于是伤心欲绝的淳妃用衣布将小皇子包裹得严严实实的，找到了一个小手篮，喂了这小皇子的最后一餐饭后，将其平稳放于篮中，又以衣物将篮子填充实了，防止其在河流流动的过程中从篮中摔入长明河。

　　末了，淳妃又好似想起了什么，从一旁取来笔墨，于其中的一件衣服上，写下两个大字：

　　——刈、楚。

　　刈，杀戮之意。

　　楚，所指楚贵妃。

　　上天庇佑，我儿能有幸存活下来，若是成为一名平凡百姓，此二字便永远不用解析通彻。

　　如若，楚贵妃或其他人想尽办法找到了你，带你回宫，你千万要记住，自己的杀母仇人是楚贵妃。

　　刈、楚。

　　刈楚贵妃，替母报仇。

　　所幸，长明河水流不甚湍急，刈楚也因此留有一命、流落民间。

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　　当宋知柏神色缓缓地道出这件往事时，宋景兰已走到了百阶坛的分水岭之上，他静静地打量了正在对峙的众人一阵儿，又走至宋勉竹面前，欲伸手扯下他身上那件明黄色的龙袍。

　　就在他即将抬手的那一瞬，一直被钳制住的宋勉竹突然像是预料到了什么一般，猛地往后一躲，自己的前襟就这样被宋景兰一下子给扯了个稀巴烂。

　　宋勉竹咬牙：“这下，你是如愿以偿了吧。”

　　宋景兰垂眼，静静地瞧着他，不置可否。

　　须臾，他又侧过脸，看了一眼面色已经死寂的楚贵妃，抿了抿唇。而后又睨向神色恍惚的谢云辞。

　　恰在宋景兰扫视他的那一瞬，后者恍恍抬头，眼中写满了惊愕。

　　宋景兰不由得挑眉：“这些事，你都不知道？”

　　谢云辞呆愣在哪儿，没有吭声。

　　“看来是真的不知道，”宋景兰冷哼了一声，又一抬手，“把他们带下去吧。”

　　众人应声。

　　“等等！”

　　就在欲将他们带走的那一刻，一直静默站于台阶之上的男子终于出了声。宋景兰似是有些惊讶地转过头去，心中思量着宋勉竹他究竟还想要说些什么。

　　“等等。”这位“新帝”又沉着声音，重复了一声。

　　宋景兰遥遥望了他一眼，旋即挥了挥手。

　　得了空子的宋勉竹也猛地转身，从袖中抽出一把刻有游蟒的匕首来，直接对上了方才钳制着自己的禁军的颈。

　　“不要动！”他低喝一声。

　　就在所有人以为他会做出什么危险动作之际，宋勉竹一面整理好了自己龙袍的前襟，继而将匕首一扔，竟再次迈步，踏上了那高高的台阶。

　　第六十阶——

　　第六十一阶——

　　第六十二阶——

　　宋景兰就在台下，静静地看着他朝百阶之上的那张龙椅走去。就在此时，他身边的那道人形突然一晃，谢云辞竟也甩开了众人的手，往台阶上攀去。

　　台阶下之人眼中的疑惑更浓了。

　　谢云辞一袭长袍，飞快地来到正在往最高层走的宋勉竹的身旁。后者只觉得有人突然伸出手，扶住了自己摇摇欲坠的身子。

　　他也疑惑回过头。

　　谢云辞低低道，“臣扶着您。”

　　他扶了眼前之人一辈子，先前，他不知晓自己姑母的所作所为，更不知道姑母千方百计地去寻刈楚，原来是为了将当年没有杀死的那名小皇子彻彻底底地从这世上抹去。

　　等他窥见一丝端倪后，却发现，已无路让他折返。

　　即便有路，他也无法再去折返。

　　他已经扶正宋勉竹上位了整整一辈子，有始有终，他也不差这一程。

　　看见来者后，宋勉竹的身子猛地一僵，而后低低一笑。苦涩的笑意在唇边肆无忌惮地蔓延了开，这位身着明黄色袍子的男人终于伸出手去，握紧了来者递来的手。

　　第一次，他握紧了来者递来的手。

　　似是没有想到自己的手会突然被对方握住，谢云辞的身形也是微微一滞，愕然抬眼时，男子又朝着他缓缓一笑，生平第一次用着如此和缓的语气同他说话：

　　“云辞，谢谢你。”

　　就这么最简单的一句话，让谢云辞登时便热泪盈眶。

　　他摆了摆头，示意对方不要言语，又扶着身侧男子的手，一步步地朝台阶上迈去。

　　第六十三阶——

　　“报——宋睿荷已带兵杀破淮乐门！”

　　第七十五阶——

　　“报——宋睿荷已带兵杀入知兰宫！”

　　他们二人互相搀扶着，每一个台阶都走得极慢，也是极为沉缓，仿佛用尽了毕生力气，只为走完这一程。

　　身后的打打杀杀、风风雨雨，都于他们再无任何干系了。

　　第八十二阶——

　　第八十三阶——

　　第八十四阶——

　　一道又一道宫门被攻破的消息破空传来，宋勉竹依旧不曾停歇地向前走着，待走到第八十九层时，谢云辞突然停下了步子。

　　这第八十层往上，便只有帝王可以迈过了。

　　而他谢云辞这辈子，也只能送对方到这儿了。

　　如释重负般地松了手，身着官服的男子长舒了一口气，继而抬眸，看着那抹明黄色的身形独自朝上走去。对方离那张龙椅那么近，只有不到十步台阶的距离。

　　而他谢云辞此生，也终于功德圆满了。

　　坛底下的人见着，那个一向冷静自持的谢家二公子突然转过了身形，不知对着何处比了一个手势，顷刻间便有无数道利箭从风中急速穿过，破空而来——

　　众人皆是一骇！

　　一片倒吸之声，随着几声利见刺穿肉/体的声音相伴而来，坛下的宋景兰也显然是惊了，不可思议地瞪大了眼睛，他显然没有想到原来谢云辞他还留了这样一手！

　　一旦功成，扶着宋勉竹登上百阶坛之顶，便是一朝明臣，忠心耿耿辅佐君主。

　　一旦功败，便是万箭穿心，绝不苟活！

　　他是怎样一个骄傲的人。

　　他是怎样一个高傲的人！

　　万箭尽，遥遥立于第八十九层台阶之人终于摆了摆单薄的身形，有大口大口殷红的血从他的口中喷薄而出，一发不可收拾！

　　宋勉竹的脚步也顿在第九十五层，听闻动静之后，他也猛地转过身形，满目骇然。

　　他看着那个辅佐了自己一生的男人——对方眼神中的光彩终于一寸一寸地涣散下去，原先他是有着怎样一双明亮而夺目的眼，如今这双瞳中，却尽然是黑夜一般的沉寂。

　　片刻后，男子终于支撑不住身形，朝着那百阶之上的明黄身影，重重地跪了下去——

　　“咚”地一声，惊天动地。

　　台阶下的宋景兰远远望着，谢云辞正巧跪对着那张龙椅，他的身子已是一动不动，想必已经气绝。可那道身板却不知为何没有瘫软下去，仿若一道柱，要永远地矗立在那里。

　　送他的君王，直上云霄。

　　怔了良久，宋勉竹终于回过神来，他咬了咬牙，一狠心又扭过头去，继续走他那未完成的帝王之路。

　　第九十六阶——

　　第九十七阶——

　　第九十八阶——

　　还有两层！仅仅只剩最后两层！

　　他颇为虔诚地抬起右脚，带动了身前的明黄色衣摆，轻轻摩挲于这层光洁的石阶之上。

　　发出轻微的、令人愉悦的声响。

　　这声响，仿若令宋勉竹受用极了，他颇为享受地半眯起眼，顿了少时，终于将整个身子的重心都倾注在这右脚之上。

　　第九十九阶！

　　他登上了第九十九阶！

　　他与那张龙椅，只剩最后一个台阶了！

　　宋勉竹站直了身形，深深地吸了一口气，旋即又抬起左脚，想往那最后一层之上踏去——

　　想往那座皇位之上踏去——

　　“报——”

　　如此突兀地，又有一声御探之声响起，那人声音分外尖利，如同先前刺穿了谢云辞身体的万千利箭，破空而来。

　　直直刺入了宋勉竹的耳朵！

　　“十五殿下宋睿荷已攻破定安宫，逼入百阶坛了！”

　　定安宫，从南面攻入百阶坛的最后一道防线。

　　男子面上的表情突然一凝，整个人竟也开始无端地抽搐起来。恰在此时，有一道疾烈的马蹄声穿过，一名身着玄色衣袍的男子正搭着弓，胯/下骑着紫色烈马，朝百阶坛的方向直奔过来——

　　就在宋勉竹抬脚的那一瞬，刈楚手中的箭矢突然一凝，原本的利箭突然往下偏转了一个角度，右手快速一松，箭已脱弦而去！

　　那抹明黄色的身形长嘶一声，脚下力道一偏，一股巨大的痛感从左腿传来，在霎时间游走在他的四肢百骸。

　　玄衣男子一提缰绳，轻轻一声“驾”，便率着阿紫奔上了百阶坛。

　　“咚”的一声，龙袍男子终于抵不住腿上剧烈的痛意，跪倒在第九十九层台阶之上。

　　满目怆然。

　　作者有话要说：　　之前的伏笔都揭开啦：刈楚名字的来源、刈楚患有眼疾时梦见的那条河流、小知柏的装傻还有淳妃的死因，下一章大结局~啾咪~