紫眠连着许多天称病不朝，贺凌云惦记着他，今日又过府来探望。他坐在紫眠的床榻边，仔细瞅了瞅他面无血色的脸，问道：“病可好些了？”

　　“恩，”紫眠赧然一笑，点了点头，“本来就没什么大碍。”

　　自己本就精通药石，满满一船的丹药，还能治不好他的身子？他称病不朝，更多是怕看见吕大人，勾起自己自取其辱的噩梦罢了。

　　“这几日你不在，恐怕还不知道吧——朝中守旧派的大臣走了好些，都是自己怄气辞的官，宰相大人有的忙了。”贺凌云转着手中茶杯，皱眉道，“那吕大人，也着实有些胆色，换了我，一早就心虚了。”

　　“心虚什么？”紫眠低头掖掖被子，小声问道。

　　“辞官的大人不管属于哪一派，都是朝廷的中坚力量，现今人全走空了，朝中无人，始作俑者岂不得心虚？”贺凌云冷笑一声，“如今由哪些人来填上空缺，便是两派斗争的焦点。大家最看好的是那楚寺丞，他是吕大人的得意门生，此次断少不了他的好处。”

　　“那你呢？”紫眠又问道，“你父亲与宰相素来交好，这次可有争取到机会给你？”

　　“哼，我才不在乎这个呢，”贺凌云自己在心下早盘算好了，“北边战事吃紧，我父亲迟早要调任到那里去，我要跟着他……说到这个，紫眠，我那红药可配好了？”

　　“还差一点，”紫眠回答他，“过些日子就好。”

　　“恩，那你可快点，”贺凌云催他，语气中有点心事重重，“指不定什么时候我就得出发了。”

　　紫眠点点头，微笑着保证：“放心。”

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　　离开紫府的时候，贺凌云仍旧皱着眉头——与紫眠的谈话又触动了他的心事。这些天他已经下定决心，哪怕自己手无寸铁，也一定要跟随父亲去北边，精忠报国马革裹尸，才是武人该有的归宿。

　　在贺凌云出神之际，照例要从一边跳出个人影打断他的思路。贺凌云于是很习惯很无奈的张口打招呼：“怎么又是你？”

　　“哈哈，灵宝大功告成！”公输灵宝背着个包袱，卖弄道。

　　“什么大功告成……”贺凌云漫不经心的绕开她，跨上马就要回府。

　　“弩啊，灵宝答应你的弩啊，”公输灵宝慌忙解开包袱，取出一架漆黑锃亮的新弩机，送到贺凌云面前，“昨天刚做好。”

　　“你什么时候答应过我？”贺凌云盯着那弩机，只觉得造型不俗，一时却看不出什么玄机。

　　“我改进了以前的图纸，虽然这架弩不能连发，但射程更远，力道更大。”灵宝得意的解说道，取了一支箭搭上弩机，对准天空瞄准，扣动扳机。只听“嘣”的一声，弩机强大的后坐力迫使公输灵宝后退了好几步，而弩箭直直窜进天空，瞬间不见踪影，箭矢摩擦空气产生的呼啸声半天才从耳边消失。

　　贺凌云睁大双眼，盯着天空中弩箭消失之处，瞳孔微微的收缩——太强大了，远胜辽国使臣使用的弩机，令他一腔惊叹涌上喉头，嘴边却生生忘掉赞词。

　　“如何如何？厉害吧？”公输灵宝见到他愕然的模样，得意不已。

　　“你，你上来！”

　　“啊？啥？”灵宝拽拽耳朵，没听懂贺凌云的话，以为是自己听错了。

　　“上马来，”贺凌云没工夫解释，激动的一把将她拽上马搂在怀里，“跟我到大校场去！”

　　“哎呀呀……”骏马飞速奔走，灵宝在贺凌云怀中举高弩机，迭声惊叫着，双颊飞红……

　　贺府花厅。

　　贺夫人放下茶盏，垂着眼对管家低语道：“去叫翔儿过来。”

　　此时贺凌云正待在自己的厢房里，兀自兴高采烈的摆弄着公输灵宝做给他的弓弩。管家来叫他的时候，他很是诧异的抬起头来，问道：“母亲叫我？”

　　“是的。”

　　贺凌云见管家表情并无异样，便放下弓弩去见母亲。进了花厅问安完毕，贺夫人叫凌云坐到自己身边，令周围下人都退下，自己与儿子单独谈心：“我儿，最近背上伤势如何？”

　　“老样子，”贺凌云漫不经心的回答，给母亲剥了一个橘子，“孩儿没什么感觉。”

　　“恩，那也不能怠慢，”贺夫人打量着吊儿郎当歪坐在一边的贺凌云，叮嘱道：“记得时时去向那个紫眠大人拿药。”

　　“知道。”

　　贺夫人呐呐无言，望着自己的儿子——长手长脚，懒散时仍漂亮精神得像头豹子，心里不禁一阵得意，又一阵伤心，半晌后还是启齿道：“以为你改了那些疯疯癫癫的毛病，若不是你这伤实在吓人，你表妹早该过门了……怎么最近又去招惹些不三不四的丫头？”

　　“天地良心呀，娘——”贺凌云瞠目结舌，辩解道，“孩儿哪有招惹什么？”

　　“今天你抱着个野丫头骑马，招摇过市，”贺夫人嗔道，“街上多少人都看见了，还想瞒着娘不成？”

　　贺凌云一愣，哑然失笑：“娘，您想到哪里去了。”

　　“我还能想到哪里去，”贺夫人冷哼一声，“这事一不成体统，二若传到你舅舅耳里，他定要怀疑我们推搪婚事的理由，再万一有那贫嘴贱舌的婆子丫头，将这事传到你表妹耳里，还不知她要伤心成什么样呢。”

　　想到自己的表妹，贺凌云顿时老实了一点，解释道：“娘，我根本不当那丫头是女的，她做得一手好兵器，我一时激动逾矩，已经知道错了。”

　　贺夫人又沉吟半晌，语气和软了一些：“要不，还是尽早完婚吧，你表妹也不小了，你的伤跟她好好解释……”

　　“娘，我是要上战场的人……”贺凌云皱眉道，“我得为表妹着想。”

　　贺夫人狐疑的瞅着儿子的脸，不明白他何以对婚事推三阻四：“你是武官，一辈子都要上战场，难道一辈子不娶？”

　　贺凌云一时语塞，沉默许久之后闷闷的开口：“等我从北边回来吧。”

　　“恩，”贺夫人点点头，“也好……”

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　　贺凌云离开后，紫眠躺在床榻上想了许久。贺凌云讲的话触动了自己的心事——目前朝中无人，大家忙着争权夺势，却没有他什么事……他只是个普通的伎术官而已，向来被人忽视，当官许多年，除了贺凌云，文武官员里没有熟识的朋友。师父说的很对，他在权谋上就是一只三脚猫，却偏偏要往死路上撞。

　　紫眠不敢将心事告诉贺凌云，凌云是宰相一党的，而他自从明白了自己的身世，已决心与宰相势不两立了。他想靠自己的力量与宰相斗，便愚蠢的找上吕大人；在吕大人问他何以转变立场时，他更是愚蠢的暗示了自己的身世——不能怪自己发烧昏头，他根本就是权谋白痴，往日在朝中不露锋芒，只是因为自己无能，浑浑噩噩罢了。

　　这样的状态，自己坚持下去到底能得到什么？他头一次不愿意用法事来为母亲解除怨气，想通过自己的力量，去扳倒宰相、皇后，甚至是太子……他以为这样做才能真正告慰母亲的亡灵，然而获悉真相时巨大的冲击，让他在冲动之下已经走错了第一步棋……

　　后面的路该怎样走？紫眠不禁茫然。

　　“师父，”这时候明窗尘进入船舱，走到紫眠榻边呈上一片名刺，“司农寺丞楚大人求见您呢。”

　　“楚大人？”紫眠坐起身来，疑惑道，“我没与他打过交道，难道是来求卦的？告诉他我在病中，没法子施展法术……”

　　“不是，”明窗尘摇摇头，“他说了，一是来探病，二是为了他的恩师大理寺卿吕大人而来。”

　　紫眠一怔，这才想起之前贺凌云有提到，这位楚寺丞是吕大人的得意门生。想到来人与吕大人有关，紫眠有些忐忑不安，但仍然点头应道：“请他进来。”

　　紫眠勉强起身迎客，换过衣服，略整衣冠，就见司农寺丞楚珣走进了船舱。

　　病中望气占卜不准，紫眠只是打量着来人，就见楚珣面如冠玉温文尔雅，很是面善，此人在朝中口碑甚好，才华横溢品性纯善，能得正直的吕大人器重，看来传言不虞。

　　二人互相见礼，寒暄后落座，楚珣落落大方的开口道：“得知大人贵体染恙，早就想来看望。”

　　紫眠心下惴惴，只能浅笑道：“有劳楚大人了。”

　　“大人不必客气，”楚珣接过明窗尘奉上的茶水，谢过，偏头望向紫眠，目光温和眸若点漆，“紫眠大人的事情，恩师吕大人已经告诉在下……”