洛克塞拉娜盛大的婚礼如期举行，此事不仅震惊整个奥斯曼帝国，连欧洲各国也啧啧称奇。穆斯塔法王子的处境越加艰难起来。

　　险恶的宫廷斗争使人无比气闷，海雷丁加紧申请出战，终于在婚礼后第二个月得到苏莱曼批准，率军开往被西班牙夺走的突尼斯。

　　离开伊斯坦布尔华丽的白色宫殿，红狮子重新回到自由的大海上。

　　Chapter 22

　　重回海上千面白帆浩浩荡荡地行驶在航路上，如同蓝色海洋上流淌而过的一道白色溪流。

　　80艘炮舰，1.3万名战斗兵员，有了国家力量的支持，此时的红狮子早已不是往昔的海盗队伍。海雷丁以耐心和等待获得了苏莱曼的信任，皇帝终于放心地将海军托付给这个海盗出身的元帅。

　　船队核心的十几艘船上当然是海雷丁从北非带来的亲随部队。海盗们欣喜地嗅着海风，富庶的伊斯坦布尔虽然美得令人心醉，然而大海和战斗才真正属于他们。

　　海妖如愿以偿地拿回了属于自己的东西：冲锋队队长的薪水以及单人间。她一上船就迫不及待地搬进了冥王号上那个特别准备的房间。门板上雕刻镰刀的小铜牌、定制的小号胡桃木家具、有海风吹拂进来的小小舷窗，一切都那么合心意。尼克往柔软的床铺上使劲一躺，欢快地宣布这地方是她神圣不可侵犯的领地。

　　这一下倒是出乎船员们的预料，尼克既然公开了自己的女性身份，大家都以为她会直接住进船长卧室，没想到海妖的想法总是与众不同，在宫殿里同吃同睡的两个人竟然一上船就分居了。海雷丁倒是没什么反应，孩子长大要求一个独立房间是可以理解的，他也不是那种喜欢整天腻在一起的男人。

　　从伊斯坦布尔出发的第三天上午，航路前方飘来一大片低垂的浓云，到了傍晚果然下起雨来。船舱里潮湿闷热，人和动物都蔫蔫地，打不起精神，船长舱里点起了蜡烛，海雷丁就着烛火查看地图，伊斯坦布尔德藏书馆既有罗马时代的珍贵资料，又汇集了东西方最先进的科研成果，海图的精确度非常高，这对一个航海家来说是无价之宝。

　　他聚精会神，从地中海熟悉的海岸线一路向外慢慢看过去，外面突然传来了礼貌的敲门声。

　　“进来。”

　　来人是安东尼。托利亚，他神情憔悴，眼神空洞，整个人瘦了一圈儿。与恢复健康、神采飞扬的海妖比，这个替身少年现在显得那么黯淡。“船长，我想跟您谈谈。”他关上了门。

　　“我要下船。”

　　海雷丁盯着安东尼，虽然早就猜到他会说什么，但这一刻还是要把话问出来：“理由呢？”

　　安东尼喉头滚动，嘴唇开合，努力用平静的语气回答：“我的任务是假扮海妖，现在真海妖回来了，那么我的工作也就结束了。”

　　“你还有别的话没说完。”海雷丁双手交握撑着下颌，道，“一口气都说出来吧。”

　　安东尼身子轻微晃动着，低下了头，良久才用一种从嗓子里硬挤出来的沙哑声音说：“我永远比不上她，留在这里没价值。”

　　在观看完最后对战黄金骑士的那场战斗后，安东尼。托利亚深深地绝望了，他发现海妖站立的地方，是他怎样都达不到的高度。

　　“因为有个在某一方面超过你的人，你就没办法在船上待下去，这理由真的很可笑。如果没有海妖，你是不是还会因为医术不如维克多、手艺不如木工、烹饪不如厨子之类的小事就想下船？别像个孩子似的撒娇了！你是个男人！”

　　海雷丁轻蔑的话语使安东尼愤怒，他猛地抬起头，想反驳回去，但海雷丁却不给他机会，徒自说了下去：“这世间是很不公平的，总有些人被赋予了常人无法企及的能力，他们轻轻松松就能得到让普通人瞠目结舌的成就这种人就叫‘天才’。如果你眼里只盯着这一撮人，那嫉妒和仇恨会完全淹没你的头脑。而且你还犯了一个更大的错，那就是用自己的短处去跟天才的长处比，这不是自找羞辱吗？”

　　雨水无情地冲刷下来，海雷丁冷酷的剖析使安东尼浑身颤抖，眼睛也湿润了。他还能怎么说呢？那个天才是他从小的目标？他生命存在的意义就是为了超越这个对手？可无论他怎么追赶，都只能远远看着一个背影，连跟她并肩的程度都达不到。或许她所有的价值只有在她生病受伤时当个可有可无的替身。

　　“是的。”安东尼擦了擦眼睛，“我太高估自己了，其实我只是个平庸的普通人。”

　　“我可以理解你的心情，但是不能理解你的眼界怎么能如此狭窄，关注的地方只有巴掌那么大的一点是发现不了自己真正的潜力的。安东尼，你或许不是天才，但也绝不平庸，在比武大会的时候你已经证明了这一点。”

　　少年一愣，接着愤愤地撇嘴：“火枪？用那种东西，打败敌人也不会有人赞一声好！”

　　“你活着难道就是为了听别人的评价？那还是选择教士之类的职业吧。”海雷丁皱眉，“这片海是不看过程只看结局的，不管用枪还是用镰刀，活到最后、杀得最多的人才是赢家。海盗船不是育婴堂，我不想整天安慰哭哭啼啼抱怨的懦夫。再有三天就到突尼斯了，你要还是个男人就拿起枪到战场上试试，不然上岸就滚吧！”

　　安东尼像被迎面痛殴了一拳，又是羞愧又是愤怒，转身跑掉了。激将法最适合这种容易冲动的少年，估计三天后船上就会多一个狙击手，海雷丁松了口气靠在椅背上。

　　虽然给下属做思想工作是船长的职责，但这些小鬼头一个比一个幼稚，一个比一个难缠，时不时就要出点状况让他头疼。说什么来什么，正想着，隔壁传来非常熟悉的动静，窸窸窣窣，像偷食的小动物。

　　海雷丁一扬眉，擎起烛台进入卧室，打开浴室的门。他的冲锋队队长，名震四方的海妖正卡在小窗户里扭动挣扎，上半截身子在室内，下半截在外面，进不来又退不出去。

　　“你在干什么？”海雷丁放下烛台，抱臂观看这个蹩脚小偷。

　　“闷得慌，想来洗个澡……”尼克腆着脸笑笑，又用一次力，可腰臀部就是死活进不去。她心中纳闷，以前不是经常这样偷偷溜进船长的浴室里洗澡吗？

　　“可恶的船厂，这窗户肯定是造小了！”

　　“船窗是制式的，尺寸和海妖号一样。”

　　“那这是怎么搞的？”她憋得满脸通红，活像只卡在洞口的老鼠。

　　海雷丁摊手。尼克又挣扎了一会儿，皮都要蹭破了还是钻不出进来，海雷丁这才伸出手，捏住窗框用力一掰，硬生生扯下一根木条，接着掐住她腋下把她抱进来。

　　尼克的行窃史上可从没有过这种失败经历，一时间甚是失落：“难不成是长胖了？可我天天锻炼，不能可能的吧？”

　　“不是长胖，是骨架长开了。”海雷丁把她拉到身前，溜着头皮比划身高。她曾经只是个小不点，现在已经从他胸口第三颗纽扣长到了第二颗了。人长高胯部也宽了，自然再也钻不过那个小小的舷窗。

　　“洗吧，别浪费水。”海雷丁拿起烛台转身要走，尼克一把抱住他的腰，脸贴在他宽阔的后背上。

　　“地方太小，两个人站不开的。”海雷丁无奈地说。

　　“不想洗了，抱抱我。”她声音细细的，有点有气无力的感觉。

　　海雷丁回身亲吻这个送上门的礼物，但尼克并没有像往日一样热烈回复，她的身体冷而僵，像在寒风中吹过许久。

　　吻停下了：“怎么了？不舒服？”

　　“有点……从早上开始……”她含糊地说着，使劲往他怀里钻，试图让皮肤接触到更大的面积，“抱抱我，出个汗可能就好了……”

　　海雷丁突然想起今天阴晦的天气。船上阴冷潮湿，她只有十几岁，就要因为变天被旧伤的疼痛缠绕，这个傻家伙，居然还想靠做爱来分散注意力。

　　“脱了衣服床上趴着去，我跟维克多要点药酒给你擦擦。”

　　尼克乖乖地照做了。刺鼻的药酒气味在船舱里弥漫，海雷丁热而有力的掌心熨帖在皮肤上，钻入骨髓的疼痛就被这热一丝丝驱走。

　　船长的手定是有魔法吧。尼克想，她感觉自己就像那个哭泣不休的婴儿，被他神奇的力量安抚了。

　　养精蓄锐了那么久，海雷丁一路势如破竹，迅速夺回了勒班多和科龙，与西班牙海军在突尼斯海湾大战。

　　透过新式望远镜，可以看见老对手安德鲁。多利亚站在主舰上，他一头铂金色的头发已经锐利的气质，如同银色的星星般散发出夺目光芒。比起一年前，安德鲁的神情更加沉稳老练了，在这片蔚蓝色的海域上，也只有这个男人有资格与海雷丁一战。

　　“他的主舰太远了，射程根本不够。”安东尼举着火枪校准了一下，得出结论。

　　“打不中就直说，别找借口。”尼克不放过任何讽刺他的机会。

　　“你！”

　　“闭嘴。”海雷丁给他们每人后脑勺一巴掌，“安德鲁是个谨慎的人，主舰不会开进射程的。安东尼你今天的目标是对方的火枪手，务必在冲锋队接弦战之前把他们都打下来，尽量减少我们的人员损失。”

　　“听到吗？我的任务是掩护你。”安东尼轻蔑一笑，尼克立刻呛声：“谁需要你掩护！”

　　海雷丁冷冷道：“在战斗结束之前只要再吵一句，我发誓把你们两个捆上沙袋扔进海里喂鲨鱼，听到了吗？”

　　真正的领袖一字千钧，话音落下，不仅尼克和安东尼，甲板上所有人都不敢吱声了。

　　沉闷的炮声从地平线上响起，战斗开始了。

　　海雷丁身穿大红色排口船长服，双肩挂着两枚沉甸甸的金质勋章；安德鲁。多利亚则身穿着深蓝色海军制服，腰佩镶银长剑。一个霸气雄伟，一个高贵锋利，如同日月交相辉映。这两个男人确实是命中注定的宿敌，都是长于攻击短于防守的将领，刚开始就以上百尊火炮发起猛烈攻击。

　　对于需要登上敌舰作战的冲锋队队员而言，最大的危险来自火枪的攻击。枪炮无眼，不论武艺有多高，中上一发照样不死即伤。安东尼埋伏在高高的桅杆平台上不停狙击对方的火枪手，一个船员在他身边负责装弹，这样的组合一定程度上弥补了单发火枪速度慢的缺点，安东尼几乎弹无虚发，有了神枪手的支援，尼克等人冲锋的安全系数立刻上升很多。

　　战斗持续了三个多小时，这一次安德烈没能守住城池，在损失子七条船后遗憾地退出突尼斯。

　　欢呼声震耳欲聋，红狮子的威望再次被证明。短短一个月内，海雷丁就夺回了奥斯曼土耳其在西地中海的控制权。

　　查理对这次海上的军事失败并没有气恼很久，因为在长达一年的西班牙内战后，他终于把支持母亲的卡斯蒂利亚革命军全部斩草除根，完成了西班牙本土的统一大业。

　　尼克回到阿尔及尔。这座令她魂牵梦绕的北非海盗之城，依然以其独特的豪放气质敞开怀抱迎接海上来客。

　　一个月后，山上的大本营收到了两封信件。一封来自地中海东侧的伊斯坦布尔—宰相易卜拉欣自缢身亡。这位从小和苏莱曼一起长大的挚友，最终还是败给了皇帝身边最亲近的女人，在这场政治赌博中输得精光。而最新的宰相提名人中，最有力的竞争者即是米丽玛公主的新婚夫婿。

　　另一封信指明了唯一收件人。它来自地中海西侧的西班牙，淡黄色的皮质信封上只简单写了几个字：阿尔及尔、白色城堡、尼克，字体庄重而严肃。

　　拆开信封，里面竟然没有信纸，尼克翻过来倾倒，一个亮闪闪的小东西落进她的手心。

　　一枚带链子的银十字架。

　　曾经有一个金发蓝眼的骑士握着它，向上帝发誓将用生命保护他的公主。

　　西班牙内战失败了，支持女王的卡斯蒂利亚贵族从此在历史上失去踪影。王位没有夺回，骑士生存的意义了没有了。

　　十字架上并没有炮火留下的痕迹，干干净净，散发出温和纯洁的光芒。卡尔，那个外表和内心亦如天使般纯粹的男子，至此再也没有听说他的任何音信。

　　Chapter23

　　一张藏宝图阿尔及尔已经进入一年中降雨最多的雨季，小雨淅淅沥沥不停落下，整个城市泥泞不堪。

　　尼克躺在飘窗上举着胳膊，一根银链从手中垂落下来，十字架坠子在她眼前轻轻晃动。

　　“他从来没把这链子解下来过，从来没有。所以……还是死了吗？！”

　　塞拉走过来，把一盘井水浸过的凉果子放在尼克的身旁，这位阿尔及尔的花魁偶尔也会接待以前的情人，陪着聊聊天吃吃饭。她温言道：“说不定只是隐居了，这是他信仰的标志，不是吗？既然还给了你，就说明羁绊断了，他不会再出现在你的面前。”

　　“阿萨叔叔当年也是隐居了。”尼克晃晃那个小小的银十字，回想着这两个和她有血缘关系的男人，怔怔地说：“这么想，卡尔真的很像叔叔。”

　　塞拉温柔的看着这个惆怅的少女，知道她心情肯定很复杂：“天色晚了，今天晚上住下吧？”

　　尼克看了眼窗外，天边已经能看到最亮的几颗星星，她赶紧翻身跳下飘窗，将银链十字架塞进衬衫内兜：“不行，外宿我会挨揍的。”

　　塞拉咯咯咯的娇笑起来：“海雷丁大人的家教可真严。”

　　尼克扑上去亲亲她的脸颊，说了声：“下次再来。”便消失在街道上。

　　一路跑步上山，白色城堡的圆形穹窿就在眼前，在阿尔及尔的日子比在伊斯坦布尔舒服的多，女人即使不戴面纱走在街上，也不会引起任何人的关注和职责。只要在规定的时间之前回到家，她可以在城里随便玩乐。

　　尼克把沾了泥巴的鞋袜丢在走廊，赤脚踩在白色光滑的大理石上。走廊另一端，走出一个跟她外貌相似的黑眼少年—安东尼？托利亚，他手里擎着把圆筒火枪，雨季天气潮湿，火药都受了潮，虽然不能练习射击，但他可以研究枪械的零件。

　　安东尼看一眼尼克，撇嘴冷笑：“又去下山找女人了。”

　　“关你什么事？”尼克朝他吐舌头，“跟你这没开包的处男不一样，女人都爱我爱得发疯。”

　　“你说什么处………什么的，我才不是呢！”

　　“不是？别装了。”尼克朝他下半身投去轻瞥的视线。

　　安东尼双手颤抖，脸色由苍白变成嫣红，若不是火药不能用，他肯定会照着尼克来一枪。

　　“别在你不熟悉的领域和人战斗，比如跟流氓吵架，她的无耻是没有下限。”维克多也刚从山下回来，头上戴着一顶宽沿斗笠，两手空空。土狼跟在他后面，汗流浃背的扛着一大包绿色植物，回到北非后，船医就强迫这个懂得原始医学的男人把知识全部交给他，去野外采草药的苦力活自然也落在土狼头上。这份工作他显然不感兴趣，没精打采的晃着胳膊，知道看见尼克和安东尼吵架才集中精神。

　　维克多踏上台阶，摘下斗笠甩了甩雨水：“亏你们俩还被人称为红狮子的”双子星“，默契度这么差。”

　　“我才不想跟他有什么合称。”安东尼涨红了脸，又一次激动了。

　　新式火枪在海战中的应用效果很不错，海雷丁因此组建了火枪队，安东尼表现不俗，被任命为训练长。一般情况下，他会很快拥有一个属于自己的响亮外号。夜里躺在吊床上，安东尼对此做过很多设想，“神枪”太普通，“桅杆上的恶魔”很有气势但是念起来麻烦，“白色新星”综合评分最高。然而外号必须是众人公认才会传开，他不可能自己决定。

　　很快，安东尼知道了别人口中的称呼：双子星，他还没有独立的外号。

　　就被跟海妖捆绑在一起了。

　　这件惨事倒不是谁故意操纵，一对相貌出众的少年和少女在海盗船上是很抢眼的，更何况他们本来长得就挺像。站在一起效果加倍。

　　土狼放下草，把脏手在水手裤上使劲蹭了蹭，然后从口袋里掏出一团破袜子似地东西，递给尼克。

　　“这是什么？”她接过来，捏着一角抖了抖，这团东西一边掉渣一遍展开了，原来是块手帕大小的破旧羊皮纸。