也不知是有心还是无意, 庞牧就在正面朝伙房门口的桌边大马金刀坐着, 燕樱和堂溪才刚进门, 他就淡淡一眼扫过去。

　　那二人顿觉好似被针扎一样，俱是一惊，心道这人怎么来了？

　　若在平时，他们自然是巴不得上前攀谈，可如今……

　　堂溪到底没什么城府, 电光火石间掌心已经浅浅沁出汗水, 心如擂鼓的瞟向师兄燕樱。

　　燕樱此刻却顾不上安抚他, 只在脑海中飞快思索起来：他们的手脚向来都是极干净利索的, 而且大人自然也犯不着再事后告诉, 所以晏骄应当不知情。既然如此，定国公必然也是不知道的。

　　想到这里，燕樱心下稍定, 便挂上一副惊喜交加的表情，忙带着师弟上前行礼，“见过定国公，也不知您是什么时候来的, 若有怠慢之处，还望恕罪。”

　　堂溪早就习惯跟着师兄做，便也一掀袍子行了礼。

　　大禄并不怎么提倡见人就跪，官员间寻常见面只需行揖拜礼，不过对于初次拜见官爵远超自己的人时，往往会跪拜以示尊重, 第二次就不必了。

　　都说定国公为人豪爽洒脱，并不在意繁文缛节，本以为他也会像传言中那样叫他们师兄弟二人不必多礼，甚至燕樱自己都做好了顺势起来的准备，却不曾想到，庞牧竟一言不发，真就眼睁睁看着他们彻底跪了下去。

　　膝盖触地的瞬间，燕樱脑中嗡的一声，一颗心也随双膝一并如坠冰窟。

　　此时此刻，他满心满眼只有一个念头：庞牧知道了！

　　但燕樱无论如何都想不明白对方究竟是如何知晓的？

　　说到底，没上过战场的人永远也不体会不到谍报人员无孔不入的可怕……

　　其实庞牧刚才已经跟晏骄吃饱了。因如今验尸的结果出来了，仵作们便可以暂时休息一下，他把人哄回去补眠之后，又叫了一壶酒、几样小菜慢慢的吃，专等这二人到来。

　　他虽不总在朝堂之上摸爬，但却拥有野兽一般的直觉和窥探人心的本事，一眼就看破燕樱小伎俩，当即在心中冷笑出声。

　　“哦？你们识得我，我却不识得你们。”庞牧佯装不知，慢条斯理道，“我久不回京城，如今的年轻后生都不认识了。”

　　小些的堂溪只怕都比庞牧要大，燕樱一听这话就觉不妙，猜测这是醉翁之意不在酒，要来兴师问罪来了。

　　他从来都只在传闻中听过定国公的威名，却从未想过有朝一日这份压力会笔直的落到自己头上，一时间竟有些乱了方寸，不知该如何作答了。

　　偏神经粗大的堂溪还在习惯性等着师兄主动开口，等了会儿没等到，就想着决不可叫定国公干耗，忙赔笑道：“卑职地字乙号捕头堂溪，这是我师兄，天字甲号燕樱。久仰定国公大名，一直无缘相见，今日得见，可慰平生！”

　　庞牧这辈子听过太多太多阿谀奉承，对此早已麻木，只是浑不在意的嗯了声，连眼皮都懒得抬一下。

　　堂溪活到这么大，除了当年练武受罚之外，还真没在大冬天跪过，不过一会儿便觉双膝麻木疼痛。可偏偏上头的人似乎忘了叫他们起来……

　　他尴尬的扯了扯嘴角，想活动下却又不敢，身子都快僵了。

　　原本伙房内还有几个在吃饭的衙役和捕快，可那些人早在这师兄弟俩跪下去的瞬间就见势不妙溜了：须知早起他们瞧见定国公时，想行跪拜礼可是被对方一口叫停了呢。

　　神仙打仗，凡人遭殃，两边哪个都惹不起，只好跑了。

　　如今偌大的伙房内仅存的三个人都不开口，气氛顿时凝滞起来。

　　饶是粗线条如堂溪此刻也已察觉到不对，后知后觉的想到了某种可能性，脑门儿上刷的冒出来一层油汗。

　　他这人一紧张就刹不住嘴，回过神来时已经听自己干巴巴道：“家父乃前任总捕头堂铭，这个，这个也是仰慕国公爷久矣……”

　　话未说完，堂溪就见庞牧忽然扯了扯嘴角。

　　不是那种发自真心的笑，而是明显的，带着一种类似于大人看不懂事胡闹的孩子一样的迁就敷衍的笑。

　　庞牧确实挺瞧不上堂铭的。

　　昨儿宫宴的几个时辰里，小四和小五就已经将燕、堂二人的背景摸了个底儿朝天：

　　那燕樱本为猎户之子，当年堂铭外出办案，喜他灵巧和一手好箭术而收做弟子，这么些年下来，倒也混了个人五人六。反倒是小儿子堂溪，比上不足比下有余，虽不算蠢钝，但也着实没有什么特别出色之处。

　　再说那堂铭本人，年过六旬，五年前正式退了，他这辈子统共就两个爱好：收徒弟和查案。迄今为止已经收了将近三十个徒弟，奈何除了燕樱和堂溪之外，竟都十分默默无闻，勉强塞到下头诸多府州县内混吃公饭。

　　偏这两个最出息的徒弟竟还是这般品性，叫人如何不轻视？

　　毕竟本事不够还能历练，可若从根儿上就坏了，那就真没救。

　　庞牧懒得跟人绕弯子，将杯中残酒抬手饮尽，冷声道：“既挂了这身皮，当思为国分忧，为民做主，仰不愧于天，俯不愧于地，莫要背后做那等小算计，叫人不齿。”

　　“若有不服，堂堂正正拎出来单挑，便是输了，我也敬你们是条堂堂正正的汉子！”

　　燕樱和堂溪刚听了个开头就面上青一阵白一阵，只觉那一字一句都好似滚烫的刀子往心口扎。

　　他这话说的实在简单粗暴，叫人想装疯卖傻都不能够。

　　说到最后，庞牧眸色一冷，厉声道：“如今的江山是数十万将士和黎民百姓的血肉铸就，老子多少年带人尸山血海淌过来的，谁若好日子过够了，敢因一己私利动了歪主意，别怪我手下无情！先斩了他的狗头祭帅旗！”

　　说罢，抬掌一拍，那厚实的酸枣枝桌子便轰然碎裂。

　　燕樱和堂溪不由身心剧震，头脑中一片空白，只觉脊梁杆儿里的力气都被人抽走了，腰下一软，险些跌坐在地，连庞牧什么时候走的都不知道。

　　庞牧从伙房出来时，卯时已过，可浓密的乌云却结结实实挡住了阳光，只把鹅毛大小的雪片铺天盖地的往下砸。

　　晏骄到底不放心，回房躺了两刻钟就出来看情况，两人半路就遇上了。

　　“下大雪呢，出来做什么？”庞牧皱眉道，“有事自有人去叫你。”

　　“我是怕你把人打死了。”晏骄失笑，“可别忘了我还是正经捕头呢，哪儿就那么闲！”

　　庞牧乖乖点头，面上终于又重新有了笑意，拱着手奉承道：“是我忘了，晏大人原谅则个。”

　　两人低声交谈着进到邵离渊所在的屋子时，正见他在听一个衙役道：“……临清先生直接就叫店家帮着把人扭送过来了。”

　　“临清先生？”晏骄和庞牧一听这个名字就惊讶了，“他不是被廖先生罚了禁闭么，这就又能出门了？他送了什么人来？”

　　邵离渊叫他们坐下，“外面已经出现了流言，不过目前传播不广，这倒要感谢临清先生。”

　　原来临泉虽被罚，但哪里耐得住？便于昨日趁廖无言等人入宫赴宴之际，蛊惑了看守跑了。

　　他素日居无定所，从廖府跑了之后直奔青楼，今儿一大早又去茶馆听戏，结果就听隔壁包间有人在大声说什么“大禄瞧不起人，三皇子意图凌辱陂刹郡主未果后恼羞成怒，直接将人烧死了。”

　　临泉虽不在朝堂，可政治嗅觉却出奇敏锐，再联系昨晚听到的风声和近来局势，当机立断叫了跑堂一起将人捉了送到刑部，后得知邵离渊在这边，便亲自送来。

　　他倒也知晓利害，估计自己进门后一时半会难以脱身，索性站在门口交代了就跑了。

　　案件发生的第一时间就被封锁了消息，除了凶手和行踪不明的陂刹郡主及其侍女外无人知晓才对，可如今却平地起波澜，原本大家还都振奋了下，以为是哪个成员被捉，结果人带上来后就失望了。

　　被临泉逮了个正着的是两名形容猥琐身材瘦小的男子，浑身上下由内而外散发着泼皮的浪荡气，此刻见了几位大人，早就吓得屁滚尿流，跪在地上磕头不止。

　　邵离渊怒道：“你二人也是大禄百姓，不思忠君报国，却从哪里听来的胡言乱语，意要坏我江山社稷！”

　　那两个贼眉鼠眼的家伙抖了抖，小声道：“有人给银子叫做的，小的们什么也不知道啊。”

　　“放屁！”怒不可遏的庞牧一人一脚踢翻在地，“见钱眼开，竟连祖宗都忘了！”

　　比起敌人，他更憎恨这些分明流着汉人的血，吃着朝廷的米粮，却偏要帮着外人来害自家同胞的杂碎们。

　　他的力气何其之大？一脚下去，那两人便都吐了血，趴在地上气若游丝。

　　邵离渊张了张嘴，却也理解他的愤怒，倒没阻拦，只是抓紧时间问那两人究竟是谁指使的。

　　那二人当真被吓破了胆，瞬间打消所有侥幸，强忍着疼痛，一口气一口血的说了。

　　“是，是个蒙着面的男人。”

　　“年轻男人，身材高大魁梧，应当不是大禄人。”

　　“对，对，他汉话说的十分生硬……”

　　这两个泼皮平时只在集市角落栖身，据他们所言，天刚蒙蒙亮的时候那男人就找上门来。

　　他披着一件深灰色的大斗篷，全身上下包裹的十分严实，连眼睛都被下拉的帽檐挡住了。

　　原本这两个泼皮见他气势非凡，还以为是仇家寻仇，正想逃跑时，却见一袋沉甸甸的银子丢在脚下。

　　那人如此这般交代了一遍，叫他们专去茶馆、酒肆、客栈、妓院等龙蛇混杂，消息传播迅速的地方大声谈论。

　　两泼皮初始听了这些话也大吃一惊，奈何始终抵挡不住银钱诱惑，又存着逃脱的侥幸，便真将良心喂狗吃了，去散播去了。

　　谁知这才到了第二处，就被人逮住了。

　　强忍着听他们说完，庞牧直接冲门外呵道：“来啊，将这两个通敌叛国的混账拖下去砍了！”

　　齐远等人躬身领命，才要拖着那两人往外走，邵离渊就皱眉拦道：“天子脚下，圣人近在咫尺，你如此行事只怕”

　　庞牧从腰间抽出一枚铜印，咣的丢到桌上，“五品以下，圣人许我先斩后奏之权，大人还有疑虑么？”

　　虽是问话，但他显然没有考虑邵离渊态度的意思，说完后径直朝齐远一摆手，又问起东南西北四大十六小，共计二十座城门的核查情况。

　　邵离渊看着齐远带人拖着那两个泼皮越走越远，眉头松了又紧，紧了又松，显然对庞牧的做法颇有微词。可若细细论起来，庞牧似乎又什么都没做错。

　　家国大事面前，什么分歧也都不重要了。

　　邵离渊在心中无声叹息，倒也没发作，“昨日事发时城门已然关闭，本官已下令严格盘查，尤其外族，不论男女，近期内皆严禁出城，所以陂刹郡主一伙必定还在城内。”

　　之前他还自称“我”，可现在却改口“本官”，明摆着是有了点意见。

　　晏骄难掩担心的视线在这两人之间不断徘徊，心跳加速，生怕他们真的因为这个案子彻底闹掰。

　　反倒是庞牧自己很从容，光明正大的往晏骄手背上拍了拍以作安抚，又神色不变的问邵离渊，“那两个泼皮直言已经去一地传播，想必消息很快就会在城中肆虐，不知大人有何良策？”

　　邵离渊一看他的小动作就冷哼出声，闻言脱口而出道：“事关重大，还需入宫回禀圣人才是。”

　　事关朝廷清誉，实在不能等闲视之。

　　“依我看，大人实不是如此谨小慎微之辈，”庞牧呵呵笑道，“兵来将挡水来土掩，此等小事，何须劳烦陛下？况且大人是读书人，想必比我更明白人言可畏，何谓积毁销骨众口铄金。若等大人入宫回禀，再打个来回，只怕早就闹得满城风雨！届时咱们失了先机，岂不正中敌人下怀？”

　　唉，文官就是文官，一个个大头巾读书读得脑子都钝了，全然不知道何谓将在外君令有所不受。兵贵神速，打的就是措手不及，哪儿有敌人老老实实你一下我一下等你的？

　　邵离渊瞪了他一眼，没说话。

　　话糙理不糙，这莽汉说话做事虽然时常气人，但不得不叫人赞一声好个杀伐决断的猛将军！

　　不过此事说来简单，可具体该如何操作呢？

　　邵离渊不禁陷入沉思，脑海中飞快闪过一个又一个对策，然后又被他自己一个又一个的否决。

　　既要保全朝廷颜面，又要稳定民心，还要顾忌诸多使团……难啊，难！

　　晏骄也跟着犯愁。

　　这耳朵和嘴巴长在个人身上，难不成他们要抓了听过的人一一教育，说实情并非如此？

　　谁知庞牧却突然长长哎了一声，干脆利落道：“莫非人年纪大了便前怕狼后怕虎起来？就叫人去取上几十面响锣、打鼓，走街串巷的吆喝，说赫特部陂刹郡主不知悔改，竟妄图挑起战争，祸害百姓，杀死无辜侍女嫁祸朝廷，其心可诛……”

　　“胡闹！”他还没说完，邵离渊已经拍案而起，“本案还在秘密调查。”

　　他真是受够了这厮，仗着圣人信任便肆意妄为，直将自己的计划都打乱了。

　　庞牧嗤笑道：“邵老头儿，天下没有不透风的墙，瞒得了一时，难道还能瞒得了一世？若你们一味藏掖，反而叫人生疑，倒不如和盘托出，都落个干净。”

　　如此一来，虽然难免被人诟病守备不严、警卫有失，连贵人都保护不了、活人也看不住，但这些也不过是小事罢了，比起大局又算的了什么？

　　邵离渊被他问住，怔在当场，竟还真就找不出强有力的反对理由。

　　单纯这一件事上，两人思考方式和行为模式的差异就展现的淋漓尽致。

　　一直努力缩小存在感的晏骄悄悄举手，小声道：“大人，我也同意天阔的看法。”

　　邵离渊刷的瞪过来，晏骄怕被迁怒，忙抢道：“左右人不是咱们杀的，清者自清，而且宫宴业已结束，公开也没什么损失。再说了，若照天阔的说法，还能唤起百姓们对赫特的敌视，顺便增强内部团结……请他们帮忙留心，届时所有人都是咱们的耳朵和眼睛，别说两个大活人，就是两只老鼠也能抓到了！这叫发动群众的力量，很有用的……”

　　一刻钟之后，京城四角忽然锣鼓喧天。