开窗之声惊动了张仪。他浑浑噩噩地擦擦眼睛，再抬起脖子，便见一双穿着白袜的脚走到眼前，往上，是白绢裙边，再上，是纹饰繁丽的紫色曲裾，再往上，是玉组佩、腰带，再往上，是一大簇黄紫相杂的菊花。

　　菊花被捧到了张仪面前，张仪呆滞地看着，好一会儿，才张口说话。

　　自被软禁以来，他便一直在书房看地图。不能接到军情奏报，他便用自己的方式模拟军情。这十几天来，他一直没有开口说话，向来利落的口齿也有些不便，骤然开口，说起话来也一顿一顿的：“这……是……什么？”

　　芈月道：“花。”

　　张仪的语速慢慢恢复正常，但脑子依旧有些呆滞：“你拿花给我做什么？”

　　芈月皱了皱鼻子，嫌弃地道：“熏屋子，你这屋子每次进来都气味难闻。”说着，转身把花顺手插在几案上一个青铜方尊里，指着最里面的窗子道：“将那两扇也打开。”

　　张仪反应慢了一拍，这时候才跟上叫道：“哎哎，那是盛酒的……”

　　芈月踢开竹简，清出一小块空地，坐下来道：“放心，接下来你都不会有空喝酒了。”

　　张仪搔了搔头，也坐正了。这时候他的神志已经恢复得差不多了，瞪着芈月问：“什么意思？”

　　芈月却不回答，只皱皱鼻子，嫌弃道：“哎，这气味……我说你多久没开窗子没出门了，这气味……从前你只有一个小童仆倒也罢了，难道你做了国相，也没有人送美姬给你服侍吗？怎么把这屋子住成了野人洞啊！”

　　窗子打开，强烈的阳光让张仪的眼睛不适应地眯起来。他用袖子遮着阳光，闻着菊花的清香，慢慢地道：“大王送过美姬。不过我被软禁以后，就把这些美姬放出府了，省得整天在我面前哭哭啼啼的……再说，我要真有事，也不好连累人家是不是？”

　　芈月怔了一下，笑了：“张子真是善心。”

　　张仪伸了个懒腰，听得自己的骨节啪嗒作响，整个人的活力也在慢慢恢复。听了芈月这话，他翻个白眼，冷笑道：“我只是怕麻烦。说吧，你大病初愈，今日来找我有何事？”

　　芈月便笑道：“恭喜张子。”

　　张仪懒洋洋地道：“喜从何来……你可别告诉我，大王终于发现我被冤枉，为我昭雪了，所以要我感激涕零、莫忘君恩。”说到最后，不禁带了几分嘲讽的意味。

　　芈月却摇头道：“不是。”

　　张仪怀疑地看着她：“不是？”若不是，你来做甚？

　　芈月从跟在身后的女萝手中接过一个匣子，送到张仪面前。张仪将信将疑地打开，看到里面虽然缺了一角但破损处不太明显的假和氏璧。

　　张仪是见过和氏璧的。那日酒宴，昭阳拿出来炫耀，他远远地看过一眼。不想酒宴过后，这和氏璧就失踪了，而他被当成小偷，被打得差点一命呜呼。所以虽然只看过一眼，但这和氏璧的样子，他却是至死不敢忘记，此时一见便认出来了。他颤抖着手拿起玉璧对着阳光看着，颤声问道：“这是……这是什么？”

　　芈月道：“张子可认得此物？”

　　张仪道：“这是和氏璧吗？”

　　芈月没有说话。张仪反复细看手里的假和氏璧，终于发现了摔破的地方：“这是……摔破了？”

　　芈月道：“是。”

　　张仪没有问“为何是破的”。他很快反应过来：“这莫不是假的？”

　　芈月微笑：“虽然是假的，但足可乱真。”

　　张仪轻轻叹息：“原来和氏璧长这样啊。”

　　张仪把假和氏璧放到一边，抬头看着芈月，忽然站起来行了一礼。

　　芈月忙避开不敢受礼：“张子何意？”

　　张仪长叹：“我两次三番被这和氏璧所害，今日才真正看清它的样子，虽然是个赝品，但总算是……唉！”说着，不胜唏嘘。

　　芈月却一拱手，道：“张子可是以为，这和氏璧害你不浅？”

　　张仪听出芈月的话，转头笑问：“季芈以为呢？”

　　芈月道：“我以为恰恰相反，是和氏璧成就了张子。”

　　张仪讶然：“季芈是在说笑话吧。”

　　芈月道：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。天下事情，都有祸福两面。试想，若无和氏璧，张子此时还在昭阳门下浑浑噩噩地度日。正因为出了和氏璧的事，张子才被逼到绝处，出走楚关，成为大秦国相，一怒则诸侯惧，安居则天下息。”

　　张仪沉默不语，又有些不服：“那此番呢？”

　　芈月道：“此番五国兵临函谷关，公孙衍因惧你之能，以和氏璧为计陷害你，但你毫发无损，此计只能成就你在诸侯之间的威名。你再出使列国，只怕诸侯召见之时，你未发一言，他们便先行气馁了。”

　　张仪听了这话，纵声大笑：“哈哈哈……”芈月静静地看着他，没有说话。

　　张仪渐渐平息下来，又拿起假和氏璧来看：“是谁摔破这块玉的？”

　　芈月道：“是我。”

　　张仪道：“为何？”

　　芈月道：“不忍见鱼目混珠。”

　　张仪哈哈一笑道：“那么，把这块玉留下来给我吧。”

　　芈月道：“好。”

　　张仪看着假和氏璧，不胜唏嘘道：“成我也是它，败我也是它。”

　　芈月道：“公孙衍，当今之国士也。此璧若非伪作，亦可算美玉也。国士为你而苦心算计，美玉因你而自贬身价，这当是张子之荣耀。从来福祸相依相转，成败自在人心。”

　　张仪哈哈一笑，向芈月一伸手道：“拿来。”

　　芈月道：“什么？”

　　张仪道：“诏书，令符。”

　　芈月微笑道：“这个，你见了大王，自然会有。”

　　张仪道：“哦，大王没有让你带来吗？”

　　芈月道：“若是我带过来，张子如何对着我提条件？”她俏皮地引用了张仪昔日的话，道：“彼君子兮，不素餐兮。”

　　张仪大笑道：“季芈，你出师了啊！”

　　芈月亦是一笑，站起身，翩然离去。

　　当下，张仪便叫了童仆来，沐浴更衣，直入宣室殿：“臣张仪求见大王。”

　　秦王驷才得芈月回报，便见张仪已经来了，心中甚喜，忙请了张仪进来，拱手道：“此番五国兵临函谷关，有赖张子前去游说分化，解我大秦之困局。”

　　张仪拱手道：“张仪义不容辞。”

　　秦王驷有些踌躇，想到自己毕竟令张仪受了委屈，想说些安抚的话，却不知道如何开口，当下又道：“张子还有何要求，寡人当尽力为你办到。”

　　张仪朗声一笑：“确是想求大王一事。”

　　秦王驷道：“何事？”

　　张仪负手而立，默然片刻，言道：“臣一生自负，却三番两次，因和氏璧一件死物而差点断送性命。此番公孙衍以假和氏璧相诱，固然是为了陷害微臣，但臣料定，他也是想以假引真，和氏璧也许真的在秦国境内。臣请求大王，若是找到那和氏璧，请交予微臣，将其砸碎，以泄此恨。”

　　秦王驷沉吟片刻，旋而应诺：“玉璧易得，国士难求。和氏璧虽为楚国之宝，但你张仪却是我秦国之宝。寡人答应你，若和氏璧当真落在寡人手中，寡人当赐予你张仪，任你处置。”

　　张仪长揖：“士为知己者死，张仪当为我王效命。”

　　张仪的要求很快传入了芈月耳中，张仪走出来的时候，便在回廊之中被芈月拦下。

　　“听说，张子向大王提的要求是，要亲手砸碎和氏璧？”芈月单刀直入。

　　张仪似笑非笑：“和氏璧是我所恨，却是季芈心爱之物。大王允我若和氏璧到手，便任我处置。季芈是不忍见宝璧毁灭，因而相劝的吧。”

　　芈月也笑了：“我在张子面前卖弄聪明，实是可笑了。”

　　张仪拱手笑道：“不敢，不敢，我是从来不敢小看季芈的。但我深恨和氏璧，亦非三言两语便能改变心意。不过，世事难料，季芈一向很有说服力，也许和氏璧到手之日，您有办法能让我改变主意呢！”

　　芈月道：“张子这话，实是激起我无限好胜之心。想来为了保全和氏璧，我是必要想尽所有办法了。”

　　张仪微笑：“张仪期待季芈能够给我足够的惊喜。”

　　芈月道：“如此，我可真要绞尽脑汁了。”

　　张仪道：“季芈可要我推荐一人相助？”

　　芈月道：“何人？”

　　张仪道：“此次能够抓获公孙衍派来的奸细中行期，全赖一人出力。”

　　芈月道：“能得张子推荐，必非凡人，不知是谁？”

　　张仪道：“庸芮公子。”

　　芈月一怔：“是他？”

　　张仪道：“庸公子大才，当于朝中效命，只留在上庸边城，实是可惜。”

　　芈月轻叹，却有些犹豫：“是啊，大王也早有重用庸芮之意，只可惜庸夫人……”

　　张仪道：“此一时，彼一时。庸夫人不愿意庸家涉足咸阳权力之争，让庸家远居上庸避开是非。但如今秦国强势，必会扩张。楚国余势未尽，也有图谋扩张之意。上庸处于边境，秦楚开战则首当其冲，反失庸夫人保全庸家之意。况我与庸芮相交，与其深谈数次，知其才干在于内政，而非守城。若季芈能够说服庸夫人答应让庸公子入朝，则秦国得其才，对于季芈你来说……”他说到这里，顿了一顿。

　　芈月道：“怎么？”

　　张仪道：“季芈如今既得君王之宠，又有公子稷为倚，纵无争心，已处争场。此番死里逃生，难道还没有想明白吗？”

　　芈月心头如受巨撞，忽然间有些慌神。随着诸公子的降生和长大，后宫女人们的相争，已经从争君王的宠爱，转到争儿子的权力地位上来。而这一切，将会比争夺君王的宠爱更血腥，更不择手段。她可以逃开女人们的相争，可是，她如今有了儿子，不能不为儿子考虑。她看了张仪一眼，有些心动，不禁敛袖一礼：“敢问张子计将安出？”

　　张仪道：“季芈既然已经想到，岂能不为将来计，留下自保的力量？季芈若能留下庸公子，便可得到一支秦国旧族的力量支持，岂不甚好？”

　　芈月虽然有了引外援自保的念头，但被张仪的话说到这样直白的境地，还是有些难堪，不由得驳道：“张子，我与庸公子朋友论交，朋友之间，岂能这般功利？”

　　张仪却呵呵一笑，道：“朋友有互惠之意，岂是功利？难道这件事，对庸家没有好处吗？庸家远离都城已久，难道不需要在宫中有倚仗对象吗？庸夫人远居西郊，看似尊贵，实则脆弱。季芈与庸氏结盟，互为援助，就如你我互相援助，有何不可？”

　　芈月怔住，张仪却施施然走了。

　　张仪走了很久，芈月仍然在那儿呆呆地想着，直到女萝上来，提醒她道：“季芈，走廊风大，咱们回去吧。”

　　芈月猛地回过神来：“张子呢？”

　　女萝却说：“张子早走了。”

　　芈月“哦”了一声，竟有点神不守舍。张仪的话，对她的冲击，实在是很大。她本来以为，自己就这么在深宫里，慢慢地守着孩子长大，将来谋一分封之地，也就是了。

　　她对于秦宫，从一开始便非自愿融入，后来更是一步步被推着往前走。刚开始是为黄歇报仇，视魏夫人为仇敌，所以事事针锋相对，但后来黄歇未死，魏夫人势颓，她便不再有争斗之心。芈姝一旦得了安全，便处处针对她，她实是不胜其烦，也不愿意让自己继续置身于这种后宫女人的争斗之中。所以这几年，她甚至是沉寂的、懒怠的。

　　然则，今日张仪的话，却又让她不得不去面对和思考自己眼下的处境，以及自己和孩子今后的命运。

　　忽然之间，她只觉得有一种窒息之感，一种面对命运的无力之感，令她陷入深深的厌恶。难道她和芈姝的命运，又要重复上一辈的轨迹？

　　应该怎么做呢？

　　她绝对不能如向氏一般，任人宰割！可是她也做不到如莒姬那样八面玲珑，更做不到如郑袖那样恶毒无忌。可是，她应该怎么做呢？看前路走过的那些人，她不能像坚持自我的庸夫人那样独居西郊行宫，也做不到如唐夫人、卫良人那般曲意隐忍，更不能如魏夫人那样无时无刻不在算计之中。

　　这一夜，芈月失眠了。

　　同一夜，西郊行宫，庸夫人和庸芮于花丛中饮酒。

　　酒过三巡，庸夫人看着弟弟的侧影，长叹一声：“芮弟，你当真决定了，要留在咸阳？”

　　庸芮点头：“正是。”

　　庸夫人轻抚弟弟的肩头：“当日家里送我入宫为太子妇，可是我却没能当上王后，反与大王闹翻，更令家中因我之故，守在上庸城不入咸阳。是我误了庸家，误了你。”

　　庸芮摇头，看见阿姊鬓角已现银丝，心中大痛：“阿姊别这么说，是你为庸家牺牲了一生的好年华。庸家若不能为自己的女儿出头，又何谈立足于天下？”

　　庸夫人又饮了一口酒，忽然问道：“那你今日入咸阳，又是为了什么呢？”

　　庸芮犹豫片刻，欲言又止，然而看到庸夫人似洞悉一切的眼神，忽然间来了勇气：“阿姊为何离宫，我就是为何入朝。”

　　庸夫人心头一震，看着弟弟的脸。不知何时，那个稚嫩少年，已经成长为一个大人了。她喃喃道：“芮弟，我这么做，是为了守住我心中完整的爱。你呢，你又何苦？”

　　庸芮缓缓地摇了摇头：“阿姊是为了守住心中完整的爱，那么，我便是为了守望心中完美的爱。”

　　庸夫人怔住了，好半天才颤声道：“果然，什么上庸城会是秦楚相争之地，什么庸家不可长期远离王廷，都是你为了留在咸阳故意找的理由吧！”

　　庸芮低头道：“是。”

　　庸夫人苦笑，忽然间一滴泪珠，落在酒杯之中。她将这杯中酒，连同自己的泪水一饮而尽，将杯一掷，击案道：“其实我早应该怀疑了，我早该有所预感才是。”

　　庸芮没有说话。

　　庸夫人静了下来，凝视着庸芮道：“她，她可知道？”

　　庸芮摇头：“她不知道。我这一生一世，只会远远地看着她，永远不会让她知道。”

　　庸夫人潸然泪下：“痴儿，痴儿，这是为什么？我们庸家都出你我这样的傻子！”

　　见庸夫人失声痛哭，庸芮跪在了她的面前，道：“求阿姊成全。”

　　庸夫人摇了摇头：“傻孩子，你既决心已定，阿姊还有何话可说。”她挥了挥手，道：“去吧，去吧。莫要再来见我了！我只想一个人静一静，静一静！”