未絮离开书房以后，薛洵歪在椅子上半磕着眼睛静坐了好一会儿。窗外月色又清又亮，他捏捏眉心，本想让人把月桃叫过来，但转念一想，还是站起身，自己往偏院去。

　　这个时辰，月桃已经躺在床上歇下了，只是睁着眼睛还没有睡着，她如今夜里很难入眠，心里压着一口气，熬过一宿，精神熬没了，自然就能睡了。

　　她听见丫鬟请安的声音，一时还以为在做梦，直到薛洵走了进来，她仍愣愣的看他两眼，方才猛地坐起身，准备下床请安。

　　“不必了，”他抬抬手：“你躺着吧。”

　　月桃自然不敢真的躺下，只僵硬地坐在床沿，局促地抬手整理乱发。

　　屋子里熏香很浓，薛洵略微蹙眉，推开四扇窗，走到案前随手掀开铜炉，道：“我让人配了安魂香，明日给你送来，既能安神助眠，味道又清雅，比这个好，以后别用这个了。”

　　月桃回是。

　　他找了把椅子坐下，在烛光里若有若无地看着她：“过两日我要上京去，你在家有什么缺的，告诉大嫂就是，她不会为难你……别再去招惹欢姐儿，未絮也不会为难你，明白吗。”

　　月桃点头，又猛地摇头：“二爷要走？”

　　“嗯，”他说：“调职入京。”

　　她慌得直掉眼泪：“那我怎么办？二奶奶……也和您一起走吗？二爷要扔下我了吗？”

　　“她不走。”薛洵冷冷说了句，心中泛起不耐，但转念想到月桃的可怜，又看着她憔悴消瘦的脸，和床边散落的冬哥儿的小衣裳，也就没心思计较她的冒犯了。

　　“你若在这里熬不住，”他说：“我可以放你出去，给你另外寻个好人家，虽不能做什么老爷的正妻，但配一个不愁生计的年轻人，安安生生过日子，也绝不成问题。”

　　月桃闻言连滚带爬从床上扑到他腿边，用力搂着他的腰，哭得上气不接下气：“二爷别赶我走……我只有你，我是你的人……求你别打发我……”

　　薛洵道：“我是为你好。”

　　“不要，”她拼命摇头：“不是为我好，我知道，您和二奶奶嫌我碍眼，那我不做姨娘便是了，我做个丫鬟，做个下人，都可以……二爷要走，我就留在府里等你回来，即便等到死，我也绝不改嫁他人！”

　　薛洵缓缓叹气，轻拍她的肩，恍惚想起方才未絮说的那句：何苦来呢？

　　而受到刺激的月桃好似豁出去一般，咬着唇，攀上他的身，搂住他的脖子：“我知道，我不配……二爷当我是个玩意儿也好，物件儿也罢，只要您高兴，只要您别赶我走……”

　　她晓得他不会生气的，以前未絮不就这么死皮赖脸讨他欢心吗，他对女人的撒娇卖乖是受用的，只可惜自己领悟得太晚，失去了那么多机会……

　　月桃心里想着，薛洵已经握住她的腰，将她往外推开。

　　“二爷……”

　　“既然你想留在府里，那便留下吧。”他说着站起身，往外走了两步，月桃喊他：“二爷！你，你别走……”

　　他停住脚，回头看着她：“我知道你心里苦，冬哥儿丢了，也是他跟薛家没有缘分，往后你自己看开些，那么长的日子，还是要好好过的。”

　　月桃听到“冬哥儿”三字，心下剧震，趔趄两步倒在床上痛哭不止。

　　薛洵摇摇头，离开偏院，回书房歇下了。

　　***

　　自那夜起，到薛洵离开，月桃好似飘摇在风雨之中，随时濒临破碎一般。原本想着未絮也留在府里，心绪稍稍平衡些许，但眨眼又想二爷这一去，经年过后不知变成哪副光景，她感到恐惧无助，不能承受。

　　薛洵动身那日是个阴天，薛府上下送至码头，二十几个木箱子抬上了船，江水滔滔，清风拂面，夫人刚掐了眼泪，正要叮嘱几句，这时月桃却突然发作起来。

　　当着众人的面，她抱住薛洵的胳膊，放声痛哭：“求二爷带我走吧，我什么都没了，你不在，我能够依靠谁？我害怕，我不想留在这里，求二爷带我走吧……”

　　夫人当即冷下脸：“这话说的，你怕什么？薛家难道会亏待你？哭哭啼啼像什么样，赶紧拉下去！”

　　月桃惊恐地喊着二爷，被三个婆子强行拽开，半扶半拖地送上了轿子。

　　夫人摇头：“疯疯癫癫的，简直添乱。”又对薛洵说：“要不是赶着赴任，真该仔细挑个好丫头随你一同上路，出门在外，得有女眷服侍才好。”

　　“无碍的。”薛洵随口答着，目光转向人群。

　　夫人道：“京城风沙大，不比咱们江南气候怡人，你要好生保养，多写信回来……等安顿好了，收两个贴心的人在房里，你都快三十了，没个儿子，怎么叫人放心……”

　　薛洵闻言倏地蹙眉，冷笑道：“即便阿猫阿狗，也不是为了生儿子而活的吧？”

　　不等夫人反应，他转头唤道：“欢姐儿，过来。”

　　人群里，欢姐儿听见自己的名字，下意识往后缩了缩，孟萝上来牵她：“好姐儿，你父亲叫你呢，乖，快去！”

　　欢姐儿低着头，默不作声上前，薛洵蹲下，问：“方才叫你，怎么不答？”

　　欢姐儿抓抓脸，不知所措。

　　薛洵叹一声气，拍拍她的背，随意吻了吻她的脑袋，也不多说什么，放她去了。

　　孩子跑回未絮怀里，薛洵的目光随之落在未絮身上。

　　她站在人群里，扯起嘴角笑了笑，略上前一步，与他隔着许多距离，客套地唱喏：“二爷一路平安。”

　　他“嗯”了一声，上船去，头也不回地离开了。

　　船渐渐开远，欢姐儿这才伤心欲绝地大哭起来：“爹爹……爹爹……”

　　未絮牵着她的手，也不哄，只深吸一口气，说：“早干什么去了呢，这会儿再哭，他也听不见了。”

　　小孩子家，学大人犟嘴做什么呢？

　　现在哭再大声，喊再多遍，他都听不见了啊。