明英娘擦了擦脸上的眼泪, 苍老的脸上充满坚毅。

　　她把明英的尸首接回去，转眼就去了镇国公府。

　　看热闹的百姓都围了过来，明英娘站在丹墀之上, 指着明英的尸体控诉谢怀琛的罪行：“镇国公府谢少将军强占我女儿清白, 逼得她走投无路，公主嫉妒如狂，对我女儿暗下杀手。”

　　陆晚晚得到消息出去看时, 明英娘已经哭得声音嘶哑, 坐在台阶上, 泪水和汗水混杂在一起, 分不清楚。她还在哭喊：“大家给我评评理，我女儿今年才十六岁, 她平常最是孝顺，那天就为给我做桂花糕，她独自出门买桂花, 这才遭了害。”

　　现在正是盛夏, 尸体腐烂得很快，放在门口已经有苍蝇在尸体外飞来飞去，腐烂的臭味也散发出来。

　　她一点也没有嫌弃，伏在明英的尸体上，哭得动容。

　　直叫闻着伤悲，见者落泪。

　　陆晚晚缓缓走上前，劝她：“阿婶，这其中是不是有什么误会？少将军怎么会对明英做这种事？”

　　陆晚晚实实在在地明白过来, 明英的出现，从一开始就是阴谋。她是有人预谋泼到镇国公府和她身上的一盆脏水，如今那个人躲在背后还不知道有多得意。

　　明英娘不认识陆晚晚，没想到堂堂公主会亲自出门见她，只当她是个管事丫鬟。她怒火中烧，在愤怒与悲痛交织间将陆晚晚重重一推：“我女儿的尸体就在这里，她就是从你们国公府出来才变得这么魂不守舍的。怎么可能和你们无关？”

　　幸亏揽秋手快，扶住了陆晚晚，她这才没有摔倒。

　　“谢将军为人中正耿直，怎么可能做这种丧德的事。其中定有误会，阿婶，你先进来，我们再慢慢说。”陆晚晚耐着性子哄她。

　　明英娘太过悲痛，谁也不肯相信，她冷冷地瞥向陆晚晚：“进了你们的门，我还能活着出来吗？还能为我女儿讨公道吗？我老婆子一把年纪了，什么都没有，什么也不要，就要为我女儿讨个公道，就要撕开你镇国公府的这张假皮，让世人看看你们究竟是何等肮脏模样。”

　　陆晚晚无奈，百般劝说不得，只得恹恹而去。

　　明英娘就继续坐在台阶上，哭诉镇国公府的不仁。

　　她闹了两天，这件事闹得满城皆知。

　　如今京城里各路人马齐聚，番邦使臣络绎不绝，这件事就像风一样吹到大街小巷。谁都知道谢怀琛强占民女，公主嫉妒成性，残杀民女。

　　最重要的是，他们说的话真假参半。说明英因为被公主嫉妒，所以被故意发配去驯兽园照顾凶兽。更令人头疼的是，明英最后一次露面，就是那回到镇国公府找谢怀琛，结果碰到北凉和鲜卑的使臣。

　　大家都看到明英出现在镇国公府前，瑟缩不前，好像很小心翼翼，又很害怕的样子。这也成为陆晚晚迫害明英的证据。

　　因为，大理寺初步断定，明英就是在那天夜里死去的。

　　一时间，镇国公府百口莫辩。

　　第三天上头，皇帝召谢怀琛入宫。陆晚晚一猜就知道是为这回的事情，故而死乞白赖跟了过去。

　　到了晨阳宫，皇帝将一大摞奏折砸到谢怀琛脸上。

　　谢怀琛这才看见，全是弹劾他和陆晚晚的奏折。

　　御史台已经将这件事上奏皇帝，说什么法不徇私，让他尽早下旨查办陆晚晚和谢怀琛，平息民怒。

　　铺天盖地的指责和谩骂扑打到谢怀琛和陆晚晚身上，说是他们逼死明英。

　　皇帝即将办千秋宴，四海的人目光都聚集在京城，他们竟闹出这么大的动静。如此丑闻，不过眨眼的功夫便能传遍四海之内。

　　皇帝一世英名，到晚年却还要背上一个识人不清徇私枉法的尊严，让他如何不生气？

　　皇帝一张严肃的脸面色铁青：“朕以为这些日子你长进了，不成想你还是这么不落教，什么事情你不做，非要做这种下三滥的事情。你要皇儿以后如何做人？”

　　殿内除了陆晚晚夫妇，还有他的心腹朝臣，包括谢允川夫妇。

　　皇帝骂着就要动手，陆晚晚护在谢怀琛面前，仰着脸看向皇帝。

　　她表面上看着很镇定，但身子还是忍不住颤抖，皇帝没拿皇家和大成的颜面批责谢怀琛，而是在乎她的颜面。她十分动容。

　　皇帝的手高高扬起，在看到陆晚晚倔强的脸的时候又轻放了下去，最终只从牙缝里挤出一句话：“没出息的东西，都到这时候了你还护着他做什么？”

　　“父皇，夫君不是那种人，我相信他。”陆晚晚眸底认真，看着皇帝的时候眼睛里有星星一样的光泽，无比闪亮。

　　谢怀琛亦是神色严峻：“陛下，末将没做过这种事情。背后有人蓄意为之，损害镇国公府的名誉。”

　　皇帝如何没想过这是有人故意诬陷，但任凭哪个父亲在听说这种事情的时候，第一时间想的是自己的女儿。

　　他被愤怒冲昏了头脑。

　　但看到年轻的小两口如此冷静，他也镇定了下来，深吸了口气，他说：“这个受害女子的母亲只不过是个卖豆腐的普通妇人，她又为何要做这种事？”

　　“我派人去查过，明英和她娘相依为命，没什么亲戚朋友。明英的娘肯定是受了人的唆使，才会不遗余力把这盆水往镇国公府身上泼。”谢允川说道。

　　不等谢怀琛说什么，皇帝又道：“既然是相依为命，哪个母亲舍得用自己女儿的性命来攀诬别人？”

　　陆晚晚潋滟的眉宇凛冽：“既然是攀诬，就不定是她们做的。她们和谢家往日无冤近日无仇，犯不着豁出性命。或许明英到死也不知道究竟发生了什么事，而明英娘则是被有心之人利用。明英母亲现在拒绝和我们交谈，也拒绝配合调查。她口口声声什么也不要，只要为明英讨公道。说明她背后有人，误导她镇国公府就是真正的凶手。”

　　“就算是阴谋，那到底是谁在背后推动？”沈在歌开口，接了陆晚晚的话。

　　“谁能在这件事情中得益，谁就是阴谋的推动者。”陆晚晚道：“不过镇国公府树大招风，夫君今年又是军功在身，无意间得罪的人定然不少。真要追究下去，有嫌疑的人就不少了。而此时再要追究是谁做的，没有任何意义，当务之急是洗清镇国公府的嫌疑。”

　　“你有什么办法？”皇帝问陆晚晚。

　　“明英的死，和我夫君无关。”陆晚晚掷地有声：“既然他们发动舆论攻势，让明英娘在我镇国公府门口喊冤叫屈，那我们也不能平白让人冤枉了去。明日我就和夫君击登闻鼓喊冤。此时若是国公府不作为，一味以息事宁人的态度处理，那这盆水我们无论如何也洗不净了。既然他们要闹，那我们就奉陪到底，总不能让人觉得我们是软柿子，谁也能捏一把。”

　　皇帝见他们神情坚定，他的怒意在此时已经平复了几分。

　　他舒了口气，看向陆晚晚，问：“你可知道击登闻鼓会怎么样？”

　　陆晚晚道：“抛头露面，受众人指摘。”

　　她扭头看了眼谢怀琛，深深吸了一口气，缓缓呼出去：“但我不怕。”

　　寻到了办法，众人纷纷离开晨阳宫。

　　陆晚晚和谢怀琛回到镇国公府。

　　明英娘还在门口喊冤，这几日过来，她没怎么吃东西，也没怎么喝水，就静静地坐着，也不骂人，就看有人经过的时候，向他们控诉谢怀琛的恶行。

　　赶也赶不走，劝也劝不动。

　　明英的尸首已经散发出恶臭，她也不嫌弃，就打着扇子为她驱赶蚊虫。

　　但蚊虫太多，根本赶不过来。她心疼得直落泪。

　　陆晚晚从她身边经过的时候，亦觉不忍，长叹了声，让人给她送了些吃的。

　　她一口也没动。

　　第二天早上，又传出了另外一个消息。

　　明英的娘年轻的时候竟然和北凉国主有千丝万缕的关系。十几年前大成皇帝初登基，北凉国王来访。他意外与明英母亲结识，两人相知相爱。但明英母亲得知他的身份之后，自知齐大非偶，自行躲开北凉国王。恰好那时候北凉老国王旧疾复发，国内形势不好，他又必须忙着回去侍疾。

　　这一去就是十几年，这回北凉使臣来访，便带了国王的密令，寻找当年的女子。

　　这天下午北凉使臣打镇国公府门口经过，看到在门口哭诉的妇人，觉得她很面熟，故而多问了几句。

　　这才发现她竟是当年和北凉国王有过一段缘的人。

　　她失声痛哭：“他是北凉大皇子，我只是大成一个卖豆腐的女子，就算我跟他去北凉，又能有什么好下场？所以我躲得远远的，独自生下孩子抚养，将她养大成人。但谁知道，好端端的女儿，竟然就这么没了。”

　　明英的身份暴露，无异于是在滚油锅里倒了凉水，这锅都快炸开了。

　　谢怀琛和陆晚晚的罪行一时间就成了个人犯罪牵扯到了北凉和大成两国邦交。