自从几天前参加过司马罗小姐的宴会后，骆妍依因为脸上突然长满红豆，暂时没有精力算计戚夙容。顾锦云那边也传来了好消息，屈娘已同意加入顾家的纺织作坊，不久之后便会开始新型纺织机的使用和运作，相信下半年可初见成效。

　　戚夙容乐得清闲，一边在家潜心绣花弄琴，一边静静等待童生试的到来。

　　童生试一共两天，主要考究学子的基础知识，只要熟读四书五经，对诗词骈句有所涉猎，取得童生的资格应当不难。

　　童生试当天，戚夙容亲自送夙宝前往幼贤院。

　　京城的童生试地点设在幼贤院，而会试则在贡院。会试的时间比童生试晚半个月。许琛的学生（除了戚夙容之外）皆会参加，届时各地才子云集，必然又是一番热闹的景象。相对而言，童生试则低调许多，毕竟只是众学子进军仕途的最低门槛，参考者多为七岁至十五岁的少年。

　　幼贤院外，马车如流。戚夙容将马车停在一家客栈旁，对夙宝道：“东西都准备齐全了吗？再检查一次。”

　　夙宝将自己的箱子打开，一一细数里面的物件，笔墨纸砚，糕点茶水，药丸等等。童生试一共两天，在未考完之前，都不允许出院，直至第二天巳时。

　　“我让小离子在外面守着，明日再来接你。”戚夙容将夙宝的东西规整好。

　　“嗯，姐姐不必担心，夙宝没问题的。”夙宝为自己鼓了鼓气，笑道。

　　“那好，姐姐就等你的好消息了。”

　　夙宝带着小离子下了马车，戚夙容透过车窗，看着他们朝幼贤院走去。

　　走到门口，夙宝拿出自己的铭牌和许琛的推荐信，门守看了看，表情冷硬地将人让了进去。

　　戚夙容远远见夙宝顺利入场，这才终于松了口气。

　　马车在街道上徐徐地行驶着，经过一条僻静岔路时，马车骤停，晃得戚夙容一阵头晕。

　　“怎么了？”平儿紧张道。

　　有了上次的经历，她真怕这次又出什么意外。

　　“抱歉，小姐，刚才有一乞丐突然冲到路中，差点被马车撞到。”车外传来车夫的声音。

　　戚夙容掀开车帘，果然见不远处有一名乞丐摔倒在地，身形有些眼熟，她心头一动，说道：“鲁先，叫他过来，我想问问他是否有受伤？”

　　“这不太好吧？”鲁先有些犹豫。

　　“无事，你只管叫他过来便是。”

　　鲁先这才领命，目光警惕地盯着那名乞丐，生怕他突然暴起。

　　待他靠近，戚夙容透过车帘的缝隙才确定，眼前这名乞丐果然就是数字团的首领——独牙。对于独牙知道卓凡便是戚家小姐之事，戚夙容并不意外。在她当初请那群乞丐办事时，他恐怕就查过自己的身份了。

　　她问道：“可有受伤？”

　　独牙捂着肩膀，状似痛苦道：“锁骨好像断了。”

　　“那我送你去看大夫。”

　　“不必麻烦小姐了，你给些银钱，我自己去看即可。”

　　“那好，平儿，给他五两银子。”

　　“小姐，这乞丐明显就是骗子啊！”平儿小声道。

　　“无事，左右只是五两的事。”戚夙容不在意地笑笑。

　　平儿嘟着嘴，掀起车帘，递给他五两银子。

　　独牙接过银子，露出一口白牙，躬身道：“多谢小姐，小姐真是慈悲。”

　　“行了，赶紧走吧！”鲁先冷声喝道。

　　“是是，小人立刻就走。”独牙一边躬身一边后退，然后转身就跑得没影了。

　　“小姐你看，他果然是骗人的。”平儿愤愤不平道。

　　戚夙容却没有说话，目光直直地看向平儿的衣袖，那里不知何时出现了一个扁平的布包。

　　回到戚家，戚夙容立刻将布包打开，里面装着一封被密封的信件，信件上还有一张纸条，上面写着：昨日卢佩携家眷返乡，路遇歹徒，死前将包裹丢下山崖，此信便是从包裹中所得，并未查封，或对你有用。

　　卢佩被杀了？戚夙容感觉心头一紧。

　　数字团一直在暗中监视戚夙容名单上的人，也即是那些被皇上降罪贬职并有可能拥有密信的人，故而独牙能够在卢佩被杀之际夺得包裹并不奇怪。

　　如此说来，这封信莫非就是她一直在寻找的密信？

　　戚夙容瞳孔收缩，呼吸变得有些不顺。她拿起信封，仔细看了看封口。片刻后，她拿出一支发簪，小心地划开封口上的封泥。

　　信封里装的是一块折叠得很整齐的黄绸。黄色乃皇族的专色，普通人绝不敢用。展开黄绸，上面的内容令戚夙容手指颤抖。

　　这并非密信，而是先皇密旨！结尾处那两个印章（一道为御印，一道为皇印）赫然在目。

　　原来先皇有意传位于九皇子，然九皇子当时年纪尚幼，地位不稳，相反三皇子也即是当今圣上，势力庞大，勾结外戚，咄咄逼人。先皇担心若传位于九皇子，恐会遭到三皇子的迫害，于是他便传下密旨，藏于宝物之中，分别赏赐给几名近臣，让他们暗中辅佐并保护九皇子，待长大成人后，再公开密旨，助他登上皇位。

　　先皇此举颇为隐秘，却不知被何人泄露，当今圣上知道密旨的存在，却不知先皇属意的继承人是谁，于是抱着宁可错杀不可放过的心思，登基之后便逐一清理门户。十几名皇子杀的杀，逐的逐，有嫌疑的大臣皆未逃过被贬谪的下场。

　　其心不可谓不狠。目前还活着的皇子，只剩下四皇子、七皇子、八皇子和九皇子。四位皇子中，只有八皇子仍留在京城，因为他与皇上是一母所生，而另外三名皇子则被派往边荒之地。

　　不过，戚夙容猜想，皇上很快便会将他们召回来，并找机会斩草除根。他之前恐怕已经对他们下过狠手，但在边荒之地，天高皇帝远，行动大概都失败了。

　　戚夙容盯着这封密旨看了半晌，琢磨着该如何处理此信。在她得知戚家可能也拥有密旨时，并未急着去取，便是因为密旨取回来，只会给戚家带来危险。至少在九皇子还未返京之前，这封密旨放在手上有百害而无一利。

　　真是一个烫手山芋！虽然解开了她许多疑惑，却也给她带来了许多烦恼。毁之不可，藏之不妥。

　　如今这封密旨的持有人已死，若是能另外托付一人便好了。密旨无主，谁人持有，谁便可成为九皇子的助力，她名单上的人皆可当作考量。

　　等等，她为何一定要将密旨交给辅佐九皇子的人？

　　“我或许可以……”一个大胆的计划突然在戚夙容脑中成形，“反其道而行！”

　　戚夙容摸了摸这张黄稠，手指从字迹上划过，最后落在那个“九”字上。

　　若将这个“九”字改成“八”……

　　上一世，顾家的灾难，有一半便是拜这位八王爷所赐。他是当今圣上的爪牙，为虎作伥，嚣张跋扈。仗着圣宠，横行无忌，而且手段毒辣，不留余地。

　　皇上很信任他，但若得知先皇有意传位于他，这种信任还能维持多久？八王爷为他所作的一切都将成为嫌疑之举，曾经对他尽忠的模样都将成为隐藏自己的假象。

　　戚夙容眼中发亮，就此打定主意。

　　不过，想要以假乱真并不容易。首先，这封密旨所用的黄稠不能换，上面的印章更是至关重要。

　　她唯一能换的，只有文字。单改一个“九”字，很容易便会看出破绽，她要换，就得将上面的字迹全部换掉。

　　模仿先皇的字迹难不倒戚夙容，真正困难的是如何彻底将原本的字迹清理干净。

　　戚夙容提起笔，一笔一划将密旨上的文字临摹下来，一共临摹了上百张，一个字一个字地对比，确定每一笔画都毫无出入之后，才停止临摹。

　　不知不觉中，天色已晚，门外传来平儿唤她用膳的声音。

　　戚夙容将这些临摹纸和密信收拾好，藏于隐密处。

　　晚饭后，戚夙容吩咐道：“平儿，明日托人去给我买些牛奶回来。”

　　“牛奶？”平儿取笑道，“小姐嘴馋了吗？”

　　“是啊，小姐我嘴馋了。”戚夙容点了点她的额头，“记住，越快约好，我记着用。”

　　“是，一定帮小姐办妥。”平儿回得非常有力。

　　上一世，戚夙容跟在师傅身边时，包揽了洗衣做饭的伙计，即使手指不灵变，师傅亦没有让她少干活。做饭倒是没有大碍，但洗涮时，因为手指无力，衣物总是洗不干净，师傅便教给她几种浸泡的方法，用一些寻常的材料浸泡衣物，可以很快晕开污渍，最后只要轻轻搓揉，便可将衣物清洗干净。

　　师傅说：“物是死的，人是活的。当人力不可及时，便可借助外物辅之。”

　　戚夙容不得不再次感谢师傅他老人家，他曾经教的东西，如今成了她安身立命、逆转时局的重要凭依。