吴氏早就想找个人先问问,听孟氏如此反应，当即问道,“齐夫人认得？”

　　孟氏淡笑,“倒不算认识，只是在邓州见过几回，是个开朗的姑娘。可……”抬眼看她,吴氏会意,提了但说无妨,才继续说道,“到底是出身寒门的人,不懂规矩，跟个野丫头似的，若真应了这亲事,怕是得费许多心思去教，暂时还担不起孟家二少夫人的名头。”

　　吴氏叹了一气，“鹤先不是喜欢么……那她生的如何？可是像有福气的人？”

　　没家世，没规矩，这些都无妨，可帮扶可教，但若是没帮夫相，改都改不成了。

　　孟氏笑意轻敛，“我们两家交好，我才和你说实话。那姑娘生的是水灵，但身子看着单薄，养不住福气的模样。”

　　吴氏更是心头不安，苦笑，“这样的姑娘，不知是怎么看上的。京城那么多好姑娘，门当户对的不说，那些长相姣好的也多得去了。信上意思是决意要娶，他身体又素来不好，就怕驳了他的心头好，难过的憋出病来。”

　　孟氏低眉想了想，笑道，“斐然不是回来准备续弦么？那就暂且以大哥尚未成亲，弟弟不宜娶亲为由，先拖拖。而且这信函来回需费时二十日，他又不能亲自回京争辩，难道真敢忤逆爹娘不成。这年轻小辈的心思，等的久了，兴许就变了。”

　　吴氏大为赞同，与她道谢，打算和孟老爷说说。孟氏回去后，孟平松从军营回来，吴氏便和他说了这事，先通个口风。

　　孟平松思量片刻，说道，“那姑娘我见过，脾气看得出是好的，也是个爱笑的。鹤先待她确实不同，倒没必要如此阻拦。”

　　吴氏小心问道，“你可是还在记挂着……”

　　孟平松与原配感情深厚，只是他常年在边城，妻子重病至病逝，都不得空回来。对任何事都强硬的他，唯有对儿女情长的事执着宽和，自然不愿弟弟被拆了姻缘。但骨子里又是父母为大的道德约束，默了默说道，“爹娘若坚持要孩儿这般说，孩儿会照做。”

　　吴氏点了点头，“那礼部尚书家的三女儿，娘亲瞧着知书达理，可要为娘去问问？”

　　孟平松微点了头，“一切由母亲做主。”

　　说罢，便进了屋里。吴氏见他如此顺从，反倒更是担忧。这两个儿子，都不让人省心。

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　　腊月二十五，再过几天就过年了。

　　明玉绣好手里的小球，看着模样奇怪极了。眼睛大如灯笼，嘴却是一条小缝。再看看齐琛画与她的图，确实没绣偏。瞧着十分怪异有趣，像那市井所传的小妖怪。

　　齐琛明日便休沐至正月初五，刚忙完回来，见了她手里的东西，生出亲切感来，“手真巧。”

　　明玉偏身看他，齐琛已走到一旁，拿了来看，到底还是卡通的东西有趣，“日后给孩子玩，挂他摇篮上。”

　　“三爷不怕吓着他呀？”

　　齐琛把玩着手里浑圆的绣球包，“我怎么瞧着很得意。”

　　明玉笑的甚是开怀，“这是三爷要的，自然说好。三爷明日开始休沐了？”

　　“嗯，可有地方想去玩的？”

　　明玉摇摇头，“如今大着肚子不敢多走，而且明日季妹妹还要过来。”

　　齐琛问道，“他们二人如何了？”

　　明玉说道，“孟二倒是来过信给季妹妹，只是季妹妹没给我瞧。不过他没让个姑娘白白等，我稍觉安慰。季妹妹也是拼了命般，规矩女工，行事说话都学的十分认真。只是……心仍是不够狠罢了。”

　　齐琛握着她的手，已能觉比之前胖乎有肉了，“教些世家规矩礼仪便好，待人方面不必强求，否则那便不是季姑娘，而是孟二夫人了。”

　　明玉笑笑，“妾身也是这么觉得，因此多教的是在长辈面前的规矩，私下里，还是让她如常。”末了问了别的话，“三爷明日可是想出去走走？”

　　齐琛说道，“你若出去，我便陪你。不出门的话，我去拜见好友。”

　　明玉笑笑，“三爷去拜见拜见故交吧，否则他们要说家有悍妻了。”

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　　翌日，季芙吃过早饭，打算去齐府。

　　出了家门，走到巷子还未出去。那墙垣上忽然跳下一人，吓了她一跳，等看清是谁，已是欢喜，“清雪姐姐。”

　　清雪摇头叹道，“我还说你胆子大，可稍稍惊吓却腿软了。”

　　季芙努嘴，“才没腿软。你的伤好了？”

　　清雪探脸给她瞧，“全好了，只是留了些疤痕，看，脸这。”

　　季芙看着，确实是有些细小的伤痕，近看有些恐怖。伸手摸了摸，“没关系，会好的。小时候我爬树，腿上刮了好深一道口子，如今已全都不见了。”

　　清雪笑笑，倒不在意这脸上的伤，“孟少在附近，可要去见见？”

　　季芙微顿，想来她也许久没见孟平璋了。只不过先由清雪来找，甚至是问她意见，再不会贸贸然过来，这兴许就是所谓的尊重罢。

　　见她迟疑，清雪淡笑，“孟少在的地方很是隐蔽，不会有外人瞧见的。他想与你说一些话。”

　　季芙到底还是点了头，走了几步又拉住她，“清雪姐姐，我还是回去换身衣服先，再将发梳好吧。”

　　清雪抿嘴笑笑，“不必，情人眼里出西施。”

　　季芙面上顿时绯红。

　　明玉将披风递给齐琛，给他系好。刚琢磨着他出门后季芙也快到了，就有下人来报季芙差人来，午前不来了。明玉正奇怪，齐琛倒是先猜到，“许是孟二少休沐过来了。”

　　“可昨夜不是才刚开始……”明玉明白过来，心思也有些乱了，“是半夜赶路过来的吧，那副身体……又是寒冬腊月的。”

　　齐琛淡笑，“那与我一块出门吧。”

　　明玉应声，当即让嬷嬷准备好暖炉和毛毯，一同去拜访好友。

　　那常家本和齐家没太多交集，不过是富贾，为了在商行立足去齐家送过几次礼，齐家也瞧不起商家，因此并未深交。齐琛来了邓州后，来拜见过几回，常家大公子常宁和齐琛倒是意外投缘。如今又是举人，就等明年去京城参加科举。

　　到了常家，常宁的夫人丘氏就拉着明玉去赏腊梅，“那些男子说的话，我们妇道人家听不懂，还是与我去后院看看花罢。”

　　明玉也是应允，齐琛又道，“走慢些。”

　　旁人一听便明白，这是怕地上滑呢。丘氏笑道“定会好好扶着”，等她们走后，常宁倒是奇怪，成亲快一年了罢？怎的感情还这般好。心下倒羡慕他，家世好，官职不低，又有如花美眷，貌美体贴。人生就是求如此呀。

　　丘氏走的小心，进了梅园，赏看一段路，见她稍有疲累，便携她进了在梅林一路架起的廊道长椅坐下。水桃立刻给她拢好衣裳，又换了个暖炉，拿她手中的去一旁取灰。

　　明玉暗想果真是富贾，单单是这梅林都费了许多银子罢，为官的即便家中有钱财，也不敢这般修建梅林，否则得遭人诟病。

　　品了茶点，丘氏说道，“今日你们不来，我也想去拜见你了。”

　　明玉听着话里有话，问道，“常夫人可是有什么事？”

　　丘氏笑道，“我有个妹妹，二八年华，虽是庶出，但自小由我母亲带着，规矩学的极好。人也是生的清秀端庄。母亲让我给她看个好婆家，我思来想去，就想到齐大人了。”

　　明玉忍不住轻抬眉头，低头喝茶将一瞬表露面上的神色掩盖下，又是要送妾侍上门的，浅笑，“让常夫人的妹妹来做妾侍，未免太委屈了。”

　　丘氏说道，“哪能是委屈了，我们说到底，也只是身边有点小钱罢了。若齐夫人点头，便事半功倍了。而且我这妹妹十分听话懂事，从不忤逆人。想着反正日后齐大人是要纳妾的，与其放个不知根底的，怕日后气着你，倒不如寻个知礼懂退的。”

　　明玉知她话里没恶意，她说的何尝不是女子都是理所当然认为的——齐琛总会纳妾，抬个不懂事的进门，倒不如先塞个会伺候会敬畏太太的姨娘，日后三姨娘四姨娘进门，辈分也低些。控制好二姨娘，到底是好的。

　　只是她不愿做这种事，却不好推脱。轻放茶杯，笑道，“这事我是许的，但主要意思得问问三爷。他若要，那就选个好日子。若是不愿，我们也无法。”

　　丘氏当即欢喜，“诚然如此。”

　　明玉笑意淡淡，她是笃定了齐琛不会点头，即便她瞎了眼猜错，那就当她看清了这男子。只是她信，齐琛不会负她。

　　赏完梅，又一同吃了午饭，便回去了。

　　明玉将要上车，丘氏说道，“齐夫人，可要记得提。”

　　上了马车，齐琛俯身进来，车离了常家大门，问道，“方才常夫人让你记得什么？”

　　明玉轻叹，“常夫人想给自己的妹妹牵条红线。”

　　齐琛本不明白，只是听她语调颇怪，瞬时明白过来，轻揽了她说道，“回她，为夫没那念头。”

　　明玉这才露了笑颜，探头亲了他一口，“好。”