水务税收成为了州郡重要收入来源之一，州郡得到了好处，紫菱船帮乘机提出请求出兵讨伐清理河匪湖霸，州郡都十分乐意出兵，他们也不愿意那些小贼作梗，断了自己的财路。

　　河匪湖霸遭到重挫，便收敛了许多，而船帮也深知黑道难防，故一年总有几次给他们一些好处，各方均衡利弊，见到紫菱船帮的标记便不上前打扰。

　　从此紫菱船帮的生意越做越大，利润是同行的三倍多，其他地区的商船见有利可图，便主动迁入紫菱城做生意，加入船帮，五年后紫菱船帮成为悠国最大的船帮，生意还做到休国冰凌江和昫国，足迹踏遍六合，几乎有水路的地方，就能见到紫菱船帮的船。

　　卯时，天刚破晓，冉冉初升，青板石铺就的街面蒙着白霜，轻雾弥漫。

　　顺风楼是紫菱城一家颇有历史的茶馆，卯时开门，亥时打烊，在子夜宵禁之前送走最后一批客人。

　　此时茶馆的客人极少，掌柜在柜台打着哈欠，散漫的打量街上三三二二的行人，他并不担心自己的生意，等到辰时朝食这里就座无虚席了，四个伙计都忙不开，他让伙计们都歇着，现在就四五个客人，他自己招呼就可以了。

　　丘止柔和何清阙坐在二楼靠着窗户的位置，桌上放着二杯盖碗茶和几碟小甜点，丘止柔看着窗外静坐不语。

　　何清阙揭开茶盖，一牙两叶，绿叶托着嫩芽，如蓓蕾初放，茶色淡黄，香气清新，是上等的白毫银针。

　　丘止柔被这茶香唤醒，回过神来，揭开茶盖，轻抿两口，苍白的唇色顿时润泽起来，又吃了两口茶楼自制的紫菱糕，入口松软，甜而不腻，余香满口。二人喝下半盅茶，吃了二块点心，彻夜奔波的疲惫顿时缓解了许多。

　　蹬…蹬…瞪，有人从楼梯上来了，脚步很轻。

　　何清阙面对楼梯而坐，见一个约十岁的男童怀里紧紧抱着一个白色物事，贴着墙角，沿着楼阶而上，四处张望着，好像在寻人。

　　待何清阙看清他怀里抱着的东西时，顿时面色突变，那个男童怀里赫然是昨晚牧月的布娃娃！即使会有相同的娃娃，可布娃娃的碎瞳却是独一无二的。

　　男童看见他们二人，就立刻回头向楼梯口跑去，何清阙身形一闪，在半道上截住他，问道：“这个娃娃你从那里得来？”

　　看到何清阙凌厉的眼神，男童抱着娃娃手越来越紧，纤长浓密的睫毛颤抖着，往后退了二步。

　　“我…我捡的。”

　　“在哪里捡的？”何清阙向前逼近二步。

　　“就在城门口捡的。”男童眼睛睁的大大，高昂着头故做勇敢的瞪着何清阙。

　　丘止柔缓步走过来，柔声说，“何清阙，你吓到这个孩子了，让他走吧。”

　　何清阙微微一怔，随即侧身，男童乘机跑下楼去了，出门口的时候，掌柜的叫了一声“王四少走好，地上有霜，切莫摔跤啊。”看来和这个男孩颇为熟悉。

　　“难怪我觉得这个男孩面熟，他是王归军的儿子，一直就在商船上。他怎么会有那个娃娃呢，我们明明看见牧月二人上的是徐家商船，按理说这个娃娃早就和商船沉到河底才是。”何清阙疑惑的说道。

　　“跟着男孩，去看看他去那里就知道了。”丘止柔站在窗户边看见男孩向街西跑去，何清阙将一枚金币放在桌上，追随而去。

　　男童一直向西，跑过了二个街口，在僻静处藏起来，喘着粗气，伸头四处张望，见没有人跟过来，才一屁股坐在地上休息片刻，之后复又站起来，径直向紫菱河走去。

　　紫菱河将小城分为城东和城西，河堤上每隔五步便有一颗柳树，坡岸上种以青草护堤，并设一些草亭给路人遮风避雨歇脚用。

　　此时尚早，亭中只有一个全身裹着半旧黑色大斗篷的小孩趴在石桌上睡觉，男孩跑进草亭，迟疑了半响，才轻扣桌面，“醒醒，我回来了。”

　　裹着斗篷的孩子身体微微一动，用胳膊缓缓撑起上半身，黑色的风帽把整张脸都严严实实的盖住，只露出晶莹圆润的下巴，懒懒的挥舞双拳，昂首打了一个哈欠，嘴里喷出的热气凝结成雾状，抬头的同时，风帽跌落下来，挂在后背，是一个白衣的女童。

　　她紧握的双拳使劲揉着眼睛，像是还没睡醒，片刻后她放下双手，皱着淡淡的眉，眼睛咪成一条线，慢慢的睁开，赫然一对水润的碎瞳！正是昨晚应该和许家商船一起葬身越水河的牧月！

　　“七夕，你看到白菊花了吗？”牧月期待的看着他。

　　唤作王七夕的男孩摇摇头，见到牧月满脸失望的样子，他赶紧将布娃娃塞给她的怀，安慰似的拍拍她的肩膀，“等会我再去顺风楼茶馆看看，说不定就有了。”

　　牧月抿抿嘴唇，索然道：“青姨说这个时辰还没有出现捧着白菊花盆栽的人，就不能再过去了，让牧月把自己藏起来。”

　　“你藏起来了，你青姨找不到你怎么办呢？”

　　“我再也见不到她了，她去了好远好远的地方。”牧月用手直指遥远的天边，“青姨只能在天上看着我，我要想见她，只能在梦里。”

　　看着王七夕迷惑的眼睛，牧月吸了吸鼻子，“我的青姨死了。”

　　王七夕听到“死”字，立刻就明白了，船上每个人谈论的都是许家船惨案。

　　他是王从军的第四子，也是最小的儿子，最喜和父亲出外跑船，昨晚看到焰火，他和父亲第一个到商船，后来父亲带领十二船夫查探情况，他到自己的船舱去取父亲为他亲自动手制作的弓箭，却发现牧月坐在他的小床上，双手抱着布娃娃，晃着腿，见他走过来，也并不慌张，目光定定的看着他，好像她才是这个船舱的主人，轻盈跳下床，走到他身前，握住他的双手，欲语先笑，“我叫牧月，你呢？”

　　“我叫王七夕。”他的脸微微一红，有些难为情的看着被女孩握住的手。

　　“咦？好奇怪的名字哦。”

　　“我七月七日出生，所以我娘叫我七夕。”王七夕有些尴尬，他一直很不满意自己的名字，总觉得不够大气，一直嚷嚷着要改，只是一向迁就他的母亲在名字这件事情上非常坚决，说他出生前有个算命的说他一生劫难重重，非得叫做七夕才能勉强逢凶化吉，后来他恰好在七夕夜出生，母亲就认为是上天安排的，当夜就取名七夕，并载入家谱，怎么说也不准他改名字。

　　他跟随父亲在外跑船，周围不是船夫就是商客，他们都很忙，没工夫理他，即使闲下来的时候也是聊一些他听不懂的话，而且通常把他打发走，嫌他碍事。

　　其实他在客栈里就注意到这个花朵般的女孩，在醉秋风里吃饭休息时，二个相貌隽美而又拒人于千里之外的少年和少妇就坐在不远处，那个白袍少年正在举筷喂给女孩酱牛肉。

　　他频频回头看三人，直到父亲轻敲他的饭碗，失意他不要失礼，他才转头往嘴里扒饭，一旁赵季海还打趣说他是不是想娶那个女童做媳妇，他生气的顿了顿饭碗，没给父亲道晚安就跑上楼了，桌上的人一愣之后都哄笑起来，连平时一脸严肃的父亲也摇头莞尔一笑。

　　牧月也不管王七夕局促不安的样子，拍手道：“我们认识了，就是朋友，你不要让别人知道我在这里，朋友是要保守秘密的哦。”

　　“好，我不说。”王七夕重重的点头道，“你怎么来船舱的？你的家人不找你吗？”

　　“是青姨送我来的，她要我躲在这里，等到了紫菱城她就来接我，如果她不过来，我就去城里找人……不要问那么多了，我们一起玩好不好？”

　　“好啊，玩什么呢？”

　　牧月兴奋指着门后的标靶盘，“我们玩飞镖吧。”

　　王七夕正担心牧月要说玩过家家之类的游戏，听说是要玩飞镖，不由得拍手叫好，这是他最喜欢的游戏，平时都是自己玩，难得有一个玩伴。

　　两人在船舱里疯玩，刚开始两人还轮着站着往标靶盘上掷飞镖，后来觉得腻歪了，玩起了很多花样来，比如互相用手蒙着眼睛，看谁掷的准，趴在地板上，甚至倒立着投掷，直到远处传来震耳欲聋的爆炸声，他们才停止游戏。

　　王七夕担心父亲的安危，就到甲板上和众人决定开船寻找父亲，后来见到父亲安然无恙后，他便回到船舱找牧月。却看见牧月神情颇为哀伤的对着布娃娃说话，“他们说船上的人都死了。今天青姨会不会像往常那样叫我起来洗脸呢？”

　　后来牧月抱着布娃娃靠在床沿上怔怔不言不语，任凭王七夕在身边怎么哄劝，连自己最心爱的一套琉璃弹珠都拿出来了都无济于事。

　　后来商船靠岸，牧月蹭的一下站起来，期待的看着门口，船上的人慢慢都散了，也不见她说的青姨来接，碎瞳的神采似乎也渐渐散去。

　　后来赵季海敲门催促王七夕下船，王七夕便将牧月藏在他放置衣物的箱子里，并吩咐将箱子放在前来接他回家的马车上，半道上赶车的赵季海下车吃包子，两人便偷偷跑来紫菱河边的草亭。

　　“七夕，你抱着她去顺风楼茶馆，”牧月托孤般将布娃娃塞到王七夕怀里，“如果有人在桌中间摆一盆白菊花，你就问他黄菊花要不要，他就会说有没有墨菊，然后你就点头带他来我这里，如果茶馆没有白菊花，你就赶紧跑，别理任何人哦。”

　　王七夕是本地人，熟门熟路的就到了顺风楼，可是他找遍整个茶楼，都不见有桌上摆着白菊花，反而还在二楼遇见眼神凌厉的何清阙。

　　“七夕啊，你说为什么我身边的人总是会离开我呢？我很不乖么？”牧月用手指抠抠布娃娃黑褐相见的碎瞳，嘟起嘴唇喃喃道。

　　“没有啊，我觉得牧月很好很好的。”王七夕连忙摇摆双手。

　　作者有话要说：王七夕和暮兰舟对话：

　　王七夕：这个小姑娘永远都和我一起玩好不好？

　　暮兰舟：嘘，小屁孩，这么小就想娶媳妇啊。

　　王七夕：你——你——我没有！

　　8

　　别离 ...

　　“牧月？！”

　　两个声音同时响起，一个清冷娴雅，一个清亮中带有沙哑。披着华贵墨绿黑氅的丘止柔和白袍黑带的何清阙踏入草亭，看见牧月奇迹般的安然无恙，二人又惊又疑。

　　牧月见到二人，竟然十分欢喜，好像十分熟络般扑到丘止柔怀里，“漂亮哥哥！漂亮阿姨！我们又见面了！”

　　丘止柔顺势坐在石凳上，捧着牧月的脸颊，从头看到脚，女孩身上除了披了件可以被子盖的成人半旧黑色大斗篷外，音容笑貌，衣着服饰与昨晚在客栈绝无二样，怀中的布娃娃脸上还有她馋嘴时流下口水的痕迹。

　　一旁的何清阙也是万分惊讶，他非常确定这就是昨晚他喂过酱牛肉的牧月，可是船上死去的女童和她长的一摸一样也就罢了，居然也有一双碎瞳。

　　丘止柔和何清阙对望一眼，非常平淡的问：“牧月，你相信我吗？”

　　牧月像是没有觉察到丘止柔的态度转冷，仍然双眸含笑道：“我相信你，我还相信哥哥。”

　　“那好，你能把昨晚的事情告诉我们吗？”

　　话音刚落，一直在旁不安的看着何清阙的王七夕扯了扯牧月的衣角，示意她不要多说。

　　牧月对着王七夕点点头，“是我的朋友七夕带我出来的。昨晚我在客栈睡着了，后来又被青姨叫醒，醒来的时候是在七夕的船舱里，青姨让我藏着别出去，她先坐徐家的大船去紫菱城，等我的船靠岸，她就来接我。”

　　“可是……”牧月神情索然，“后来听说大船上的人都死了，早上我等了好久青姨也没有过来接我，她说过的，如果她没有过来，我就要去紫菱城的顺风楼找一个带着白菊花盆栽的人，如果那个人不在，就要马上把自己藏起来，藏的谁都找不到才行。”

　　丘止柔和何清阙心中谜雾一片，修罗门屠杀许家商船，她们主仆二人恰好选择那艘注定不能到岸的船只——或者昨晚杀手的目标也许并不是许家商船，而是青姑娘和牧月，而现在听牧月解释，很确定杀手目标实际上只是牧月一人而已，青姑娘和那个没有出现的接应人应该是保护她的死士。

　　若是这样，为了保护这个毫不起眼的小女孩，他们不惜拖上整艘船的性命，那个和牧月相貌相似，惨死在青姑娘怀里的女孩只是一个替身而已。

　　“你到底是谁呢？你的青姨为什么要跟着你？你的家人在哪里？”何清阙半蹲下来，正好和牧月平视，他清隽的脸上带着笑容，那笑容不只是在脸上，而是从眼神里一直慢慢渗透到全身，让人感觉安稳怡然。

　　牧月困惑摇摇头，“家人？我没有家人，我也不知道家在那里，那是个很大的房子，青姨他们陪着我，我过完八岁生日后，就被带出来了，去了好多地方，有冷的地方也有暖和的地方，还去过沙漠和草原，不过好像总是有人追着我们，他们都到天上去了啊。”

　　“青姨陪着牧月的时间最长了。”女孩顿了顿，语气里也有一些与她年龄不符的悲伤来，“我有时候缠着青姨，问我爹妈在哪里，为什么别的小孩都有爹妈而我没有，青姨都会抱着我，她总是说，牧月有青姨而别人都没有，牧月只要每天能吃饭玩耍就是最好了。我的亲人都住在星星上看着我，总有一天她也会在一颗星上看着我，他们每天都会和我说话，只是我睡的太沉了，没有听见。”

　　牧月上前一手抱着布娃娃，一手抱着丘止柔，觉得丘止柔身上的味道和青姨很像。

　　牧月靠在她身上，用极其细微的声音说道：“我知道，他们其实都死了，无论我干什么他们看不到啦。”

　　丘止柔心中一悸，替她拂去斗篷上的灰尘，“牧月和我们一起走吧？”

　　“那么你和何清阙哥哥会不会像奶娘和青姨那样……嗯……走。”牧月的眼睛闪过一丝惊喜，又随即而逝，满是疑虑。

　　何清阙轻笑一声，暖声道：“我们不会走的，只要牧月你不乱跑的话。”

　　“那我就和你们一起去！”牧月轻轻点头。

　　两柱香之后，何清阙赶过来一辆半旧马车，这是他刚从车行买来的，牧月已经摆脱追踪，但是做事一向谨慎的他还是选择用马车藏起牧月出城。

　　丘止柔正欲抱着牧月上马车，牧月拉拉王七夕的手，“你是我的好朋友，我会回来再找你玩的。”

　　王七夕静默不语，只是回应似的也拉拉牧月的手。

　　何清阙一挥鞭，马车平稳行驶在河堤上，王七夕突然跑出草亭，双手做喇叭状大声叫着：“我们是好朋友！你一定要回来找我啊。”

　　牧月从马车左侧的布帘里探出半个身体，朝他使劲挥挥手，也在大声说些什么，只是淹没在马蹄声中了。

　　紫菱城的顺风楼茶馆人头攒动，座无虚席。辰时，正是吃早饭的时间，四个跑堂在楼上楼下穿梭其间，仍然还有客人嫌茶上的慢，大声嚷嚷着抱怨。

　　“给我个找个地方！”一个穿着青衣儒服的文士将沉甸甸的一袋金币直接塞到掌柜手里，掌柜的心中暗喜，这袋金币少说也有十枚，做生意的善机变，他指挥店小二去货仓搬了一套座椅，在二楼挤出一块空地放上，还亲自捧了客人点的红茶奉上，

　　“不知道客官还有什么吩咐？”他谄媚笑道。

　　青衣文士面目表情挥挥右手，示意他走开，然后将一盆白菊花摆在桌面。

　　二个时辰后马车沿着官道到了越水河和曲碧江的汇合处，何清阙放缓了速度，任由马匹自由的步行，他回头问丘止柔：“老师，昨晚您告诫我，我们碎魂堂堂规第一条是不要参与无关人的恩怨么？”

　　丘止柔轻哼一声，望着怀里熟睡的女孩，“我那有参与无关人的恩怨，我带她去玉遥山，她就是碎魂堂的人，怎么会是无关人？”

　　没有了熟悉的颠簸，牧月转醒过来，她揭开布帘，小心翼翼的爬到何清阙身边。

　　前方正是贯穿六合大陆东西的曲碧江，广阔的江面足足比越水河宽了四倍多，河水入江处有几处沙洲，沙洲上空有沙鸥，还有一些不知名的水鸟盘旋，深秋的太阳高挂在曲碧江东南方，温煦的照耀着大地。

　　牧月有些不舍的吻了吻怀中的布娃娃，然后挥舞着小胳膊将娃娃投进了左手边的越水河，她力气小，布娃娃只落在河水的边缘。

　　娃娃很轻，没有立刻沉下去，它顺着流水打着旋儿的漂流到了河中央，在快靠近江河交接的沙洲时，河底的暗流将布娃娃卷进水底。

　　“你怎么不要娃娃了？“何清阙换到右手持鞭，左手腾出空来稳住牧月，她投掷娃娃时重心不稳，差点就栽倒下去。