七叔和红梅姐成亲后, 小九叔与崔莹也举行了个简单的小定礼, 留下信物, 约好明年成亲。

　　崔家都挺愿意这桩亲事, 崔凌一直同白文在新伊城主持生意，听白文说过不少小九叔和白木香当年创业的事, 本身就认为小九叔能干，是个有本事的男人。这几次小九叔来北疆，两人也打过交道，彼此心中有数。只是，白家在关内, 崔家在关外，原本小九叔还担心崔家舍不得崔莹远嫁。

　　结果, 根本不存在这种担心。说来, 崔家一百多年前也是关内显赫人家, 那时家里还有人做官, 就是做官坏了事被发配到关外，一下子就在北疆扎了根。日子越过越差, 现在就剩一家四口。崔凌当然愿意妹妹嫁到关内，就是崔凌自己，以后也有去关内的打算。

　　至于崔父崔母，这对夫妻完全就是那种吃苦耐劳的老好人, 对于闺女和小九叔的亲事，见过小九叔后就没了意见，这样体面俊俏又有钱的女婿, 在哪儿找去？原本因家里闺女挑剔的厉害，几乎是把全县的媒婆都要得罪完了。都说他家闺女眼界高，寻常人瞧不上。二老就担心闺女挑捡太过反寻不到好婆家，没想到，柳暗花明嫁给东家了！

　　这样的好亲事，哪里寻去？

　　崔家特愿意，至于小九叔家里么，他爹白氏家族族长兼白家村里长以前对儿媳妇的期冀是，明理贤惠能干的乡村姑娘，后来儿子发了财，白族长对儿媳妇的要求就更高了，提升为，明理贤惠最好能娶个秀才家的姑娘；然后，待白木香飞黄腾达嫁给了状元郎，白族长开始梦想儿子能娶个官宦人家的小姐。结果，小九叔一直打光棍到白木香都当了娘，他身边儿连只母蚊子都没有。

　　白族长急的眉毛胡子一起掉，现在不用剃头，出去人家都当他是不是从庙里出来的和尚。白族长现在对儿媳妇的要求已经降低到一个字：女。

　　所以，小九叔家里也不成问题的。

　　就是李红梅对于她定亲二嫁的事，白家村那些乡亲竟然无礼相贺很是不满。小九叔是送了贺礼，可是以前在村里，她随往的可不少，如今这些人听到她二嫁的喜事，竟然都装死人没表示！

　　李红梅跟小九叔叨叨了几句，说村里人没情分。小九叔道，“他们都羡慕嫂子你哪，听说你嫁了举人，一个个的张大嘴巴话都不会说了。倒是都打算送你贺礼，只是大都不是三尺红布头就是一篮子鸡鸭蛋的，我这来北疆前也没回老家，要不等下回我给你捎来。”

　　“算了。大老远的东西不好带，只是礼不能不收，小九你替我收，鸡鸭蛋给你爹娘吃，布给你家用，不能便宜了他们。”

　　“我折现以嫂子你的名义捐给咱们村里的族学吧。”

　　“别以我的名义捐，以木香的名义捐。我以后就不是你们老白家的人啦，让木香去赚这个名儿。”一想到以后她就不再是白家村的寡妇，而是举人家的太太，红梅姐就颇有扬眉吐气之感。

　　小九叔笑着一口应下。李红梅又问，“我这一出门子，木香她二叔没闹妖蛾子吧？”

　　“那倒没有，五哥现在到族学里教书了，五嫂带着几个侄媳妇也往作坊里织布去了。”白木香的二叔在族中排行第五，故而小九叔称一声五哥。

　　“先时木香叫我们二婶过来一起织布，她那二叔不识好歹，硬说有辱斯文，我说你饭都要吃不上了还斯文个头啊。当初我们老太爷临去前分家，我们两房是平分的。我家分来的产业，这些年一家子吃喝了，倒没委屈了肚肠。他家分的东西也不少，都是叫她二叔吟风弄月折腾干净了，还不如吃喝了哪。”李红梅念叨一回那酸掉牙的前小叔子，“现如今不摆臭架子就好，到底有木香这里，他们在村里也吃不了亏。”

　　还真是这个理。村里的作坊也不是谁想去就能去的，作坊里管一日三餐，按工挣钱，外地的姑娘还能包住宿，出了名的好差使，还有县城的姑娘过去织布赚钱，比在家织布心静，挣的也多。

　　当初白木香真是好心，让她二婶过去织布，她二叔拦着不叫去。不然，有白木香这里，几个堂弟煅炼一二，旁的不说，小管事也能做一个了。

　　可就是这样，现在她二婶要带着媳妇们去织布，也得给这个面子。技术不行就先学着，待学好也就行了。只是，有这样的一个爹，当真耽搁孩子们。

　　小九叔私下特意同白木香商量过这事，说有个堂弟想去铺子里学活，白木香想了想说，“伙计什么样，他就什么样。他们都不是出挑的资质，要是能占个老实本分，就让他们学着做点事。倘能管一个人的活，就别让他管两个人的活。挑不起的担子压身上，压折了他，也摔了货。”

　　小九叔也是这个意思。

　　小九叔并不似旁人想的存私心，担心木香的堂弟们起来抢了他的位子，就像木香说的，都不是出挑的资质，要真是能干的，也轮不到小九叔跟木香合伙。

　　相对于堂弟们，白木香更关心小九叔的亲事，劝他说，“你回去后赶紧把三媒六聘的事料理妥当，北疆规矩散漫，两家愿意立刻就能办喜事，咱们那里你办妥了，明年好娶阿莹过门儿，我看族长爷爷都急的不行了。”

　　“我也急。”小九叔说着扬起笑意，“要不是为了咱们那里的规矩，我就在这里跟阿莹直接办喜事了。可还是那句话，不知会父母，待阿莹过门儿不大好。待我们成亲后，我可就带她回帝都了。”

　　“回哪儿都行，阿莹不管在帝都还是在老家，都是做生意的一把好手，你可真算娶着了，不枉蹉跎到这把年纪。”

　　小九叔人逢喜事精神爽，“好饭不怕晚么。”

　　小九叔定了亲，裴七叔成了亲，两桩喜事结束，眼瞅就要进九月了，小九叔裴家人商量着启程回帝都。崔莹头好几天傍晚织坊不干活后，她就来出来找小九叔一起到外头吃馆子，俩人半宿半宿的在一起说话，彼此有情意的年轻男女，真的是有说不完的话，小九叔都不想走了。

　　裴家人也在清点大奶奶给家里准备的礼物，这些事裴如玉向来不操心，都是白木香管。家里每个房头儿的礼物，老太太、老太爷那份儿自然最贵重，大太太大老爷这是裴如玉的亲爹亲娘，也要贴心，二房三房的礼物也都有，就是没给二太太的礼。

　　白木香可记仇了。北疆产好皮子，白木香这里一应货物没她不收的，今年就收了一张完整的熊皮，做衣裳做鞋都可惜了的，原本想给裴如玉县衙判案时那张大椅做椅袱，铺上显得威风，裴如玉没要，说在县衙还是得一切从简。裴如玉事事讲究，却绝不是个奢侈性情。

　　这块熊皮干脆就送给老太爷，另则还有狼皮、鹿皮、羊皮、狐皮、兔皮等一应上等皮货两车，再有北疆的山货、香蕈、干果两车，另则就是衣料布匹，新鲜印花样式的江南丝绸，白木香包管帝都都没有新花色，丝绸也都是上等江南货，是钱大东家在白木香这里染的，给明年春备的货。

　　还有除了家里人都有的，白木香另外备了一套玉首饰，是单独给她那狗腿小姑子裴茜的。

　　原本定在八月底出发，却是被裴如玉拦了下来，裴如玉说，“近来无事卜了一卦，八月不适合出行，九月初三是吉日。”

　　既是裴如玉这样说，原也差不了几天，大家便将出行日期推迟几日。

　　白木香还奇怪，“你什么时候卜卦了，我怎么不知道。”

　　“夜观天象，随便一看。”

　　“这也能看出来？”天象的事白木香不大懂，她倒是听小雀说县里来了几个不懂规矩的粗人，在地上随便撒尿，被管卫生的大爷抓住罚钱，可那些人蛮横的很，非但不给钱，还把管卫生的大爷打伤了。。

　　结果叫衙役给拿了下来，被抓到公堂上，县尊大人亲自断的案，押到撒尿的地方，扒了羊皮袄抽了二十鞭子，把地方打扫干净，还罚了一百两银子！

　　白木香想，这些人还真是不懂裴如玉的规矩。就是裴家人刚一来，即便知道规矩，有时不注意就犯了，一样罚钱。李忠家的请赵诚家的吃烤羊肉串，俩人吃完烤肉，把串烤肉的红柳枝子随地一扔，一人一个铜板。一个铜板对她俩倒是小事，就是有些没面子，不过，这是自家大爷治下，俩人还是乖乖交了钱。自此啥都不敢往地上乱扔。

　　还有在月湾县，打架斗殴的很少，因为只要打架就会被抓，抓到县衙，县尊大人断案之余，过错方除了按律处置外，往往还要会罚一笔平安钱，说他们拢乱县里治安。如果撞了摊子打了东西，还会罚卫生钱，把地弄脏了。那些在县城里干着打扫差使的，每个月好几百个大钱哪，都是县衙出钱雇的。

　　北疆原不是汉族人聚居的地方，在汉时，这里是西域诸国的地盘，就是在本朝，西蛮人长期统治，明圣皇后派大军大破西蛮王朝，从此，这里悉数归顺朝廷。可是如今仍是有许多部族，他们并非汉人，聚族而居，这些部族有自己的规矩，自己的文化，自己的族长。

　　他们的族长可不是像关内那些一个家族的族长一样，这些部族的族长更有势力。

　　白木香同北疆部落也打过交道，他们统一用牛马羊或者兽皮羊毛山菌来换取衣料布匹米面粮食。有些部族非常淳朴，但也有凶悍的部族，白木香就听说过有商贾以次充好骗人，被凶悍部族抓到，砍头剥皮挖眼割鼻都是有的。别说朝廷能不能查清楚这些是是非非，大草原上，部族就是这样的规矩，纵是当地衙门知道，往往也没法管。

　　不过，白木香做生意一向实诚公道，她这里货品也多，草原上的许多部族都愿意过来与她做生意。

　　这些草原上的人到了县城，一样要守裴如玉的规矩，有时这些人都不会说汉话，这没关系，裴如玉会好几个部落的话，直接就能用部落语言交流。

　　遇到不讲理的，抽鞭子都是轻的。

　　白木香并未将此事放在心上，结果，八月底就有一群土匪过来月湾县抢掠。白木香吓一跳，晚上裴如玉出去半宿，天将明才回来。白木香没听到打杀的声音，可也几乎一宿没有阖眼。

　　一大早，裴如玉依旧在补眠，白木香轻手轻脚的起床，着小圆出去打听了一回，说是街上有刀枪痕，好些街边的小树都撞折了，也不知还能不能活。还有说抓了万把土匪，都投大牢里去了。

　　白木香听的直翻白眼，整个月湾县也没一万人哪！待中午时分，裴如玉方神采弈弈的起床，顺便把小火炉一样跟他钻一个被窝的肥儿子也拎起来穿好小棉裤小棉袄。

　　肥儿子挂在裴如玉的脖子上，啾啾啾的亲他爹的俊脸，逗的裴如玉直笑。白木香把棉屁帘给儿子挂屁股后头，笑道，“阿秀怎么这么跟你亲啊。”

　　“我儿子么，当然跟我亲！”

　　裴如玉自从当了爹，还练就了一手抱着肥儿子一手刷牙的本事，以及一手抱肥儿子一手洗脸的本事。自己打理干净，把儿子专用的雪白的棉手巾沾湿拧干，轻柔的给儿子擦过小胖脸儿，搽过防皴脸的香膏，裴如玉重重的亲儿子一口，夸赞说，“我家阿秀真香！”

　　阿秀挂他爹怀里不肯挪窝。

　　白木香张罗着丫环摆好午饭，儿子既然在裴如玉那里，儿子的午饭——一小碗蒸鱼茸一并放在裴如玉手边儿，白木香给裴如玉夹块蒸鱼问昨晚的事如何。

　　裴如玉一边喂肥儿子吃蒸鱼茸一边说，“已经抓起来了。”

　　“土匪怎么来的？咱们县城墙可不矮，夜里还有巡城的衙役，他们怎么进城的？”

　　“装成商人要进城。”顿了顿，裴如玉继续道，“还记不记得那天打伤卫生员被抽二十鞭子的事。”小裴秀已经快六个月了，稳稳的坐他爹怀里，鼓着小胖腮吃蒸鱼茸，吃完之后你不立刻喂第二口他急的伸着小胖手指着自己的小瓷碗啊啊叫，裴如玉忙给儿子喂第二口，说，“当时一到堂上我就瞧着不对，那一行有三人，都身量高大矫健，为首的那人尤其斯文，汉话说的很流畅。倒是他身后的两个侍从，都不懂汉话，我听他们说话的口音，是喀什噶尔那里的口音相近，那边的部族多是好战凶悍。可平时来的几个族长我都见过，我问他们是哪里人，那为首的只说是从浩罕来做生意的，风马牛不相及。那时我就起疑了，他们当天去了好几个茶楼饭馆子，我派懂北疆语的人跟着，他们言语间难免露出一些。”

　　“既是踩好了点，自然要来的。他们过来，得有人带队，那三人的画像我一早画好交给守城的衙役，早便留心做了安排，他们一来，是自投罗网。”裴如玉吃口媳妇给夹的清蒸鱼，说道，“当天便审了出来，他们定好晚上入更行事，先杀了守城的城门卫，打开城门，大队人马再进来抢掠！我正好布置妥当，请君入瓮。没费什么事便都抓了干净，只是可惜没抓到那天那个头领，那人极谨慎，他身边也有忠心的随从，拼着性命不要，也要让他脱身。当时天黑，他的马极好，一直追到天亮，仍是把人追丢了。今天一早发了悬赏令，不知能不能把人抓回来！”

　　裴如玉快速的吃完饭，喂饱肥儿子后细心的给肥儿子擦干净小嘴儿小手，“我一会儿去牢里审案，看看可还有其他走脱的。”

　　白木香双手合什念了声佛，“有惊无险。”

　　“当初我为何垫钱也要先修城墙，就是防着县里富庶招了匪眼。”裴如玉把肥儿子递给妻子，轻轻捏妻子脸颊一记，神采飞扬道，“只管放心，我早防着这个哪！”

　　白木香嗔他一眼，“赶紧走吧。”

　　裴如玉哈哈笑着去前衙办公了。