宋吟晚原先一直怀疑建安县主是被后宫嫔妃所杀,周姜二人嫌疑最重。是以姜贵妃入狱,她便来探一探，不曾想探到这样一番对话。

　　若非那二人，又还能有谁？！

　　当年自缢定案，所留线索几近于无，派出的探子再无踪迹。

　　宋吟晚站在牢内，涌上一股莫名深寒，隐绰联想到一人……

　　大梁王朝的储位之争,最终以姜氏的惨败告终。族人死的死，流放的流放,一门分崩离析,成为又一没落无名的汴京世家。

　　周氏门第独大,二皇子即将入主东宫的消息不知被谁攒说出去，在坊间传得沸沸扬扬。

　　可在朝堂上,周家却不敢有半点造次，愈是兢兢战战。自秋狝归来后,官家忙于政事，始终未提立储之事，唯一在官家面前提了的李阁老是周皇后胞兄的岳丈,而后就‘告老还乡’了。二皇子因‘病’旷朝数日，屡被官家训斥，言辞之间大有难堪大任之意。

　　这尚且是朝堂之上,后宫之内，从前巴不得侍候的嫔妃们没一个敢往官家面前凑的,至于被翻到牌子侍寝的嫔妃，离开后也绝不敢多提一个字，否则便会落得和淳妃一样的下场，在宫里‘彻底消失’。

　　官家的脾气越来越难以捉摸，上一刻还在笑着要赏，下一刻便剜了人眼珠子，概因那人的目光在官家的膝盖那多停留了一瞬。

　　官家是真瘫了，且累及房事。整个太医院都束手无策，唯恐触怒龙颜，下一个死的便是自己，遂联合请官家移驾温泉行宫‘治病疗养’，另觅他法。

　　如此情形，未选代理监国之人，一应奏折暂由内阁老臣批复后再送到行宫阅目。又过几日，行宫传来官家病危的消息，周皇后和二皇子前往探看却被拒之门外。

　　在此期间，官家独独招过一回文郡公。

　　不免诱人深想。

　　秋末式微。

　　姜氏案子牵起旧事，当初作证三皇子贪赃枉法的几名证人反口，道是受了姜相指使陷害三皇子，如今姜相被除，几人于心难安恳请为三皇子翻案。

　　却在这时，传来三皇子病死在流放途中的消息。

　　官家再受打击，悲痛不已，下令彻查。

　　以封鹤廷为首的主案之人皆受牵连。

　　官家收回了龙鳞卫符，剥夺文郡公爵位，降为绥安侯，封鹤廷手中再无实权。坊间‘忌惮架空’之言叫嚣尘上。

　　云隐斋外，暖阳倾洒透过廊檐，一方案几被搬到檐下。闲赋在家的封鹤廷悠哉陪着宋吟晚一道，摆弄起摘下来的海棠果。

　　宋吟晚心血来潮想做‘蜜渍海棠果’。苑儿里几株海棠树结果丰硕，她垂涎已久。

　　此时宋吟晚的小腹已经有些微的凸起，裙衫宽松，看上去更像是吃多了，并不明显。封鹤廷则在她旁边拿着小刀剔掉果子底部的黑蒂，去核，放进圆钵里。

　　红通通的果子被处理得干干净净，带着水珠儿，透亮透亮的，能看见里面的饱满果肉。惹得宋吟晚想到它酸甜味儿，悄悄咽了下口水。

　　一抬眸，就对了封鹤廷携趣的眼神。

　　宋吟晚把果子用细签儿扎几个小眼，以便糖渍入味。旁边堆着的小坛子叫她想起一事，笑道，“这胎要生的是个女儿，四叔可还得酿一回酒。我爹在桂花树下藏了不少，大姐出嫁时掘出来几坛，这回是二姐姐出嫁，只怕是凑不上。”

　　怎么算，肚子里的小家伙出来都得是明年入夏了，不得自由。

　　封鹤廷在旁停住动作，没声没响儿。

　　宋吟晚瞧去，见他深思，“怎的了？”

　　“我有些理解乔将军的心情了。”

　　“……”

　　“晚晚，若是女儿，咱们招赘罢。”

　　宋吟晚盯着那张俊脸上一本正经的神情好一会儿，扑哧乐了，“还没影儿的事。”

　　“什么没影的事儿？”一道欢快的女声横插了进来，衡阳洗脱嫌疑换回女装过来串门，好奇打量着宋吟晚手里的钵盆，注意力一下就被牵走。“这是在做什么？”

　　边上的小铜锅还咕嘟咕嘟煮着。

　　蔗糖和水熬煮出来的汤汁儿慢慢收起，起了一连串的小泡，待海棠果都变作透明状时，宋吟晚盛到了小碗里。

　　大白天的，为了口吃的在府里自个捣鼓，宋吟晚大抵是独一份的。

　　衡阳瞟了眼她坐着时微微鼓出来的小肚子，犹豫了好一会儿才道，“宋姐姐，要不还是少吃点儿……罢？”

　　宋吟晚杏眸微眯，从锅子里又盛了一碗，分给衡阳，“自己做的蜜渍海棠果，你尝尝看。”

　　衡阳早就馋了，舀起一颗呼呼吹了两口就心急吃了，当即一张脸皱在了一块，浑身激灵得打了个冷颤。

　　“好酸呀这！”

　　枕月捂着嘴偷笑，这些果子可还得浸渍过才入味道，制成了搁到冰窖里随用随取。刚主子馋，煮的都是颜色带青的，明摆了是坑衡阳公主的。

　　衡阳呆呆看着宋吟晚一颗接着一颗，差点又不信邪地要再尝一口，牙齿咯吱咯吱的，“……不酸吗？”

　　“不酸。”宋吟晚顿了顿，摸了摸小腹，“我家小的爱吃。”

　　“你家……小的……”衡阳愣愣，旋即反应过来，“我要当姑姑了！”

　　“我没这么缺心眼的妹妹。”封鹤廷从旁凉凉道。

　　只不过半点损不到衡阳心里去，小姑娘兴奋不已地伸着手摸了又摸，“这都什么时候的事儿，不对，那怎去围场的，阿奎那在围场那么危险，你怎能让宋姐姐去！”

　　封鹤廷语窒，眼眸幽沉。

　　说到这个宋吟晚还有点心虚，四叔对蛊虫种在自己身上一事尚耿耿于怀，衡阳偏是哪壶不开提哪壶。

　　“咳，姑姑是父亲那边，将来小小鹤

　　管你叫姨。”

　　两人同时咧了嘴角。

　　一个为的‘姨’。

　　一个则为的‘小小鹤’。

　　完美化解。

　　宋吟晚暗吁了口气，、同衡阳唠道：“长公主可好？”

　　“阿娘想和离。”衡阳抿了抿唇，她从阿娘那知道了当年始末，“那位氐国公主不是我阿娘逼死的，是被陶家的给害死的。”

　　“阿娘知道那位公主后确实动过不好的念头，可终究没那么做，摆了两条路让父亲选。一条是父亲和氐国公主离开，一条则是她离开。从此以后陶家与汴京再无瓜葛。”

　　宋吟晚明了，显然，陶家替陶圣榆做了决定，选了第三条。而今氐国后人却向长公主乃至整个王室复仇。

　　衡阳说来有些惆怅，她对裴徵的感情有些复杂，那人俊朗风趣，还有初见面时的亲近于她都是好印象，却不想是抱着那样的目的，要做的也是伤害她和阿娘的事……

　　“男人喜新厌旧，不喜欢的能娶来当妻子，喜欢的也想娶了当妻子。今日和这个山盟海誓，明个就能又遇见倾心之人。难怪中原的男人都妻妾成群！”小姑娘义愤填膺，无疑是在这情窦初开的年纪受了不小影响。

　　宋吟晚看向身旁不置可否的男人，说道，“也有例外。”

　　衡阳自然也顺着看到了，皱了皱秀眉，“宋姐姐，我们苗疆有一种蛊，姑娘嫁给心爱之人时就会给他种上，一生一世便只会爱她一个。”

　　“不需要。”宋吟晚笑。她听说过那种蛊，若对方不爱便会叫蛊虫穿心而亡，所以背叛的下场就是死亡。

　　她停了片刻，摸了摸衡阳脑袋继续道，“若爱一个人，当是希望他好，违背初心的爱，未必会得到好的结果。”

　　衡阳却是一脸不明。只觉得宋吟晚此刻的表情，和阿娘决定和离时的神情有些许相似，都是豁达。

　　“不懂也没关系，迟早一日碰着了就懂了。”宋吟晚以自己过来人的经验笑说道。

　　封鹤廷闻言觑了一眼，同时余光里瞥见从外头进来的人什么都没说。

　　于直形容憔悴，胡子拉渣的，像是有一阵没睡好的模样，走到近前。

　　“侯爷，侯夫人。”见过礼，便直白和封鹤廷借书房用。

　　活像是遇着什么大事了。

　　宋吟晚诧异，“于大人没事罢？”

　　“我有一位挚友不见了，想借侯爷的人手一用。”于直想也没什么可瞒的，便直说了道。

　　正从圆钵里拣甜果子吃的衡阳忽然觉得几道视线一同落在自己身上，尤其以其中一道最为怪异，便对上了于直僵直目光。

　　倏尔回想起当人跟班时的苦日子。

　　被呼来喝去的。

　　小金库都供人吃吃喝喝花完了。

　　而今不同了，她贵为公主，骄傲地抬起头斥了回去，“看什么看！”尔后且是心虚道，“本宫回了，侯爷侯夫人不送。”

　　说罢便朝外去。

　　糟糕，还是有一种被支配的恐惧在。

　　于直则僵在原地，“她……”

　　待欣赏够于直那天塌下来的神情变化，宋吟晚方是‘好心’道，“那位是长公主的掌上明珠衡阳公主。”

　　话落，年轻男子便是一脸阴鸷了然，霎时追着衡阳的身影去。

　　原热闹的苑子一下冷清下来，宋吟晚没忍住笑。

　　封鹤廷道：“于直担心‘杨衡’遭了毒手，差点把汴京城都翻遍了。”

　　宋吟晚闻言一愣，想着是打脸丰乐楼里‘女扮男装’那茬，听四叔这句，怎扯出更多内容来？

　　“他昨个问我对断袖之癖有何看法。”

　　“……”

　　再联想起衡阳受激的偏见，一时宋吟晚也不知该担忧谁比较合适。

　　封鹤廷却忽然咬着她耳朵道，“若有那日，晚晚当真对我深情不疑？”

　　“我后来想守寡过激，还是和离妥帖。”宋吟晚脱口。

　　“这辈子都休想！”

　　宋吟晚挺了挺肚子，丝毫不把他威胁放在眼里。

　　人多，没在怕的。

　　——

　　南街十二巷，烟花地。

　　一行便服护着锦衣公子来到了‘长安居’前。

　　门叩三声。

　　便有小厮前来开门，一见来人亮出的令牌一改姿态恭敬相迎。“我家主人已恭候多时。”

　　回廊曲折，曲径通幽。

　　竹林掩映的凉亭中，裴徵手执酒壶且是惬意地将对面摆着的酒盏满上，听见脚步声都未回首，便道，“三皇子别来无恙。”