“皇后娘娘？这不是……天工善物坊的宁夫人？”群臣们回神, 有人窸窣出声。

　　“不，这是长宁公主，是她。当年王上征战十六部，公主随王驾征战四方, 曾为我苍羌立下不朽战功, 老臣有幸随之，曾亲睹公主风采。”头发花白的臣子站出, 神色激动道。

　　长宁已有十四年不曾在宫中出现过, 朝廷上的大臣换过一批, 昔年跟随扶澜的臣子尽皆老去，有些还在朝中, 见到长宁便已认出。另有一些臣子并不认得长宁, 却识得天工善物坊的宁夫人。

　　不管是长宁，还是宁夫人, 这二者都是苍羌名望最高的女人。

　　而今二者合一，怎不叫人惊讶。

　　长宁向认出自己的老臣子点点头，释出笑意。

　　“我想诸位大人都知道大梁城外的将军冢是如何而来的？当年本宫身怀六甲, 在西子岭别苑休养, 临盆在即却得悉要对我王图谋不轨，故本宫连夜回宫欲将此事禀报我王。不料在西子岭上遇到布玛死士，欲置本宫于死地, 幸得狼王将军赶到，拼死救下本宫与皇儿。”

　　她语气和缓，说得平静, 听的人中却有知晓当时情景的，回忆起那夜厮杀，都打了寒噤。

　　“王上为感谢将军救下我与皇儿，也为了将军那些年的累累战功，所以才建了将军冢，令后人永世怀念其德。这枚狼王哨，是将军临死之时交托之物，本宫将此物藏在了皇儿襁褓中。你们也不必诸多猜测，狼王将军确来自大安，姓左名尚棠，他救下皇儿之命，又为苍羌立过汗马功劳，却无子嗣妻室，故王上与本宫商议决定，让皇儿认将军为亚父，以念其恩，所以我儿在大安之名为左一江。”

　　无懈可击的理由。

　　“那为何要将殿下送往大安十七年？就算是避难，三年足矣。而娘娘这些年又为何远避出宫？”先前问话的臣子咄咄相逼。

　　长宁望向左一江，他呼吸早已平静，只是攥紧狼王哨的手，仍泄露他此时心情。

　　“本宫远避出宫，是因云照国师一席话。当年王上与本宫征战四方，虽然成就大业，却也犯下累世杀孽。国师说过，业障太深，便要影响国运命数，故为我王献计。消除业障务必行善积德，在民间修行，不得以天家身份行事。苍羌国事繁重，我王自然无法抛弃一切入世而修，那便只有本宫亲自隐入尘世，替我王与苍羌积福。那天工善物坊便是本宫替苍羌积下的福德。苍羌十六部，你们告诉我，哪一部族没有受过天工善物坊的恩惠？”

　　没有！

　　就算是卑犁与布玛，多少也曾受其惠。

　　“至于我儿，当年战乱初起，我王无奈之下将他送往大安交由我皇兄照顾，一则为避战祸，二则……也是将我儿质于大安，换取大安对我苍羌支援。否则当年大安凭何信我？愿意支持我王一统苍羌十六部，又在我王收伏各部之后给出诸多扶持？这十四年两国之交，乃以我儿自由换回来的！”长宁神色忽厉，朝着扶澜问道，“王上，可是如此？”

　　“确如皇后所言，这么多年，皇后与皇儿为苍羌付出良多，孤……心里有愧。”扶澜走到她身畔，与她并肩，目光似这远山含墨，温柔至深。

　　长宁抬头，温和笑起，像个贤良皇后。她觉得自己像极了母亲，十七年前，她不知道为何自己的母亲要与父亲在人前假装恩爱，他们是大安帝后，私下里明明水火不容的。如今，她终于明白母亲心境。

　　“殿下为苍羌牺牲这么多，在异国足足流亡十七年，如今才刚归国，却要面对尔等质疑？你们这些人，还有没有良心？”朝堂上有老臣子站出，指着先前那臣子鼻尖直问。

　　“我等也是为了王上着想，天家后嗣，关于乎国事，岂可儿戏。”那人回道。

　　眼前又要吵起，长宁伸手扶着扶澜，道：“我王病体沉重，已是不支，今日早朝就到此为止吧。我已命人执我手谕将古兰、高梅与云族族长请来，劳烦几位将军与军机大臣留在宫里，待我王稍作休息之后再共商应对眼下乱势之法。”

　　群臣闻言心头一跳。这三族势力颇大，在苍羌也不容小觑，听闻自苍羌统一十六部起就一直追随宁夫人。这提醒着众人，眼前的大安公主、失踪十四年的皇后，并非无知妇人，她手握大权，威望与势力二者皆有。

　　她此番回来，显然早有准备。

　　直奔王位。

　　……

　　“一江。”江善芷早在勤政殿外等候多时，一看到他跟着帝后两人出来，忙挥手唤他。

　　左一江身影晃了晃，从扶澜与长宁身后掠出，到她面前才停下。她两颊泛红，额上有些汗，估计是在阳光下等了他许久。

　　“怎么站在大太阳下面？”他露出笑，冰雪全融，与在殿上判若两人。

　　“等你呀。”江善芷仰头上上下下看他，没瞧出什么异色，“他们有没欺负你？”

　　“他们能欺负我什么？”左一江闻言咧唇。这普天之下，也就只有眼前的女人，是实打实地关心他吧？不存半点假意。

　　“说得也是。”江善芷探出头，看到扶澜与长宁，便又小心翼翼问，“那别的呢？”

　　左一江知道她在想什么，抬手弹了弹她额头，道：“江姐姐有话要问我，就直说，不用拐弯抹角试探我，我不会瞒你的。她是我母亲，过了十七年才见到的人，从前我很想她，可见着了，也不过如此。”

　　十七年的时间，哪里能轻易填满？她之于他，也还是半个陌生人。不见之时念着，见了之后，反而放下。他的执拗，由心而生，非关外物。

　　长宁扶着扶澜，在玉石铺就的九龙图上走着。

　　“长宁，那是何人？”扶澜走得很慢，才几步路就有些喘，他却执意不肯上龙辇，要陪长宁走这段路。

　　“大安太子妃。”长宁道。

　　“大安太子妃？那与一江……”他不会看错，左一江看那女人的眼神，和在殿上时的模样，如春阳冬雪之别。

　　“那就要问王上与国师大人，你们到底施了何法，将大安太子妃与一江妻子的魂魄相换，逼得他们不远万里寻到苍羌来，又屡次犯险。”长宁笑着，语气冷如刀刃。

　　扶澜猛地握紧她的手，良久方道：“你们不愿回来，我别无他选，才出此下策。”

　　“别无他选？”她看向他，“我们已回，你让云照将那邪术撤了吧。”

　　“不，不能撤……”扶澜摇头。

　　“为何？你的目的已经达到，还想怎样？”长宁停步，语中有几分怒气。

　　“长宁，我时日已经不多。我只想要你陪在我身边，陪到我死，云照自然会撤了法阵，让她们归位。”扶澜反手握紧长宁的手，苍白面容上浮现一丝红晕。

　　他太了解她，若不如此，就算她回宫，只怕也不愿见他。

　　“你威胁我！”长宁用力抽手。

　　扶澜死死攥着，他病体孱弱，手劲虽大，脚步却虚浮，长宁气急多用了些气道，没有挣开他的手，却将他的人拉得踉跄半步，身体倒下，竟不偏不倚地靠到她身上。他伸手，搂住她腰肢，压抑着喉间腥甜，沙哑道：“长宁，对不起。”

　　“对不起？”长宁任他抱住自己，呢喃道，“扶澜，你老了，我在你眼里看到了恐惧害怕……”

　　这两种最不可能出现的东西，竟然出现在他身上。

　　岁月，从不饶人。

　　……

　　月亮攀上夜空，飞檐翘角上染着清冷霜光，夜晚的大梁宫比白天更加萧索。

　　江善芷站在永乐宫的华仙池前，看池里倒映的月亮，风动时水波敲碎月色，像浮冰遍洒池面。下午扶澜帝就不顾任何劝阻颁下两个旨意，一是诏告天下皇嫡子迦律已归国，即日获封太子，册封礼会在十日后举行；另一条则是因王病重，故从今日起，国事由太子监政，皇后辅政。

　　两条旨意一出，苍羌政局掀起大浪，只是不管他人如何反对，当日下午的军机大事，扶澜帝就已称病不出，改由长宁公主与迦律主持。

　　也不知他表现得怎样？她可想像不出左一江会像霍翎那样老沉地站在殿前的模样，想较而言，她还是更喜欢他常常对自己笑的样子。

　　江善芷胡思乱想着，身后忽传来唤声。

　　“在看什么？”左一江带着两个宫人匆匆而来，看到她发呆的样子便笑了。

　　“看月亮喽。”江善芷转头，眼睛一亮。

　　他已换过衣裳，身上是套红衫袍，腰间玉束带，头戴小束冠，长发整齐绾起，一张脸于月色之下干净明朗，英挺十分。

　　不得不说，他极适合这样的打扮。

　　江善芷怔怔看他，觉得他好看极了。

　　“你喜欢月亮？”他问她。

　　她点点头，一直看他。

　　“江姐姐，你为难我了。”他看了眼池子，面露难色。

　　“我喜欢月亮，怎么就为难你了？”江善芷莫名非常。

　　他故作为难道：“姐姐喜欢的东西，我拼了命也要给你寻回，可你如今喜欢月亮，我在愁我要怎样才能把月亮摘给你。”

　　江善芷“扑哧”笑出声：“你这嘴抹了蜜么？”

　　左一江看她眼里愁绪与担忧被自己逗得淡了些，又道：“抹了，你要尝吗？”

　　“去。”江善芷羞恼，捶了他肩头一下。

　　“别生气，看你愁眉苦脸的，跟你闹着玩呢。你别担心，殿下的行踪我们抓紧在找了，已经派人去寻凤夷族的其他人，看能否探得其在天罗踪迹。”左一江揉揉肩，觉着痒。

　　“嗯。”她点点头，其他事都苍羌国事，她也不便多问，便改口道，“你们一直商议至今？你用了饭没？”

　　“用过了，和那班大臣。无趣死了。”左一江双手放到脑后，身子松泛下来，“他们还聚在崇华殿等探子消息，我过来看看你，晚些时候还要过去。”

　　一国储君，可不好当。

　　他不熟苍羌政局，不知苍羌国事，虽是储君，在崇华殿上也没他说话的份，大多时候都是长宁在说话，偶尔才问他，遇到重要之处，她会向他细细解释，大有教导之意。

　　他这母亲，确实非比寻常。

　　“皇后娘娘呢？”江善芷又问。

　　“去看扶澜帝了。”他道。

　　“什么扶澜帝？那是你父王与母后。”江善芷纠正他。她也知一时间要他接受父母有些困难，但他如今身份不同，在她面前说说也就罢了，若到外头也这么称呼帝后，是要叫人诟病的。

　　“父王母后？你真信他们在早朝说的话？”左一江半嘲道。

　　早朝时发生的事，左一江下朝时已经都说给她听了。

　　“难道还会有假？”江善芷瞪大眼。

　　“不那么说，我如何名正言顺地成为储君？如何堵住悠悠众口？”左一江收起笑，什么亚父，什么质子，根本没有的事。当年大安与苍羌合作，一则为了牵制萨乌，二则苍羌许了数不尽的好处给大安，再加上长宁出力，这才有了两国十几年的友好邦交。

　　“可……他们是你父母总不会有假吧？否则扶澜帝为何执意要立你为储，甚至不惜与一众大群对立？”江善芷想不通。

　　左一江也不明白，只能揉揉她的头，道：“别想了，这些事想破头我们也不会有答案。你要是不累，我带你去外头走走，散散心。”

　　“不累。”江善芷吟吟笑起。

　　……

　　铜漏滴滴，流走岁月，泰安殿里烛台蜡泪层层叠下，偌大的寝殿笼在烛色里，昏昏催人眠。

　　“什么时辰了？”扶澜倚在床头坐着，昏睡了一下午，他头有些沉，胸口疼楚虽减，却还是发闷。

　　“戌时。”长宁坐在床沿，一边接过宫人端来的药，一边开口，“你该服药了。”

　　扶澜望向她。青幔之下，她低垂的面容很平静，手里拈着银勺搅着漆黑的药汤，叫他想起十四年前，他带兵攻打卑犁族时不慎受伤，手臂中了毒箭，她也是这样守在他床头，给他喂药，眼睛还泛着红，明明担心至极却始终不肯哭。

　　如今，他病入膏肓，马上要死了，她却已无动于衷，若不是为了易魂的事，恐怕她不会出现在自己床头。

　　“谢谢。”扶澜道谢，却没接她递来的药碗。

　　长宁只好将手收回，舀起药喂到他唇边，他这才张口，脸上有些笑意。

　　一碗药不多时便喂尽，宫人绞来帕子，她又亲自为他净面，擦拭脖颈。他瘦了许多，烛火打出他脸颊凹下的阴影，眼下的黑青也十分明显，他比她老得快。

　　“你累了？”扶澜伸手，抚向她的脸颊。

　　长宁侧头避过，只道：“嗯。”

　　她确实累了，两天两夜策马赶路，一到大梁便又上朝与人斗智，如何不累？

　　“那早点歇息吧。”扶澜转而握住她的手，微凉的手像块玉石。

　　“那我先回永乐宫了，明日再来看你。”长宁起身，却忽被他紧紧攥住手。

　　“别走。”扶澜道。

　　“你还有别的事？”长宁不解。

　　“不必回永乐宫，你要歇，就歇在我这里。”扶澜拉住她不肯放。

　　长宁蹙眉，冷冷道：“你病着，我会吵到你，且按照规矩，泰安殿不宿妃嫔。”

　　“你不会吵到我，我是王，规矩我说的算。”他用力一拉，把她拉下。

　　“扶澜！”长宁未料他病得如此虚弱，却还能骤然发大力，将她扯落床榻，气道。

　　到底是个男人，力气还是比她大许多。

　　扶澜喘着气，反身将她压在被上，凝望这张朝思暮想了十四年的脸庞。

　　混着药味的男人气息涌来，长宁心一颤，瞧见他眸中刻骨想思与痛苦，忽也一滞，停了挣扎。扶澜缓缓俯头，唇轻落在她嘴角，长宁却被这触感惊醒，不知想到什么，眼里厌色掠过，厉声道：“放开我！”

　　扶澜看到她的厌恶，心里刺疼难当，妒色浮起，忍不住问她：“长宁，这么多年了，你告诉我，你有没有爱过我？哪怕只有一天？”

　　长宁一震，手抓紧丝被，良久方笑道：“你想知道答案，就先回答我，你到底是谁？”

　　扶澜抱着她的手缓缓松去，将脸转开，不敢再与她对视，只淡道：“我是苍羌之王。”

　　长宁那笑愈发苍凉，竟笑出声来。他还是不敢，不敢告诉她实话。

　　他问过她很多次，问她到底有没爱过他。她知道他在嫉妒谁，可他却不知道，他想要的答案，早在十七年前，她把自己交给他时，就已经回答过了。

　　那天大雨刚过，天空无云，月华清朗，她在北望楼对他说——

　　“王，长宁心里已经没有别人，只有王，长宁愿意真正成为你的妻子，你的女人。因为，我爱你。”

　　可他竟然不知？

　　竟然不知……

　　这么多年，她都求不来一个答案。

　　“还是不肯回答我吗？”长宁喃喃着。

　　扶澜坐起，仍喘着，面色愈加苍白。

　　这个问题，他不敢回答。

　　如果他是左尚棠，他就是她的杀夫仇人，弑君之人；如果他是扶澜，那他就是不折不扣的卑鄙小人。

　　不管哪个答案，她都会恨他，所以这么多年，他始终不敢回答她。

　　他对得起天下，唯独负了她。

　　“王上，皇后娘娘，奴婢有急事禀报。”外头忽然传来宫人声音，打断他们的对话。

　　“何事？”扶澜问道。

　　“殿下要进北望楼，与守楼的赤血军起了争执。”

　　作者有话要说：　　啊啊啊啊啊……