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14

雪原幽灵 18388字 2023-02-28

  看来,得扩大产业了。只有让村子富起来,孩子们才能得到更好的教育。

  之后,江不予变得更加忙碌。她与秋子熙商议决定,在村中租种几亩地,用来培植鲜花、白绮(土豆)、灯椒和几种口感最好的野菜。

  前期,有秋子熙的协助,种子、帮工都一步到位。半年后,除去还给秋子熙的那一部分,这些作物还给江不予带来了一笔不小的收入,算是有了一个好的开始。于是她又和村长商量,带动一些村民开垦新的土地,扩大种植。不过因为村里的大多数壮丁都被征召入伍了,所以江不予只能从村外雇佣劳动力。这些人大部分是流民或者难民,雇佣费用很低,有的甚至只要有口饭吃就满足了。

  苏田村别的没有,粮食和空置的房屋却不缺,足以承受这些人的开销。

  随着各种新事物的推广和雇工的进入,苏田村开始变得越来越有人气,村民们也慢慢从亲人远赴战场的阴影中走出来,开始更加积极地生活。

  江不予依然会抽空教村里的孩子识字,并且发现有几个孩子表现很突出,特别是村长的孙子苏驭和秦叔的儿子秦悦(二宝)。

  于是江不予向村长和秦叔提议,送这两个孩子到漆斗城的青松书院学习。

  作为漆斗城唯一的书院,青松书院已有五六十年的历史,书院的历任山长和先生都是颇有学识的长者,教学严谨负责,培养了不少有志考取功名的学子。

  村子里的田园书舍,江不予决定将之作为启蒙的小学堂,通过启蒙的孩子再进入正规的书院,必然比其他人学得更快。以后随着识字的孩子越来越多,她甚至可以将书舍交给他们自己打理,边学边教,相互促进。

  “可是,一下子送两个,负担似乎有些大。”村长在听了江不予的提议之后,颇为意动。

  秦叔也犹豫道:“前两个月刚刚新开了几块地,雇了几个人,手上没有多余的钱银。”

  “要不再召集大家凑份子?”事关自己孙子的未来,村长也不淡定了。

  江不予立刻摇头:“还是尽量不要麻烦其他村民了,现在都是困难时候。”想了想,她又道:“这样吧!我手头上现在还算宽松,先由我支付二宝和苏驭两个月的束修。待两个月后,地里的作物换了银两,再还给我。”

  村长秦叔二人都知道江不予和漆斗城的秋子熙有合作关系,早些时候就赚了不少钱,确实有能力帮这个忙。

  于是两人咬咬牙就同意了。

  相隔数年,苏田村终于又有了走近书院的孩子。在秦叔带着两个孩子前往漆斗城时,大家都用羡慕和期望的眼神目送他们离开。

  “娘,书院是很好玩的地方?”圆圆好奇地问,“比我们的书舍还好吗?”

  江不予笑道:“是啊,那里有很多老师,很多书籍,很多朋友。将来你们也会去的。”

  “那,那里有娘亲吗?”

  “呵呵,到时你们哪里还需要娘亲?”

  圆圆的脸皱成包子样:“不好,圆圆最需要娘亲。”

  团团在一边直点头。

  江不予蹲下来,捏了捏他们的小脸,笑道:“娘亲也很需要你们,娘亲是不会离开宝贝们的,以后你们进书院,娘就在书院旁边住下,好吗?”

  “那,小小呢?”

  江不予立刻抱过小小,亲道:“小小当然也和娘亲在一起。”

  “那,奶奶呢?”几人一起问。

  “都在一起,都在一起。”

  ……

  江不予牵着他们,边回答他们提出的各种问题,边朝家的方向走去。

  一大三小四个身影在朝阳的映照下,带着晖光,显得分外和谐而温馨……

  23、小小的话 ...

  边城的战争依然进行得如火如荼,在各地都笼罩在祸乱的阴影中时,苏田村却迎来了几次丰收。白绮、灯椒等作物的高产,给村民们带来了想象不到的收益。有的村民准备再扩大种植,想着明年说不定就能盖个新屋。

  对此,江不予表示赞同,以目前离国的市场来说,苏田村的这些产量远远满足不了需求。即使各地都开始大面积种植,也需要很长一段时间才达到饱和。

  “阿予,过完这个年,咱们也把房子再整修一下吧?”苏何氏一边缝衣一边提议,“几个孩子都快5岁了,再睡在一起不太合适。”

  “婆婆说的是,我也有这个打算。”江不予拿着新衣在小小身上比了比。嗯,不错,待会让苏何氏再在衣服中间缝一只兔子口袋就更可爱了。

  “圆圆要最大间。”圆圆首先划下自己的地盘。

  江不予取笑道:“你一个人睡大间不怕吗?”

  圆圆哼哼:“圆圆最勇敢了……不然,我把大间分一半给娘吧……”

  团团在一边哧哧地笑,没有说话。

  “小小能带着馒头一起睡吗?”小小问道。

  “宝贝,这可不行。”江不予把她抱在腿上道,“馒头不喜欢洗澡,脏脏的。”

  馒头就是当初秦叔为了答谢江不予的救子之情而送的那只狗,如今个头已经不小了。

  小小低声反驳:“馒头不脏。”

  “不脏也不行。”江不予断然拒绝,“娘会给馒头造个新窝,保证又大又舒服,好吗?”

  小小想了想,点点头。

  圆圆乐道:“馒头以后要带馒头夫人一起睡,才不会喜欢跟你睡呢!”

  噗!江不予差点被呛到。

  “馒头夫人?”小小皱皱眉头,“馒头才不会有夫人呢!馒头和小小和娘一样,没有小JJ。”

  狠狠地瞪了圆圆一眼,江不予忙道:“咱们不说这个了,来,试试衣服……”

  “汪汪!”正在这时,屋外传来馒头的叫声。

  小小立刻从江不予腿上下来,朝外小跑着过去。

  “我也去看看。”江不予放下手中的衣服,起身走出屋子。

  只见秦悦(二宝)正在院子外来回走动,见到江不予出来,立刻叫了声:“先生。”

  “找我有事吗?”江不予问。

  “呃……”秦悦摸了摸头,一副犹犹豫豫的样子,似乎不知道怎么开口。

  正在这时,不远处传来一阵喝骂声,接着秦叔一脸怒气地朝这边冲来,手上还拿着藤条。

  “你这臭小子!老子今天就要打死你!”说着,举手就准备抽过来。

  秦悦立刻躲到江不予背后,求救道:“先生救我。”

  江不予挡住秦叔,安抚道:“秦叔,有什么事好好说啊!这藤条打在三宝身上,该多疼啊!”

  “唉!”秦叔一脸恨铁不成钢的样子,“这小子,我花这么多钱让他去读书,他竟然说不读了。不读书,像我这样当一辈子农民,有什么用?”

  江不予看了秦悦一眼,秦悦道:“那些个咬文嚼字的东西,我真的不喜欢。”

  “什么不喜欢?以前在江小夫子这里不是读得挺好的吗?我看你就是个不长进的东西!”说着,又忍不住想开打。

  江不予道:“秦叔,先别忙着生气。您先回去,让我先和二宝好好谈谈好吗?”

  秦叔想着这样也好,瞪了秦悦一眼便离开了。

  江不予将秦悦带到院子中坐下,问:“好,现在说说到底是怎么回事?”

  秦悦站在一边,讷讷道:“书院的夫子们都是好的,是我自己不想学了。”

  “为什么不想学了?”

  “我知道能读书识字是件不容易的事,可是书院里教的都是些艰涩难懂的东西,礼数也很多,我实在不喜欢。再加上平时除了读书、识字、背书、练字之外,就没有其他活动了,有如坐牢一般。”

  江不予摇头笑道:“不吃苦中苦,怎成人上人?难道读书会比你平时劳作还辛苦吗?”

  “我不怕辛苦,我怕的是拘束和规矩。”秦悦瘪瘪嘴。

  江不予沉默了。秦悦的性格很跳脱,确实受不了一板一眼的教学。但是在这个时代,读书人是最受尊重的,只要有了功名,即使只是个秀才,也足以高人一等了。如今秦悦好不容易有了读书的机会,他家人肯定不会允许他放弃的。

  江不予本身倒是没有“万般皆下品”的观念,只要识得几个字,懂得一些为人处事的道理,做事灵活勤快,将来也未必不能有一番作为。

  “二宝,你不读书的话,想做什么?”江不予问。

  秦悦眼睛一亮,回道:“我想和先生学做生意。”

  “学做生意?”江不予有点讶异,“呵呵,我可不会做生意。”

  “先生太谦虚了,咱们村不都是托先生福,才有了如今这般光景吗?”

  江不予笑道:“我只是发现了别人没有发现的东西,最终将它们推广出去的,还是秋大商人。如果真的让我去从商,很可能要亏本的。”

  秦悦一脸失望。

  江不予想了想,说:“你要学做生意也不是不行,但你必须先征得你家人的同意,并且至少要考上童生。如果这几样做到了,那么我就教你基础的点算记账,以后我和秋家的买卖合作都交给你来处理。”

  “真的?”秦悦大喜。

  江不予点头,“到时你可以向秋家的管事多学习,再多与其他商贩交流。等你慢慢熟悉了这些,将来再做其他生意就有经验了。”

  “那好,我这就去求我爹!”说着,就准备往家里冲。

  江不予连忙阻止道:“等等!你爹现在在气头上,你这会去跟他说这事不是找打吗?”

  秦悦拍了拍脑袋。

  “这样,你先安心在书院读书,再过几个月就是童生考,到时你如果过了,再找机会和你爹商量。”

  秦悦理解地点点头,谢过之后便回去了。

  江不予暗自思量,也不知道这样提议是好是坏。这个时代与前世不一样,商人的地位并不算低。一般的小商小贩自然没什么人重视,但若是商业世家,或者财富名望达到一定程度的大商人,也是颇受朝廷关照的,更不用说有封号的皇商和官商了。

  也许将来秦悦做不到这样的高度,但起码赚点小钱、提高生活品质应该是没有问题的吧!

  单看个人造化了。

  秦悦听取了江不予的建议,在开春之后又回到了青松书院。

  小书舍原来的一些学生,依然还是隔三差五地跟随江不予学习。每本书都有拼音注解,他们大多都能独立阅读了。江不予轻松不少,在不需要解文时,就让他们自行习字,或者找新书翻看,有问题再记录下来,一次询问。

  如今开春,新的一轮种植就要开始了。由于白绮(土豆)、灯椒、鲜花等的畅销,江不予基本不再自己亲手制作。像花茶,除了偶尔做些自己喝之外,工艺流程都交给了雇佣来的工人们。她和这些人都签订了很严格的保密协议,短时间内倒是不用担心泄漏。再加上与秋子熙确立了合作方式,有他派人监察,安全方面就更有保障了。

  而且,如今正处战乱,估计大多数商人还没有精力关注这种主要针对女人的产品。

  趁着天气好,江不予这天决定上山去看看。

  她一边背上背篓,一边问道:“今天娘要去爬山,你们谁去?”

  “我!”三个娃娃同时应道。

  “娘只能带一个,你们自己看着办。”

  三个娃娃相互看了一眼。

  圆圆说:“老办法。”

  “没意见。”团团点头。

  小小已经举起了拳头。

  “拳头剪子布!”

  三人同时伸出小手。

  圆圆:布。

  团团:布。

  小小:剪子。

  小小淡然地收回小手,走到江不予身边,牵上她的手,道了声:“娘,可以走了。”

  江不予好笑地摸了摸小小的头,然后对另外两个沮丧的小家伙道:“你们两个就去书舍玩吧,那里应该有不少小哥哥,娘很快就回来。”

  两个小家伙有气无力地应了一声,满脸羡慕嫉妒恨地看着一大一小远去。

  江不予牵着小小慢慢地爬着山,带着孩子,她没打算爬多高,只是找机会锻炼□体,顺便透透气。若是能发现可食用的野菜、草药或者一些新的植物,便挖些回去研究。

  正在这时,江不予看到树下长了一棵有些奇怪的草,便放开小小的手,走过去辨识起来。

  是一种草药,可惜还只是幼苗,不到采摘的时候。

  不过幸运的是,这幼苗不远长了一片“香衣”,这是一种初春常见的野菜,大多是成片的生长,虽然做不了酱菜,但是清炒炖汤都非常美味。

  江不予暗想,今天能尝了鲜了。

  采集完这些香衣,江不予站起来,正准备招呼小小继续往上走,回头一看,只见小小正背着她立在一棵大树旁,静静地望着北方。

  “小小?看什么呢?”江不予走过去拍了拍她的脑袋。

  小小没有说话,任由江不予牵着她走。

  走了一阵,小小突然说:“今年多种一点白绮吧!”

  江不予笑道:“小小这么喜欢吃白绮?咱们家种的够你吃到明年了。”

  “不是的。”小小用与平常不太一样的低沉语调说道,“今年,除了白绮,什么也活不了。”

  江不予一顿,蹲□子,面带严肃地问:“小小,你刚才说什么?”

  小小看着江不予,突然偏了偏脑袋,疑惑道:“娘,什么事?小小刚才说了什么?”

  “你刚刚让娘多种点白绮……”

  小小眨了眨眼,道:“那就多种点吧,小小喜欢吃,团团圆圆也喜欢吃。”

  ……

  难道自己幻听?

  摇了摇头,江不予决定暂时不考虑这个问题。

  只是,心中为什么突然有种不安的感觉……

  24、灾 ...

  那天和小小爬山回来,江不予心里一直有些不踏实。现在村里已经开始白绮育种,马上就要进行新一轮的种植,她却还在犹豫不决。

  看了看正在翻图书的小小,江不予暗想,白绮是开荒种植,不占良田。若大面积扩种导致将来积压了,她损失的也就是些种子和人工费,似乎还承受得起。况且白绮存放时间久,实在不行还能做成白绮干,吃到明年都没事。

  想通这一点,江不予便决定再扩种5、6亩地。事实上这年不少村民都扩大种植了,不过大多只是多种了1、2亩,这些全交给秋子熙也能消化得了,但江不予却想着要自己囤积一部分,以防万一。

  四月过后,降雨量开始减少,常常一个月也不见一滴雨水。无论是田里的庄稼,还是山野的树木,都呈现萎靡的势头。庆幸的是,苏田村地处南方,依山傍水,虽然水位降低,但起码没有干涸过。

  就在这年第一轮白绮即将成熟的时候,秋子熙派人送来了一封紧急信件。信中讲到北方出现了大规模的旱情,田地龟裂,农产绝收,田园荒芜,波及范围还在不断扩大。目前南下的难民开始增多,秋子熙叮嘱江不予多囤积些粮食,还有注意自身的安全。

  然而,灾情的严重远远超出人们的预计,在持续干旱的同时,一股蝗虫群突然出现,开始席卷北方大部分地区,并且逐步向南移动。它们所到之处,铺天盖地,寸叶不留。原本就要欠收的粮食经过它们的肆掠,更是颗粒无存。

  虽然没有达到“饿殍遍野人相食”的程度,但是绝对造成了“赤地千里无禾稼”的荒凉。

  待到秋收时节,苏田村也接连受到了几股蝗虫的侵袭,粮食大多数被啃食破坏,收成锐减。但是情况比起其他地区要好多了,不但蝗虫数量少了很多,而且白绮除了露在地表的花叶被毁坏之外,地下的果实基本都安然无恙。

  在经过村民们一个月来不断用烟熏驱赶、放牲口捕食之后,蝗虫灾害最终被减到最低。不过,损失的粮食是平常收成的三分之一,严重的达到了三分之二,也够大伙心痛了。

  在收拾心情之后,村民开始抢收各种作物,除去粮食的损失,白绮的收成却是格外可喜。可是在交易给秋子熙合约上的数量之后,村民自己留下的也不多了。不得已,江不予只好跟秋子熙商量,这次的交易量能否降低一点?

  这场天灾造成了大范围的饥荒,几种主要粮食肯定会有价无市,而白绮却正好可以当作主食,存储时间长,能够充饥,味道也不错,绝对会供不应求。秋子熙作为商人,本来是不愿意放过这次大赚的机会的。

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