冰凉的水沾到唇, 滋润了枯皱的唇瓣，又从紧抿的唇间一丝丝游入口中，让姜桑梓越发口舌干燥。

　　“水。”她□□一声，眼睛睁开条缝, 眼前的景象模糊不清。

　　有人坐到她身边倾身将她扶起, 又将手中的竹杯送到她唇边，她就着这人的手喝水, 因为渴极喝得太猛, 她被呛得咳起, 身体各处都随着她的咳嗽而酸疼难耐，可视线却渐渐清晰。

　　这是青竹所建的房子, 房间颇为宽敞, 布置雅致，窗外便是几杆翠竹, 从那高度来看，这屋子应该是二楼。

　　“您慢点儿，慢点儿。”

　　温柔低沉的陌生男人声音, 叫姜桑梓一惊, 她拍开这人的手，转头望去。挨在她身边的果然是个男人，年约二十, 长得秀气，穿一袭淡竹青的长袍，长发半挽半披在肩, 将他眉眼染得极是温柔。

　　姜桑梓吓了一大跳，她只记得巴瓦峰火药爆炸，她人随着马车翻落斜坡，最后似乎被沈鹏给救出，可她在车里撞到头，很快便晕得人事不知，也不知往后都发生了什么，怎会一睁眼就到这里，还有陌生男人守在身边？

　　正纳闷着，她就见到那男人手执素帕朝她唇角伸来，大有要替她拭去唇边水渍的意思，她忙推开他的手，道：“别碰我。”

　　这样贴近的距离和亲密的举动，不该出现在一个陌生男人与她之间。

　　那人闻言并不计较她的态度，只将素帕递给她。

　　“小叶哥哥，你待她这么好做什么？这人不识抬举，你不眠不休照顾了她好几天，这一醒来连句谢谢都没有，她就给人脸色看，哼。”屋外又进来个人，将这一幕瞧在眼里，当下便将手里捧的东西重重放到桌上，不悦开口。

　　姜桑梓看去，来的是个年约十四、五的少年，和她身边这男人同样的打扮，眉目未全长开，却看得出来很精致，此时正倒竖着眉看她。她又往床里缩了缩，总觉得哪里古怪，却又说不上来。

　　“阿烟别胡说，我们奉女君之命照顾好这位姑娘，这些是我们份内的事，哪来谢不谢的。”小叶起身轻斥阿烟，语气柔和，并无男子粗鲁气息。

　　阿烟“哼”了声，小声道：“你敢说你没有别的想法？不是瞧着姑娘生得俊美，动了别的心思？”

　　小叶温柔的语气顿时沉下：“阿烟，你再胡说！”

　　“嘻嘻。”阿烟见她生气，心又笑着扯开话题，“她的药，已经要凉了。”

　　姜桑梓在床上听得满头雾水。

　　小叶将药端到床边，白皙脸颊上有片淡淡的红晕：“姑娘，您的药。要奴喂您，还是您……”

　　姜桑梓总算知道哪里古怪了，眼前两个男人的行事作派就像京城宫中和大宅后院的丫环，可他们是男人！

　　“先……先放着。你刚才说‘女君’？公子，请问这是什么地方？”

　　“公子之称万不敢当，姑娘唤奴小叶便好。这里是我凤夷女君在天罗山的狩猎别苑。近日女君在此秋狩，前日见姑娘与两位公子晕在山间，我君就命人将三位带回别苑了。”小叶不勉强她，一边说着一边将药碗放下。

　　听到“凤夷”两字，姜桑梓就想起其来历。凤夷族是苍羌十六部族之一，族中以女为尊，女主外男主内，恰与外界相反。凤夷族人隐居于苍羌各大峻岭间，擅长弓射术，在苍羌好些山里都有凤夷部落。凤夷族的族长历来由女人担任，外界皆称其凤夷女君。

　　如今看来，确是如此。

　　“那我的两个同伴呢？有没受伤？人在哪里？”姜桑梓思忖片刻就掀被下床。

　　小叶说另外还有两人，那必然是霍翎和沈鹏无异。

　　“沈公子受了些轻伤，住在西苑。”小叶目光闪烁道。

　　“你带我去。”姜桑梓趿了鞋就要往外跑。

　　“姑娘，外头冷，先披衣裳再过去吧。”小叶急急拦下她，递了身藏青万纹外袍给她。

　　衣袍是男人用的颜色和纹饰，她此刻也顾不得许多，随意套到身上，小叶已走到她身后，拈了梳子要替她绾发，姜桑梓忙阻下他，自己在桌上寻到支绿檀簪把头发胡乱绾起，便出了门。小叶无奈，只能跟在她身后。

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　　竹搭的小楼在山间高低错落，楼间石道皆以整块青石铺就，两侧遍植翠竹，风景清幽，然而姜桑梓没有心思欣赏，她脚步匆忙地飞奔着，不顾路上错身而过的男人望来的异样眼神，小叶满脸急色地替她指路，又劝她慢一点，她皆不闻。

　　跑得满头大汗，姜桑梓才终于找到西楼。

　　所谓西苑，不过是由数栋青竹小楼围立的独院，院外有人把守着，里面边进进出出的全是男人，穿的衣裳形制都与小叶相同，颜色与纹路却有些差别，姜桑梓便猜这地方应该是这女君后宫下人的居住地。

　　“您不能再进了，里边都是男子，若是叫我君知道您擅闯此地，那是大罪。”小叶把她拉停在西苑外。

　　“那我要怎么见他们？”姜桑梓问道。

　　“您在这里稍等等，小叶替您进去问问，若您的朋友醒了，就请他出来见您。”小叶温柔道。

　　“那……那拜托你了，谢谢。”姜桑梓转头谢他。

　　“姑娘客气了，这是奴的份内事。”小叶脸又微微一红，屈膝轻礼后便往西苑行去。

　　姜桑梓便候在西苑外头，进进出出的男人们见了她总要多看她几眼，有些甚至窃笑着，或与同行人嘻笑怒骂地要引她注意，她长这么大从没被这么多男人这般瞅过，不自在到了极点。正窘迫着，小叶便气喘吁吁跑出。

　　“姑娘，沈……沈公子他……被关到独楼去了。”

　　“怎么回事？”姜桑梓顿时眉头蹙紧。独楼？一听就不是什么好地方，又是用关的，也不知他们出了何事。

　　“听说是因为他昨夜夜探我君寝殿，被巡守兵给拿下。”

　　“夜探寝殿？他……好好的夜探那里做什么？”姜桑梓脑袋一阵疼，想不明白到底发生何事。

　　“应该是想见您的另一位朋友吧。”小叶回道。

　　“等会，我的另一位朋友？”他是在说霍翎？姜桑梓更加莫名，“他在你们女君的寝殿？”

　　小叶避开她的目光，有些为难地想了想，才道：“罢了，您始终都要知道的。我君救下那位公子后，对他一见钟情，欲立他为妃，所以让她住在寝殿那里，由族中巫医大人亲自为他疗伤。”

　　“……”姜桑梓愕然。

　　她耳朵没毛病吧？有人要立霍翎为妃？那可是大安朝太子，未来的储君。她一定是在做梦，还没醒来……

　　“姑娘？姑娘？”小叶见她呆滞，连声唤她。

　　姜桑梓猛地回神，一把抓住小叶手臂：“不成，他不能呆在这里，不能当你们女君的妃子。”

　　“为什么？”小叶很惊奇，这世上还有不愿当他们女君妃子的男人？

　　“因为他是……”姜桑梓话说到一半，忽然想起巴瓦峰下的伏击，那些人似乎就冲着霍翎而来，而且也是苍羌的人，这凤夷族就是苍羌十六部之一，也不知和那事有没关系，若是有关系，那霍翎身份一旦曝露，岂不更加危险？

　　“是什么？”小叶见她语滞，便问道。

　　“他是我的相……我的男人！”姜桑梓将思路一转，挺起胸膛，学着这里女人的强势模样，“既然已为人夫，他怎可另许？一男不事二妻，这个道理，难道你与你们女君不明白吗？”

　　在这里，应该……是这样的吧？

　　她硬着头皮说下去。

　　小叶听见她有家室，眼神顿时黯去，低了头许久才道：“奴自然晓得这理，可是我君她……”

　　两人正说着，远处忽然走来一群穿铠配刀的女人，英姿飒爽。

　　“小叶，这位可是前日救回的姜姑娘？”领头的女人开口，声音宏亮。

　　“禀萨秋将军，这位正是姜姑娘。”小叶见到来人立刻行礼回道。

　　“我君召见。”萨秋二话不说便做了请的姿势，“请姜姑娘随我走一趟。”

　　姜桑梓正想着这事必要见着凤夷女君才能解决，如今机会来了，哪还有犹豫，当下抱拳：“劳烦将军带路。”

　　语罢便随萨秋迈步而去。

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　　走过几段曲径，绕过一片飞瀑池子，景致豁然开朗，不再是前头竹楼小庭的模样，红漆柱、飞凤檐的屋宇显出几分恢宏大气来。

　　不消说，这地方就是凤夷女君在此别苑的寝殿了。

　　寝殿外驻守着许多女兵，再远些有哨楼高起，楼间藏着弓/弩手，戒备森严。

　　萨秋将姜桑梓带到寝殿南面的聚灵楼前就驻足，姜桑梓跟着守在楼前的男侍进楼。楼中一应陈设均比她住的屋子更加奢华，铺着狐毛褥子的罗汉床、挂着玉风铃的窗檐、一人高的十二扇屏风，屏风后人影浅浅，有声音传出。

　　“公子，我王已经按您说的去请姜姑娘了，您好歹把这药服了，这伤才能好，您又何必与自己过不去。”男人在苦劝。

　　“滚。”虚弱的声音，是霍翎的。

　　姜桑梓心里一惊，他到底伤得多重，连声音都虚弱到这般田地？心里想着，脚步跟着着急。两步迈过屏风，她便看到倚坐在榻上的霍翎。他穿着件宽松的松竹纹棉袍，长发散在肩头，脸色苍白无血，手捂在左胸上，任旁边的人怎么劝，他都不加理会。

　　“霍翎。”她开口。

　　霍翎听到声音，立刻转头，苍白的脸上这才露出喜色。

　　“姜姜。”

　　姜桑梓已冲到他床前，俯身看他，他挣扎着要起来，却被旁人按下。

　　“您别起来，小心伤口裂开。”

　　“霍翎，你伤哪了？”姜桑梓一听这话大急。

　　“没什么，小伤。”他看到她行动自如，心便落了大半。

　　“怎么是小伤？您左胸被刺了一剑，还发着烧呢，巫医大人好容易才保住您的命，您可千万别胡乱折腾，万一伤口开裂可怎么办才好？您看，姜姑娘也来了，现在您总能喝药了吧。”男侍立刻不满道。

　　胸口中剑？

　　姜桑梓知道他的臭脾气，也不问他，伸手便扯开他的衣襟，果前他胸膛上缠着厚实的绷带，一路缠到左肩，肩下三寸处的绷带上有晕开的血痕，她愣了愣，他就将衣襟合拢，抬头要安慰她，却见她眼眶已红。

　　这么重的伤？岂不是一脚踏进鬼门关了？

　　想想，就让她害怕。

　　“姜姜，我不会有事。”他叹道，声音沙哑。

　　姜桑梓吸吸鼻子，没哭，只是转头向男侍伸手：“把药给我。”

　　男侍捧起药，只将汤匙给了她。

　　“为什么不喝药？”她舀起药试了试温度，送到他唇边。

　　霍翎这才张口喝药。

　　“他们不让我见你，我只好出此下策。”

　　说话间他神色不太自然，用喝药来威胁凤夷女君实在不是男人所为，但他重伤在身，也实在没有别的办法了。

　　“那也不能拿自己身体为注。”姜桑梓一勺勺喂着，前所未有的温柔。

　　“沈鹏呢？”霍翎怕她绕着这个问题伤心，便将话扯开。

　　姜桑梓就将沈鹏的事说了，霍翎眉头一蹙，很快松泛：“姜姜，你别担心，待我的伤好了，就带你离开这里。”

　　“你先操心你自己吧，听说凤夷女君对你一见钟情，要……你……”后面的话她不知如何出口，怕伤他颜面。

　　霍翎倒是神色无异，只淡道：“你都知道了？我和她没什么。”

　　“你解释这些做何？这样的情况，莫非我还与你计较这个？”她喂完药，取过帕子，替他拭唇。

　　“怕你打翻醋坛子，做不成贤……良的人。”他本想说贤后，为免泄露身份，临时改了口。

　　姜桑梓却已听明白，忍不住嗔他：“什么时候了，你还有心情开玩笑？”

　　“大难不死，必有后福，怕什么？”霍翎不以为意。

　　姜桑梓正要接话，忽听外头又有来禀：“奉我王之命，请姜姑娘去修鹤台说话。若是姜姑娘与公子见好面，就请随奴过去吧。”

　　“我陪你去。”霍翎闻言就要掀被。

　　姜桑梓连忙按住他的手：“别，我自己去见她，你伤得这么重，还是躺着好，别瞎折腾。女君只是请我过去说话，不会有事的。”

　　“姜姜。”他担心地反手抓住她的手，却见她神色坚定，不容置喙，只好松手，“你自己小心。”

　　“我君又不是虎狼，吃不了人。”旁边的男侍见状摇摇头。

　　“就是。”姜桑梓又扶他坐她，转头对男侍叮嘱道，“这位……”

　　“我叫华袖。”

　　“华袖，麻烦你替我照顾他。他还烧着，用凉巾敷头可降烧，若是出了汗衣裳湿了，切记要马上换下，免得再着寒，他这伤重，这些日子宜吃清淡宜克化的东西，你帮忙多留心些……”

　　姜桑梓絮絮叨叨叮嘱了一大通才放过华袖，跟着外头的人去了。

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　　巴瓦峰到巴瓦岭已安扎起数十顶军帐，木勒与札力领着人马几乎要将山头翻过一遍，却都没能搜到霍翎与姜桑梓的踪迹，左一江也已驱狼在山里搜了五日，只在断崖前找到几个死士的尸体，看伤口应该是被霍翎所杀，可附近却没有半点线索。

　　不论是生还是死，他们就像凭空消失似的。

　　“可恶！”木勒将佩刀“砰”地一声砸在桌上，既沮丧又愤怒，“已经五天了，一点踪迹都没有。”

　　“我估计他们怕刺客寻踪找到他们，所以逃的时候故意湮灭踪迹，沈鹏是常年行军之人，他要有心躲藏，肯定不会叫人发现。不过这么多天过去，他们就算躲起来，如今也该回来。除非他们被什么绊住。”左一江摸着悬在腕间的狼王哨道，事已至此，他已无谓再隐瞒身份。

　　“在这山里能被什么牵绊住？除了刺客之外，还有什么能牵绊他们的？”宁夫人坐在营帐左侧的椅上，思忖道。

　　“那他们岂不是十分危险？会不会已经……”木勒道。时至今日若还被刺客追着，那是凶多吉少。

　　“不会。”正垂头坐在左一江身边的江善芷忽然开口，“姜姐姐肯定没事。”

　　两人易魂，如果姜桑梓有事，她能第一时间感应到。既然她无恙，那意味着姜桑梓肯定也没事。

　　但另外两人就不知了。

　　“别担心。”左一江转头柔声安慰她。

　　“还有没别的可能，譬如误入某个山涧困地？要不把舆图寻出来看看？”江善芷揉揉眼，提议道。

　　“此地险竣，舆图也只画个出几处要道，人烟罕至处难以勘测，故没有舆图。不过……”宁夫人被她一说，忽然记起一事，“前两年我听人说凤夷族有个猎场藏在这山里，不知道他们是不是误打误撞闯了进去。”

　　凤夷族好些聚居地都藏在深山里，寻常人难以发现，并不是没有可能的事。

　　“我再命人去找找。”木勒当下便抓起佩刀，又要往外。

　　“报——”帐外忽然有人来报。

　　“说。”木勒将人叫入帐里，一见是五天前派往大梁送信的人，立刻问道。

　　“禀殿下、禀将军，奉我王口谕，命殿下与将军即刻回京。”

　　“什么？回京？可是大安太子行踪还未找到。”木勒看了眼左一江，喝问道。

　　左一江摩挲着狼王哨，阴沉地看着地上跪的人，沉默不语。

　　“殿下，将军，你们有所不知，王上……王上他三日前临朝时口吐鲜血，当场晕阙。”

　　“什么？！”木勒大惊，一步上前揪起那人。

　　“木勒，让他把话说完，现在王上如何？”宁夫人也已从椅上站起，目光矛盾万分。

　　“国师已替王上诊过，王上已醒，不过身体虚弱已无法上朝，朝中猜测众多，乱象已生，故王上命属下无论如何要劝回殿下与将军。王上还说，卑犁族族长穆依不知如何得知他病重的消息，已联合布玛族的人马聚集到赤霞关外，大战一触既发。若是王上崩逝，朝中无新君，众臣□□乱朝，再加外敌环伺，那便是万劫不复。属下恳请殿下与木勒将军回京。”

　　那人语毕，长跪不起。

　　“殿下，请随木勒回大梁吧。”木勒脸色已变，见左一江仍旧不为所动的模样，便“砰”地跪到地上。

　　“回大梁吧，一江。”宁夫人轻叹一声，望向他，“便不为苍羌，也为你自己和阿芷的安危。卑犁族不轨之图既已毫无遮掩，断不会容你活着。此前刺杀虽未成功，但他们肯定知晓你在这里，必然卷土重来，此地已不宜久留了。王位之争，不是你死就是我活，你不愿为他人鱼肉，便只能做手持刀刃之人，掌握生杀之权。”

　　他已经来不及回头了，便是他不想要这王位，对手也断不容他活下去成为威胁。他就算逃，难道要带着江善芷流亡一辈子？

　　左一江明白，可是……

　　“殿下，回大梁吧。”江善芷缓缓起身而向他，“那是你的母国，是你注定要展翅敖翔之地。我……侯夫人一定会为你高兴，嫁君随君，她必愿意追随殿下。殿下曾说，要以后位迎她，那么，我便拭目以待！”

　　语毕，她倾身行礼。

　　他们之间，总要有一人退步，她不愿他为难，便乐于成全。

　　没有委屈。

　　左一江攥紧拳，冷道：“好。”

　　宁夫人点下头，亦开口道：“木勒，把你的人留在这里和札力一起继续搜寻大安太子，就按我们刚才商量的找，一定要把人找到。我们弃车从马，简行赶回大梁。”

　　“是。”木勒闻言眼睛一亮，听宁夫人这话里意思，她打算……回宫了。