慎戒堂里灯火通明, 霍翎今夜未回宫。

　　姜桑梓当初的提议起了效果，前京卫指使司指挥使的遗孀，周府如今的主母李氏在天黑之前亲自将独子周永昌送到慎戒堂来，可同时来的, 还有周府被周永昌发狂时砍伤的六个人。

　　血水自马车上滴落, 痕迹一路拖到了慎戒堂。

　　为了逼儿子戒断，李氏将周永昌锁在他的屋子里, 可不想周永昌竟趁着下人送饭入府时逃了出去。李氏便命人捉他, 这周永昌毒/瘾又发作, 颠狂不识人，拔剑遇人便斩, 前后连伤了一十三人, 这六人是其中伤势最重的。

　　事态严重，霍翎亲自坐镇慎戒堂, 命东辞全力救治伤者，又吩咐人将周永昌先送进戒断室关起。因事涉伤人害命，霍翎又再派人请了京兆尹过来商量此事。

　　李氏在慎戒堂中哭成泪人, 跪求霍翎。

　　“殿下, 求你救救我儿，救救这些伤者，求求你！”

　　“夫人请起, 本王自当尽力而为。”霍翎扶起她，命人看座。

　　李氏泪不能止，霍翎也劝不住。

　　若能早一步将周永昌送到慎戒堂, 今日也不至酿成如此大祸。兆京平安十几年，竟出了这样骇人的凶案，明天这折子递到皇帝案前，他父皇也该头疼了。

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　　幽夜静寂，刀剑出鞘的声音清晰可响。江善芷从马上坠下，天旋地转，已分不清东西南北，也来不及想到底发生了何事。坠势甚急，她以为自己会摔得粉碎，可最终却落进温暖坚实的怀里，被人紧紧搂着，在石道上滚过。

　　饶是有人这么护着她，砂砾从她背上碾过，她也觉得肌肤像被利刃划破，可想而知护着她的那个人所受的痛楚必强过她数倍。两人在地上滚了一段距离，直到那人的手臂撞上山石才最终停止。

　　她听到他闷哼了一声，却仍很快抱着她坐起。

　　“江姐姐，你怎样？”

　　江善芷喘不过气，软软倚在他怀中，勉强摇头张口：“你呢？”

　　“我没事。”左一江抚过她的发，道，“不过今晚看来有人要置我们于死地，小爷我少不得要大开杀戒了，江姐姐，你别怕。”

　　他口吻冷静，隐约还带着笑意，江善芷并不清楚发生了何事，只听话地点头：“不怕，有你在。”

　　她很安心。

　　左一江把她往后一抱，让她靠在山壁上坐好：“姐姐在这儿坐好了，别动。”

　　她歪着头只睁开条眼缝，只看到他黯淡的轮廓，还来不及说一声“小心”，那黯淡的轮廓已从她眼前消失。

　　山野间浓烈杀气涌来，刀剑交鸣铮铮作响，打斗声音不断传来，山石滚落、树折木裂，她看不到眼前情况，却也能判断得出来眼下情形十分危急。

　　左一江却半声未出，她只闻到渐渐浓烈的血腥味道，也不知是谁的。

　　“那小子右手受伤了。”

　　异域语言又起，别人听不懂，江善芷却听得懂，是苍羌语。

　　左一江右手伤了？

　　江善芷心头忧惧至极，用尽全力睁眼望去，却只见眼前一道冷冽刃光，直奔她而来。她心跳似猛地停顿，只当自己必死无疑，然电光火石之间，耳畔响过嗡然震鸣，刃光被剑格开，左一江挡到她身前，她只闻得衣裳裂响，有人一刀劈在他背上，他撑不住朝前一扑，将她压在石壁上。

　　她嗅到他身上传来的可怕血腥味。

　　江善芷颤抖着伸手一摸，摸到粘腻一片，全是血。

　　“你受伤了？”她声音带着颤意，心里恐惧犹如藤蔓疯长，恨自己帮不上忙，只能拖累他。

　　“没事，不是我的血。”左一江咬牙骗她，反身又刺出一剑，将身后敌人挡开。

　　这些人有备而来，看身手像是训练有素的杀手，功夫却不是中原的。他们不是冲着江善芷来，而是专门来杀他的。这趟下山，是他害了她。

　　心里想着，左一江的招式却未减。来人有五个，身手极高，又擅长黑夜格斗，于他极不利，若他只有一人，倒能想办法逃走，但眼下他还带着江善芷，这几人显然已经注意到他身后的她，知道这是他最大的弱点，如今刀光已全部逼向她，再缠斗下去对他们很不利。

　　“江姐姐，别嫌我脏。抱紧我，我带你杀出去。”他回身笑语一句，单手将她抱起。

　　生死绝境，早已顾不上规矩不规矩，江善芷双手环住他的脖子，把头紧紧埋在他脖弯里。刀刃攻来，左一江只剩单手应敌，任那刀刃划过自己手臂，他方有机会跃到半空，全力横扫一圈剑气，将身边敌人逼退，他方折身，飞掠向山道。

　　倒地的马儿早已站起，正沿着山路往下走着。

　　左一江带着她疾奔到马旁边，用力拽住缰绳，逼停马儿。他将她往马上一放，把缰绳往她手里一塞。江善芷趴在马背上，听他喘息着开口：“江姐姐，这匹马会带你回到殿下那里，你抓紧马缰，一定要好好回去！”

　　“那你呢？”江善芷虚弱道。

　　“那些人要对付的是我，我若与你一起，他们必不会放过，你先走吧。”左一江把她斗篷拢好，“别担心，我还要娶你，不会有事。”

　　“左一江！”江善芷心里痛极，拼着一口气唤他名字。

　　他却扬手拍马，马儿咴咴两声，朝前飞奔，她艰难回头伸手捉他衣角，却只与他的衣袍擦过，左一江黯淡的轮廓转眼消失。

　　隐约之间，刀剑声再度传来，左一江狂妄的笑声夹在其间：“小爷手里这剑出了鞘，还没尝到甜头，来，我们好好玩玩。”

　　风声呼啸，马儿远去，声音渐远，江善芷眼里大颗大颗的泪珠落下。

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　　“启禀殿下，受伤的人已经救治妥当，两个伤重者还需观察，其余四人均已无大碍。”

　　东辞忙了一夜才将六个伤者彻底救治包扎妥当，连衣裳都顾不上换，便前去寻霍翎回禀。

　　“有劳东辞先生了，明日恐怕还要忙碌，你先去休息吧。”霍翎也没歇下，正等着东辞回话，如今闻言得知无人死亡方松口气。

　　今日之事已将人折腾得精疲力竭，霍翎也疲倦不堪，唯一值得庆幸的便是他与霍汶的赌约已经有了交代，这些时日诸人的辛苦总算没有白费。

　　“殿下也早点歇下吧。”东辞客气一句，正要躬身退下，屋外忽有人匆匆跑来。

　　“殿……殿下，太子妃……太子妃回来了。”

　　“什么？”霍翎目光一凛，从座上走下，“她在哪里？”

　　“还在门外，她一个人回来的，好像受了伤。”

　　“带我去。”霍翎言语之间已往门外走去。

　　东辞蹙紧眉，紧随其后。

　　这深更半夜的，太子妃一个人回来，又受了伤，只怕是南华寺那边出了意外。

　　夜色沉沉，这一天的疲倦还未褪去，新的麻烦又至。

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　　慎戒堂的肃安阁里人影晃动，房中搬进了几樽大烛台，烛火将屋子照得通明。江善芷躺在床上，不住喘息，意识已有些涣散，只剩口气强自撑着，将事情从头到尾说出。

　　姜桑梓失踪，左一江陷伏，两人都是九死一生的境地。

　　霍翎面色差到极致。

　　“殿下，太子妃脉象正常，身体并无异状，这喘症不知何来，若要查清需要时日，我已用了应急之法，但对她都无效。”东辞替江善芷诊治了一番，得出的结果与南华寺里的女医一样。

　　“不必查了，我知道怎么回事。”霍翎一拳砸在桌上。

　　上次两人陷入险境之时，江善芷遇到生死之险，姜桑梓就曾发生过同样的情况。她伤好之时曾作过猜测，提及两人易魂后同命，不过因为并无实证，只停留在猜测上，故没有告诉过江善芷。

　　这次江善芷好端端地出状况，这岂非意味着，姜桑梓身陷险境。

　　如此一想，霍翎倦意全消，只剩满心忧急。

　　东辞跟随霍翎有段时日，从未见过他失态至此，相必情况极为严峻，再加上左一江遇伏生死不明，便也沉了脸色。

　　“崔明。”霍翎思忖片刻，疾步行至房外，朝着茫茫夜色开口。

　　“属下在。”夜幕中有道人影自檐头飞下，落到他身前单膝跪倒。

　　“把你的人全部叫上，即刻随我去南华寺。”霍翎冷道。

　　“是。”崔明点头应诺。

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　　更鼓敲过两声，大安朝的兆京已陷入沉眠。

　　蓦地——无数马蹄急踏声响过街巷，沉睡的娃儿被惊醒，哇哇哭泣，几家灯火逐一亮起，有人偷偷推开窗子张望一眼便很快又将窗关下。

　　街巷上飞驰过一队兵马，青铠红缨盔，腰间佩刀，也不知是京里出了何急情，才这般趁夜行军？

　　江善芷被人抬上马车，车马行得极快，她浑浑噩噩间还记挂着左一江与姜桑梓，拼着命不让自己睡去。

　　也不知过了多长时间，又行到哪里，她忽觉巨大倦意来袭，一时难以支撑，双眸一闭陷入黑暗。

　　霍翎在前头领着人马疾速赶往南华山，忽听到身后传来惊呼：“殿下，太子妃晕厥。”

　　“吁。”他猛得勒停马，转头望去，却见马车里飘下个人影。

　　火把光芒被风吹得狂动，那人影半透着火光，虚无如烟。

　　不是人，是江善芷的魂魄。