鉴宝会结束, 江善芷和姜桑梓都疲惫得不成样子，然而她两还不能松懈，佛诞日近在眼前，唯一能叫姜桑梓缓口气的事就是, 太皇太后的佛经已经抄完, 送到南华山去，至于字迹像不像阿芷, 她是再顾不上了。

　　霍熙平多日没与她们说话, 鉴宝会一结束就将两人拉去圆和宫, 非留两人在圆和宫里泡汤。温泉解乏，姜桑梓和江善芷也正有体己话要说, 便挽着手去了圆和宫。

　　水雾氤氲, 鸦发如藻，三张如花似玉的脸庞被热气熏染得发红, 像上了层胭脂，汗珠子沿着脸颊滚落，倒像是花间滴落的露珠, 嘻闹声响起, 宛如天籁。闹腾了一阵子，霍熙平乏了，先披衣上岸让宫人给她推推背, 池里只剩江善芷与姜桑梓。

　　“阿芷，昨天皇后召我去坤安宫，问我觉得安乐侯如何。我记小侯爷和你自个儿的婚事, 都在你手里攥着，是不是发生了什么事？”姜桑梓总算有时间问她话。

　　江善芷正昏沉沉地，听到“安乐侯”三个字，立刻清醒，吞吞吐吐挣扎几番，见姜桑梓冷静目光，她将心一横，就把前几日发生的事并左一江的话都老实交代了出来。

　　话才说完，她就满脸通红将头沉到水里去，不敢看姜桑梓的眼睛。

　　“阿芷，小侯爷言之有理。你的婚事恐怕拖不了多久，而我们情况特殊，他是第五个知情者，若能帮助我们，倒是两全其美的事。”姜桑梓平静声音响起。

　　江善芷把眼睛从水面露出，见她一本正经，毫无取笑自己的意思，这才把脑袋钻出水面。

　　“小侯爷那人的品性，亲眼所见要比道听途说来得可靠，坊间传言不足为信。你觉得他这人如何？”姜桑梓知道她心乱，终身大事再掺上易魂的复杂情况，由不得人不乱。

　　“他是好人，虽然有些孩子气，人却是好的。”诚如姜桑梓所言，江善芷也觉得左一江根本不是坊间传言的那种人。

　　“他可值得女子托付终生？”姜桑梓慢慢与她分析。

　　江善芷想起左一江说的那些话。

　　“如果我的妻子不是你，我便终生不娶。”

　　“江姐姐，我喜欢你，我想娶你。”

　　她忍不住用手捂住双颊，浑身发烫。

　　“值得。”良久，她才小声回答。

　　“阿芷，既然如此，你把前面这些都忘了。”姜桑梓却忽道。

　　江善芷不解，听到她又问：“你只问你自己，喜欢不喜欢他？可愿嫁他为妻？”

　　江善芷怔然。嫁他没什么不好，而他所有的话之中，最能打动她的，其实并非那几句动听的情话，反而是他最朴实的分析，他说，他会给她最大的自由。

　　“姜姐姐，我不知道。我……对这桩婚事确有些心动，但是我无法确定是因为他这个人，还是因为他能给我的东西。若是因为后者，那对他并不公平。”外在因素太多，干扰了她判断自己的感情，江善芷一团乱，她想了想，又道，“而且，我祖父和父亲不会同意这门亲事的。”

　　江家人一门心思想给她寻个门第高的婆家，哪容她嫁给左一江。除了个没有实权的爵位，左一江一无所有，他明明是个有大才的男人，偏偏生在了大安朝，江善芷想来都替他难过。

　　“阿芷，你只要告诉我，你愿不愿意嫁他。江家那边，我会尽全力帮你争取这桩婚事。若是你不愿，那就作罢。”姜桑梓没有多余的话，亦无玩笑之心。

　　事关她后半生的幸福，自当全力以赴。

　　“我知道了，容我想想。姜姐姐，谢谢你。”江善芷一感动，人便抱过去。

　　“唉？你别粘过来！”姜桑梓被光溜溜的自己粘着，那滋味说不上来的怪异。

　　江善芷只是笑着。

　　“对了，阿芷，有件事要你帮我。”姜桑梓跟着笑了一番，又正色道，“我给我父亲写了封信，你替我交给他。”

　　“嗯。”江善芷毫无犹豫点头，“姜姐姐，可是你家里有事？”

　　姜桑梓摇头：“不是，我想请我父亲帮忙查查丽妃。丽妃是萨乌人，我父亲从前在晋王麾下，和萨乌及月尊教打过交道，也许能查出些线索来。”

　　“丽妃？为何要查她？她不像是我那日在凝翠池畔看到的人。”江善芷疑道。

　　“丽妃的腕上刺了一只蝴蝶，同样的纹样，我见过。那日我们在上虹苑被掳，其间曾被带进一间华屋，里面有个女人，我在她的脚踝上见过同样的纹样。”

　　“那个女人，据殿下怀疑应该就是玉阳公主，可惜我们并无证据。姐姐如今是怀疑丽妃与玉阳公主……”江善芷蹙眉沉思。

　　姜桑梓趴到池畔，将胸口透出水面呼吸，口中斟酌道：“不好说，如今京城盛行绘彩妆，也许只是纹样撞上，先查了再说。”

　　“姐姐这么一说，我倒想起件事来，先前我们查的时候，一直将目光放在后宫妃嫔身上，可今日我与几位娘娘说过话，她们声音都不大像，倒是玉阳公主的声音，有几分相似。”江善芷站到她身侧，凝眉道。她从前没见过玉阳公主，今日才是第一次见面，鉴宝会上她听玉阳公主开口说话时就觉得颇耳熟，只是没往这方面想。

　　“玉阳公主在皇上面前颇得宠，要进宫并非难事。而且我与太子大婚那几日，几位王爷、公主应该都在宫里观礼，玉阳公主必定也在。”姜桑梓越想越觉得玉阳的嫌疑最大。

　　“这些事要告诉殿下吗？”

　　“先不要。殿下不准我们私查此事，你忘了？等我父亲回信，佛诞结束，我再亲自向他解释。”

　　霍翎早就不准她们再碰这事，她也据理力争过，其他事情只要她的理由够充分，他都会点头，唯独这事，他态度坚定，从没动摇。

　　“哗啦”一声水响，霍熙平撅着嘴蹲在池畔，往她们身上泼了一大捧水。

　　“又背着我说体己话！”

　　姜桑梓与江善芷的对话被打断，便不再继续。

　　……

　　因着这些日子霍翎几人的努力，虽还没有正式上门寻求戒断的贵人，但暗中派人来打听的人家却也不少。佛诞日期间，霍翎索性将慎戒堂彻底开放，任人进出。几间书院的学子也自发来这里帮忙，江鸿宇开始在慎戒堂中担起管事之责，白日由他分派这些学子，到夜里他便秉烛执笔，将满腔沸血书写成文，心无旁鹜。

　　东辞名声渐起，上慎戒堂求医的人倒多了起来，也有遣人专程请他过府诊治的，霍翎便为其在慎戒堂另开了一间诊室，佛诞日期间替京中百姓义诊，顺便借这机会再向众人宣传欢喜毒之危与戒断之法。

　　时间一久，世人终会明了。

　　江善芷便又向霍翎进言，既已赠医何不施药。对贫苦百姓而言，诊金药金都是笔不小的支出，何不一次帮全。霍翎同意了她的意见，也不禀奏皇帝，开了自己的私库拔银购了批药材，专用于这次慎戒堂赠医施药之举。江善芷以太子妃之名亲到慎戒堂施药，同太子探视病患。

　　一时间，坊间太子妃亲民之举不径而走，“姜桑梓”之名在京城贵圈中虽不美，可在坊间百姓心里，却已威望初成。

　　“哈，我这是捡了大便宜！你做的好事，名声落到我头上。”姜桑梓听说这事，坐在东宫的醉仙亭里笑她。

　　“这有什么关系，总归是帮了人。有些事，也只能以‘太子妃’的身份才能做，何偿不是姜姐姐帮了我！”江善芷不以为意，眼珠溜溜一转，笑道，“再说了，改日我们换回来，后续的事可就是姐姐接手，到时候姐姐肯定比我辛苦。”

　　“你就会替我找麻烦！”姜桑梓佯怒瞪她，自己却撑不住笑出来。

　　“可惜，皇上与殿下的赌约，还没动静。”江善芷又沮丧起来。

　　“急不来，循序而进。”姜桑梓没她那么忧愁，有些事，不过是尽力而为，结果如何都不负自己罢了。

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　　江善芷这厢在宫中忙得不亦乐乎，江府那头却乱了套。

　　自打陆氏撂担子把江府当家之责交给妯娌辛氏之后，府里景况便每日愈下。公中银两入不敷出，辛氏每天叫苦连天，先后蠲了府里许多开支，仍无改善，府里的人早已习惯大族豪奢作派，陡然间过起清苦日子，哪里受得了，纷纷向江老太太诉苦告状，江老太太一找辛氏，辛氏便称病，最后惊动了太傅江世城。

　　江世城亲自查起内务，方才发现这些年他专顾外务，却不知府里景况已到这般田地。几项开支逐一查下，又揪出府中贪墨亏空许多，他少不得亲自处理了，又叫辛氏前来商议掌家之事。

　　这辛氏是个贪利之人，现如今明知江府是个无底窟窿，她再管下去必要搭进体己钱不可，便当着公公的面哭闹起来，直嚷自己多病，且管家本是陆氏之责，她不过一时接手，如今是再也不能了。

　　江世城将她狠骂一顿，岂料辛氏竟撒起泼，当堂说出分家之言，被江世城罚去了家庙禁闭。

　　没了管家的人，江府内务大乱，府里诸人才想起陆氏之好。

　　江作天此时方知陆氏这些年掌家之难，也不知她是如何一年年一天天地撑过来，他却每日埋怨她钻营世侩，可若非她钻营世侩，这百年大族又焉能维持至今？

　　他非但没有帮过她一丝一毫，甚至还嫌她厌她，终叫她寒心。

　　江世城给他下了命，要他请回陆氏。

　　他又何偿不想她回来？便不为江府这烂摊子，也为着自己的心。可庄子他前后去过三次，陆氏连门都没让他进过。那庄子是陆氏的陪嫁，庄子里的人都是陆家的老人，只听陆氏一人之言，她说不见，他便真的一面也见不到。更甚者，陆氏放言，若他再来，她便带人回娘家。

　　陆氏娘家在通州，若是回去，他更是难见，便不敢再去寻她。

　　故这些时日江作天心情极差，也不想回府面对满屋凄冷，差使结束后就每日独自在外买醉，不喝到烂醉如泥绝不罢休。

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　　“湘书……湘书……”江作天趴在会宾楼的桌上，抱着酒壶自斟自饮，嘴里喃喃着陆氏闺名，已喝得两眼通红。

　　杯中酒空，他执壶满酒，可手却兀自颤抖，一个不慎便失手摔了酒杯，酒杯滚到雅间外头。这雅间是开放的，外头恰有两人经过，其中一人俯身拾起酒杯。

　　“江大人？”左一江看到跌跌撞撞过来的人，疑道。东辞今日难得空闲，他便约其到会宾楼喝酒，不想这样也能遇见江作天。

　　“这位是？”东辞不认识此人。

　　“阿芷的父亲。”左一江解释一句，执杯进屋，扶住江作天。

　　江作天拿回酒杯，将他的手推开，嘴里道：“多谢。”

　　“江大人客气。”左一江闻他满身酒味，不禁蹙眉。

　　江作天听来人叫出自己身份，方仔细望向来人，这一望之下，他脸色顿改。

　　“你是……安乐侯？”

　　“正是。江大人，你喝醉了，不如我送你回府吧。”左一江应道。

　　“不必。”江作天却愤怒上前，竟一把揪起他衣襟，“是你……听说你想娶我女儿？”

　　安乐侯向皇后求娶江善芷的消息，不知何时已从宫里传出，江作天早上听到消息就已急怒攻心。帝后亏欠长宁公主，未必不会瞧在这份亏欠份上同意赐婚。

　　老婆不回家，女儿又被纨绔看上，他如何不急？

　　左一江没有挣脱他的手，只是沉默片刻，方回他：“是，我心悦阿芷，想向江大夫求娶阿芷，望江大人成全。”

　　“你……想娶我女儿？哈哈哈……”江作天忽然爆出阵怒笑，“你凭何娶我女儿？除了一个虚有其名的爵位外你有什么地方配得上我女儿？我女儿自小聪明乖巧，长大之后才名远播，想娶她的人可以绕京城一圈。你呢？你有什么？你是才气好？还是人品好？还是前途光明？”

　　左一江眉头凝紧，偏头避开他说话时涌来的酒气。

　　“你连一个正经的差使都没有，却说要来娶我女儿？你配么？”

　　“江大人，你喝醉了。”东辞沉声道。

　　“醉？我没醉！你说，我说的哪句话不是事实？他配得上阿芷吗？我告诉你，别妄想了，我不会同意将阿芷嫁给你。你若想娶她，除非我先死！”

　　一语才落，江作天的手就叫人拍落。

　　“江大人，那你觉得什么样的男人才配得上阿芷？”

　　“以我阿芷人品，自然要配天下最好的男人，可惜啊可惜，霍翎娶了姜家女。”江作天仍在遗憾，在他眼中，自然只有天下至高之位方配得起他的女儿。

　　“看来江大人真是不了解阿芷禀性。”左一江整整衣襟，漫不经心开口。

　　江作天又冷笑开口：“无需了解，总之我不会同意这门婚事，就算皇上赐婚，我也不允，大不了一头碰死殿上，也不叫阿芷嫁给你这纨绔！”

　　“又臭又硬。”东辞省略了前半句。

　　“天下最好么？”左一江眼中霜雪渐满，“何为天下最好？江大人，若我也以一国后位迎之，这门婚事，你可允？”

　　“你……你这话何意？莫非你要谋逆？”江作天大惊。

　　“铮”一声，剑刃出鞘，冷锐剑锋转眼贴上江作天咽喉，站在他眼前的少年忽然间便出手，那剑未见血，便已叫江作天觉得死过一回，洒顿时全醒。

　　“你……你要做什么？”

　　“江大人，若你执意如此，那便记住你今日所说之话，可别将她轻易许人。来日，我必以后位将她迎回。”

　　作者有话要说：　　么么哒大家。

　　哭，赶着囤稿，名字弄错了，是江作天，已经改过来了。