“怪不得都说皇后要端庄, 你说着能不端庄么？我要是坐在那儿绝对不敢乱动，头都不带偏一下的。”季泠嘟囔。

　　楚寔打量了一下季泠的头饰, 的确是华丽富贵, 端庄大方, 将她素日清丽除尘的容貌都衬托得仿佛朝阳出云般艳丽起来, “忍一忍吧, 这般打扮好看。开了春我叫人重新为你打制首饰, 务必要轻可好？省得你来年又说脖子疼。”

　　季泠笑了笑, 然后捧着自己的脑袋道：“我都不敢点头了。”

　　楚寔被她都得轻笑出声，季泠才恍然她已经有许久没见着楚寔这般笑了。他笑起来的时候, 风清月朗，让人觉得整个乾坤都亮了。她忍不住踮起脚，抬起手为楚寔正了正冕旒，“表哥这样穿不像是皇帝, 倒像是要去迎亲的新郎官呢。”

　　楚寔顺势捉住季泠放下的手, 看着她的眼睛道：“那新郎官迎亲之后能不能牵着新娘子入洞房？”

　　季泠就接不上话了，到了为难的时候, 她依旧是那个不善言辞的季泠。

　　“行了，不逗你了。”楚寔松开季泠的手。

　　季泠看着侧过身去由着余德海替他整理腰带的楚寔，看明白了他的失望，可却怎么也张不开嘴。

　　末了, 季泠换了个话题道：“表哥, 我一点儿也不记得以前的冬至朝见了，要是犯了错怎么办？”

　　楚寔回头道：“即便犯了错, 那也是别人错了，你且放宽心吧，皇后娘娘是不会错的。”

　　季泠深呼吸了一口，这才跟着楚寔走出了后殿。

　　只不过楚寔要去的是前面的皇极殿接受百官朝贺，而她却要去昭阳宫接受命妇朝拜，然后两人再分别率官员和命妇去慈宁宫朝贺太后。

　　走进昭阳宫的时候，季泠才发现，好似这儿才是皇后的宫殿，可她却一直住在皇帝的乾元殿内。皇家夫妻并不像普通夫妇那般是住在一块儿的。

　　因为皇帝要召幸嫔妃，皇后总住在乾元殿却也是不妥的。季泠后知后觉地想着，该不会是自己一直住在乾元殿，所以楚寔才没有召幸繁缨，或者其他宫女的吧？

　　在季泠走神间，雅乐已经奏起，丹陛下乌压压的人都跪在了地上，恭迎皇后驾到。

　　季泠的九重赤红泥金翟裙逶迤在光洁的地砖上，好似金凤的尾羽一般，华丽、高贵、光艳、雍容。

　　她会在雅乐声里升座，有宫女牵着她的翟裙，在她坐下时，将裙摆整齐地在地上摆好。

　　司仪太监叫了一声“贺”，众命妇开始口诵贺词在司仪太监的引导下，随着不同雅乐的奏响，一拜、再拜、三拜。

　　而在起和拜之间的间隙里，众人便有了机会打量前方的皇后娘娘。

　　这是季泠第一次见她们，其实也是她们第一次见到这位深藏宫中的中宫皇后。

　　结缡十余载，还曾下落不明，然后再被皇帝迎回来，独霸后宫，这位皇后也算是传奇了。众人也都想知道，不知这位皇后有什么特别的，能让皇帝如此惦记，惦记到甚至强硬地抹杀了成康县主的存在。好似天下从不曾有过这么一个人一般。

　　当她们抬眼去打量季泠时，只觉得朝阳仿佛都成了这位皇后的映衬，她华丽的翟裙上似乎真有凤凰飞起，于她身后凤舞呈祥。

　　可这却都还比不上她的容貌。

　　像是连老天都眷顾着她的模样一般，有天光从她的身体里自内而外地释放，晕染了她的眉眼都带着宝石一样的光辉。

　　只那么看着，便觉得耳边有仙乐飘飘，鼻尖有瑞花绽放，眼前有仙鹤起舞。她独自一人，便将这昭阳宫变作了昆仑瑶池。

　　那有女儿开春即将参加选秀的夫人，心不由沉了又沉。当初以为新皇对皇后不过是顾念旧情，便是再美貌也已到了色衰的年纪。可如今看过去，却哪里是她们家中青涩果子似的女儿能望其项背的。

　　季泠不知汉白玉阶下众人的心思，只紧张地将手藏在袖口中，根据司仪太监的提示叫了声“起”。

　　这便算暂时告了一个段落。

　　然后季泠被打着七凤曲柄明黄盖的太监、宫女簇拥着上了翟舆，前去慈宁宫。身后的仪仗足足有几十丈长，雅乐四起。

　　季泠和楚寔并肩朝贺了苏太后之后，又暂行分开。季泠在昭阳殿赐宴大宴内外命妇。

　　这时候气氛就算松了一点儿了，不过一开始循例要敬皇后三杯酒。每上三道菜肴后，雅乐奏起，司仪太监就会叫“敬”。

　　内外命妇皆要离座将杯子举到额前躬身敬酒，季泠也要离座回敬。如是者三。

　　季泠唯一的感受就是她要倒了。

　　虽然上下隔得不是很远，设的宴也是圆桌，可席间并无窃窃私语声，所有命妇都拘谨地动着筷子，怕吃得多了，一会儿在宫内可不好更衣。

　　季泠放眼望去，除了楚寔的三个妹妹，贞珍、静珍、婉珍，还有三弟妹吴琪外，其余她认识的人并不多，只有黄鸣音还算有点儿印象。这让季泠不由想起苗氏姐妹来，却不知今在何处，想当初苗冠玉还在楚府住过呢，苏太后甚是喜欢她。

　　好容易熬过了冬至大典，季泠觉得自己一把骨头都要散了，晚上斜靠在榻上看着对面正批阅奏折的楚寔道：“表哥，你还记得冠玉吗？”

　　“怎么突然提起她了？”楚寔搁下笔。

　　“没什么，就是想着也不知祝主事如今做到什么官了，在大典上也没见着苗家姐妹。”季泠道。

　　她说完却见楚寔惊诧地看着自己，不由道：“难道我又忘了什么？”

　　楚寔摇头道：“当时情况乱得很，你不在京城，又素来不打听这些，难怪不知道。”

　　“怎么了？”

　　“苗冠玉做了先朝太后，后来带着小皇帝逃出东海了。”楚寔一句话就把事情给交代清楚了。

　　“她怎么会做了太后？”季泠真是吃惊得震惊了，“她不是对你……”

　　住进了楚府的苗冠玉，对楚寔的关注虽然不算特别明显，可季泠那么敏感，如何能感觉不到。

　　“对我什么”楚寔笑了笑，“你这脑瓜子怎么总是多想。”

　　“我才没多想呢。”季泠道，“可她怎么就入了宫呢？”

　　“她那个人和季乐差不多，恨不能天下人都羡艳她，所以她选择入宫并不奇怪。”楚寔道。

　　“那她怎么会当太后的呀？我记得灵帝还有好几个儿子的呀。”季泠道，怎么也轮不到苗冠玉做太后的。

　　“你不要小瞧苗太后的手段。”楚寔道，“后宫之争和战场之争没什么区别。”

　　季泠愣了愣，听明白了楚寔的暗示，却没想过小时候那么可爱的冠玉，长大后会是楚寔嘴里说的那种人。

　　“真想不到啊，她小时候，表哥好像还挺喜欢她的。”季泠叹道。

　　楚寔扬扬眉，“你哪只眼睛看见我喜欢她的？”

　　“你不是还送了她墨宝么？”季泠道，“我当时都没想着你能答应。”

　　楚寔低下头重新拿起笔开始批阅奏折，“她一个小孩儿求我，又是为了县里的教谕，我如何拒绝？就当赔了你害她撞头的礼。”

　　季泠很容易就接受了这个答案，毕竟后来瞧着楚寔对苗冠玉的确再没什么特别之处。

　　冬至大典过了，季泠也没轻松多少，紧接着就是正旦。正旦楚寔倒是免了内外命妇朝贺皇后的典礼，但百官朝贺皇帝却是惯例。

　　然晚上在御花园的华渚堂还有家宴，却也是少不了季泠忙乎的。前几日光禄寺将拟好的单子呈了上来，鉴于上次冬至大典赐宴上那些菜的难吃程度，季泠特地从繁缨手里要了单子。

　　然后自己涂涂改改，最后才形成了家宴的菜单。

　　相对于冬至赐宴，这正旦的家宴就显得冷清了许多。楚寔这边就不说了，楚宿至今也没续弦，只带了独子昌哥儿进宫，身边伺候的人就一个怀秀，因为位分不够所以也没进宫。

　　稍微热闹一点儿的就属三房了，如今的齐王楚宥。吴琪到昭阳宫的时候倒是将楚宥的两位侧妃也带了进来，都是年轻貌美的年纪，说话也活泼。

　　其中一位季泠只觉得眼熟，看久了才发现是同去世的季乐有些像。季泠心里一惊，拿眼去看苏太后还有章太妃，甚至吴琪似乎都习以为常了。

　　季泠不由又想起楚寔的那番“禁忌论”，难道真的是每个人心里都有那么点儿阴暗？

　　谈话间季泠才知道，楚宥后面的两个儿子和一个女儿都是这位像季乐的侧妃许氏生的，其得宠程度可见一斑。

　　只是不知道楚宿见了这位侧妃，心中怎么想。

　　家宴上，季泠和楚寔并坐，有些忍不住地眼风经常会扫过楚宿那边。

　　楚寔低头在季泠耳边道：“怎么了？二弟有什么不妥么？”

　　季泠这才发现自己的举止很不妥，怕楚寔误会，于是用手掩着嘴巴低声道：“表哥，你不觉得齐王的许侧妃很有些像去了的二弟妹吗？”

　　“是有些像，不过二弟不在乎这个，要不然老三岂能纳许氏。”楚寔道。

　　季泠环顾了一下四周，苏太后，章老王妃都在，吴琪在，自己也在，楚府的主子里除了因病去世的老太太之外，就只有季乐在那场大乱里去了，这是巧合，还是人为呢？

　　可谁也不在乎，不是么？就连季泠自己，也未尝不是乐见其成，实在是季乐这人相处起来非常不舒服。

　　季泠看看楚宿又望望楚宥，世事往往都叫人感怀。如果当初季乐的心思不放在楚宿身上，而嫁给了楚宥，指不定就能成就两段佳话，她也不至于年纪轻轻就去了。

　　家宴冷清得厉害，所以河边的柳树刚刚冒出一两颗嫩黄的新芽来时，朝廷上上下下就开始大肆地张罗起选秀事宜来了。

　　季泠的手里还抱着暖手炉的时候，秀女们就快从天南海北赶到京城了。季泠自然是不管事儿的，这都是每回她去慈宁宫时，繁缨跟苏太后回禀选秀的事儿时她顺便听了一耳朵。

　　繁缨虽然不得宠，可因为加上季泠，楚寔的后宫就这么两位妻妾，所以宫中事务却都是繁缨在料理，选秀当然也是她在张罗。

　　“皇后，明日就是选秀女的日子了，你也来瞧瞧吧，替皇帝掌掌眼。他呀，日理万机，宵衣旰食的，让他对着那几百秀女瞧，估计也会不耐烦，咱们先替他过一道，他也就省事儿了。你伺候皇帝这么久，最是知道他的喜好，有你掌眼，哀家也放心。”苏太后道。

　　季泠虽然不知道楚寔对女色的喜好是什么，可既然苏太后发话了，她就赶紧点头应承。

　　说实话，选秀这件事，真的是皇帝不急皇后急，用晚膳的时候，季泠见楚寔一脸平静，她提起选秀的事儿，他也只道，让苏太后和晋王家的老太妃也就是当初的章夫人忙去就行了。

　　“可这也是为表哥选妃啊，母后让我明日帮你去先看看。”季泠道。

　　楚寔为季泠夹了一筷茄鳖，“也好，给二弟挑个你看得顺眼的。不过切记，最好不要像周容。”

　　“表哥，你怎么知道我心里想的事儿？”季泠瞪大了眼睛，她心里可不就想的，看看明日有没有神似周容的，若是选给楚宿，想必也能弥补他半生的憾事儿。

　　“就你那点儿心思，我还能看不出？”楚寔道，“总之，你选个合你眼缘的就行。”

　　“那……”季泠咬着筷子头看向楚寔，“那给表哥选妃，也是选合我眼缘的么？”