妻生子之事了。”

　　当下便要议魏冉和白起的婚事，芈戎无奈一笑，又提醒道：“阿姊如何安抚大王呢？”

　　芈月微笑：“我既知此情，自有主意。”

　　第二天清晨。

　　阳光刚照进承明殿，赢稷从睡梦中睁开眼睛，忽然感觉眼前有异。他揉了揉眼睛，坐起来，却看到芈月坐在他的榻前。

　　赢稷一怔，连忙掀被站起，叫道：“母后，您怎么来了？”又转头欲斥内侍如何竟不禀报。

　　芈月却摆手笑道：“不妨事的，做母亲的来看儿子，有什么关系？是我叫他们不要吵醒你的，让你好好睡足。”

　　赢稷怔怔地站在那儿，木偶般被宫女内侍穿上衣服，梳洗完毕，方回过神来，慌乱道：“母亲，您，您可用过朝食了，要不要在儿这边用一些？”

　　芈月笑道：“我已经备下朝食了，你来看看，这几样小菜，是母后亲自为你做的，你看看可喜欢？”

　　“亲、亲手做的？”赢稷吓了一跳，他这辈子吃芈月亲手做的菜，当真是没有几次。并非芈月不擅厨艺，事实上芈月做菜的技巧，远胜过她的女红。盖因女红这种东西，需要足够的耐心和练习，做菜这种事，却是天分和聪明更重要。芈月虽然下厨不多，但却是天生的易牙手，她亲自下厨做的几次，全是教赢稷吃了都不能忘记的。

　　芈月斜睨他一眼：“过来吧。”

　　赢稷梦游般地点点头，被芈月牵着手走到几案边坐下来。他怔怔地看着上面的饭菜，主食是黄粱米粥和鸡白羹，旁边是炙肉、鱼脍以及几样菹菜，再加上以梅、桃、豆制的几种酱料，拿起玉箸，握在手中，竟是忘记去夹菜。

　　见芈月夹了一箸笋菹过来，赢稷怔怔地接过，忽然问：“母后，为什么？”

　　他这一问，问得没头没脑，芈月却是明白的，见状放下玉箸，挥退近侍，轻叹一声道：“我十二岁的时候，亲眼看着生母死在我面前。从那以后，我决意不让自己的血亲再死去。子稷，人在世间如同浮萍，朝生不知暮死。活着有什么意思？活着就是为了有一份牵挂，一份骨肉至亲的牵挂。这样人才会有了根，知道自己是谁，为了什么而奋斗。君王之位至高无上，登临绝顶后回望，看不到一个人，会迷失自己。在这世上有你的骨肉至亲，你会知道自己从哪里来，就不会丢了自己。”

　　她说得字字入心，赢稷听得出她的诚挚来，可是，他这一生，却真的没有过这种牵挂之念，他想要附和地点头，但终究还是摇了摇头：“儿臣仍然不明白。”

　　芈月看着眼前的儿子，且笑且叹：“子稷，你还小，你不明白才是对的。真明白了，才是大悲痛。”她伸手掀起赢稷的衣襟下摆，赢稷脸一红，欲退缩，终究还是勇敢地硬撑着不动，看着芈月轻轻抚着他膝盖上的细葛布叹息，他的心头一颤，也欲落泪。听得芈月问道：“疼不疼？”赢稷摇头：“不疼了。”他不愿说，其实还是有一点点疼的。

　　却听得芈月叹道：“不管你明白不明白，下次都别在母亲面前，做这种亲痛仇快的事，好吗？”

　　赢稷扭过头去，咬着下唇，忍住了夺眶而出的眼泪，忽然转过头来，抱住了芈月，伏在她的怀中哽咽道：“儿臣就算不明白，但是为了母亲，儿臣愿意去退让，去迁就。但是……”他用力地咬着牙关，一字字道，“母亲要记得，这是儿臣的退让和迁就。”

　　芈月听得出他话中的意思来，心中又酸又涩，这个孩子长大了，有了君王的心术了，甚至会放到母亲身上了。可是，他此刻愿意退让，这说明他心底已经能够把情感和权术放在一起衡量了，这说明他不再是个孩子，以为自己能用权术而自得，或者只一味使性子不肯转圜。

　　她轻抚着赢稷，缓缓道：“子稷，你是母亲最爱的孩子，最重要的孩子。

　　不管什么时候，在母亲的心中，没有人能够比得上你。但是人生在世，我们要跟其他人一起生活。你有你的妻子、儿女，母亲也有和母亲一起生活的人，你能明白吗？”

　　赢稷抬起头来，认真看着芈月，重新一字字地告诉她：“儿臣不明白，但儿臣愿意为了母亲而迁就退让。”

　　芈月轻叹一声，没有再说话，心中涌上一股无力之感。这时候她忽然想，让唐棣或者芈瑶快快怀上孩子吧，或许这个倔强的儿子，有了自己的孩子，为人父母之后，才能够理解她吧。