邵离渊尤擅走一步看十步, 一生就是“周全”二字, 从未像今天这样被庞牧催着，脑袋一拍想出来的计策就直接拿出去用。

　　要说心中一点儿不忐忑是绝对不可能的，奈何圣人许了庞牧先斩后奏之权，几次三番下来, 他隐约觉得自己竟被这莽汉逼的破罐子破摔起来……

　　下头差役们是头一回做这样的营生, 新奇之余又倍感解气, 敲锣打鼓吆喝起来格外卖力。

　　有那脑子活泛的，干脆现场编了个曲儿, 或是直接临时拉了唱曲的一通大喊。因话语简单直白, 调子朗朗上口，多听几遍就有洗脑的效果，百姓们一传十十传百，小半个时辰的功夫，恨不得全城都知道了。

　　“……百姓们都气的不行, 原本对朝廷那点微词早就抛到九霄云外去了, 只是破口大骂那外族贼子，什么非我族类其心必异的。”跑来汇报的差役说的唾沫横飞口水四溅, 手上的铜锣都忘了放下, “更有几家商行掌柜当场悬赏白银万两, 请全城百姓搜索歹人……”

　　他活了二十多年, 头一回见老百姓们这么活跃，好些人一听足足有一万两银子，当场饭都顾不上吃, 瞬间丢了碗冲出去，将那贴有陂刹郡主主仆二人画像的告示栏前挤得水泄不通。

　　若非职责所在，兄弟们都想亲自上场了。

　　且不说巨额赏金，朝廷这些年待几个番邦也够优容宽厚了，谁知那起子人真是喂不熟的白眼狼，都到了天子脚下还想挑拨事端。他们做下此等不要脸的丑事，还想叫朝廷替他们转圜？做梦去吧！

　　晏骄大喜，“如今全城百姓齐行动，便如瓮中捉鳖，逮到人只是时间早晚的问题了。”

　　那差役正在兴头上，听了这话连连点头，“可不是么，都抢的什么似的，衙门的人反倒被挤到后头去了。”

　　说罢，又满脸崇拜的道：“如此神计，敌人必然被打个措手不及。”

　　邵离渊又好笑又好气，心道莫说敌人，只怕满朝文武想破头也想不到咱们的人会这么干。

　　其实不管大禄还是赫特，亦或其他什么部族、小国，普通百姓根本懒得管什么霸权、扩张和复仇的，只要能吃饱穿暖生活富足就好了。

　　前头近二十年内战火绵延不断，受伤害最深的还不是底层人民？如今好不容易盼来和平，好日子还没过几天的，偏上头的贵族要搞事！若大禄朝廷果然发起怒来，回头首当其冲的还不是平民？

　　所以，尤其是那些在城中经营多年，好不容易站稳脚跟的胡商们骂的格外厉害。

　　见有如此神效，邵离渊的心气倒也平顺许多，摆摆手叫他下去。

　　那差役抱拳行礼，不曾想撞到铜锣，发出咣的一声巨响，不光把堂上三人吓了一跳，才要进门的燕樱也跟着一哆嗦。

　　他娘的，杀人不过头点地，早上那通呵斥还不够吗？现在竟要敲锣打鼓昭告天下了？

　　“傻站着做什么，”见他满脸呆像，邵离渊微微蹙眉道，“可有结果？”

　　燕樱这才如梦方醒的进来，两只眼睛根本都不敢直视庞牧，只梗着脖子目不斜视道：“回禀大人，卑职已经查过，事发至报案的半个时辰内，只有两伙人出去过。一是出去采买药材的医官师徒二人，他们早已归来，且药铺掌柜并伙计也都证实了，另外来去的路上他们都遇见过巡街卫队，前后花费时间也对的上，应该没有再去别的地方做别的事情。”

　　晏骄闻言点头。

　　赫特部所处环境相对恶劣，植被稀疏，药材匮乏，平时就有好些商人做药材买卖，那医官是要随陂耶郡王回去的，采买些也在情理之中。

　　而且恰巧她之前就与医官接触过，观他神色不似另有隐瞒的样子。

　　“另一伙就是每日去厨房收泔水的。”燕樱虽有种种毛病，但能在刑部混到天字甲号的位置，自然也是有真本事的。此刻见庞牧似乎没有继续追究的意思，渐渐稳下心神，将自己查到的和推断都细细说了。

　　“卑职问了那泔水桶的尺寸和数量，深觉陂刹郡主二人便是藏在里面被偷运出去。”

　　光赫特部使团就有六十多人，再加上内外守卫和杂役，近百号人每日产出剩菜剩饭等物不是个小数目，每天光是来拉泔水的车就有三辆之多，而每辆车上都有四个一人多深、三四尺宽的大木桶，别说藏两个身材瘦削的姑娘，便是十个八个壮汉都不成问题。

　　邵离渊听到这里，便知恐怕便是如此，当即不悦道：“叫那负责盘查的人来见我！”又对燕樱道，“去追查泔水车动向，速将拉车人提来问话。”

　　燕樱飞快的偷瞟了庞牧一眼，见他竟也在似笑非笑的瞧着自己，不觉身体一僵，忙收回视线，“回大人，卑职已让师弟去了。”

　　昨日守备的头目自打出事后就觉大祸临头，此刻听闻被传唤，当真如遭雷击汗如浆下。他自知狡辩无用，进门之后直接就跪下了。

　　“大人恕罪，卑职大意了，以后再也不敢了！”

　　“以后？你还想要以后？”邵离渊怒道，“本官且问你，昨日你可曾查验？”

　　守备面色如土，冷汗滚滚而下，喉头滚了几下，终究还是老老实实的摇了摇头。

　　最初那几日，守卫们倒还算勤勉，都按照上官指示用铜漏勺细细捞过，确认没有问题才会放行。可因泔水车日日都来，天寒地冻时做这营生实在又冷又臭，短短四天时间，众人便从迅速堕落为扫一眼就放行。

　　他就想着，从厨房到门口少说也得两刻钟，桶中又满是污物，便是天底下最会憋气的人也憋不了这么久，压根儿就没想过里面能藏人。

　　“简直混账！”邵离渊气的将才倒的茶水砸了他满头满脸，倒背着手下去狠狠转了几个圈子，略平复了心气才指着他的鼻子痛骂道，“食君之禄忠君之事，陛下信你用你，派你来负责使团警戒，可你倒好，脑子叫狗吃了不成？如此大的漏洞，你怎么敢，你怎么敢！”

　　“养兵千日用兵一时，若尔等是那披挂上阵的士兵，何愁朝廷城墙不倒、城门不破！”

　　那守备被他骂的以头凿地，砰砰砰直磕，脑门儿上都见了血丝，然而在场无人同情。

　　此人玩忽职守证据确凿，事发后也不主动坦白，谁也保不了他。

　　邵离渊骂完人，直接叫人将他押下去。

　　此人最起码是个流放千里，但凡本案中间略有一点差池，砍了也是活该。

　　待屋里没了旁人，晏骄率先说出疑问：“那冬日的泔水桶又冻又臭更无法呼吸，别说郡主之尊，就是平常人也待不住啊。她们到底怎么弄的？”

　　庞牧正思索间，却见邵离渊已经默然取了一只新茶杯，随手撕了一片纸丢进去。

　　那纸片比杯口略小，却比杯身略大些，落了一半就斜斜卡住，顿时将茶杯分为上下两层。

　　邵离渊将桌上点心取了一块捏成渣撒入，就见点心渣被系数挡在表层。

　　晏骄和庞牧对视一眼，瞬间明白了，“那桶中有夹层。”

　　邵离渊黑着脸嗯了声，“傻子都能立刻想到的事情，他做守备多年竟如此不顶用！”

　　两个并没能立刻想到的傻子面面相觑，很明智的进行下一项：“院内侍卫配合倒也能理解，不过据说陂刹郡主从未来过京城，平时也鲜少与外人交流，又是如何提前在城中布局，派人接应的呢？”

　　邵离渊挑眉看过来的瞬间，晏骄和庞牧都有种看到老年廖无言的惊恐。

　　一个邵离渊就受够了的，等过几年他老了，骂不动了，廖无言正好接上……这种生生不息真是想想就令人绝望。

　　“这是你昨夜与小郡王谈心得来的？”

　　本来陂耶郡王对本案也十分关心，可自从昨夜庞牧口口声声找对方聊过之后，郡王到现在还没出现，听说早饭都是下人端到屋里吃的。

　　晏骄神色复杂的看向庞牧。

　　她倒不认为庞牧会动手，所以：你这是给人吓自闭了？

　　庞牧搔了搔下巴，胡乱打了个哈哈，决定装傻一回，“接应的事暂且不提，左右就在后柴房拘押的使团成员中，我却额外想起来一件事，那昭琳部与赫特部曾互为姻亲。”

　　其实不光这两个部族，那一带周边大大小小十数个国家、部落之间真要算起来，都有点儿姻亲关系。毕竟资源就那么多，人就那么点儿，彼此冲突摩擦犹如家常便饭，今儿他们联合，明儿他们谈判的，说着说着就到了要嫁娶来巩固联盟的阶段。

　　不过此番入京的几个使团中，两代之内有过联姻的，却只有昭琳、赫特两部。

　　这件事邵离渊还真不知道。

　　就见庞牧仰头想了会儿才道：“我隐约记得跑了的这什么郡主的娘就是昭琳部首领之一的闺女来着，说起来，她还得叫现在昭琳部的首领三舅舅，小郡王为表哥吧。”

　　晏骄闻弦知意，“你的意思是，这事儿昭琳部也掺和了？”

　　庞牧桀桀笑了几声，神色有点阴狠，“昭琳部现任首领胆小怕事，让他死都比叛乱容易些。倒是那跟着来的小郡王，据说是个心比天高的。”

　　不过眼下三人同时想到了另一个问题：

　　陂刹郡主所作的这一切，陂耶郡王到底知不知情？

　　这个问题实在令人难以忽略。

　　若他知情，那是否意味着赫特部本身就暗中准备叛乱？

　　若不知情，那这小郡王也忒不中用，朝廷是否该考虑另外扶植一位，或是干脆斩草除根，永绝后患？

　　三人正沉思时，堂溪就带着收泔水的老头儿来了。

　　老头儿祖上八代都是土生土长的望燕台人，十分老实本分，很早就开始收集城中各处泔水喂猪、种地，觉悟正经挺高，二话不说就跟着过来了。

　　外面寒风正隆，穿着羊皮袄子的老人家一张脸都被冻的青紫交加。听人介绍了上首几位大人身份之后，他竟噗通跪下磕头，口称元帅。

　　庞牧一愣，忽有恍如隔世之感，却听他道：“草民的一个儿子两个孙子都曾在元帅麾下效力。”

　　对将士和他们的家属而言，元帅的称呼才是最值得铭记终生的。

　　庞牧忙亲自上前搀扶，“ 竟有这般缘分，不知令郎他们如今？”

　　老汉神色黯然的摇了摇头，众人都跟着难过起来。

　　庞牧沉默良久，忽朝他郑重作了个揖，慌的那老汉脸都红了。

　　“使不得使不得啊！能跟着您出去做大事，是那几个小子的福分，也是我们全家的荣光。”他吓得两只手都乱挥起来，语无伦次道，“您这千金万金的身子，怎能如此！折煞小人了！”

　　邵离渊心中忽生出无数感慨，似今日这般局面，就是千千万万个这样舍生取义的家庭换来的。

　　想到这里，他便也与晏骄一并起身行了一礼，又赐座。

　　老汉自然千恩万谢，推辞不过才惶恐不安的坐了。

　　稍后问起情况，老汉便叹道：“诸位大人也知道，这临近年底，吃的难免比平时好些、多些，泔水就格外多，小老儿约莫半个月前又额外雇了几个劳力，其中有一个听说是西北逃难来的。其实原本草民不想要他，可又听说是咱们中原人被扣押了生的，如今不容于天地，草民就，唉，就忍不住想起那几个儿孙来，一时糊涂心软，见他虽狼狈些，但约莫是个能卖力气的，便雇了家来。”

　　“那人来了之后果然勤快，沉默寡言不惜力气，众人都说不错。恰巧前几日使团进京，草民挑了几个最能干，话也最少的来这一带，其中就有他。”

　　“谁知昨儿下半晌他突然就失踪了，草民还担心他遇了危险，打发人出去找来着……谁知今儿一大早就发现有两个泔水桶并非自家惯用的，又听街上差爷们说了使团的事，心觉不对，便赶紧过来了。”

　　说到最后，老汉不禁对自己又急又气，一张满是斑痕和皱纹的脸都变成了猪肝色。

　　“我的儿子孙子豁出命去保家卫国，对得起朝廷，对得起祖宗，”老人哽咽道，“可如今却出了我这个老糊涂，把什么都葬送了呀！来日我就是死了，下到地底下也没脸见他们。”

　　他本是出于最纯朴的善，不惜抛开国恨家仇来收留这个“无家可归”的可怜人，只希望这世上不要再有别的孩子受苦，却不曾想引狼入室遭人利用。此时的痛苦，悔恨与自责几乎瞬间击垮了这个瘦弱的老人。