当未絮意识到自己又说错话的时候，视线已经和男人撞在了一起。薛洵看着她，怀疑地问：“你说什么？”

　　倒不是真的没有听清，只是这个称谓实在不合时宜，就像他点了一出《单刀会》，唱的却是《金线池》，委实奇怪。然而那微凉的语调容易使人错觉他可能不高兴了，于是他就看见未絮脸上露出戒备的神情，头也低了下去。就在他认为又将陷入一大段乏味的沉默的时候，未絮离开床沿，蹲下去，替他脱掉鞋袜。

　　“二爷累了吗？”她说：“早些睡吧。”

　　忽然有了卑微和满足的感觉——就在她鼓起勇气屈身服侍她的男人的一刻。未絮知道自己做了一个大胆的举动，或许这对薛洵来说不算什么，对即将发生的事情来说更不算什么，但她主动迈出一步，就能少一分害怕。

　　房门又被推开，春喜和另一个丫鬟进来伺候她更衣，薛洵靠在床头翻阅一卷《梦溪笔谈》，屋里很静，未絮的头饰和喜服非常繁琐，更换的时候大家小心翼翼，未发出太大声响。待她穿着海棠薄衫走向床榻时，薛洵看了她一眼，合上书，抬手示意丫鬟把灯拿出去，帐幔也放了下来。

　　未絮拘谨难当，忽而下巴被挑起，她心下一惊。男人修长的手指略有些冰凉，这个动作也很有些轻佻，可薛洵是从容的，脸上的神色也不像调情，而是审视，或者观察，他大概想确定一下这个小姑娘会不会哭鼻子。

　　“如何洞房，应该有人教过你吧？”

　　未絮耳朵开始发烫：“嫂嫂教过的。”

　　薛洵“嗯”了一声，随手褪去她的罗纱，露出里面胭脂色的一抹小衣，凤穿牡丹的花样，针线细密，栩栩如生，“绣得不错，你自个儿做的？”

　　未絮缩着肩膀答了个“是”，然后那件兜儿就被扯落了。她半眯的眼睛也慌乱了，眨啊眨，像蝴蝶扇打着翅膀，茫然逃窜。她想抱住自己的胳膊，可是男人已经压了下来——薛洵的身上有股幽深的香气，不是帐中熏的兰麝，而是一种清冽的，仿佛雨后荷花沁入五脏六腑的味道。

　　未絮恍恍惚惚，想再仔细地闻一下，身子却猛地惊颤起来，因为男人分开了她的腿，就像打开她最隐秘的心事那般，羞耻极了。她想让他别这样，可是薛洵撑在上方注视着她的样子让她紧张得一个字也说不出口。只能闭上眼，把脸别向一旁。未絮心想，原来男人和女人是这样的。接着她很快又发现，男人和女人之间，远不止这样，因为薛洵忽然把她的腿搁在了肩上——或许为了方便控制，因为她总在暗中使劲儿想要并拢，可他没有那么多耐心，他扛着她的腿儿，压了下去。

　　未絮瞪大双眼看见自己被折了起来。是的，就像被折了起来，她的膝盖几乎压在了胸口，那羞耻的隐秘之处曝露得更为彻底，更为……不堪。她捂住嘴，被这个惊世骇俗的姿势吓到了。

　　“姐夫！”她脱声而出，忙又改口：“二爷……”

　　他看了她一眼，然后他身体的一部分就钻进了她的身体，他们变成了若即若离的一个人。

　　未絮觉得自己真的讨厌他了，比以往任何时候都要更加讨厌。这个男子大她七岁，为什么不能稍微迁就一下她的幼小呢？未絮心里恨着，却又懦弱地抓起他的手按在心口，如此便可以压住些许惶恐与不安，就像小时候喝药，她需要爹娘抓着手才不那么害怕。当然，如果薛洵肯大发慈悲地摸摸她的脑袋或者抱抱她，会好更多。

　　结束了，他倒在她身旁，皮肤底下的潮红渐渐褪去，渐渐的又变凉了。这一刻谁也不想说话。未絮一动不动地望着顶上的帐子，感觉自己已经支离破碎了。可她只缓了那么一小会儿，然后就翻过身，抱住了赤裸的薛洵。因为本能告诉她，此时此刻，只有这个男人能将她一块一块重新拼凑完整。

　　“爷。”她轻轻的，仿佛无意识地唤了一声。

　　薛洵扯过被子盖住两人的身体，未絮便愈发缩进他怀里，接着脑中忽然想到了姐姐，她就僵了一下。

　　姐姐现在在做什么呢？是睡了，还是，想着他们呢？

　　天快亮的时候，未絮被外面的说话声和脚步声吵醒，有人叩门而入，立在帐外，像怕惊着他们似的放轻了声音：“二爷。”

　　一会儿过后，薛洵似醒非醒地问：“什么事？”

　　“回二爷，二奶奶又做噩梦了，那边差人来问，是否可以请道士到府里做法。”

　　未絮听了忙支起身子问：“姐姐怎么了？为何不请大夫？”

　　“你姐姐病得久了，神虚气弱，近来总说有鬼。”薛洵翻了个身，发出很淡的冷笑：“也罢，天亮知会大嫂，让她请玄妙观的道官来驱一驱邪吧。”

　　未絮为他掖了掖背角，这个动作有亲近的意味，仿佛宣告了他是她的男人一般，心头也荡了荡，说：“二爷早上还得去衙门，再睡一会儿吧，我去瞧瞧姐姐。”

　　“嗯。”

　　屋里的烛火寂静地亮了一盏，春喜进来为她擦洗身子，接着穿好衣裳，提灯往未雨房里去。

　　东厢房灯火通明，婆子丫头们急得焦头烂额，见有人打着灯笼过来，定睛一瞧，忙报了声：“姨娘来了。”

　　未絮一时恍惚，从前她来这里看姐姐，丫鬟们都喊她“二小姐”，如今叫“姨娘”，怪不适应。

　　自打正月以后未絮还不曾见过姐姐，走进房里，瞧着床上有个披头散发的妇人正掩面啜泣，那声音发着颤，陌生极了。未絮有些害怕，站住了脚，此时妇人抬起黄瘦的脸朝她望来，眼底的恐惧还未消散，又燃起迫切的希望，直盯着她，哀道：“是未絮吗？”

　　未絮更怕了，这是谁？

　　“妹妹，”未雨朝她伸出胳膊：“你为什么不过来？”

　　未絮僵硬地往前走了两步，脚底正要打弯儿，但见未雨眼角落泪，心底便涌上强烈的酸楚，三两步上去扑进她怀里，喊了声姐姐。

　　她为她刚才的懦弱羞愧万分。

　　丫鬟端来安神汤，未雨喝下，靠着未絮仿佛软成了一滩泥。

　　“怎么天还不亮？”

　　“快了。”未絮随她望向若明若暗的窗户，“姐姐到底怎么了？”

　　“我害怕。”未雨紧攥着妹妹的手：“这屋里不干净，你不晓得，有个叫心儿的丫鬟三年前死了，如今我病重体虚，她便缠上我，要抓我到阴司去！”

　　“胡说，”未絮张口：“既是三年前就死了，想必早已投胎转世，来寻姐姐做什么？再说了，若真是个恶鬼，便请道士来降，叫她魂飞魄散，再不能祸害姐姐！”

　　未雨听了只摇头：“年前母亲拿我的八字找人推算命卦，那先生也说我犯丧门五鬼，有血光之灾，想来活不过今年了。”

　　未絮见她这副模样，知道劝不进，想了想：“娘成日往庵里跑，为你吃斋念经，你可自个儿争气些，莫让她老人家白费了心思。方才我听二爷说，要请玄妙观的来驱邪，姐姐还有什么怕的，只管安心养病就好，横竖有我陪着你，还有欢姐儿，你好歹念着那可怜的孩子……”

　　话音未落，未絮自个儿心头先愣了愣：原来她竟有这样的好口才，嫁了人，就莫名发挥出来了。

　　不多时，姐姐心绪不宁地睡过去，未絮悄声离开，春喜在前头打着灯，忽然道：“小姐果真和从前不同了。”

　　“什么？”

　　“我瞧你方才开导大小姐的样子稳重的很，若夫人见了一定很欣慰。”

　　未絮心想，稳重有何用，不过就是把通篇废话说得好听罢了。

　　回到房里，薛洵已经去衙门画卯，未絮换了身衣裳，到夫人那儿见过一众内眷，然后才回来用早膳。中午小睡起床，正在梳妆，忽闻廊外丫鬟说：“淳大奶奶来了。”她抬头便看见孟萝带笑走了进来，一股特殊的芬芳也随之窜入屋内，是暹罗国的酴醾露的味道，孟萝的叔父任广东布政使，外国使臣来朝，总要与他周旋，因而得到这上用的酴醾露，尽数送给了自己疼爱的内侄女。

　　“柳儿妹妹，昨夜累坏了吧？”孟萝不怀好意地笑：“我猜你晌午定要多睡一会儿，果真不错。”

　　未絮忙起身道了个万福，想到自己如今是姨娘，便按规矩叫了声大奶奶，谁知孟萝立马不依了，“从前叫我孟姐姐，怎么如今嫁进家来，反倒和我生分了？难道我不配做你嫂子吗？”

　　未絮被她说得不好意思，便改口叫大嫂，孟萝笑道：“你接着梳头吧，我来就说两件事儿，今早我已经差小厮去请了玄妙观的法师，你且吩咐丫鬟们把屋子院子收拾干净，等他们明日过来好遣邪祟。”

　　未絮忙记下了。

　　“还有一件，”孟萝叹了口气：“你姐姐愈发不好，前几日便打发人去寻板儿，只当冲一冲，今日已经抬过来了，放在前厅天井里，等你们二爷回来，你告诉他一声，让他去瞧一瞧，看是否中意。”

　　未絮听到已备下棺材，眼泪直往下掉，哽咽说：“大嫂费心了。”

　　孟萝赶紧上前拿帕子替她擦泪：“哪里是我费心，这些事情我也不懂，原本你们二爷交给老三去办，只不过方才在花园碰到了，他见我要过来，顺道让我带话罢了。”

　　未絮不好在旁人面前多哭，于是转开话头问：“三爷还做木材生意吗？”

　　孟萝说：“那倒没有，他平日在外经营，左右认识几个人而已。”

　　又说了一会儿话，管家媳妇来找孟萝说事情，她便出去忙了。未絮望着那抹娇艳的背影，忍不住对春喜说：“淳大奶奶真能干，你瞧她的排场，走哪儿都好多人跟着呢。”

　　丫鬟秋田笑：“大奶奶自打嫁进府里，第二年便接手了内务上上下下的事儿，奴才们没有不怕不敬的。”

　　未絮若有所思地点点头，忽而好奇道：“那大哥呢？”

　　秋田说：“大爷身子不好，长年在屋里歇着，不大出来走动。”

　　未絮从前也略有耳闻，薛家长子薛淳，因为不是足月而生，小时候又落过水，落下了病根，身子一直有些孱弱，所以深居内宅，嫌少露面。

　　未絮想到孟萝的话，琢磨着该如何把事情吩咐下去——她还没做过这种主，以前顶多支使一下春喜，现如今三爷房里的奴才里里外外加起来统共十几个人，她需得拿捏好分寸，不能太端架子，也不能太客气，脸上还不能露怯。于是仔细思忖，走到东厢，学着孟萝的几分利索，交代姐姐房里两个掌事丫鬟，让她们去支配底下众人把屋子收拾妥帖，待明日做法。

　　正说着，未雨睡醒，问：“淳大奶奶来过了？”

　　未絮坐到床前：“她来时你还没有醒，说明日再看你。”

　　未雨又问：“是我的板儿买好了吗？”

　　未絮听得伤心，不肯回答。

　　未雨望着顶上的帐子，喃喃自语：“方才做梦，又看见她了，脸泡得发白，头发全散下来，直盯着我呢。”

　　“姐姐莫要胡说了，都是心病，没人敢害姐姐的。”

　　一声叹息，未雨沉默许久，忽而问：“二爷回来了吗？”

　　“申时散值，还没呢。”

　　“他最不喜欢鬼神之谈，想来也很厌烦我了。”

　　“怎么会。”未絮无力应付，叫人抱来欢姐儿，逗耍了一阵，未雨又乏了，便让奶娘把欢姐儿带到未絮房里照料，好叫她与未絮多多亲近。

　　离开东厢，已近黄昏，忽见后廊檐下的梧桐树上站着一只青鸦，正在叫凶，未絮顿觉不详，忙命人拿杆子打走了。

　　“心儿是谁？”好像是这个名字，未絮不解：“姐姐怎么如此惧怕？”

　　秋田答：“心儿姑娘自小服侍二爷，原是房里的掌事大丫鬟，三年前元旦她回家过年，谁知路上竟遭贼人掠财，又将她扔进池塘淹死了，尸首泡了好几日才发现的。”

　　春喜听得直拍胸口：“乖乖，可别说了，怪吓人！”

　　未絮不知想到了什么，不做言语。掌灯时分，薛洵应酬回来，换下了公服，叫上小厮到天井瞧那副板。未絮也跟过去，一行众人提灯往天井走，薛涟也来凑热闹，笑呵呵地对未絮唱喏：“见过新嫂子。”

　　未絮忙还了万福，下意识朝薛洵身后藏了藏。

　　薛涟笑起来的样子跟未絮的哥哥很像，随意开阔，仿佛很好说话。原本他们二人从前也常在一起玩，只是薛涟处处压了哥哥一头，后来又抢他的相好，这才闹掰了。不过看他的模样，对未絮倒无芥蒂。

　　“上等的杉木，原是都督府成国公要的，因迁都不便带走，就留在了应天，”薛涟用折扇虚点了点那大红毡条裹着的寿板：“我打听到有这副好板儿，便让人从应天府运过来，二哥瞧瞧，这每块厚五寸，宽二尺五，长七尺五，纹理通直，香气幽沉，且驱虫耐腐，可百年不坏。”

　　薛洵蹲下，小厮忙递上灯笼去照。他屈指敲了两下，说：“不错。”

　　“二哥吩咐的，我自然办好。”薛涟挑眉。

　　薛洵起身拍拍手：“使了多少银子？”

　　“谁计较这个，”薛涟打开扇子，思忖道：“左右不超过四百两，不算多。”

　　薛洵想了想：“约莫我五年的俸禄而已，确实不算多。”

　　“……”薛涟清咳一声，转而望天：“今夜月色甚好，二哥与我不妨到花园走走吧。”

　　薛洵默许了。

　　“那我呢？”未絮简直想咬掉自己的舌头，这种时候不是应该乖巧懂事地回屋待着吗，妇道人家跟着掺和什么呢，他们又不是哥哥，凭什么带你玩儿呢？

　　“我……不去吗？”原本要说她也想去，睽睽之下打了个弯儿，语无伦次。

　　薛洵似乎要回绝，不过还没开口，被薛涟笑着打断：“小嫂子肯作陪，自然最好不过了。”