在场之人见着那人时，也无不震惊。

　　又是一片哗然。

　　“怎么是十九殿下？”

　　“对啊，他不是在九岁时，便因受了惊惧便成痴儿了吗……”

　　一时间，议论声四起，一旁的宋勉竹听着这纷纷议论声，面色也变得愈发难看。

　　那众人口中的那位主角——自九岁时就已成痴儿的十九殿下宋知柏，此时正踏着步子，缓缓走上台阶。

　　他的身后，跟着的正是当朝禁军统帅，肖骁。

　　“是你？”宋勉竹眯起了眸子，“竟然是你？！”

　　竟然是这个他一直都未曾有过提防的痴儿弟弟？！

　　宋知柏一身湛蓝色的袍子，外披着一件深黑色的小披风，此时也抬着眼，打量着这位面色急速变幻的“新帝”，倏尔又转过头，朝着坐在一旁的楚皇后深深一福。

　　“母妃。”

　　两个字从他嘴里轻轻响起，却是被他故意拖长了尾音，外人听着，竟也觉得有几分不同于平常的意味来。

　　听到这两个字后，原本面色煞白的楚贵妃终于敛了神思，她瞧着已走到自己面前的十九殿下，表情一下子变得变幻莫测。

　　“你、你……”

　　她张了张嘴，满目震惊，却发不出一丝声音来。

　　她不说话，宋知柏倒也不急，他歪了歪头，眼底里挤出一丝笑意，优哉游哉地瞧着眼前的女人。

　　“母妃惊讶吗？”

　　他一勾唇，倒是说得云淡风轻，与眼前女人的神态形成了浓烈的对比，“自己养了数十年的儿子，竟然不是个痴儿，您惊讶吗？”

　　“这个痴儿，还窜通上了当今堂堂肖统领肖大人，一同来劫您亲儿子的位，您惊讶吗？”

　　宋知柏顿了顿，瞧着眼前之人愈发难堪的神色，眼底的笑意却是愈发浓烈，“母妃，我这一通养育之恩的回报，您可还满意吗？”

　　“混/账！”

　　宋知柏刚一落声，楚贵妃就猛地抬手，重重地扇了眼前之人一个响亮的耳光。

　　“啪”地一声，清脆而沉重地在百阶坛中腰响起，传得甚远。

　　仿佛又有几道回音穿过，男子轻轻正回了被打偏了的头，毫不在意地拭去了唇角的星星血迹，又是一弯眸。

　　“母妃教育的是，这掌耳光的力道，却是连同我小时候所承受的诸多耳光的力道，倒是一分不差呢。”

　　“这么多年了，母妃您还是没有一点长进呢。”

　　“你——”

　　他言语中明显地挑衅之意，成功地激怒了楚贵妃，只见女子又一抬手，又一个巴掌就要扬起扇下！

　　宋知柏安静垂眸，立于原地，却是不动。

　　竟也不闪躲。

　　他身后的肖骁一皱眉，猛地抓住了女子即将落下的腕，低叹道：“贵妃娘娘，请自重。”

　　“本宫不是贵妃！”她突然抬起了头，用满是血丝的眼望向站在一旁的肖骁，“本宫是太后！”

　　“你瞧，我儿马上就要登基了，这大魏天下就是他的了，本宫筹划了这么多年——”

　　“啪！”

　　她的话音还未落，只见眼前身着湛蓝色袍子的男子突然抬起手，重重地扇了她一巴掌。

　　清脆、沉重而响亮，力道如同方才宋知柏自己承受的那道耳光的力道一样，分毫不差。

　　女子不可思议地抬了眸，捂着方才承受了那一道巴掌的面颊，惊愕地张大了嘴巴：“你敢——”

　　“啪！”

　　又是一声，生生把楚贵妃先前所要说的话给逼了回去。

　　楚贵妃被打，宋勉竹和谢云辞又怎能站得住？只是不等他们上前，肖骁便使了一个眼神，他身后的禁军立马走出几个壮汉，将那两人制服住。

　　“宋知柏，她虽不是你的生母，可总归养了你十余年，你这般对她……”

　　闻言，宋知柏不耐烦地挑了挑眉，将头扭向正在出声的谢云辞。

　　“你是谁？”他颇为轻佻地勾起了唇角，“哦，本王记得了，原来你就是楚贵妃身边的那条走狗啊。”

　　谢云辞的面色急剧一变。

　　“啧，本王瞧着，你生得倒是人模人样的，怎么尽跟着宋勉竹，做尽了那些畜生事儿呢？”宋知柏一边说着，一边掏了掏耳朵，旋即又伸出手指弹了弹，继续道，“不光做尽了畜生事儿，还在本王教育人的时候跟个畜生一样狂吠，吵得人心烦。”

　　言罢，他一挥手，“阿生，随便找块儿布，把他的嘴巴给本王堵上罢。”

　　“是。”

　　他身后立马拐出来一个小厮模样打扮的后生，上前来。

　　谢云辞何时受过此等奇耻大辱？虽是被蒙着口，两双眼却不歇着，一直死死瞪着他。

　　“哟，阿生，有人在瞪本王。”宋知柏又“啧”了一声，“这可怎么办，要不然，把他的眼睛也剜了罢。”

　　谢云辞一噎，险些气背过去。

　　不过宋知柏的注意力却不会一直放在谢云辞身上，虽是有了后者的前车之鉴，一旁被钳制着的宋勉竹嘴上也是不停歇。

　　他回首望了望正处在席间一直不曾言语的文武百官，怒道：“你们这些人都是干什么吃的！快给朕拿下他们！”

　　此语一出，宋知柏身后的肖骁便作势将腰间长剑往外拔了拔，他身后的禁军也蠢蠢欲动起来。

　　一时间，竟没有一个大臣敢上前与之对抗。

　　宋勉竹更是跳脚，张了张嘴型，还未出声，宋知柏已阴测测道：“你若再敢开口，本王就把你的舌头给拔了！”

　　“你敢！”他气急。

　　宋知柏睨他一眼，气定神闲地唤了一声，“阿生……”

　　宋勉竹忙不迭地住口。

　　席间终于有大臣看不下去了，或是疑惑，或是叹息，他率先出声道：“十九殿下，您这是何意？”

　　为何装疯卖傻这么多年？

　　又为何率兵逼宫、发动政变？

　　席间一阵唏嘘，就当所有人都以为这位大臣就要舌头不保的时候，宋知柏突然轻轻捏了捏正被人压着的楚贵妃的下巴，勾唇嗤笑。

　　“为何？”

　　“因为本王的母妃，便是惨死在这个恶毒妇人的手中。”

　　“这个妇人不光害死了本王的母妃，就连先皇后、已故淳妃，都难逃此人的魔爪。”

　　当宋景兰赶到百阶坛下时，恰恰听到宋知柏凛声说了这样一句话，一时间，神色有些恍恍。

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　　大魏元年，新帝上位，史称文帝。

　　彼时，大魏与小楚国方打完一战，此刻各方正在休整平歇，大魏上下，自是一片百废待兴之景象。

　　就在这时，宫里头传来楚贵妃、淳妃与娴美人怀孕的消息。

　　文帝自然是龙颜大悦，算上击退小楚国之事，这下可算是四喜临门。

　　一时间，宫中设宴如流水，不曾停歇，歌舞更是不断，整个大魏后宫的上空，一直笼罩着一层舞乐之声，余音袅袅、不绝如缕。

　　皇帝开心，可这楚贵妃可坐不住了。她深知皇帝一向喜欢淳妃，只是后者因出身不好，皇帝一直没法儿将她擢为贵妃。

　　可皇帝虽是不说，楚贵妃却也知道子凭母贵的道理，如今自己好不容易怀上龙嗣，肚子里的好消息还没有多久，淳妃那里，倒是又来了消息。这下子，后宫中的风头，又不知会朝着哪边倒去。

　　这让她如何不忧心，这让她怎能不忧心？

　　加之，虽贵为贵妃，可她毕竟还不是六宫之主，在她的上头，还有一个不受宠的皇后压着。寻安皇后不受宠的原因很简单，她原是边国的一位公主，嫁于文帝，全是因为和亲。文帝东征西战，除了要与小楚国对峙之外，还朝外发动了许多侵略性的战争，而边国，就是文帝欲发动侵略战争的一个部分。

　　寻安皇后是何等的聪慧，她怎能看不清文帝的意图？外界只传闻文帝与怀安皇后不和，却全然不得知，二者之间的不和，完全是政治原因。

　　一旦这婚姻被融进了政治的这只大染缸，就不存在纯不纯粹、真不真心一说了。

　　而楚贵妃比淳妃要强上的一点便是，她涉世较深，人心也能揣摩地更加透彻。

　　她早早便知晓，文帝一直想除去寻安皇后，但他要极为隐秘地除去她。

　　或者说是，他一直在寻求一个正当的理由，不着痕迹地除去这个有名无分的皇后。

　　就在这时，楚贵妃产子了，她如愿以偿地产下了一名男婴，圣上将之赐名为勉竹。

　　就在楚贵妃洋洋得意之际，又传来淳妃同得龙嗣的消息，同样是一名男婴，龙颜大悦，登即也为他赐了名——睿荷。

　　楚贵妃终于坐不住了，此时正值隆冬，边疆那里鼠疫频发，而楚贵妃正是塞上人，她深知若是一个人患上了鼠疫，又会是如何的死法、又会是怎样的死状。

　　于是她自己私自调制出来一种毒药，只要服下这种毒药之人，死法与死状都与患了鼠疫一般。

　　她先用这种毒药在几个宫女身上做了尝试，结果都甚得她的心意。

　　而后，她又将这种毒药用在了怀安皇后与淳妃的身上。

　　淳妃自幼与楚贵妃交好，进宫前，二人情同姐妹。只是入宫后，一人居于正妃之位、一人居于贵妃之位，久而久之，二人之间自然就有了隔阂。

　　所以对于楚贵妃无故来看望自己，淳妃自然是十分惊讶的。楚贵妃不着痕迹地将毒撒在了淳妃与其孩童的食物里，欲制造成二人患了鼠疫的假象，将他们双双致死。

　　恰巧的是，当日小睿荷的肠胃不舒服，上吐下泻的，淳妃便只喂了他些乳娘的奶/汁，便不再让他进食。于是那日中毒的，就只有淳妃一人。

　　更巧的是，楚贵妃先前拿宫女做试验时，她的宫中一个名叫盛菊的宫女。在楚贵妃做整场试验之时，她都悄悄躲在屋门后面，不敢出声。

　　而后，传来淳妃患了鼠疫的消息。

　　盛菊明白，淳妃这哪里是患了鼠疫？分明是被人下了毒。但她只是区区一个宫女，根本不敢声张，却日夜在良心的备受煎熬中度过。她终于忍不下去了，偷偷溜去了淳妃的寝宫，将一切都告知了她。

　　震怒之余，是识人不明的悔恨，与对自己孩子的留恋。淳妃知道若是自己死后，楚贵妃定然不会留下自己身旁的这位小皇子，于是她请求盛菊将小睿荷带出宫去。

　　可又如何带出宫去？

　　宫中防备甚严，怎会让一个皇子插了翅膀飞出宫外？

　　此时，盛菊想到了长明河——这条唯一的、与宫外交接的河流。